Ejercicio y contacto humano para reducir el estrés de los animales en albergues caninos Resumen D. J. Menor-Campos, J. M. MolledaCarbonell, R. López-Rodríguez. Departamento de Medicina y Cirugía Animal. Facultad de Veterinaria. Campus Universitario de Rabanales. Córdoba E-14014, Spain Correo electrónico para correspondencia pv2mecad@uco.es Este documento es un resumen del poster presentado por los autores en el 21st Congress of the European College of Veterinary Internal Medicine – Companion Animal (Sevilla, Spain. 8th-10th september 2011) El presente trabajo analiza la reducción del estrés en los perros mediante sesiones de 25 minutos de ejercicio y contacto humano. Para ello, se determinaron los niveles de cortisol en saliva de 37 perros alojados en el albergue canino municipal de Córdoba, España. Material y Métodos Tratamiento Los animales se asignaron aleatoriamente en un grupo experimental (EG) o en un grupo control. Las muestras de saliva fueron tomadas los días 7, 9 y 10 tras el ingreso en el centro. Los perros del EG disfrutaron de dos sesiones de ejercicio, de 25 minutos de duración, en una parcela cercada, al aire libre, los días 7 y 9. El día 10 se realizó un test de comportamiento a los animales, tras el cual se tomó otra muestra de saliva. Análisis del cortisol en saliva La saliva fue recolectada por la mañana, según los protocolos descritos por Kobelt et al. (2003) y Chacon (2004). El cortisol fue determinado por duplicado mediante enzimo-inmunoensayo (Salimetrics, SLL. 101 Innovation Blvd., Suite 302. State College, USA) siguiendo las instrucciones del fabricante. Resultados Los niveles de cortisol en los perros del EG disminuyen con el ejercicio. Tanto el factor intra-sujetos “día” (F=7,98; P<0,01), como el factor inter-sujetos “grupo” (F = 121,422; P<0,05) influyen en los valores del cortisol. La comparación por pares de las medias diarias de los niveles de cortisol revelaron un incremento significativo en los niveles de cortisol tras el test de comportamiento, comparado con los otros dos días (P<0,05), y que era mayor en el grupo control (t35=1,711; P=0,096). Por otra parte, también se encontraron diferencias significativas entre los grupos tras la segunda sesion de ejercicio (t35=2,53; P=0,016) Grupo control (CG) Grupo experimental (GC) Día Cortisol N Cortisol N ES1 4.22 ± 1.97 nmol/L 19 3.53 ± 1.59 nmol/L 18 ES2 4.3 ± 1.98 nmol/L 19 2.84 ± 1.48 nmol/L 18 T 8.18 ± 7.71 nmol/L 19 4.76 ± 3.63 nmol/L 18 Media ± desviación estandar del cortisol en savlia. ES1=día 7 tras la sesión de ejercicio para el EG, o en su jaula para el CG; ES2=día 9 tras la sesión de ejercicio para el EG, o en su jaula para el CG; T=día 10 tras el test de comportamiento. Discusión El estrés provocado por el alojamiento en los albergues canino puede provocar problemas de comportamiento (Hubrecht and others 1992; Beerda and others 1999a; Hiby and others 2006) que pueden dificultar la adopción (King and others 2009) o provocar la devolución del animal al centro por los nuevos dueños (Marston and others 2005). El protocolo de contacto humano y ejercicio utilizado en este estudio disminuye los niveles de cortisol en perros alojados en un albergue. Con solo dos sesiones ya se encontraron diferencias significativas, ya que los niveles de cortisol de los perros que no participaron en estas sesiones se mantuvieron constantes, mientras que los de aquellos animales que si participaron disminuyeron significativamente. Más aún, el uso de un test de comportamiento como estímulo adicional reveló diferencias en la respuesta fisiológica de los perros de ambos grupos. Concretamente, los perros del CG presentaron niveles altos comparados con los perros del EG, sugiriendo que aquellos tenían una menor tolerancia hacia estímulos nuevos. Se ha demostrado que los animales sometidos a estrés crónico pueden presentar niveles de cortisol relativamente bajos, debido a la retroalimentación negativa del cortisol en el eje HPA. Sin embargo, la exposición a un nuevo factor estresante provocaría un incremento mayor de los niveles de cortisol. En otras palabras, el ejercicio, el juego y el contacto humano disminuyen los niveles de estrés crónico, incrementando la tolerancia de los animales hacia nuevos estímulos. Conclusiones 25 minutos de ejercicio suave, juego y contacto humano provocaron la disminución del estrés en perros alojados en un albergue canino. La sencillez y economía de estas prácticas podrían facilitar su incorporación en la rutina de los albergues caninos, normalmente afectados por limitaciones de recursos humanos y materiales. Referencias. 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