El valle del Dordoa, al suroeste de Francia, es un

RUTA POR EL VALLE DEL DORDOÑA. SUR DE FRANCIA
CON EXTENSIÓN A LA GRAN DUNA DE PYLA
El valle del Dordoña, al suroeste de Francia, es un territorio de castillos y fortalezas medievales, granjas
de ocas y patos que elaboran excelentes foies, cuevas que habitaron nuestros antepasados prehistóricos y,
sobre todo, es una región depositaria de una historia fascinante: es el país de las andanzas de Leonor de
Aquitania, Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra; un lugar del que el escritor surrealista André
Breton afirmó «aquí ya no me siento fuera». En la ruta siempre está presente el río Dordoña —que
atraviesa de este a oeste la región, hasta desembocar en el Atlántico— y también el hombre de CroMagnon, y la memoria de sus croquants, artífices de las revueltas campesinas contra la nobleza en 1594.
La capital, Périgueux, acoge buenos restaurantes y animados mercados callejeros de frutas y verduras.
Además, cuenta con el Musée du Périgord, museo proyectado por Jean Nouvel y que alberga una
impresionante colección de piezas prehistóricas, pinturas murales y demás objetos de la antigua Vesunna,
urbe roma luego habitada por los galos petrocores. Otro objetivo de este viaje consiste en visitar Domme,
bastión natural de la comarca y denominada la «Acrópolis del Périgord», y Rocamadour, legendaria
población de paso para los peregrinos del Camino de Santiago.
Finalmente proponemos una extensión a la costa atlántica para visitar la duna de arena más grande de
Europa, la Gran Duna de Pyla, sin duda un espectáculo de la naturaleza.
C/ Anglí, 43 (Entrada por Pº Bonanova) 08017 Barcelona. Tel. 93 205 17 46 / Fax 93 280 46 87
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VISITAS PRINCIPALES
1. Périguex medieval
A orillas del río Isle se sitúa esta localidad, famosa por albergar algunos de los núcleos medievales y
renacentistas mejor conservados de Francia, con casi cuarenta edificios declarados «Monumento
Histórico». El centro lo forman los barrios de La Cité y de Puy Saint-Front. Lo mejor es caminar por sus
calles medievales, repletas de restaurantes y mercados al aire libre. Entre las casas sobresale la silueta de
la catedral bizantina de Saint-Front, reconstruida en 1852 y declarada Patrimonio de la Humanidad en
1998. También son visitas recomendables los vestigios de la colonia romana de Vesunna y el Museo del
Périgord, dedicado al pasado galorromano de la ciudad.
2. Limeuil
Fue uno de los puertos más importantes del curso del Dordoña hasta el siglo XIX. Por aquí pasaban botes
cargados de madera de castaño hacia la comarca de la Borgoña.
3. Beynac fortificada
Es una de las poblaciones más hermosas del recorrido. Se ubica a los pies de una fortaleza originaria del
siglo XIII, que se erige a 200 m sobre un acantilado del río Dordoña. El pueblo conserva casas de los
siglos XV al XVII, que limitan calles de trazado medieval; su uniformidad ha sido utilizada a menudo
para el rodaje de películas como Chocolat, (2000). Muchos pueblos del Périgord conservan un rico
patrimonio prehistórico, visible en cuevas y museos. Para descubrir el pasado remoto de Beynac vale la
pena visitar el Parque Arqueológico de Beynac y el Museo de Prehistoria.
4. Castelnaud-la-Chapelle
Las oficinas de turismo del Périgord informan sobre la Ruta de los Castillos que incluye, además de los
pueblos mencionados, otros enclaves fortificados. El castillo de Castelnaud-la-Chapelle, por ejemplo, es
el más visitado del sudoeste de Francia. Se sitúa al sur de Beynac y es originario del siglo xii.
Magníficamente conversado, alberga el Museo de la Guerra de la Edad Media. Su emplazamiento regala
vistas impresionantes.
5. Domme
A 10 km de Beynac se sitúa este conjunto, considerado entre los pueblos más bellos y mejor preservados
de Francia. Además de sus calles medievales, entre las que se sitúa el mercado cubierto, en su visita
destacan la Torre des Tours, con inscripciones realizadas entre 1307 y 1318 por caballeros de la Orden
del Temple, y numerosas grutas que pueden visitarse. El Paseo de la Muralla y el mirador de la Barre
ofrecen las mejores perspectivas.
6. La Roque-Gageac
Incluido en la ruta de los castillos. Situado al sur de Domme, en el castillo de La Roque-Gageac. El
castillo se erige sobre este pueblo de casas talladas en las rocas y cuevas trogloditas excarvadas en los
cañones. Conserva la mansión de la familia Tarde, un célebre humanista y astrónomo del siglo XVI.
7. Rocamadour
Algo más alejado, pero igualmente accesible, la ruta continúa hasta Rocamadour –a 67 km de distancia–,
otro pueblo medieval por el que vale la pena deambular. Situado en las laderas del cañón Alzou, fue una
de las etapas en territorio francés del Camino de Santiago. Conserva un barrio antiguo presidido por su
castillo y numerosas iglesias, oratorios, criptas, capillas –destaca la de la Virgen Negra– y hasta siete
santuarios románicos. Fuera del centro de Rocamadour vale la pena visitar un molino fortificado, el
yacimiento dedicados a la Prehistoria y penetrar en media docena de grutas.
EXTENSIÓN A LA GRAN DUNA DE PYLA
A 198 km de Perigueux se encuentra la Gran duna de Pyla. La costa de Aquitania esconde un tesoro
paisajístico que recrea a escala un añorado escenario de aventuras. En pleno sur de Francia y a las puertas
de la gran ciudad de Burdeos se puede descubrir un pedazo de desierto. Un desierto un poco particular, ya
que cuenta con una sola duna, aunque tiene una característica que la hace única y valiosa: es la más alta y
grande de todo el continente europeo.
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La Dune du Pyla presenta unas dimensiones colosales. Si su altura, en continuo incremento, alcanza los
118 metros de altura, no se quedan atrás sus 2.700 metros de longitud y los 500 metros de anchura de su
base. También llaman la atención los más de 60 millones de metros cúbicos de arena que forman su
estructura geológica.
En la cara interior, la duna avanza lentamente hacia el bosque de las Landas y penetra más de 500 metros
en la arboleda. Según mediciones realizadas en los años 80, la duna avanza inexorablemente hacia el
interior del bosque a razón de 3 a 4 metros anuales. Los científicos estiman que la arena lleva moviéndose
varios miles de años, aunque la espectacular cresta actual se formó en el siglo XVIII tras el colapso de un
gran banco de arena oceánica situado frente a su costa.
Una compleja combinación de la fuerza del viento de poniente, las corrientes marinas y la resistencia de
la vegetación favoreció el arrastre de esta reserva de arena y su acumulación progresiva. La formación de
la cresta está documentada en las observaciones entre 1826 y 1922, cuando la costa retrocedió más de 500
m, y mediante los testimonios que dan parte de la destrucción de la vegetación de la zona, incluidos pinos
de hasta 15 metros de altura.
Los habitantes de esta zona llevan cientos de años luchando contra el avance de la arena. De hecho, la
mayor parte de los pinos que pueblan estos bosques fueron plantados por los lugareños con la intención
de contener las dunas. En el curso de estos años la duna se ha ido tragando varias propiedades
colindantes. Debajo de la arena han quedado varias casas y algunas carreteras. En septiembre de 1936,
por ejemplo, el diario L'Illustration informó sobre la desaparición de una residencia bajo la arena que
había comenzado a ser invadida en 1930.
De mantenerse el ritmo de progresión, hacia el 2045 la arena habrá alcanzado la carretera de Biscarrosse,
ocupando las instalaciones de acceso y el camping de la entrada al paraje. Recientemente, se ha detectado
la formación de una duna nueva más al sur que se estima todavía más viva.
Otro dato que singulariza este enclave, declarado Gran Paisaje Nacional, son los más de un millón de
visitantes que cada año acuden al lugar. Y ninguno de ellos sale defraudado, ya que la Dune du Pyla reúne
en sí misma y en su entorno un gran número de valores naturales.
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