Nueva especie de dinosaurio carnívoro reescribe la paleontología

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Nueva especie de dinosaurio carnívoro reescribe la paleontología venezolana
El pasado jurásico más antiguo de la zona norte del continente americano se develó en una roca en la carretera entre Seboruco y La
Grita, del estado Táchira. La tibia y los fragmentos de la pelvis del primer dinosaurio carnívoro del que se tiene registro en
Venezuela fueron encontrados por el equipo de trabajo del investigador del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas,
Ascanio Rincón.
El hallazgo refuerza la soberanía nacional pues brinda un aporte significativo al patrimonio paleontológico del país. ?A medida de
que nos apropiamos de este conocimiento se convierte en un tema de todos los venezolanos?, destacó el investigador.
Las características morfológicas únicas de los fósiles encontrados dan cuenta de un nuevo género y especie para la ciencia, el
Tachiraptor admirabilis, que comparte las raíces del árbol filogenético de la evolución de los dinosaurios carnívoros junto a dos
especies que también habitaron el planeta hace 200 millones de años: el Dilophosaurus hallado en Arizona (Estados Unidos) y
Cryolophosaurus, descrito en la cordillera antártica.
El Tachiraptor fue nombrado en reconocimiento a la entidad donde fue localizado y en honor a la Campaña Admirable, acción
militar desarrollada por el Libertador, Simón Bolívar, durante la Guerra de Independencia del país y que recorrió localidades
importantes de la zona andina.
El descubrimiento evidencia que, al separarse la Pangea y formarse los continentes, la zona norte del Sur de América no estaba
conformada por un ecosistema desértico como se pensaba anteriormente. En el área han encontrado fósiles de tortugas, peces y
cocodrilos, así como restos de madera que sugieren la posibilidad de que en el pasado La Grita fuese una selva tropical, según
explicó Rincón.
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?El Tachiraptor apareció en la transición del Triásico ? Jurásico cuando aparentemente hubo una extinción masiva. Hay pocos
dinosaurios de esa edad en el mundo, por lo que este descubrimiento nos permite estar en el escenario internacional diciendo que la
palentología venezolana reescribe la evolución de los dinosaurios en esta parte del mundo desde el punto de vista científico y
también enriquece el patrimonio de la nación?, indicó el investigador.
Aún cuando se requieren más estudios para determinar con exactitud el aspecto físico del depredador, se presume que compartía
características con el Dilophosaurus y Cryolophosaurus, sus parientes más cercanos. Los investigadores han podido precisar que el
dinosaurio podría ser un animal bípedo relativamente pequeño de aproximadamente 1,5 metros de largo.
De igual manera, se indagó que convivió con el herbívoro Laquintasaura venezuelae descrito recientemente por un grupo de
especialistas de Suiza y Reino Unido, quienes localizaron los restos en el mismo sector donde fueron rescatados los fósiles del
carnívoro.
?Desde hace 17 años estamos trabajando en La Grita tratando de recolectar muestras del pasado jurásico de la fauna venezolana. Fue
hace un año y medio que nos encontramos con un hueso largo y extraño que parecía la tibia de un dinosaurio. Supimos que se
trataba de un carnívoro cuando estudiamos su pelvis?, señaló Rincón.
El estudio fue publicado el miércoles 8 de octubre de 2014 en la revista Royal Society Open Science. En la investigación también
participaron Max Langer, de la Universidad de Sao Paulo en Brazil; Andrés Solórzano, del Ivic; Jahandar Ramezani, del
Massachusetts Institute of Technology en Estados Unidos; y Oliver Rauhut, del Ludwing ? Maximilians University en Alemania.
?Hacer cumbre en una montaña es un momento muy fugaz, pero es un recuerdo para toda la vida. Nosotros hoy hicimos cumbre en
la palentonología venezolana?, aseguró Rincón.
Foto Marié Fuzeau
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