Tribología: en griego, tribos significa desgaste y logos, conocimiento

Tribología: en griego, tribos significa desgaste y logos, conocimiento. Es decir estudia la
fricción, el desgaste y cómo prevenirlo. Todo esto implica que las máquinas duren más tiempo,
contaminen menos y se ahorre energía. Finalmente, que todo esto se vea reflejado en los costos
de producción.
La familia Lantos, compuesta por el Dr. Federico Lantos, la Dra. Jutta C. de Lantos y el Ing.
Esteban Lantos, conocedores de la falta de ensayos sencillos para una tribología exitosa,
desarrolló un método para conocer qué sucede dentro de una máquina, analizando una gota
de aceite lubricante. Este método puede utilizarse en campo, por el usuario en zonas remotas
lejanas a laboratorios. Con este conocimiento se podrán tomar decisiones acerca del programa de
mantenimiento, tanto desde el punto de vista de la máquina propiamente dicha, como del aceite
lubricante y eventualmente de otros fluidos involucrados en la operación del equipo.
El método Lantos combina la prueba de gota con el fundamento del método ASTM D 893,
Insolubles en Aceites Usados. El método de la gota consiste en colocar aceite sobre una tira de
papel de filtro Whatman # 2 y luego proceder a un proceso de extracción selectiva (cromatografía
sobre papel), primero con n-heptano y luego con tolueno. Este método proporciona 3 zonas de
diagnóstico diferentes:
● La zona circular en donde se depositó la gota de aceite (carbón libre)
● Una línea en la tira de papel a la mitad entre los extremos de la tira (materia oxidada, lacas
y barnices)
● El extremo más lejano de la tira corresponde a los solubles en n-heptano (aceite sin
alterar)
Análisis de las gotas.
● El carbón libre en el aceite no puede ser extraído por n-heptano ni tolueno. La mancha
puede contener aceite carbonizado, aditivos lubricantes, restos sólidos del combustible,
pequeñas partículas de desgaste y contaminantes externos insolubles. La evaluación
se basa en la intensidad, forma y posición. El patrón de la mancha puede indicar
desequilibrio entre los cilindros del motor de combustión y pérdida de dispersancia del
aceite
● Materia insoluble oxidada (la cual es soluble en tolueno) consiste en hidrocarburos
polimerizados (oxidación) por exposición a altas temperaturas y contaminación con
productos de combustión. La intensidad y color de las líneas son indicadores de la
condición mecánica de la zona de combustión por desgaste de aros y depósitos en
camisas, faldas y corona de los pistones.
● La región de solubles en n-heptano consiste en las partes del aceite original que no ha
sufrido cambios significativos en su estructura química debido al calor, contaminación o
exposición a gases de combustión.
Ejemplos tomados de la práctica, referidos a la lubricación de motores Diesel.
1. Combustión normal.
Dispersancia satisfactoria
Equilibrio entre cilindros en la absorción de la carga
Foto N° 1
2. Desequilibrio entre cilindros en la absorción de la carga
Foto N° 2
3. Pérdida de dispersancia. Coagulación del hollín
Foto N° 3
4. Pérdida de hermeticidad en la cámara de combustión por desgaste de
aros o pegado de aros. Pérdida de compresión.
Foto N° 4