Hongos Medicinales y su Cultivo

Hongos Medicinales y su Cultivo
Micotec Ltda., Chile
Rubén Medina L. y Carlos Cisterna L.
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Rubén Medina L. (09) 6104274
Carlos Cisterna L. (09) 1328581
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INTRODUCCION
Los hongos están ampliamente distribuidos en todo el planeta y prosperan en casi todos
los climas: tropicales, subtropicales, templados y fríos, es decir en casi todos aquellos
ámbitos de temperatura comprendidos entre 4 y 60°C donde existan los elementos
indispensables para su existencia: materia orgánica y agua.
El consumo de hongos comestibles se remonta desde la prehistoria. Los primeros datos
escritos corresponden a varios siglos Antes de Cristo en el Sur de Asia y en la Antigua
Grecia Estos organismos son una fuente alternativa de alimento, junto con las algas,
debido al gran aporte de proteínas que entregan, llegando en algunos casos al 40% del
preso seco. Otro aspecto de gran relevancia es su utilización en terapias contra
enfermedades como el cáncer y sida, debido al efecto estimulador del Sistema Inmune
que presentan algunos de sus principios activos.
Tanto en Oriente como en Europa, los hongos han sido utilizados en la antigüedad como
alimento de alto valor nutritivo y terapéutico e incluso en el continente Americano es
posible encontrar sociedades como la azteca, donde existe gran interés por los hongos
alucinógenos, aludiéndoles poderes mágicos.
En fin, son muchos los usos y diversos son los grados de importancia que le dan
distintas sociedades a los hongos, de todas formas, lejos el mayor interés está en sus
propiedades medicinales que presentan algunas especies exóticas como el Shiitake,
Maitake y Reishi entre otros.
HONGOS EXOTICOS
En el mercado local es posible encontrar 2 categorías de hongos, por un lado el típico
Champiñón Blanco o de Paris (Agaricus bisporus y A. bitorquis) que se encuentra
ampliamente distribuido por todo el mundo y por otro lado la categoría de los “Hongos
Exóticos”, llamados así por que se cultivan de muchas maneras diferentes y sus
cultivos se originan en el Sur de Asia, Centroamérica y los Balcanes. En la actualidad se
llaman Hongos exóticos a todas aquellas especies diferentes a los hongos del género
Agáricus.Estos hongos presentan atractivas formas y colores, encontrándose tonalidades rojas,
café, azul, amarillo, naranjos y formas que van desde la típica figura de un hongo con
sombrero y tallo, hasta formas coralinas.
Algunas de estas especies son Auricularia spp., Flamulina velutipes, Grifola frondosa,
Hypsizygus marmoreus, Lentinula edodes, Pleurotus spp., Pholiota nameko, Tremella
fuciformis, Volvariella spp., etc. etc.
OPORTUNIDAD
Son estos últimos, los hongos exóticos, los que presentan una atractiva oportunidad de
mercado, incluso en Chile, ya que hoy en día existe una fuerte tendencia a lo natural y a
buscar productos con un mayor valor agregado, en este caso no solo un alimento
nutritivo y de agradable sabor, sino también un activador del sistema inmune utilizado
tanto para prevenir, así como también para curar diversas enfermedades como el cáncer
y el sida. Sin embargo, muchos hongos cultivados presentan también actividad para
reducir lípidos sanguíneos, regular la Glicemia, proteger contra enfermedades
infectocontagiosas e incluso como potenciadotes sexuales.
LOS HONGOS MEDICINALES
El objetivo de escribir este articulo es llamar la atención sobre el potencial económico
que presenta esta nueva e incipiente industria, sobre todo la atractiva idea de utilizar
los desechos agroforestales, como pajas o aserrines como base del cultivo de estas
especies de hongos, además es posible encontrar estos desechos en grandes cantidades
en nuestro país, donde incluso llegan a generar problemas de contaminación.
Conocida es por todos un tipo de medicina natural llamada herboterapia, donde las
plantas juegan un rol protagónico a la hora de curar enfermedades, siendo utilizada
como drogas o remedios herbales, pero son los hongos los que en años recientes han
aportado a la industria farmacéutica una nueva fuente de salud y sobre todo se
visualizan como las drogas del futuro, por lo que es valido pensar que el consumo de
estos productos tendera a incrementarse significativamente en los próximos años.
EL HONGO SHIITAKE
De todos los hongos cultivados medicinales el hongo Shiitake (Lentinula edades) es uno
de los de mayor interés económico y presenta atractivas oportunidades de mercado,
aunque como siempre se genera el tema de los volúmenes mínimos necesarios para
exportar, este fantasma esta cambiando gracias al gran interés y a la implementación
de nuevas plantas en nuestro país distribuidas desde Santiago hasta Temuco. Sin
embargo, hasta el momento gran parte del consumo interno de esta seta es
fundamentada por el alto valor organoléptico ya que presenta, sin lugar a dudas, el
mejor sabor y textura de entre todas las especies tratadas en este artículo. Muy pocos
consumidores conocen las bondades medicinales del Shiitake.
Diversos estudios clínicos y químicos realizados en Alemania, Japón y Estados Unidos
han comprobado que este hongo posee altísimas concentraciones de un polisacárido
conocido como Lentinano, que tiene reconocida actividad antitumoral y activador del
Sistema Inmune, también posee otras sustancias diversas con actividad medicinal.
Podemos agrupar todas las propiedades medicinales de este hongo en los siguientes
grupos:
Activador y modulador del Sistema Inmune: El consumo frecuente de este hongo
produce una activación de las Células T del Sistema Inmune. Esto provoca que a corto
plazo el individuo quede protegido frente a diversas enfermedades infectocontagiosas
producidas principalmente por virus y bacterias, y también contra la aparición de células
cancerosas. Estudios clínicos realizados en la década de los 90s demostraron que el
consumo de este hongo y/o dosis pequeñas de Lentinano hacen desaparecer diferentes
tipos de Cáncer como el de Colon, próstata, de piel, etc.
Efecto Hipolipodémico: este hongo presenta Eritadenina, una sustancia que tiene fuerte
efecto en la disminución de Lípidos en el plasma sanguíneo
El cultivo:
Alrededor del mundo este hongo se puede cultivar bajo dos sistemas diferentes: El
cultivo sobre troncos y el cultivo sobre sustratos artificiales o aserrín.
El cultivo sobre troncos se realiza en Chile sobre troncos de Eucalyptus de 1 mt de largo
por 15 cms de diámetro. Estos troncos se cortan en Otoño e invierno y se inoculan con
semilla que es micelio del hongo propagado sobre aserrín. Luego los troncos se colocan
en una nave o invernadero de incubación donde permanecen dos a tres meses a 28°C.
Al finalizar este periodo los troncos son sumergidos en agua fría. Posteriormente los
troncos son ubicados en una nave de producción con abundante ventilación y
temperaturas nunca superiores a los 24°C . Al cabo de una semana después de la
inmersión en el agua comienzan a cosecharse los primeros hongos. Por lo general un
tronco puede durar dos años en producción con 8 cosechas por año.
Foto1 – Shiitake cultivado sobre sustratos artificiales en Chile
El cultivo sobre sustratos artificiales requiere más inversión que el método anterior, pero
produce 3 - 4 veces más y en mucho menos tiempo (6 meses). En Chile se utiliza
aserrín de Euclyptus mezclado con diferentes sustancias orgánicas ricas en Nitrógeno.
La mezcla se coloca en bolsas y se esterilizan en una autoclave durante 100 minutos o
se pasteurizan a 85°C durante 4 horas. Cuando las bolsas con los sustratos están frías
se inoculan o siembran con semilla propagada sobre granos de cereales al interior de
una sala o cámara absolutamente aséptica llamada Sala de Siembra. Posteriormente se
colocan en una Sala de Incubación y se mantienen durante 6 a 8 semanas a 26°C a
plena oscuridad. Terminado este periodo se dejan dos semanas con luz y luego se
retiran las bolsas. En las dos a cuatro semanas siguientes los bloques de aserrín, que ya
se encuentran muy compactados, comienzan a oxidarse en su superficie – este
fenómeno es conocido como “Browning” – tornándose desde color blanco a un color café
oscuro. Terminada la oxidación los bloques son sumergidos en agua y luego se colocan
en las Salas de Producción donde comienzan a cosecharse los primeros hongos.
MAITAKE
El Maitake se conoce científicamente como Grifota frondosa y Japón es el principal
productor y consumidor de este hongo aunque en la última década se ha expandido a
Europa y Norteamérica. Esta especie alcanza mejores valores incluso que el Shiitake
pero su mercado es comparativamente más reducido.
La mayoría del Maitake se vende como alimento. Sin embargo, este hongo ha
demostrado tener características anti-tumorales y antivirales al igual que el Shiitake.
Incluso se han llegado a medir cantidades hasta un 20% mayor de Lentinano con
respecto al Shiitake. En la actualidad los cuerpos fructíferos pulverizados de esta
especie se utilizan en la producción de muchos alimentos naturales tales como té del
maitake, polvo entero, gránulos, bebidas, y tabletas.
Foto 2 – Maitake creciendo naturalmente en un tocón
Esta especie se cultiva bajo el mismo modelo que el Shiitake, sin embargo, en el sur de
Asia se cultiva preferentemente sobre tocones y troncos de árboles de hoja caduca al
interior de invernaderos muy rústicos. Muchas variedades de Maitake son capaces de
fructificar a temperaturas superiores a los 24°C por lo que su cultivo se ha extendido sin
grandes problemas por las regiones tropicales del planeta. En Japón, en cambio, el
cultivo del Maitake se ha industrializado enormemente y en los últimos 10 años se han
comenzado a utilizar botellas de policarbonato o polipropileno para cultivarlo sobre
sustratos artificiales. En Chile se ha realizado importantes experimentos para cultivarlo
sobre aserrines de especies nativas y lo resultados han sido muy importantes por lo que
pronto podremos ver este hongo en los mercados locales.REISHI
El Reishi, conocido científicamente como Ganoderma lucidum, ha sido usado en la
medicina China tradicional por cerca de 2.000 años. En China es llamado ling zhi que
traducido queda como 'hierba que potencia el espiritu'. En medicina China tradicional se
utiliza en tratamiento fatiga general, asma e insomnio. El Reishi ha sido recomendado
tradicionalmente por los especialistas en hierbas, chinos y japoneses, para el insomnio
debido a su "factor de promoción de sueño".
Reishi y cáncer
En Japón se han conducido extensos estudios del Reishi en la investigación contra el
cáncer y se ha comprobado científicamente que posee efectos anti-tumorales. Esta
investigación ha continuado en Corea, Japón, China y mas recienemente en E.E.U.U. y
Alemania
Los constituyentes activos anti-cáncer presentes en este hongo son los llamados BetaD-glucános. Estas sustancias son polisacáridos, básicamente una enorme molécula
construida por muchas moléculas de azúcar de menor tamaño encadenadas entre sí.
Estos intrincados azúcares estimulan o modulan al sistema inmunológico por la
activación de células inmunológicas tales como los macrófagos y las células T, así como
también incrementan los niveles de inmunoglobuliina para producir una alta respuesta
contra bacterias, virus y células tumorales.
Parte del efecto antiinflamatorio del Reishi puede ser debido a su efecto antioxidante de
los radicales libres. Los extracto acuosos de Reishi eleva significativamente la habilidad
de la sangre como antioxidante de los radicales libres, especialmente contra los
particularmente dañinos radicales "hidroxil". El efecto antioxidante del Reishi sobre el
"hidroxil" es tan fuerte, que aún después de que el extracto de Reishi es absorbido y
metabolizado, su acción continúa.
Este hongo en la actualidad no se puede cultivar en Chile debido a una prohibición de
ingreso del SAG, debido a su hábito a su capacidad de parasitar árboles vivos.
Foto3 - Reishi creciendo sobre sustratos artificiales en un ensayo realizado en
Chile
MERCADO MUNDIAL
La producción mundial de hongos representa en la actualidad cerca de 6.160.800
toneladas métricas por año. Con un crecimiento sostenido cercano al 5% por año. El
hongo más consumido sigue siendo el Champiñón Común (Agaricus spp.), pero
seguido de cerca por el Shiitake (Lentinula edodes) y el Hongo Ostra (Pleurotus spp).
En la actualidad Chile enfrenta un gran desafío al seguir el camino de países como
México y en menor medida Brasil, donde se partió de manera similar haciendo
investigación en la Universidades y luego llevando los avances al sector productivo, e
incluso creando asignaturas en los colegios.
Todo esto se ha estado desarrollando gradualmente en Chile hace ya cerca de 12 años,
pero recientemente estos productos han cobrado mayor fuerza debido a los nuevos
acuerdo con EEUU y la Unión Europea, lo que genera atractivas oportunidades de
introducir nuevos negocios.
Es por estos que en la empresa MICOTEC Ltda., hemos comenzado con una serie de
talleres, cursos a distancias y asesorías a empresas, de tal manera de ayudar al
desarrollo de esta industria y contribuir a diversificar la oferta agraria.
En la actualidad trabajamos fuertemente el tema de mercado, de tal forma de facilitar la
decisión de quienes evalúan este tipo de negocio y ven como una barrera de entrada el
no poder comercializar su producción en el mercado Chileno.
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