Geografía en las Noticias™ Neal Lineback y Mandy Lineback Gritzner LAS TROPAS DE LOS EE.UU. ALREDEDOR DEL MUNDO A mediados de Noviembre, el Presidente Obama anunció que en el 2012 enviaría a 250 marinos al Territorio del Norte de Australia. En los próximos años, los Estados Unidos aumentará su fuerza allí a un personal de 2,500. A medida que los Estados Unidos sufren una deuda nacional casi insuperable (la mayoría de la cual está asociada con las guerras de Irak y Afganistán), muchos cuestionan la necesidad de estacionar a más tropas estadounidenses alrededor del mundo. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD por sus siglas en inglés) creado en 1947, es el departamento federal responsable por proteger a la seguridad nacional del país. El DOD, que es el que coordina y supervisa a las fuerzas armadas de los EE.UU., tiene el presupuesto más grande de defensa en el mundo. El presupuesto del DOD para el 2010 era aproximadamente de $550 mil millones. El DOD gastó otros $160 mil millones en operaciones del exterior en contra del terrorismo. En todo, los gastos militares de los Estados Unidos constituyen casi el 43 por ciento del total mundial. Bajo el control del DOD están el Ejército, la Armada, La Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines, que juntos tienen a casi 1.5 millones de hombres y mujeres en servicio activo. El DOD también supervisa un millón de reservistas que están disponibles para ser usados en una emergencia. En términos del número de personal, la milicia estadounidense es una de las más grandes del mundo. Sus miembros son voluntario, aunque el reclutamiento (servicio militar obligatorio) ha sido usado en el pasado en tiempos de guerra y de paz, aunque no es así desde 1972. Los cálculos son que los Estados Unidos mantienen entre 800 and 1,000 bases e instalaciones militares por todo el mundo en casi 135 países. Según el DOD, de aproximadamente 1.5 millones de miembros militares en servicio activo, 1.3 millones están en tierra, mientras que 101,656 están en el mar o en tránsito. La mayoría de las tropas estadounidenses, 1.2 millones, están estacionadas en los Estados Unidos y sus territo- rios. Otras están posicionadas en otros países del mundo por muchas razones diferentes. Algunas están involucradas en operaciones de combate, otras están manteniendo la paz y aún otras están entrenando a militares extranjeros. Desde los ataques terroristas del 2001 en el World Trade Center (en español el Centro de Comercio Mundial) y el Pentágono, la mayoría de los militares estadounidenses han estado en el Oriente Medio. Mientras que las ubicaciones y los números reales de algunos del personal militar son información clasificada, datos de Junio del 2011 demostraron que habían 91,700 tropas estacionadas en Irak. Por supuesto ese número ha disminuido a un personal de casi 5,000 no destinado a combate, pues todas las tropas estadounidenses de combate estaban programadas a salir de Irak a finales del 2011. Para Junio del 2011, un total de 111,700 tropas estaban estacionadas en Afganistán. Resulta interesante que los Estados Unidos actualmente tengan 35,000 tropas estacionadas en el Japón. En el Tratado de Seguridad de EE.UU. – Japón firmado en 1951durante la Guerra de Corea, los Estados Unidos en su mayoría se hicieron en gran medida responsables de la defensa del Japón. El Tratado, también le permitió a las tropas estadounidenses quedarse en el Japón después de la ocupación de los Aliados después del final de la Segunda Guerra Mundial. A cambio, el gobierno japonés le dió a los Estados Unidos bases militares desde las cuales pelear en la Guerra de Corea. Hoy en día algunos creen que los Estados Unidos tienen demasiada presencia militar en el Japón. Otros paises con un buen número de tropas estadounidenses pero sin operaciones de combate incluyen a Alemania (54,431), Corea del Sur (28,500), Italia (9,779) y el Reino Unido (9,318). Las tropas estadounidenses, también están en Baréin (1,401) en el Golfo Pérsico y en Yibuti (1,373) en el Cuerno de África. Ambos países son geoestratégicos para los Estados Unidos. Las tropas en Baréin proveen comida, combustible, y otros materiales a los buques de la Armada estadounidense que están operando en el Golfo Pérsico. Los soldados en Yibuti estan allí para misiones humanitarias, y de contraterrorismo en el Cuerno de África. A lo largo de los años, el tamaño y la magnitud de la milicia de los Estados Unidos ha cambiado muchas veces. La mayoría de los cambios están basados en las administraciones presidenciales y los conflictos geopolíticos que han ocurrido durante sus tiempos en la oficina. El último anuncio del Presidente Obama de las tropas que van dirigidas a Australia señala un compromiso más grande de parte de los Estados Unidos hacia la región Asia-Pacífica. A medida que la China trata de ubicarse para más recursos en el Mar la China Meridional, los países cercanos como Vietnam, las Filipinas, Singapur y Australia le están dando a los Estados Unidos acceso a instalaciones militares. Mientras que Pekín está expresando su inquietud a un aumento de la presencia militar estadounidense en la región, Obama mantiene que el solo quiere asegurarse que la China está jugando por las reglas internacionales con sus vecinos. El presupuesto militar de los EE.UU. posiblemente será afectado por la actual crisis económica del país y del mundo. Será muy interesante el ver cómo se desenvolverá durante el siguiente año de discurso político y de recuperación económica. Y esto es Geografía en las Noticias™. 6 de enero 2012. #1127. Co-autores Neal Lineback, Profesor Emérito de Geografía de la Universidad Appalachian State University, y Geógrafa Mandy Lineback Gritzner. Jane Nicholson Directora de Noticias de la Universidad, sirve como redactora técnica. Traducción al Español por Laura I. Brandkamp. Personal Militar Activo de los EUA, Junio 2011 Número de Personal Militar © 2012 100,001–120,000 80,001–100,000 60,001–80,000 40,001–60,000 20,001–40,000 5,001–20,000 < 5,000 Geografía en las Noticias 6/1/12 Fuente: http://siadapp.dmdc.osd.mil/personnel/MILITARY/history/hst1106.pdf Fuentes: http://www.guardian.co.uk/world/2011/nov/16/china-us-troops-australia; and http://siadapp.dmdc.osd.mil/personnel/MILITARY/history/hst1106.pdf ©2011 Maps.com M. Shears