El bicentenario del inicio de la vacunación.

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Rev Biomed 1996; 7:241-244.
El bicentenario del inicio de la
vacunación.
Renán A. Góngora-Biachi.
Centro de Investigaciones Regionales "Dr. Hideyo Noguchi", Universidad Autónoma de Yucatán. Mérida,
Yucatán, México.
RESUMEN.
Dos centurias han transcurrido desde la
primera vacunación protocolizada que en contra
de la viruela realizó el médico inglés Edward
Jenner, en Inglaterra. Este evento representa
desde el punto de vista histórico la primera
aplicación de una vacuna a un ser humano,
evento que aconteció el 14 de mayo de 1796 y
fue el primer receptor de la vacunación el niño
de 8 años James Phipps. La verificación del éxito
de Jenner ocasionó que la vacuna se realizará
en los paises europeos, inicialmente Francia y
España. En América, la vacuna fue introducida
por el Dr. Francisco Xavier de Balmis, que a
través de su histórica "Real Expedición Marítima
de la Vacuna", realizada de 1803 a 1806,
introdujo esta vacuna a la América hispana y a
Filipinas. A doscientos años de la vacuna de
Jenner, la viruela está ya erradicada.
Palabras clave: Vacunación, historia de la
medicina, Viruela.
SUMMARY.
The bicentennial anniversary of the beginning
of vacunation.
Two centuries have passed since Dr.
Edward Jenner first recorded the use of the
vaccine against small pox in England. On the 14th
of May, 1796. An eight-year old boy, James
Phipps, became the first human being to receive
a vaccine. Verification of Jenner's success
vaccination to be carried out in other European
countries firstly in France and Spain. Vaccination
was introduced into America by Dr. Francisco
Xavier de Balmis, who through his historic "Real
Expedición Marítima de la Vacuna" effected from
1803 to 1806 took this vaccine to Latin America
and the Phillapines. Two hundred years have
passed since Jenner's vaccine and now small pox
has been erradicated.
Key words: vaccination, history of medicine, small
pox.
Solicitud de sobretiros: Dr. Renán A. Góngora-Biachi. Centro de Investigaciones Regionales "Dr. Hideyo Noguchi", Universidad Autónoma de Yucatán,
Avenida Itzáes N° 490, C.P. 97000, Mérida, Yucatán, México. E-mail: gbiachi@tunku.uady.mx
Recibido el 2/Nov./1996. Aceptado para publicación el 29/Nov./1996.
Vol. 7/No. 4/Octubre-Diciembre, 1996
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RA Góngora-Biachi.
INTRODUCCION.
Este año de 1996, el 14 de mayo, se conmemoró el bicentenario de la aplicación de la primera
vacuna por el Dr. Edward Jenner y que dos años
después fue objeto de un reporte científico. Este
hecho ha sido trascendente en la historia de la medicina, ya que a partir de entonces se abrió una
brecha -actualmente amplificada en forma impresionante- que ha permitido controlar, y en algunos
casos erradicar, las enfermedades infecciosas. Este
trabajo describe ese evento y los eventos
subsecuentes que propiciaron la primera vacunación contra la viruela.
LA INCONTROLABLE VIRUELA(1).
Una de las enfermedades epidémicas presentes en Africa, Asia y Europa desde tiempos precolombinos fue la viruela. La presencia de la viruela
en América fue una de las consecuencias de colonización española en primer lugar, e inglesa y portuguesa secundariamente. Los amerindios fueron
presa fácil de este virus, ya que ninguno de los
pueblos autóctonos tenían memoria inmunológica
para este agente infeccioso. Se considera que para
el caso de la Nueva España, la viruela fue el azote
más grave, que aunado a otros epidemias por agentes infecciosos recién introducidos al nuevo mundo y las hambrunas provocadas por disrupción de
los sistemas productivos, disminuyeron la población indígena hasta un cinco por ciento de su cifra
original.
LAS PRIMERAS VACUNACIONES(2).
La vacunación contra la viruela humana, que
consistía en trasladar pus de pacientes infectados
levemente por viruela a personas sanas, era un procedimiento que se practicaba desde épocas no
definidas en China, Turquía y la India. En el libro
de medicina tradicional indú Atharva-veda del siglo VII el procedimiento ya se describe. Está bien
definido que en siglo XVII el procedimiento ya se
conocía en Constantinopla , de donde lo dio a conocer en 1717 a Inglaterra y posteriormente llevó
a ese país en 1721 Lady Mary Worthley Montague,
esposa del embajador inglés. La noble embajadora
inoculó a sus propios hijos y tras experimentar con
Revista Biomédica
éxito en criminales, fueron inoculados los hijos de
la princesa de Gales. En esa época el método de
inoculación se conocía como "el método griego".
Este consistía en cuatro punturas con linfa variolosa
con distribución cruciforme en frente, mentón y
pómulos. Al parecer el ejemplo de la casa real de
Inglaterra motivó que otras dinastías reinantes lo
utilizaran y que se extendiera a otros piases de
Europa. Sin embargo el procedimiento fue motivo
de debate por intelectuales y médicos y hubo tendencia a olvidarlo.
EL DESCUBRIMIENTO DE JENNER(3).
A pesar de que la profilaxis de la viruela se
conocía antes de los trabajos de Jenner, por la
estructura científica de sus observaciones y por sus
resultados, la prevención efectiva de la viruela se
le atribuye a este médico inglés. Edward Jenner
nació el 17 de mayo de 1749 en Berkeley,
Inglaterra. Tras un perido de formación como
cirujano, estudio con John Hunter, en Londres.
En 1773 se estableció como cirujano en su ciudad
natal. En 1972 se doctoró en la Universidad de
San Andrews y abandonó la cirugía. En 1815
ejercía la profesión en Cheltenham. Jenner murió
a los 74 años de edad en su ciudad natal, el 26 de
junio de 1823, después de comprobar el éxito
mundial de sus observaciones pioneras. Jenner
basó su ensayó clínico en el relato de una lechera
de Gloucestershire -como el mismo refiere-, que
señalaba que las ordeñadoras afectadas por la
viruela vacuna no eran infectadas posteriormente
por la humana. El comprobó este hecho durante
23 años de observaciones. De aquí surgió la idea
de inocular en forma artificial esta enfermedad al
ser humano -ya que las lesiones que producían eran
leves- y con ello prevenir una enfermedad de gran
índice de letalidad. Así, en 1796, decide inocular
por vez primera a un ser humano con linfa de
viruela vacuna. El niño James Phipps fue
"vacunado" (del latín vacca=vaca) el 14 de mayo
de ese año, con linfa obtenida de una vesícula del
brazo de una campesina afectada. Inoculando la
viruela humana al mismo niño observó que ésta no
se desarrollaba. Las observaciones de Jenner fueron
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Bicentenario de la vacuna.
PARTICULARLY
GLOUCESTERSHIRE,
AND KNOWN BY THE NAME OF
THE
COW
POX.
BY EDWARD JENNER, M.D. F.R.S. &c.
------------- QUID NOBIS CERTIUS IPSIS
SENSIBUS ESSE POTEST, QUO VERA AC FALSA NOTENUS.
LUCRETIUS.
London:
PRINTED, FOR THE AUTHOR,
BY SAMPSON LOW, N O. 7, BERWICK STREET, SOHO:
AND SOLD BY LAW, AVE-MARIA LANE; AND MURRAY AND HIGHLEY, FLEST STREET.
798
1
Figura 1.- Portada del libro del Dr. Edward Jenner en donde describe el primer procedimiento protocolizado de vacunación en el ser humano, en 1796.
enviadas para su publicación a la revista
Transactions of the Royal Medical Society, pero
fueron rechazadas y fueron publicadas por el mismo
Jenner en 1798 en Londres con el título de "An
Inquiry into the Causes and effects of the Variolae
Vaccinae, a Disease discovered in Some of the
Western Counties of England, particulary
Gloucestershire, and Known by the Name of Cow
Pox" (figura 1)(4).
El Dr. Jenner describe: "Para observar mejor como evolucionaba la infección, inoculé la viruela vacuna a un niño sano de ocho años. La vacuna procedía de la pústula del brazo de una ordeñadora, a quien había contagiado la vaca de su señor. El 14 de mayo de 1796 se inyectó al niño a
través de dos cortes superficiales en el brazo, cada
uno de los cuales tenía la anchura de un pulgar. El
séptimo día se quejó de pesadez en el hombro; el
noveno día perdió el apetito, tuvo algo de frío y
ligero dolor de cabeza; durante todo el día se en-
contró enfermo y paso la noche inquieto, pero al
día siguiente volvió a encontrarse bien. La zona
de los cortes evolucionaba hacia la fase de supuración, ofreciendo exactamente el mismo aspecto
que adquiere la materia virulosa...Para cerciorarme de que el niño, levemente infectado por la viruela vacuna, había quedado realmente inmunizado contra la viruela humana, el 1 de julio le inyecté materia virulosa que había extraído con anterioridad de una pústula humana. Se la apliqué
profusamente mediante varios cortes y punturas,
pero no dio lugar a ningún ataque de viruela. En
los brazos aparecieron los mismos síntomas que
provocan las sustancias virulosas en los niños que
han sufrido variola o viruela vacuna. Al cabo de
unos meses, le volví a inocular materia virulosa,
que en esta ocasión no produjo ningún efecto visible en el cuerpo".
Además en esta obra relataba la experiencia
de 23 casos. Así, Edward Jenner pudo demostrar
las ventajas de la vacunación con la viruela vacuna
frente a la variolización: la inmunización con viruela vacuna no producía pústulas ni cicatrices que
desfiguracen la cara y los vacunados no representaban ninguna fuente de contagio. A pesar de este
éxito, surgió entre los médicos una gran polémica
de este método. Sin embargo la experiencia y el
tiempo demostraron que Jenner tenía razón y su
método fue rápidamente adoptado. El descubrimiento de Jenner fuer recompensado por el gobierno británico con un donativo de 10,000 libras
esterlinas en 1802 y otro donativo por 20,000 libras esterlinas en 1807.
LA DISEMINACION DE LA VACUNA(5).
Los éxitos de Jenner motivaron que la vacuna se difundiera por Europa, al parecer por Francia. Inclusive Napoleón ordenó en 1805 que todos
los soldados que no hubiesen padecido la viruela
fuesen vacunados. Uno de los eventos épicos en la
Historia de la Medicina es sin duda la introducción de la vacuna contra la viruela a América. Corresponde este mérito al Dr. Francisco Xavier de
Balmis. España fue uno de los primeros países receptores de la vacuna de Jenner y este hecho moVol. 7/No. 4/Octubre-Diciembre, 1996
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tivó que se realizará "La Real Expedición Marítima de la Vacuna", que dio la vuelta al mundo entre 1803 y 1806. Balmis ideó un sistema de
vacunaciones correlativas que permitían inocular
el contenido de las pústulas variolosas, propagando la vacuna por todo el mundo. Así, partiendo
del puerto de La Coruña, España, con algunos
médicos y empleados y veinte y cinco niños que
no habían padecido la viruela y que sirvieron para
conservar la vacuna trasnmitiéndola de un brazo a
otro, se dirigió a Islas Canarias y Puerto Rico, y
posteriormente a Caracas, Venezuela. Aquí la expedición se dividió en dos grupos. Uno de ellos,
dirigido por el propio Balmis, se dirigió a la Nueva España. El otro grupo dirigido por Francisco
Salvany se dirigió a Cartagena de las Indias y Perú.
Posteriormente Balmis llegaría con sus niños a Filipinas, introduciendo así en el continente asiático
esta vacuna. La viruela fue un azote para la humanidad durante casi dos siglos más hasta que en la
segunda mitad de este siglo se logró su erradicación.
REFERENCIAS.
1.- Brown HA. De la Colonia al Siglo XIX. Las incontrolables epidemias. En: Aportes de México a la Medicina, Fascículo 2, Brown HA, ed. Mexico: Editorial Amaquemecan,
1990:15-16.
2.- Peset JL. El fármaco en la Ilustración y el Romanticismo. En: Historia del Medicamento, Gracia-Guillén D,
Albarracín A, Arquiola E, Erill S, Montiel L, Peset JL,
Solominos J, Laín-Entralgo P, ed. Barcelona: Ediciones
Doyma, 1985:163-182.
3.- Boshchung U. Jenner descubre la vacuna contra la viruela. En: Crónica de la Medicina, Vilella A, Borra V, ed.
Barcelona: Plaza & James Editores,S.A., 1993:244-245.
4.- García-Procel E. Portada de algunos textos famosos.
Jenner. Rev Med IMSS (Mex) 1994; 32:516.
5.- Díaz de Yraola G. La vuelta al mundo de la expedición
de la vacuna. Sevilla: Fernández & Gaxiola, 1948.
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