Estudio de las miosinas que participan en la invasión de

Estudio de las miosinas que participan en la invasión de Plasmodium
falciparum a glóbulos rojos
Estado: en ejecución
Investigadores principales:
Jacqueline Chaparro Olaya
Moisés Wasserman Lerner
La malaria es la infección parasitaria más importante a nivel mundial y uno de los más
grandes retos que enfrentan los países del tercer mundo en el campo de la salud pública.
Las múltiples estrategias de control que se han implementado para reducir su morbimortalidad no han sido suficientes, aspecto que plantea la necesidad de alcanzar un
conocimiento detallado de la biología del parásito como principal herramienta para la
identificación de nuevos blancos quimioterapéuticos. Plasmodium es un organismo
intracelular obligado cuya supervivencia y proliferación depende de su capacidad para
invadir células hospederas. P. falciparum exhibe un ciclo de vida complejo a lo largo del
cual se presentan tres formas infectantes distintas que tienen la capacidad de invadir
diferentes tipos celulares. A pesar de las diferencias entre estas formas del parásito, las tres
poseen un complejo proteico común denominado glideosoma, el cual les permite invadir
células gracias a la fuerza ejecutada por un motor molecular de actina-miosina. En P.
falciparum se han identificado 6 genes que codifican para miosinas, pero hasta ahora sólo
se ha elucidado la función de la miosina A, la cual se ha demostrado participa en el proceso
de invasión. Evidencias recientes de nuestro grupo sugieren que la miosina B también está
implicada en este proceso. Con este proyecto se pretende estudiar el proceso de invasión de
Plasmodium falciparum a glóbulos rojos, con el propósito de establecer si puede haber
redundancia funcional entre las miosinas A y B o si estas dos proteínas tienen
función complementaria. Estos resultados permitirán definir cuá o cuáles son las miosinas
involucradas en la invasión y esto crea la posibilidad de sugerir una estrategia de control en
extremo interesante: bloquear el motor molecular puede traducirse en impedir la invasión, y
esto a su vez en bloquear la enfermedad de manera específica ya que las miosinas del
parásito son muy divergentes de las humanas. Para lograr lo anterior se propone determinar
si existe interacción entre las miosinas A y B y proteínas del glideosoma. Se propone
también la estandarización de técnicas moleculares (como el silenciamiento de genes), las
cuales no son de rutina en nuestro país para el estudio de la biología del parásito, con lo
cual pretendemos que este acercamiento metodológico se constituya adicionalmente en la
base para buscar en el futuro la función de las demás miosinas de P. falciparum.