1988, el año clave de los Big Four (primera parte)

1988, el año clave de los Big Four (primera parte)
Written by Natxo G.
Friday, 01 August 2014 00:00 - Last Updated Tuesday, 09 September 2014 17:01
Hace ya algunos meses, mi compañero de página Luis V. nos introducía en los pormenores
que llevaron a la consolidación de un género tan controvertido como el Death Metal. A lo largo
de un estupendo artículo dividido en dos partes, mi buen amigo fijaba el momento clave en el
año 1989 con la publicación de "Altars of Madness" de Morbid Angel (para saber más podéis
consultar la primera y segunda partes del citado artículo).
Pero... ¿de dónde surgió todo aquello? Como complemento a aquellos ya históricos escritos se
me ocurrió completar la instantánea del Metal a finales de los años 80 y fijar la mirada en la
generación inmediatamente anterior, aquella que había sentado las bases de las corrientes
más extremas que acabarían por explotar poco después.
Aunque para una publicación como Metal Hammer, 1984 fue el año que marcó el punto de
inflexión para el género del Heavy Metal en general (recientemente dedicó un número al citado
año) y a pesar de que discos considerados clave como "Reign in Blood" o "Master of Puppets"
son anteriores, faltaba consolidar el Thrash como estilo, aunque fuera a nivel comercial, algo
que ocurriría a nuestro modo de ver en 1988. Existían ya las bases y los nombres de
referencia, pero faltaba que el Thrash tomase definitivamente carta de naturaleza.
El Thrash Metal (por aquel entonces el término todavía coexistía en la prensa metálica más o
menos como sinónimo de Speed Metal), estaba en plena ebullición. Ya entonces habían
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despuntado los que serían los cabezas del género, un cuarteto de bandas que pasarían a la
historia con el nombre de "Big Four", los cuatro grandes. La camaradería entre dos de ellos,
Anthrax y Metallica, era patente, pero también son antológicos los enfrentamientos entre Dave
Mustaine de Megadeth con casi todos los demás, especialmente con Metallica, quienes en la
prehistoria del grupo le habían expulsado de la formación, pero incluyendo también en sus
ataques por ejemplo a Slayer durante toda la gira de "Clash of the Titans".
Pero dejemos a un lado las rencillas -todavía sin cerrar del todo por cierto- para centrarnos en
aquella escena. A la estela de los Big Four surgieron toda una serie de bandas "segundonas",
aunque personalmente no me gusta mucho el término porque grupos como Testament o
Sacred Reich por ejemplo no les iban muy a la zaga para mi gusto. Al menos en aquellos
momentos previos a 1988, porque aquel como decimos fue el año que marcó un antes y un
después en el Thrash Metal. Porque en 1988 se editaron "So Far, So Good... So What!",
"South of Heaven", "...And Justice For All" y "State of Euphoria", cuatro discos que
demostraban que en 1988 el Thrash era la tendencia imperante dentro del mundo del Metal.
Megadeth golpean primero: "So Far, So Good... So What!"
La corona de mejor banda del estilo comenzó a disputarse en enero de aquel año con la
edición de "So Far, So Good... So What!". El tercer álbum de Megadeth presentaba las mejores
composiciones de Dave Mustaine hasta el momento, destacando irónicamente la versión de
"Anarchy In The U.K." que fue elegida como single y cuyo video pudimos ver incluso en la
televisión de un cutre país como el que vivimos. El disco se iniciaba con la instrumental "Into
The Lungs Of Hell", que a día de hoy todavía me pone los pelos de punta, e incluía clásicos
como "Mary Jane" o "In My Darkest Hour" (años después Mustaine comentaría que escribió
este último tema al enterarse de la muerte de Cliff Burton) en un disco que no tenía desperdicio
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alguno. Mustaine se lo estaba poniendo difícil a sus competidores.
Slayer disminuyen las revoluciones: "South of Heaven"
A mediados de año, en julio, Slayer lanzaban "South of Heaven". Con un sonido a menos
revoluciones que su ya entonces angular "Reign in Blood", aquí podemos encontrar algunos de
los clásicos de la banda que todavía permanecen en el repertorio de directo de Slayer, como el
propio "South of Heaven" o "Mandatory Suicide". Algunos fans no entendieron esta
"suavización" de Slayer tras la bestialidad de "Reign in Blood", pero la banda consiguió algunos
temas que bien podrían haber competido en gancho popular con otras bandas más accesibles,
como por ejemplo esa joya que para mí es "Behind the Crooked Cross". Fallido o no, y que
quede claro que yo no soy de la primera opinión, "South of Heaven" forma parte de la trilogía
fundamental de Slayer y hay al menos que reconocerle su intento por avanzar en un sonido
que ya empezaba a ser demasiado imitado.
Metallica en la encrucijada: "...And Justice For All"
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