El Mate no es una bebida

El Mate no es una bebida
Bueno, sí. Es un líquido y entra por la boca. Pero no es una bebida.
Los argentinos no tomamos mate porque tengamos sed.
Es más bien una costumbre, como rascarse.
El mate provoca exactamente lo contrario que la televisión: te hace conversar si estás con
alguien y te hace pensar cuando estás solo.
Cuando llega alguien a tu casa, la primera frase es "hola" y la segunda "¿unos mates?".
Esto pasa en todos los hogares, ya sean ricos o pobres.
Pasa entre mujeres charlatanas y chismosas, y pasa entre hombres serios o inmaduros.
Pasa entre los viejos de un geriátrico y entre los adolescentes mientras estudian o se drogan.
Es lo único que comparten los padres y los hijos sin discutir ni echarse en cara.
Peronistas y radicales ceban mate sin preguntar.
En verano y en invierno.
Es lo único en lo que nos parecemos las víctimas y los verdugos; los buenos y los malos.
Cuando tenés un hijo, le empezás a dar mate cuando te pide.
1/4
El Mate no es una bebida
Se lo das tibiecito, con mucha azúcar, y se sienten grandes.
Sentís un orgullo enorme cuando un esquenuncito de tu sangre empieza a chupar mate.
Se te sale el corazón del cuerpo. Después ellos, con los años, elegirán si tomarlo amargo,
dulce, muy caliente, tereré, con cáscara de naranja, con yuyos, con un chorrito de limón...
Cuando conocés a alguien, lo invitás a compartir unos mates. La gente pregunta, cuando no
hay confianza: "¿dulce o amargo?". El otro responde: "como tomes vos".
Los teclados de Argentina tienen las letras llenas de yerba. La yerba es lo único que hay
siempre, en todas las casas. Siempre. Con inflación, con hambre, con militares, con
democracia, con cualquiera de nuestras pestes y maldiciones eternas.
Y si un día no hay yerba, un vecino tiene y te da. La yerba no se le niega a nadie. Éste es el
único país del mundo en donde la decisión de dejar de ser un chico y empezar a ser un hombre
ocurre un día en particular. Nada de pantalones largos, circuncisión, universidad o vivir lejos de
los padres.
Acá empezamos a ser grandes el día que tenemos la necesidad de tomar por primera vez unos
mates, solos. No es casualidad. No es porque sí. El día que un chico pone la pava al fuego y
toma su primer mate sin que haya nadie en casa, en ese minuto, es que ha descubierto que
tiene alma. O está muerto de miedo, o está muerto de amor, o algo: pero no es un día
cualquiera.
Ninguno de nosotros nos acordamos del día en que tomamos por primera vez unos mates
solos. Pero debe haber sido un día importante para cada uno.
Por adentro hay revoluciones. El sencillo mate es nada más y nada menos que una
demostración de valores...
Es la solidaridad de bancar esos mates lavados porque la charla es buena.
La charla, no el mate.
Es el respeto por los tiempos para hablar y escuchar, vos hablás mientras el otro toma y
viceversa.
Es la sinceridad para decir: "¡basta, cambiá la yerba!".
Es el compañerismo hecho momento.
Es la sensibilidad al agua hirviendo. Es el cariño para preguntar, estúpidamente, "¿está
caliente, no?".
Es la modestia de quien ceba el mejor mate.
Es la generosidad de dar hasta el final.
Es la hospitalidad de la invitación.
Es la justicia de uno por uno.
Es la obligación de decir "gracias", al menos una vez al día.
Es la actitud ética, franca y leal de encontrarse sin mayores pretensiones que compartir.
Ahora vos sabés: un mate no es sólo un mate...
2/4
El Mate no es una bebida
Terminología:
Yerba Mate: nombre de la hierba utilizada para tomar mate. Su denominación cientifica es: Ilex
paraguariensis.
Mate: nombre del recipiente utilizado para servir/cebar la infusión. También es el nombre que
se la da a la infusión ya preparada.
Bombilla: Canilla que se utiliza para llevar la infusión desde el recipiente (mate) hasta la boca.
Cebar: acción de preparar y servir el mate.
Cebador: persona que prepara y sirve el mate.
Yerba Mate (Ilex paraguariensis):
Cuando los españoles llegaron a América se encontraron con muchas cosas nuevas como la
papa, el maíz, el tomate, la mandioca y la "yerba". De los habitantes nativos de América ( que
los españoles llamaron indios al pensar que habían arribado a la India ) aprendieron a beber
esta infusión y les causó una extrañeza la cantidad de veces que lo hacían por día. En un
principio estuvo prohibida, con pena de "excomunión", por los curas jesuitas. Es que sostenían
que esa bebida hecha con raíces de "hierbas" era la "ruina de estas tierras, porque hace a los
que toman, flojos, holgazanes, sin honra....", refiriéndose a ella como un vicio.
La primera referencia del uso de la YERBA - MATE en estas tierras nos llega de parte de
Adelantado Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias) en 1592. Según lo observado por el, y
relatado por Ruíz Díaz de Guzmán en el libro "Breve Historia de etapas de Cosquista"(1612),
los indios llevaban, junto a las armas, unas pequeñas bolsas de cuero ("guayacas") en los que
guardaban hojas de yerga mate triturada y tostada que masticaban o colocaban en una
calabaza con agua y sorbían ya sea usando sus dientes como filtro o por medio de un canuto
de caña. Según los españoles estas hojas les daban mayor resistencia para las largas marchas
o en las labores diarias.
Todo esto ocurría en los territorios comprendidos actualmente por parte de Paraguay y en las
provincias argentinas de Corrientes y Misiones. Esta era la zona por excelencia de la Yerba
Mate. Los españoles comenzaron a beber este brebaje en un recipiente de labios gruesos
denominado "Bernegal" del cual bebían utilizando un apartador en forma de cuchara con
orificios, con el cual separaban el agua de las hojas. Bautizando el "caa" de los guaraníes
como simplemente Hierba del Paraguay o Yerba, dado que, como la conocieron antes de saber
de dónde se obtenía, no sabían que su origen era de un árbol.
3/4
El Mate no es una bebida
Yerba Mate - Mate y Termo
Fue aceptada como bebida estimulante, al igual que el té, cuando los personajes más
importantes de la ciudad de Asunción la incorporaron a la dieta. Como la yerba había que
cosecharla en la Provincia de Misiones o en el interior de Paraguay, en el "Infierno Verde", los
jesuitas decidieron comenzar a colocar plantaciones en lugares más accesibles.
Actualmente el mate se consume en gran parte de Sud América: Suroeste de Brasil, Uruguay,
Argentina, Paraguay, parte de Chile y parte de Bolivia. Siendo el mayor productor y consumidor
mundial Argentina.
4/4