Kathy Kirby, la rubia de oro británica Posiblemente Kathy Kirby sea la mejor intérprete solista británica que ha participado en Eurovisión. Fue segunda en Nápoles en 1965 con el tema “I belong”, considerada por los críticos todo una joya musical. La rubia de oro británica era comparada entre Marylin Monroe y Doris Day, pero ella supo sacar su propia personalidad debido a su portento de voz y un buen hacer escénico. Su carrera se desarrolló entre las décadas de los cincuenta hasta mitad de los setenta, pero en los sesenta será una de las artistas más brillantes del Reino Unido, reconocida internacionalmente. El Festival de Eurovisión le sirvió para ampliar fronteras, aunque cuando fue al concurso ya tenía una carrera bastante sólida. Nació en Ilford, Essex, Inglaterra el 20 de octubre de 1940 y ganó su primer concurso a la edad de tres años. Su nombre real es Kathleen O’Rourke. Destacaba el coro de la escuela y estaba destinada para una carrera en ópera. Con 12 años decidió que quería convertirse en una cantante profesional, sin embargo su parecido a Marylin Monroe cuando fue mayor, así como su voz de soprano es lo que hizo que fuera contratada como cantante por la orquesta de Bert Ambrose en 1956 con tan sólo 16 años. Ambrose será su mentor durante toda su carrera. Esta ambición se realizó cuando tenía 16 años, cuando Kathy empezó cantando con el líder de la banda después de conocerle en el Ilford Palais. Katie permaneció en la orquesta de Ambrose hasta 1959 y cantó con otras grandes bandas antes de hacer su propia carrera artística en solitario hasta 1963 recorriendo varios países. Los escenarios en directo le dieron muchas tablas, pero su gran magnetismo hizo que al final su talento saliese en televisión. En 1960 graba un primer sencillo con las canciones “Love Can Be” y “Crush Me” y en 1961 otro con los temas “Danny” y “Now you’re Crying”. En 1962 un tercer sencillo lleva “Big Man” y “Slowly”. Pero el verdadero espaldarazo llegó en 1963 copando los puestos más altos en los hit parades. En Estados Unidos y Australia se hizo muy popular, sobre todo desde que ese cantase una versión del tema central de la película protagonizada por Doris Day “Calamity Jane” (Juanita Calamidad), “Secret Love”. Ese tema ganó un Óscar de Hollywood una década antes cuando Doris Day hizo el film. Con Kathy llegó al puesto cinco de las listas inglesas y australianas. Se la consideró Mejor Artista Femenina Británica por la revista New Musical Express. En 1964 “Let Me Go Gover” y “You’re The One” son un récord de ventas en los países anglosajones. Kathy se estaba solidificando como una gran solista. La BBC en su programa “A Song for Europe” propuso a Kathy Kirby llevar seis canciones de las cuales una iría en representación de su país a la Décima Edición de Eurovisión que se haría en marzo en Nápoles. El 29 de enero de 1965 desde los Estudios de Televisión de la BBC en Londres y presentado por David Jacobs se hizo la gala de elección del tema. Las canciones eran: “I’ll try not to cry”, “Sometimes”, “My only love”, “I won’t let you go”, “One day” y “I belong”. El público votó por cartas su tema preferido siendo escogido por 110.945 votos “I belong”, mientras “I’ll try not to cry” quedaba segundo con 96.252 votos y “My only love” tercero con 61.993 votos. Hay que recordar que en esos años los temas propuestos sólo los cantaba un solista, como se hizo el año anterior con Matt Monro y se hará con los demás representantes ingleses hasta 1975. Pues bien, el tema “I belong” resultó un gran éxito en Nápoles ’65. Fue segundo detrás del “Poupée de cire, poupée de son” France Gall. La Kirby obtuvo 26 votos y la Gall 32. Fue un duelo titánico de estrellas brillantes, ya que en tercer lugar quedó el famoso cantante francés Guy Mardel, cuarto Udo Jürgens por Austria y quinto Bobby Solo por Italia. Como vemos una joyita de Festival, de los mejores de la década. Le supuso a Kathy Kirby un éxito internacional notable. Pero lo que más sorprendió al público al entrar al escenario fue el extraordinario parecido físico de Kathy Kirby con la fallecida hacía tres años Marylin Monroe. Era como una aparición. Esa rubia oxigenada tan espectacular en escena, pero cuando se puso a cantar entonces todos se quedaron boquiabiertos por su torrente de voz. Realmente estuvo espectacular, una de las mejores solistas de la historia de Eurovisión reconocido por los eurofans actualmente y por la crítica de aquellos años. Tras Eurovisión siguió con sus galas por todo Europa y América. Fue un éxito el programa de la BBC “Kathy Kirby Sings” en 1965. Es sin duda el año dorado de la cantante. Durante su carrera trabajó para dos grandes casas discográficas que marcaron dos etapas, entre 1962 y 1966 para la DECCA y desde 1967 a 1973 para la COLUMBIA. Aunque también editó en la ORANGE y PRESIDENT. De entre sus éxitos de 1966 tenemos las canciones Kathy Kirby y Bert Ambrose “Spanish Flea”, “Adam Adament”, en 1967 “In All The World”, “Turn Around”, en 1968 “Come Back Here With My Heart”, en 1969 “I’ll Catch The Sun” o “Is That All There Is”, en 1970 su versión de “My Way”, en 1971 “So Here I Go”, etcétera. La segunda mitad de los sesenta fueron muy productivos para Kathy. Pero nadie imaginó que siendo tan joven y teniendo tanto éxito una estrella como ella se retirase de golpe en 1971 tras la muerte de su mentor Bert Ambrose. Ese hombre con el que se inició en las orquestas de los años cincuenta y con el que siguió manteniendo una fraterna relación en los sesenta la dejó sin el apoyo que siempre le dio. Con todo fue inesperada la prácticamente retirada de la Kirby que durante 1971 a 1973 fue distanciando sus apariciones y grabaciones. En 1972 graba el single “Do You Really Have A Heart” y en 1973 “Here, There And Everywhere”. Desaparece de los escenarios en 1974 con una actuación memorable para el Wheeltappers and Shunters Social Club en riguroso directo. Allí estaban sus incondicionales, público selecto que adoraba el estilazo de esta gran intérprete. Kathy se retiró con 34 años de edad a su casa de Kesington en los alrededores de Londres. Fue olvidada durante la segunda mitad de los años setenta y ochenta para ser recuperada por sus fans en los noventa. La biografía que James Harman, mánager y amigo, hizo de ella en 2005 titulada “Secrets, Loves and Lip Gloss” fue conmovedora y sacó a esta estrella del baúl de los recuerdos para empezar de nuevo a reeditarse recopilatorios de ella con sus canciones. En 1989 la LONDON había sacado “Secret Love”, en 1997 la SPECTRUM “The Best Of Kathy Kirby” y en 2000 “The Long Lost Shows”. Una edición en 2003 de sus temas inéditos y hits en VOCALION CDLK también resultó un éxito de ventas. Fue recuperada para el gran público tras más de dos décadas de voluntario silencio. En el diario Sunday Express en 2006 ha concedido una entrevista tras treinta años de no conceder ninguna a ningún medio. Es una carrera tan insólita como singular de una de las intérpretes románticas más rutilantes del Reino Unido. Recientemente salió su página web oficial sonde se pueden ver vídeos de la artista, escuchar sus temas y ver galerías de fotos así como partes de su biografía, www.kathykirby.co.uk . De ahí han salido algunas de las fotos aquí expuestas. ALBUMS DE KATHY KIRBY: “16 Hits From Stars and Garters” 1963 (DECCA) “Make Someone Happy” 1965 (DECCA) “Best Of Kathy Kirby” 1967 (Ace Of Clubs) “My Thanks To You” 1968 (COLUMBIA) “The World Of Kathy Kirby” 1970 (DECCA) “Let Me Sing an I’m Happy” 1983 -reedición de sus 16 temas de “Stars and Garters”- (President) “Secret Love” 1989 (LONDON) “The Best Of The EMI Years” 1992 (EMI EMS) “The Very Best Of Kathy Kirby” 1997 (SPECTRUM) “The Long Lost Shows” 2000 (David Innes) “Hits, Rarities and Lipgloss” 2003 (VOCALION CDLK) Reyes del Amor para eurovision-spain.com