serla util trabajar bajo condi- ma al universo, pues mantiene ciones en que la atraccion poner un cuerpo en orbita unidas alas galaxias en cu- gravitacional fuera controlada. alrededor de la Tierra de ma- mufos y hace girar alas La Estacion Espaciallnterna- nera que la fuerza centrffuga estrellas alrededor del centro cional es uno de 105sitios com pense a la gravitacional. de estas y a los planetas donde se logra esto. alrededor de sus estrellas. Es It) I"- CIENCIAS 62 ABRIL. medidas mas drasticas, como La fuerza de gravedad da for- Para estudiar la luz, 105op- Puesto que en realidad no se logra una total ausencia de gracias a ella que permanece- ticos utllizan un laboratorio gravedad, a este ambiente se mos pegados a la Tierra y que oscuro; pero aligerar la atrac- Ie llama de microgravedad. EI esta retiene a la atmosfera cion gravitacional no es tan sitio de la Agencia Espacial que permite la vida. Asimismo, facil como mover un apaga- Norteamericana (NASA), ha sido un factor definitivo, a dor. Sin embargo, 10que 51se quest.arc.n asa.gov/ space/ traves de la larga historia de puede hacer es contrarrestar- teachers/mg/index.html, la evolucion, de las formas la con otra fuerza, como la varios experimentos, disena- de vida posibles en nuestro de la aceleracion que se da dos para que los ninos los tiene planeta. Si la Tierra fuera mas cuando cae un cuerpo. En la apliquen en clase, que ayudan grande, fuerza de gravedad Tierra se ha obtenido grave- a entender que es la micro- mayor, no hubiera permitido dad cera dejando caer un gravedad y como se logra el desarrollo de seres ergui- cuerpo desde una torre, 0 lan- dos capaces de desplazarse, zandolo en un uro parabolico, satelites en orbita alrededor como nosotros. As! que, entre como una bala que sale de de nuestro planeta son los otras cosas, estamos aqu! un canon. En estos casas se que han permitido la investi- gracias a la presencia cons- logra un ambiente sin grave- gacion en un ambiente de mi- En las ultimas decadas, los tante de la gravedad. Actual- dad par algunos segundos. crogravedad. Uno de los pri- mente, sin embargo, para Para tener gravedad cera par meros fue el Skylab, lanzado ciertas ramas de la ciencia mas tiempo son necesarias por los estadounidenses en JUNIO 2001 AI tiempo que 105tripulan- tros arriba de nosotros. Para resuelvan IDSproblemas de de demostrar que los huma- saber todo sabre ella basta energeticos en la Tierra y IDs tes de la Estacion Espacial nos podemos vivir en el espa- visitar otro sitio de la NASA: qufmicos pod ran crear crista- Internacionaillevaran a cabo cia par periodos prolongados spaceflig htnasa.gov / station/, les mucho mas finDs que 105experimentos de las dife- y de aumentar nuestro cono- que tiene una descripcion de- pueden ser utilizados en la rentes especialidades, ellos cimiento del cosmos. A partir tallada del proyecto y reportes industria Los biomedicos sin- mismos seran sujetos de es- de los ochentas y hasta la fe- frecuentes sabre su desarro- tetizaran moleculas de gran: tudio, pues uno de 105cam- cha, varios transbordadores llo y log planes a futuro. Ade- utilidad en la elaboracion de pos de mayor interes es la espaciales de la NASAhan lIe- mas, aparecen boletines medicamentos y IDs ffsicos determinacion de 105efectos vado a bordo versiones del diarios sabre la vida de la tri- de materiales desarrollaran que la ausencia de gravedad Spacelab en el que se hacen pulacion, log avances en la nuevas superconductores uti- tiene en el organismo huma- pruebas cientrficas diversas. instalacion de log diversos les para la microelectronica no. Ademas de encontrar EI proyecto espacial mas modulos y sus dispositivos 1973 con el doble proposito grande de la Union Sovietica ha sido Mir (www.maximov. com/Mir/homepage.asp), para la investigacion. estacion espacial puesta en aplicaciones de utilidad en el campo de la salud, se seguira ria de todos IDs experimentos aprendiendo sabre las condi- sus antecesores, en la Esta- que se han realizado en condi- ciones necesarias para man- cion Espaciallnternacional ciones de microgravedad. La dar seres humanos en viajes base de datos de la Agencia espaciales prolongados sin efectos daiiinos. Asf como se hila en todos una Existen dos compendios en la red que reunen la histo- se orbita en 1986 que ha estado realizara una gran variedad habitada practicamente de de estudios aprovechando la Espacial Europea, denomina- manera continua, dando servi- ausencia de la fuerza de gra- da www.esrin.esaiVmgdb/ cia a multiples experimentos. vedad. Diversas areas de la mgdbhome.html, contiene la hemos logrado ponerle un in- En 1995 se establecio una ciencia aprovecharan para es- descripcion de IDSexperimen- terruptor a la gravedad, y sin colaboracion entre rusos y tudiar log fenomenos de su tos europeos de este tipo, tanto ella vamos descubriendo mas estadounidenses para la interes bajo estas extraordi- terrestres como espaciales. acerca de 105efectos que utilizacion de Mir. Esta conti- narias condiciones. Los biolo- Par otro lado, en la pagina de tiene sabre nosotros y 10que nua hasta la fecha y de ella gas estudiaran el crecimiento la NASA(mgravity.itsc.uah.edu) nos rodea. Los descubrimien- se han beneficiado para la de embriones de plantas y se reune la informacion corres- tos hechos en ambientes de planeacion de la Estacion animales para entender el de- pondiente de Estados Unidos. microgravedad serviran, a la Espaciallnternacional, sarrollo normal y lag desvia- Resulta muy interesante ver la larga, para aligerar nuestra es un proyecto de colabora- ciones de este. Los ffsicos se- variedad de IDSexperimentos existencia aquf donde la gra- cion entre dieciseis parses de guiran buscando formas mas ahfreportados y las aplicaciones vedad no ceja (D eficientes de combustion que que han tenido hasta ahara la cual los cuales Estados Unidos y Bajo ciertas condiciones Rusia son los socios principales. Los primeros modulos fueron puestos en orbita en 1998 y se calcula que se ter- 1J(f!xq minara de construir para el ano 2005. 'b A partir del 2 de noviem- tI ~ bre de 2000 los primeros tres astronautas viven en la Estacion Espaciallnternacional en orbita alrededor de la Tierra, trescientos cincuenta kilome- IMAGENES lIustracionesde Quina, 1989. IENCIAS 62 ABRIL. UNIO 200