Un sensor controla la actividad de los enfermos de párkinson

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2 DE OCTUBRE DEL 2012
Un sensor controla la actividad
de los enfermos de párkinson
El dispositivo Rempark, en fase experimental, detecta si los pacientes sufren una crisis en el movimiento
Antonio
MADRIDEJOS
I
nvestigadores de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han desarrollado
un sistema portátil, una especie de sensor que se lleva
adosado en la cintura, para analizar los movimientos de los pacientes de párkinson. El objetivo del sensor es detectar cuándo los afectados
entran en lo que se conoce como fase off, caracterizada por una pérdida
de conciencia sobre los propios movimientos, y poder actuar en consecuencia mediante algún estímulo
farmacológico o eléctrico. También
suministrará al médico especialista información detallada sobre el
proceso, lo que permitirá ajustar los
tratamientos.
El sensor experimental, llamado
Rempark, tiene el tamaño de un teléfono móvil y se puede llevar adosado
todo el día (salvo al dormir) gracias a
un cinturón biocompatible. El aparato mide y graba el movimiento de
las personas y luego, a partir de esos
registros, mediante complejos algoritmos, detecta si algo funciona mal.
Se ha escogido la cintura porque, al
margen de la comodidad, se ha visto que en ella «repercuten la mayoría de los movimientos del resto del
cuerpo», explica uno de los impulsores del proyecto, Joan Cabestany,
investigador del Centro de Estudios
Tecnológicos para la Atención a la
Dependencia y la Vida Autónoma
(Cetpd) de la UPC. Es decir, gracias
al movimiento de los músculos de
la cintura se puede deducir la actividad del torso o de los brazos.
EL SISTEMA PORTÁTIL
DE MONITORIZACIÓN
Estimulador
autidivo
El
dispositivo
CÓMO FUNCIONA
A
Los sensores
inalámbricos
miden:
El movimiento
del paciente
El temblor
B
Envían los datos
desde el móvil
del paciente
a una base
de datos
C
La información
se procesa
en tiempo
real
Bomba
subcutánea
El paciente podrá llevar algunos
dispositivos para que el equipo médico
actúe por control remoto y desbloquee
la fase ‘off’
A
Sensores
inalámbricos
El móvil envía información
sobre el paciente
B
Se coloca
bajo la
ropa
Un servidor central
analiza los datos
Cinturón
de material
biocompatible
C
Tamaño
similar a
un teléfono
móvil
Estimulador
eléctrico
D
SEGUNDA FASE
D
El equipo médico
decide activar el
dispositivo más
adecuado según
los datos
El móvil envía
la orden al
dispositivo
Determina en cada momento la fase
en la que se encuentra el paciente
FASE ‘ON’
Sin síntomas,
la medicación
está actuando
Fuente: UPC
El consejo
saludable de
El aparato detecta
el problema y puede
enviar un aviso. A
largo plazo se podría
suministrar un
fármaco en tiempo
real en función de
las necesidades
FASE ‘OFF’
Dificultades
de movimiento,
temblores o
paralización
CRISTINA CLAVEROL
upc
PRUEBA PILOTO CON VOLUNTARIOS / El sen-
sor se pondrá a punto a partir de este mes en una prueba piloto con voluntarios de cuatro países (España,
Israel, Italia e Irlanda). El párkinson
sigue siendo una enfermedad incurable, pero con la información obtenida se espera crear una base de
datos que ayude a desarrollar aparatos de ayuda y a mejorar la efectividad de los fármacos, dicen sus
responsables.
El párkinson es una enfermedad
neurodegenerativa difícil de sistematizar. «Cada uno de los enfermos
puede tener una evolución diferente», prosigue Cabestany. «A veces,
aunque la cabeza le funcione perfectamente, al enfermo le cuesta re-
accionar si sufre una parálisis en
el movimiento o alteraciones en la
marcha», resume.
Uno de los aspectos pioneros del
dispositivo es que actúa en tiempo real. Así, si el Rempark detecta
el problema de motricidad, se puede enviar una señal al paciente –por
ejemplo una pauta sonora a través
de un teléfono móvil– y otra al neurólogo para que compruebe la evolución. «Es importante que el médico tenga referencias diarias para
que pueda ajustar la medicación en
función de las necesidades», explica
Cabestany.
Más a largo plazo, una posibilidad muy prometedora sería un dispensador automático de medicamentos –mediante una bomba de
inyección subcutánea– a partir de
las necesidades que detectara el aparato. Con los mismos datos también
se podría poner a punto un sistema
de estimulación eléctrica.
El proyecto Rempark tiene un presupuesto de 4,7 millones de euros,
de los que Europa aportará 3,2 millones. La UPC prevé que los resultados puedan estar listos en el 2015.
En la iniciativa colaboran el Centro
EL EQUIPO. Jaume Romagosa, Joan Cabestany, Andreu Català, Carlos Pérez y Judith Casacuberta, investigadores del Cetpd (UPC).
Médico Teknon de Barcelona, Telefónica I+D, la Asociación Europea de
Enfermedad de Parkinson e institutos y empresas de Alemania, Portugal, Italia, Israel, Irlanda y Suecia.
Àngels Bayés, neuróloga de Teknon, destacó durante la presentación pública del Rempark que con
la monitorización y actuación automática se pueden «reducir caídas,
hospitalizaciones y complicaciones». La medicación actual contra el
párkinson permite «periodos de luna de miel» que se prolongan entre
dos y cuatro horas, señaló Bayés, pero que una vez finalizados dan pie
a la reaparición de las dificultades
motoras, si bien los enfermos son capaces de sincronizar su marcha y superar el bloqueo con los adecuados
estímulos, precisó.
El párkinson es la segunda dolencia neurodegenerativa en número
de pacientes, solo por detrás del alzhéimer, por lo que los investigadores confían en iniciar un cambio de
paradigma en el abordaje de la enfermedad, subraya la UPC. H
Un sencillo test previene enfermedades respiratorias
La contaminación atmosférica y el humo del tabaco afectan a las vías respiratorias, lo que puede derivar en diversas enfermedades. Por ello, es necesario
reducir la exposición a los contaminantes y promover el abandono del tabaquismo. Es recomendable para los mayores de 40 años, fumadores o exfumadores, con síntomas como tos, falta de aire o fatiga tras el ejercicio físico, comprobar en qué estado se encuentra su salud respiratoria mediante la realización
de una espirometría, un sencillo test de 10 minutos de duración y el método más fiable para un diagnóstico precoz.