José Pedro Varela

062 . Uruguay
EL URUGUAY MODERNO
José Pedro Varela
1845-1879 / Uruguay
José Pedro Varela nació en Montevideo en 1845. Era hijo de una familia dedicada al comercio, que
promovía mucho la lectura y la reflexión. Durante su vida analizó la realidad del país, distinguió problemas
y propuso soluciones. Estuvo en Europa y en Estados Unidos, donde se interesó por la educación.
A partir de 1868 fue uno de los principales promotores de la reforma escolar en Uruguay. En 1877, su
obra La legislación escolar sirvió de base para la reforma promovida por el militarismo.
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EL URUGUAY MODERNO
José Pedro Varela
1845-1879 / Uruguay
Varela tuvo un papel fundamental en la difusión del liberalismo y el positivismo en Uruguay. Estas corrientes filosóficas nacidas en Europa afirmaban la importancia de
la libertad individual y del progreso técnico. La educación
era vista por Varela como el mejor medio para asegurar
ambas cosas.
Como muchos jóvenes de la clase alta uruguaya del siglo XIX, dedicó parte de su actividad al periodismo y a la
crítica literaria. Por su posición política se incorporó al grupo de los principistas, primero dentro del Partido Colorado y luego fundó el Partido Radical. En esa época entendía
que la acción política era la que posibilitaría salvar al país
de problemas como el atraso, la inseguridad en la campaña, la falta de valores republicanos, entre otros.
A los 22 años viajó a Europa y Estados Unidos. Allí conoció de cerca los modelos educativos más modernos de la
época. A su vuelta fundó con algunos de sus compañeros
GLOSARIO: LIBERALISMO / POSITIVISMO
de lucha la Sociedad de Amigos de la Educación Popular y
crearon una escuela modelo donde aplicar las nuevas técnicas educativas.
Desde ese momento se dedicó a difundir los principios fundamentales de su proyecto educativo. Publicó en
1874 La educación del pueblo, donde desarrolló las bases de
una educación pública gratuita, obligatoria y laica. Estaba
convencido de que era la vía más adecuada para producir
grandes cambios en el país: "La ilustración del pueblo es la
verdadera locomotora del progreso". Dos años más tarde
elaboró un plan general de reforma en La legislación escolar, que sirvió de base para la reforma aplicada por el gobierno de Lorenzo Latorre.
Fue designado director de Instrucción Pública y desarrolló una gran actividad para extender el proceso de reforma, pero falleció a los 34 años. Su labor fue continuada por
Jacobo Varela, su hermano.
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José Pedro Varela
1845-1879 / Uruguay
GLOSARIO A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z
LIBERALISMO
Corriente ideológica cuya base es la libertad individual,
tanto en materia política como económica.
POSITIVISMO
Corriente filosófica y de pensamiento que se basa en la
importancia de la ciencia como único medio para conocer
la realidad y cree en el progreso indefinido de la sociedad
y el conocimiento.