El Tiempo (Marzo 3 de 2008/Bogotá)

El Tiempo (Marzo 3 de 2008/Bogotá)
Enfermedades respiratorias están causando 10 por ciento del ausentismo
laboral y escolar en Bogotá
Cuatro virus están circulando en el ambiente bogotano: adenovirus, virus
sincitial respiratorio, influenza y parainfluenza.
Esos virus pueden causar desde gripas y bronquiolitis hasta neumonías
mortales. Y en algunas personas pueden producir la laringitis, que es cuando
las cuerdas vocales se afectan y se pierde la voz o produce la ronquera.
En estos casos, "el virus se respira, llega a la garganta, baja a las cuerdas
vocales, las inflama y, en consecuencia, produce la disfonía", explicó Félix
Becerra, otorrinolaringólogo del Hospital El Tunal.
Son procesos virales que se asocian a los cambios bruscos de temperatura y
están ligados con los periodos invernales, recordó a su vez Fernando
Manrique, otorrinolaringólogo de la Clínica del Country.
Otro factor que influye en el desarrollo de las laringitis son los altos niveles de
contaminación del aire provocados por el transporte que usa diesel de pésima
calidad, y las industrias.
La combustión del diesel genera humo y hollín que son contaminantes que
contienen partículas microscópicas respirables y pueden causar enfermedades
como las neumonías e irritar la laringe.
Becerra apuntó que el mal uso de los calentadores a gas también puede estar
afectando a la población. "En su proceso de combustión producen metabolitos
contaminantes que la gente inhala, sin darse cuenta, y llegan a la vía
respiratoria y las cuerdas vocales", dijo.
Los especialistas consideraron como normales que las afonías y disfonías
afecten a la población. Incluso esperaban un aumento de casos a partir de
marzo, cuando se prevé el comienzo de la primera temporada invernal en el
país y de los 'picos epidemiológicos'. Pero las lluvias se anticiparon a la
segunda quincena de febrero e igual sucedió con las enfermedades
respiratorias y las laringitis padecidas por adultos y niños.
De ahí que los casos de ERA y laringitis aumentaron en las dos últimas
semanas. En el Hospital El Tunal, por ejemplo, se duplicaron: de los 80
enfermos que los otorrinos atendían semanalmente con afonías y disfonías,
pasaron a 160.
El número de consultas por enfermedades respiratorias aumentó 20 % entre el
primero de enero y el 29 de febrero del 2008, según la Secretaría Distrital de
Salud.
Y estas enfermedades no cesarán si se tiene en cuenta que en marzo
comenzará el primer periodo invernal del año y el 'pico' de las ERA y con sus
virus que están afectando la voz.
Qué debe hacer
La laringitis se puede evitar durante las 'epidemias' de gripe y resfriados. En
estos periodos hay que abrigarse bien y prevenir los cambios bruscos de
temperatura.
Evitar el contacto con personas afectadas por enfermedades respiratorias,
sobre todo, en recintos muy concurridos.
Lavarse las manos después de salir del baño o antes de comer.
Si ya se tiene la afonía o ronquera, se debe dejar descansar la voz: no hablar.
Tomar mucho líquido.
Si después de dos días no mejora la afonía, se debe acudir al médico.