Una Comunidad Espiritual Unidad 1. ¿Qué es Esta Comunidad

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MÓDULO 4
Una Comunidad Espiritual
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Los cristianos son creados individualmente. Ellos responden a Dios como individuos. No obstante,
cuando uno se convierte en un cristiano, uno es incorporado al “cuerpo de Cristo” (ver Efesios 2:13-22). Uno
no se convierte en un cristiano y luego decide unirse a otra iglesia. La acción divina lo incorpora
automáticamente a uno a la iglesia universal por quien Cristo murió.
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Los hombres y mujeres de todas las razas y condiciones de vida se igualan en el cuerpo de Cristo.
Ellos son los hijos espirituales de Dios. La dimensión espiritual de la vida de cada persona transcurre en el
contexto de una comunidad de creyentes.
Así como los cristianos pertenecen a la iglesia universal, ellos también funcionan dentro de una
congregación de creyentes a nivel local. La creación de una banda local de creyentes no constituye una opción
válida.
Constituye una necesidad obligatoria para los cristianos el trabajar juntos, rendir culto a Dios juntos y
apoyarse los unos a los otros. Para que una iglesia local sea digna de su nombre, no puede haber animosidad
(=rencor) entre ellos. Los intereses espirituales deben ser más importantes que las ambiciones personales. El
tener preferencia por todos en general crea un sentido de unidad que permite unir a los distintos miembros.
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Estamos ahora listos para iniciar la 4ta Etapa del viaje. La presunción es que una vez que la
espiritualidad es realizada, la misma debe ser desarrollada. ¿Está usted dispuesto a considerar el próximo
paso? El mismo describe la vida en comunidad con otros creyentes.
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Unidad 1. ¿Qué es Esta Comunidad Espiritual?
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La comunidad espiritual en la cual Dios formó a su pueblo es conocida mediante una gran variedad
de expresiones en el Nuevo Testamento. Jesús habló específicamente acerca del “reino” de Dios, el cual
implica el reinado de Dios. Dios es el rey, con Jesús, a quien le otorgó pleno poder, a su derecha. Aquellos
nacidos del agua y el Espíritu Santo son los súbditos en este reino espiritual. Otras expresiones describen la
comunidad como un cuerpo, una familia, y un templo. Más de cincuenta conceptos de mayor y menor
importancia son empleados en el Nuevo Testamento para mostrar las distintas facetas de la misma institución
divina. El término que nos resulta más familiar en los Evangelios es el de “reino”; el término más
frecuentemente utilizado en las Epístolas es el de “iglesia”.
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La iglesia constituye una institución divina a la cual Dios incorpora personas a medida que son
bautizadas (Hechos 2:41). En la Tierra, la iglesia está organizada con Cristo como la cabeza de dicha iglesia.
Cada congregación local posee, a su debido tiempo, ancianos o pastores. Estas personas son de por sí
espirituales, tal como lo indican las cualidades detalladas para ellos (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:6-9). Estos
pastores cuidan el rebaño espiritual: los cristianos dentro de la congregación (Hechos 14:23; Tito 1:5). Ellos
no son jefes supremos (1 Pedro 5:1-4); ellos cuidan a los miembros de la comunidad, tal como lo hace Cristo.
¿Cuáles son las características de una comunidad espiritual?
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A. Una comunidad creyente y proclamante.
Al llamar a la iglesia una comunidad creyente y proclamante, reconocemos a Cristo como la base
sobre la cual aquellos que tienen fe en Él, se convierten en ladrillos de un edificio.
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Como una comunidad creyente, la iglesia misma se convierte en un testigo de la fe en Cristo. Los
miembros se distinguen por sus convicciones y por su conducta. Como personas de “fe”, ellos permanecen
firmes enfrentando el ridículo y la persecución. Ellos permanecen inmutables en tiempos de enfermedad y
dificultades. Ellos resisten las tentaciones, la inmoralidad y la intimidación. Sus miembros, a través de la
aceptación de la revelación bíblica, tienen firme confianza en Dios y en el Señorío de Jesucristo. En pocas
palabras, ellos encomiendan sus vidas al Señor.
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Como una comunidad proclamante, la iglesia es aquella creación divina establecida para anunciar las
obras de Dios. Los dos objetivos del evangelio proclamados son: la redención de la humanidad y la gloria de
Dios. La fe, la cual es muy apreciada por la comunidad, se proclama mediante palabras, carácter y conducta
de los creyentes individuales.
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Reflexión. Si usted tuviera que organizar un grupo de cristianos en una “iglesia”, ¿cómo trataría de
asegurar que el grupo local fuera distinguido como una comunidad “creyente”? ¿Cómo estimularía a los otros
miembros del cuerpo para proclamar el evangelio?
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B. Una comunidad santa y que rinde culto a Dios.
El concepto de la iglesia como una comunidad santa y que rinde culto a Dios revela su naturaleza
sagrada. La misma fue creada para vivir de manera santa y para alabar a Dios. Como una comunidad que
rinde culto a Dios, la iglesia es llamada a ofrecer devoción a Dios y servicio al hombre. Como una comunidad
santa, la iglesia es una manifestación de la imagen de Dios entre los hombres.
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Es importante que la iglesia sea observada por el mundo no creyente como una comunidad “santa”.
Es decir, que sus miembros viven en el mundo, pero ellos no participan de proyectos indignos, negocios
clandestinos o juegos de poder codiciosos. Sus miembros son justos, honestos y confiables. Ellos se abstienen
de participar de indulgencias que puedan generar una mala imagen para ellos mismos o para otros creyentes.
Ellos permanecen alejados de lugares de mala reputación. Su conversación es pura y noble. No se los
considera indisciplinados, ni rebeldes.
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El culto cristiano revela la naturaleza de la fe cristiana. Los cristianos son respetuosos y expresan su
adoración con alegría. Dejan de lado su frívola pequeñez y declaran al mundo su sana actitud. Ellos ruegan
por sus líderes políticos.
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Reflexión. Si usted tuviera que organizar un grupo local de creyentes, cómo trataría de estimular la santidad
o la espiritualidad? Dadas las circunstancias que puedan existir en su comunidad local, dónde se congregaría
el grupo para celebrar el culto? ¿Cómo prepararía usted la celebración del culto con respecto a la Cena del
Señor, cánticos, lectura y comentarios de las Sagradas Escrituras, ofrendas de dinero y oraciones? ¿Qué tipo
de atmósfera cree usted que debe imperar en la reunión?
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C. Una comunidad de compasión y estímulo.
Los cristianos que entran en una relación espiritual con Dios están llamados a demostrar su
preocupación por otros, así como Dios demostró su preocupación por cada uno de ellos.
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Como comunidad que brinda estímulo o inspiración, la iglesia funciona para madurar y apoyar el
espíritu humano. Los miembros más fuertes de la comunidad dan fuerza a los que son más débiles. Ellos
trabajan como una familia para asegurar que los otros miembros del cuerpo tengan el alimento espiritual
necesario para que alcancen la madurez en Cristo. Ellos se encuentran unidos por el amor y gozan de la
amistad de cada uno de ellos.
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Como una comunidad de compasión, la iglesia admite personas con deficiencias y ayuda a satisfacer sus
necesidades físicas y espirituales. La compasión comprende benevolencia, pero conlleva la idea de realizar
actos benevolentes por el hecho de tener un corazón lleno de amor y preocupación. La comunidad cristiana
debe ser vista como un cuerpo de personas que ama y se preocupa no importa quiénes sean estas personas. Al
igual que Dios nos amó mientras éramos aún pecadores, nosotros debemos amar en forma incondicional (1
Juan 4:19).
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Reflexión. En su nueva congregación, ¿cómo podría usted estimular la compasión tanto en el corazón,
como en la acción? ¿Cómo crearía usted un entorno que pudiera estimular a otras personas a tener una
conducta y actitudes espirituales?
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Unidad 2. Cristianismo Histórico
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En este curso nos dedicaremos a los ideales del Nuevo Testamento. Continuaremos con la presunción
de que si la semilla del reino de Dios se siembra, ella dará frutos que reflejarán los ideales de espiritualidad del
Nuevo Testamento. Pero será muy útil que centremos nuestra atención en unos pocos cambios que han
ocurrido desde el primer siglo. Los presentamos aquí porque mucho de lo que las personas saben acerca del
Cristianismo es a través de la iglesia histórica y no a través de las Sagradas Escrituras. Si uno busca la
espiritualidad y esa espiritualidad está definida por las Sagradas Escrituras, entonces uno no debería dejarse
engañar y pensar que todo lo que proviene del Cristianismo es espiritual en su verdadero sentido.
Una pregunta importante se nos presenta y es la siguiente: ¿Brinda el Cristianismo histórico una
definición confiable de la espiritualidad?
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Un estudio efectuado acerca de la historia de la iglesia revela que, a través de los siglos, surgieron
nuevas opiniones acerca de la iglesia. Estas opiniones trajeron aparejados cambios desde el inicio divino de la
iglesia. Por ejemplo, la iglesia histórica desarrolló un elaborado sistema de gobierno, se centralizó y ejerció el
poder compitiendo con el estado. La idea de que la revelación de Dios fue decisiva en los escritores
apostólicos gradualmente abrió camino a un concepto de revelación progresiva que colocó en las manos del
clero el derecho a interpretar y determinar la doctrina.
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A. La iglesia primitiva.
Durante los primeros mil quinientos años de la iglesia, la doctrina, el culto y la estructura
experimentaron cambios significativos. Algunos de los cambios podrían ser atribuidos a preferencias
culturales. Sin embargo, otros fueron tan trascendentes que parecen extrañamente distantes del carácter de la
iglesia reflejado en el Nuevo Testamento.
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Un tema importante a tener en cuenta en nuestra mente es el siguiente: ¿Es la Biblia la autoridad final
en lo que respecta a asuntos espirituales, o es una revelación “progresiva”? Pueden surgir preguntas en torno
de la primera posición referidas a cómo la Biblia llega a tener autoridad: ¿suministrando pautas, ejemplos y
sugerencias o no cambiando sus mandatos? Si uno acepta la idea de la revelación progresiva, uno aún deberá
decidir dónde ubicar las nuevas revelaciones: ¿a través de la iglesia como institución o a través de las personas?
En cualquier caso, la autoridad del Nuevo Testamento disminuye y la normas dejan de ser efectivas. El
camino más seguro es llegar a la conclusión de que, tal como lo hicieron los autores del Nuevo Testamento, la
revelación está completa; toda revelación adicional es tanto contradictoria, como repetitiva.
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Dentro del catolicismo, la espiritualidad se ve fundamentalmente en los símbolos sacramentales, si
bien también está presente en leyendas y aberraciones. Esta es tan sólo una manera en que la teología
histórica ha luchado por traer lo misterioso al reino del mundo físico. En el islam (la cultura y el pueblo
musulmanes), por otra parte, Dios ha sido excluido del mundo y está desprovisto de las cualidades que
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permiten un encuentro espiritual con Él. Él sigue siendo un déspota, cuya voluntad debe ser obedecida antes
de que la gracia pueda ser concedida.
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Reflexión. Numerosos pasajes en el Nuevo Testamento apuntan a la finalidad de la revelación. Al advertir a
los creyentes que se cuiden de los hombres impíos que predican un evangelio corrupto, Judas animó a los
creyentes a “que sigan luchando vigorosamente por la fe encomendada una vez por todas a los santos” (Judas
3). El apóstol Pablo declaró que cualquier evangelio que no fuera aquel que él había recibido de Dios y había
predicado era un evangelio pervertido. Leer Gálatas 1: 6-11.
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B. Reforma.
A pesar de ser un fenómeno de occidente, la Reforma Protestante fijó la dirección de una parte
importante de la cristiandad durante la segunda mitad del milenio. La reforma tuvo diferentes y grandes
intereses: conceptos de cómo la iglesia debería estar organizada, la doctrina de la salvación y el rol de los
cristianos tomados individualmente.
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Mientras que el catolicismo llega a estar organizado centralmente de arriba hacia abajo y encabezado
por un Papa quien, en ocasiones especiales, puede hablar con absoluta autoridad sobre ideas que no se
encuentran en las Sagradas Escrituras, los protestantes ven a la iglesia como un cuerpo descentralizado sin una
cabeza común. Los protestantes comenzaron a necesitar una autoridad bíblica para la doctrina y el culto. El
énfasis puesto en reliquias, indulgencias y obras meritorias fueron reemplazadas por un énfasis en la salvación
mediante la gracia y la fe. Los protestantes aún no han podido ponerse de acuerdo entre sí respecto de algunos
temas, incluyendo el modo de realizar el bautismo, la organización de la iglesia y la libertad de la voluntad
humana. Pero ellos sí han logrado ponerse de acuerdo en que sólo la fe constituye un medio de salvación y en
el sacerdocio de todos los creyentes.
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C. Tiempos Modernos.
La era contemporánea posee elementos traídos de todas las etapas de la historia pasada. A medida
que nuevas tendencias vienen y van, éstas se parecen a las ondas del pasado. Estas tendencias deben ser
constantemente evaluadas en vista de los ideales primitivos de la iglesia del primer siglo.
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Durante el pasado siglo, el pentecostalismo tuvo un profundo impacto en la cristiandad, especialmente
en África y Sudamérica. Su efecto se está viendo de manera disimulada en iglesias adonde concurre la clase
alta e influyente de una comunidad, en los EE.UU. El pentecostalismo surgió en una época en que el
pensamiento racionalista le había quitado a las iglesias su espiritualidad vital. El mismo atrae a las personas
para quienes el elemento emocional de la religión ejerce una fuerte atracción.
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A pesar del hecho de que los eruditos bíblicos recientes han puesto un énfasis muy grande en entender
la Biblia en su contexto original, el pueblo religioso en general ahora prefiere una forma de pietismo. Una
devoción profunda, experiencias personales, pureza moral y obras de caridad son preferidas por muchos antes
que la religión sacramental y el dogmatismo. Una definición adecuada y fusión de todos estos elementos
estaría más de acuerdo con el Cristianismo del Nuevo Testamento. Un énfasis exagerado en uno de estos tres
elementos o la exclusión de cualquiera de ellos (pietismo, sacramento, enseñanza) destruiría los controles
necesarios para definir y mantener la verdadera espiritualidad.
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Hay numerosos ejemplos de las diferencias entre la iglesia del primer siglo y la iglesia de hoy en día y
no es necesario detallarlas aquí. El punto que deberemos señalar en esta sección es el siguiente: Dos mil años
de la historia de la iglesia han producido importantes innovaciones en la comunidad cristiana. Uno no debe
contentarse con juzgar al cristianismo sobre la base de lo que uno observa en cualquier cristiano en particular
o cuerpo de iglesia de hoy en día. Nuestro interés final debe estar puesto en la Biblia a fin de obtener un
conocimiento profundo de la espiritualidad y de la manera en la cual un grupo moderno de cristianos debe
promoverla.
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Unidad 3. Cómo Establecer una Iglesia en el Mundo Moderno
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Suponiendo nuevamente que el Nuevo Testamento nos informa acerca de la verdadera espiritualidad,
deberíamos ir en busca de la misión de Dios para aquellas personas que son espirituales. Dicha misión incluye
la propagación del mensaje del evangelio en el mundo de hoy. Tomando una figura utilizada en los
Evangelios, la semilla del reino de Dios se siembra en una gran variedad de corazones humanos. Lo que brota
y crece produce fe. Aquellos que poseen esa fe abrazan el reino de Dios (remitirse a Mateo 13:1-23). La
iglesia local no es más que un microcosmos de ese reino: el reino de Dios.
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El término “establecer una iglesia” constituye una expresión moderna, no una expresión bíblica. Sin
embargo, dicho término describe un fenómeno bíblico. El encargo de Jesús a sus discípulos fue: “Vayan y
hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,
enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre,
hasta el fin del mundo” (Mateo 28: 19-20). Lucas describe en el Libro de los Hechos cómo los discípulos de
Jesús llevaron a cabo dicho encargo, comenzando en Jerusalén. Desde Jerusalén, los discípulos llevaron el
evangelio a los alrededores, a Samaria y finalmente a todo el mundo.
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El Libro de los Hechos señala la intención divina de que el evangelio sea llevado al mundo entero, en
todas las generaciones. Cuando se predica el evangelio, las personas son atraídas hacia su figura central:
Jesucristo. Cuando uno se convierte en cristiano, uno se vuelve parte del cuerpo de Cristo. Ese cuerpo está
compuesto de todos los creyentes a través de todos los tiempos. No obstante, podemos hablar de un cuerpo
local de cristianos, que se congregan en un lugar físico a fin de adorar a Dios e instruir los unos a los otros.
Cuando no exista un cuerpo de tales características, a veces es necesario formar una comunidad espiritual vital en el área específica
que uno frecuenta.
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A. Cómo manifestar el evangelio esencial.
Puede resultar vanidoso el hablar de un evangelio “esencial” cuando el Nuevo Testamento habla sólo
de “el evangelio”. Sólo puede haber un evangelio, y cualquier desviación del mismo se convierte en un
mensaje erróneo. Los Hechos de los Apóstoles y las epístolas del Nuevo Testamento revelan, no obstante, que
algunos de los primeros cristianos no entendieron el evangelio y lo mal interpretaron. Algunos quedaron
fascinados con los detalles menores e hicieron de ellos importantes temas de debate. Otros no advirtieron al
relación del evangelio con la Ley de Moisés. Inclusive otros utilizaron el evangelio para crear sistemas
sincréticos de creencia (Sincretismo: sistema filosófico que trata de conciliar doctrinas diferentes). En realidad,
aún los temas menores argumentados realmente se encontraban fuera del evangelio mismo. Pero a fin de
poner el acento en la esencia del evangelio, nosotros hablamos de aquellos elementos que lo distinguen y
acerca de los cuales no puede existir ningún compromiso.
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El mundo está lleno de ideas frívolas. Tampoco escapa a esto el mundo religioso, el que nos guía a lo
espiritual. Esta condición es una continuación de aquella que encontramos en el primer siglo de la era
cristiana. El tira y afloja entre las ideas que compiten acerca de lo que es espiritual y lo que no es, requiere
prontitud y una evaluación cuidadosa de todos los mensajes que proclaman ser el evangelio.
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Reflexión. El apóstol Juan dijo: “No crean a cualquiera que pretenda estar inspirado por el Espíritu, sino
sométanlo a prueba para ver si es de Dios, porque han salido por el mundo muchos falsos profetas” (1 Juan
4:1). Ver Gálatas 1:6-24 y 1 Timoteo 1:3-7.
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B. Organización de los creyentes.
Cuando uno llega a ser un creyente en forma aislada o es conocido por otros pocos creyentes también
aislados, la acción adecuada a tomar es la formación de una comunidad de creyentes: en consecuencia, una
congregación o iglesia. Utilizando el Nuevo Testamento como guía, el proceso es bastante simple. El acto del
bautismo (inmersión en agua luego de la confesión pública de fe de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, en el
nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo para el perdón de los pecados) hace que uno entre en el
cuerpo mismo de Cristo. Esa persona estará inmediatamente unida a otros creyentes bautizados del mundo
entero.
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El encontrar una identificación con los creyentes locales es como una reunión de familia. Estos
creyentes ya son parte de la familia de Dios. El proceso de “formar una congregación local” constituye más el
resultado natural de esta reunión que la formación de una organización legal con estatutos. Nadie tiene que
dar su permiso. Los cristianos simplemente comienzan a reunirse para adorar a Dios y para darse ánimo los
unos a los otros.
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Actividad, si fuese adecuada. Repase la lectura de la Unidad 1 enunciada más arriba. Siga un proceso
ordenado para crear una comunidad donde se ejercite la fe, el evangelio sea proclamado, la santidad sea
estimulada, el culto tenga lugar, la compasión sea demostrada y las personas que vivan en santidad sean
estimuladas.
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Con el tiempo, el grupo de cristianos ordenará ancianos a fin de cuidar del rebaño y a diáconos a fin
de asistirlos en las distintas actividades. Pero este no constituye el primer paso. El primer paso es encontrar un
lazo en común, especificar los detalles acerca de cuándo y cómo reunirse para el culto y para animar los unos
a los otros. Luego el grupo se pondrá de acuerdo acerca de las tareas a realizar y así comenzará el grupo a
funcionar.
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C. La puesta en Ejecución de lo encargado por Jesús.
El evangelio nos fue dado para el beneficio de otros y de nosotros mismos. Fuimos bendecidos cuando
escuchamos por primera vez la Buena Nueva. Por lo tanto, ¿por qué no podríamos compartirla con otros?
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El corazón de aquel que ha encontrado una relación espiritualmente gratificante se llena de gran
alegría. La fe que lo lleva a uno hacia Cristo es una fe que no tiene vergüenza de declarar al mundo que Jesús
es el Señor.
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El fervor hacia Dios puede conllevar riesgos. Los primeros creyentes debieron arreglárselas solos (ver
Hechos 5:20). Algunos fueron perseguidos, otros fueron ignorados; y otros fueron ridiculizados. Pero su
valiente proclamación llevó a otros a creer el mensaje y a responder a sus exigencias.
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Los medios por los cuales uno transmite el evangelio a otros puede diferir de lugar a lugar, de una
persona a otra persona y de una circunstancia a otra circunstancia distinta. Sin temor a declarar dicha fe, uno
no deberá tener el propósito de despertar sospechas innecesarias. Hay momentos en que es aconsejable
ejercer la discreción. Uno no debe rendirse ante el miedo atemorizante, sino ante el asombro por lo sagrado.
La prudencia y la sabiduría deberán prevalecer tanto como la valentía. No existe virtud en una acción
irresponsable. Uno no debe buscar el martirio, pero si éste llegase a aparecer, que el mismo sea para la gloria
de Dios. Quizás cuando una proclamación pública es prohibida, puede que uno encuentre ambientes más
privados. Cuando resulta innecesario iniciar una conversación acerca de Cristo, entonces uno podrá buscar
oportunidades para responder preguntas planteadas por otros.
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