Enfermedad Vascular en las Piernas Historia de la ateroesclerosis En los Estados Unidos, la ateroesclerosis es una enfermedad común que afecta a las arterias, y que produce una pérdida de la elasticidad y endurecimiento de las paredes de las arterias. Se caracteriza por la formación de depósitos duros (placas) a lo largo de las paredes interiores de las arterias que puede disminuir la cantidad de flujo normal de la sangre. Estas placas están constituidas de tejidos grasientos, colesterol, y calcio. Como resultado de la disminución de flujo, se pueden tener síntomas que empiecen gradualmente, como calambres en las piernas al caminar (claudicación), enfriamiento de la piel, hormigueo o adormecimiento de los pies, y en algunos casos hasta dolor cuando se está en reposo, llagas o la muerte de tejidos locales llamada “gangrena.” No hay solo un factor que causa la ateroesclerosis, sino que hay una variedad de condiciones que pueden predisponer el desarrollo de la enfermedad en un individuo. Estas condiciones incluyen: • • • • • Historial médico familiar El fumar Colesterol alto en la sangre Presión arterial alta La diabetes No hay remedio para la ateroesclerosis, pero parar de fumar y la gestión adecuada de los factores de riesgo como la diabetes, la presión arterial alta, y el colesterol alto pueden restringir su evolución. Las operaciones quirúrgicas para limpiar las arterias o para circunvalar áreas de obstrucción pueden ser necesarias para corregir los síntomas que ya ha producido la ateroesclerosis. Está fuertemente recomendado parar de fumar completamente y permanentemente antes y después de tu operación quirúrgica. Si no paras de fumar, puede causar problemas con tus pulmones inmediatamente después de la operación quirúrgica. Fumar también afecta a tus arterias ampliando el proceso de ateroesclerosis, disminuyendo así el flujo de sangre y disminuyendo también el tamaño de las arterias. Es un hecho establecido que los pacientes que siguen fumando tienen un riesgo más alto de complicaciones en el futuro, aún si sus operaciones quirúrgicas fueron exitosas inicialmente. Procedimientos diagnósticos Estas pruebas diagnosticas se pueden hacer fuera del hospital. Ya que la ateroesclerosis afecta al sistema arterial entero, no es poco común practicar otros procedimientos diagnósticos para evaluar todo el sistema vascular. Algunos de los procedimientos que se obtenidos antes de cirugía son los siguientes: • • Presiones de Doppler segmentadas Para hacer esta prueba hay que poner varios manguitos para medir la presión arterial en diferentes sitios en las piernas. Estos manguitos se inflan y se anotan las presiones y las pulsaciones. Esta información nos indicarás la severidad y los sitios donde hay disminución del flujo de la sangre. Arteriogramas La cita para hacer una arteriograma se hará con uno de nuestros médicos. Estos rayos-X nos dan los mejores “mapas de carretera” de tu enfermedad y los usamos rutinariamente para planificar tu tratamiento quirúrgico. Un tinte visible solo con rayos-X se inyecta en una arteria de la ingle. Las fotos nos enseñan cuanto tinte (si alguno) pasa por las arterias bloqueadas. A veces se nota una sensación ardiente mientras se está inyectando el tinte. Intervenciones no-quirúrgicas Angioplastia con globo La angioplastia con globo abre las arterias bloqueadas apretando las placas contra las paredes de las arterias con un globo que se introduce a través de un catéter. “Stenting” El “stenting” consiste en la introducción de un tubo pequeño de malla de acero en una arteria estrecha. El stent sirve de apoyo permanente para que la arteria se quede abierta para permitir el flujo de sangre. Trombólisis La terapia de trombóisis usa medicamentos diseñados para disolver los coágulos y restaurar el flujo normal de la sangre. Estos medicamentos se aplican directamente al bloqueo a través de un pequeño catéter dirigido por un cable de guía. Intervención Quirúrgica Hay muchos tipos de procedimientos quirúrgicos vasculares que se pueden hacer dependiendo del área de la oclusión. El injerto de las piernas más común es el bypass del femoral popliteal. El cirujano vascular va a hablar contigo sobre cual será el injerto mejor para lo que necesitas después de terminar todas las pruebas diagnosticas. Un injerto, de una vena de la pierna o una artificial (hecha por hombre), se usa para circunvalar la arteria afectada (enferma). Se usa el tubo para crear un canal para que el flujo de sangre circunvale la arteria bloqueada. Tratamiento Conservador Si no se recomienda una operación quirúrgica, se recetará un tratamiento en la forma de un programa de caminar y cuidado adecuado para los pies. Aún si se hace la operación quirúrgica, se deben de seguir estos dos programas para minimizar los problemas asociadas con la mala circulación. Se debe seguir el programa de caminar regularmente. Camina a un ritmo normal y para cuando el dolor se hace severo. Empieza a caminar otra vez, una distancia parecida, cuando desaparezca el dolor. Si te dedicas a este ejercicio regularmente, puede que notes un aumento considerado en la distancia que puedes caminar cómodamente. Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 1995-2006. Index # S7151