La isla poderosa

14 Córdoba, domingo 2 de octubre de 2016 La Voz del Interior
Internacional + Sri Lanka
Silvina Pini
Especial
E
n tan sólo 65 mil kilómetros cuadrados –casi la tercera parte de
Córdoba–, Sri Lanka
reúne tantos atractivos
que 15 días resultan pocos. Esta
isla ubicada en el océano Índico,
al sur de la India, es ideal para
los amantes de las playas tropicales, pero también para los que
buscan conocer nuevas culturas,
los fans del turismo de aventura,
los que adoran ir de compras, los
que necesitan relajarse y para
los que consideran que la comida
siempre es un plus en cualquier
viaje.
Sri Lanka fue parte del imperio británico hasta 1948, cuando
dejó de llamarse Ceylán, algo que
se nota no sólo en que se conduce a la inglesa (con el volante a la
derecha) sino también por el hábito extendido de contratar auto
con chofer para cualquier viaje
que supere los 20 kilómetros. Por
eso, los hoteles incluyen en la tarifa albergue para el conductor.
Así, conocimos a Franky Dissanayake, quien nos esperaba en
el aeropuerto de Colombo y nos
llevó por toda la isla. Fue un guía
perfecto.
Kandy y el diente de Buda
Una vez en este destino, una
buena decisión es comenzar por
el Triángulo Cultural, en el norte, donde está el conjunto de tesoros arqueológicos con más de dos
mil años de historia, que relatan
Playa, vida salvaje, ciudades sagradas, piedras preciosas, fervor budista, filosofía
ayurvédica, gastronomía de lujo… todo cabe en la que fuera Ceylán.
La isla poderosa
Kandy. Ingreso al templo del diente de Buda. Se debe entrar descalzo, como en todos los sitios sagrados para el budismo. (Mario Cherrutti)
la llegada del budismo a la isla:
la ciudad sagrada de Anuradhapura; la capital medieval de Polonnaruwa; Sigiriya, el palacio
construido en lo alto de una roca;
y el increíble templo de la Cueva
de Dambulla, que guarda 154 estatuas de Buda y reyes, además
de frescos pintados en el interior
de 50 cuevas.
Ulagalla Resort, ubicado estratégicamente, es el refugio
perfecto en medio de la selva que
permite espiar, entre ébanos y tecas, a los monos y algún que otro
elefante.
Cien kilómetros al sur está
Kandy, la ciudad que concentra
el fervor budista, ya que aquí se
encuentra el templo del diente de
Buda, que es parte de un conjunto de edificios rodeado por una
muralla declarado Patrimonio de
la Humanidad en 1988.
Sri Lanka reúne
tantos atractivos
que 15 días
resultan pocos.
Cuenta la leyenda que una
princesa india escondió en su pelo un diente de Buda cuando huyó a Sri Lanka. Dos veces al día,
el diente es exhibido tan sólo 15
minutos. El redoble de tambores
anuncia la apertura de las puertas de plata de la cámara, adornadas de colmillos de elefantes,
para que los fieles dejen flores de
lirio y otras ofrendas. Detrás de
una reja dorada, puede verse el
(DMITRY RUKHLENKO / 123RF)
Mirissa. En esta zona están las playas más lindas. Pescador sentado sobre varas en el agua, con turbantes y cañas, una imagen típica de Mirissa. (Paul Prescott / 123RF)
Córdoba, domingo 2 de octubre de 2016 La Voz del Interior
Sri Lanka + Internacional
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una fábrica de té de 1930, aún conserva en el centro de su edificio al
enorme ventilador con el cual secaban las hojas. Todas las noches,
encienden un rato el aparato.
Aquí, una de las actividades
es cosechar té, pero antes hay
que vestirse a la usanza india:
riguroso sari para las mujeres y
sarong (especie de pareo hasta el
piso) para los hombres, todos con
canastas que sujetamos con la
frente. Después, llega el proceso
del secado y la degustación.
Elefantes. Son animales sagrados. Quien mate uno será condenado a
muerte. (Mario Cherrutti)
El diente de Buda. Fervor frente a la reliquia, que se muestra dos veces al
día, apenas 15 minutos. Los creyentes le ofrendan un lirio, la flor nacional.
relicario de oro en una mesa de
plata. Como en todos los templos
y sitios sagrados, hay que caminar descalzo.
Para disfrutar una vez más de
la gastronomía local, The Kandy
House, un hotel que fue un ministerio británico construido en
1804, ofrece exquisitos platos de
autor junto a un jardín tropical y
una atmósfera que evoca la estética colonial en la India.
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El mejor té del mundo
La calurosa y húmeda Kandy
queda atrás en tan sólo 75 kilómetros, a medida que subimos las
colinas camino a Nuwara Eliya,
donde nos espera la niebla y el
frío a 2.500 metros de altura.
Esta región enamoró a los ingleses, quienes decidieron plantar té, tal vez el mejor del mundo:
dos mil hectáreas de té de Ceylán.
El hotel Heritance Tea Factory,
Elefantes, playas
y pescadores
De nuevo en la ruta camino al
sur, nos espera la playa, pero antes el Parque Nacional de Yala
para espiar la vida salvaje, aunque los elefantes suelen cruzar
la ruta en todo el país y aceptan
gustosos mangos y bananas desde los autos.
Galle es una encantadora villa de pescadores con un antiguo
fuerte y faro y negocitos para
comprar artesanías, pero las playas son más lindas en Mirissa,
a cinco minutos. En el trayecto
es posible ver a los pescadores
sentados sobre varas en el agua,
con sus turbantes y cañas. Una
imagen tan extraña como inolvidable. El hotel Casa Mirissa es el
lugar ideal para descansar escuchando el runrún del mar y por
su alta gastronomía.
De regreso a Colombo, una
última parada en un jardín de
especias y hierbas, subraya la
relación respetuosa de los srilankeses con su entorno. Ya en la
capital, Franky cambia la combi
por el tuk tuk, también con WiFi, y nos lleva de compras antes
de pasar nuestra última noche en
Casa Colombo y despedirnos de
la maravillosa Sri Lanka.
Imperdibles
Paisajes y telas
Lugares de películas y otros para
realizar compras de productos
típicos.
Sigiriya Rock. Gran parte de Indiana Jones y el templo de la perdición se filmó en Sri Lanka. Un palacio construido en lo más alto de una
roca -Sigiriya- inspiró a varias de las
escenas. Las escaleras están colocadas entre dos enormes garras de
león, que enmarcaban los antiguos
escalones cavados en la piedra. En la
cima, además de ver las piscinas y las
ruinas, se puede disfrutar de la vista
panorámica.
De compras. Se venden saris –seis
metros de un género estampado con
el que las mujeres se visten– con un
pedazo extra para la blusa. Vestidos
de la India se venden con el género al
tono para coser pantalones. En Colombo, las casas de tela están sobre
la avenida principal. Precios por metro: 14,50 pesos el de algodón; 20, el
de lino y 70, el de seda natural.
Centro ayurvédico. En Aathreya
Ayurvedic hotel y spa, en Habarana, es posible hospedarse con un
programa intensivo de dieta y tratamientos. Otra opción es parar en
la ruta y tomar un shirodhara, una
hora de masaje corporal y media de
aceite tibio que se vierte sobre el
tercer ojo, para una relajación profunda. Además, hay sauna natural.
Té. Elaborado en Nuwara Eliya
especialmente para Ulagalla Resort,
en Habarana.
(Mario Cherrutti)
(BYRDYAK / 123RF)
Datos útiles
CÓMO LLEGAR: Qatar Airways
vuela todos los días a Doha, desde
Buenos Aires, y tres vuelos diarios
de Doha a Colombo. Las tarifas
parten de los 2.400 dólares (tasas
e impuestos incluidos). Según el
día, la conexión puede superar las
ocho horas de escala. En ese caso,
la tarifa incluye una noche de hotel
y la visa de ingreso a Qatar. Tel. (011)
5237-3900. En Internet: www.
qatarairways.com
PASEOS: Franky Tours organiza
viajes a medida en auto de lujo,
combis o tuk tuk, 67 dólares por
día (combustible, alojamiento
del chofer incluidos y Wi-Fi en
el viaje); www.frankytours.com.
Para vuelos internos, SriLankan
Airlines. Tel. +94 1 17771979 www.
srilankan.com Masaje ayurvédico
en Aathreya spa y hotel (Dambulla
Road, Hbarana; Facebook.com/
pages/Athreya-Ayurvedic-HotelSpa-Habarana).
Sigiriya. El ascenso al palacio en la cima del Sigiriya se hace entre las garras de un león. Antiguamente, entre ellas
había un gran arco de madera en forma de fauces de felino. (Dmitry Chulov / 123RF)
ALOJAMIENTO: sugerimos
Ulagalla Resort (www.ugaescapes.
com/ulagalla/), desde 306
dólares; The Kandy House (www.
thekandyhouse.com), desde
225 dólares; Heritance Tea
Factory (www.heritancehotels.
com/teafactory), desde 297
dólares; Jetwing Kadaruketha
(www.jetwinghotels.com/
jetwingkaduruketha), desde
184 dólares; Casa Mirissa (www.
Té. Elaborado en Nuwara Eliya
especialmente para Ulagalla Resort,
en Habarana. (Mario Cherrutti)
casacolombocollection.com/
mirissa), desde 250 dólares.
GASTRONOMÍA: en Lucky Fort
Restaurante (Parawa 7, Galle) se
puede probar arroz y 10 platitos de
curries diferentes, vegetarianos y
de carnes, a nueve dólares.
Shanmugas (Ramakrishna 53
Colombo, www.shanmugas.com),
cocina vegetariana del sur de la
India, variedad de curries; menú
fijo, cuatro dólares.
MÁS DATOS: www.srilanka.travel
INDIA
SRI LANKA
Colombo
N
Océano
Índico