Aprender con el "Método del Caso"

Este documento es una de las 30 copias autorizadas para utilizar en el PROGRAMAS MÁSTER. FACULTAD DE DERECHO. UNIVERSIDAD DE NAVARRA, OPEN DAY, *,
9-308-S63
REV: 16 DE ABRIL, 2006
JOHN S. HAMMOND
Aprender con el "Método del Caso"
"El método del caso" es no sólo la mejor y más práctica manera de aprender a adquirir
habilidades manejables, es además emocionante y divertido. Pero, también puede causar confusión si
no se sabe mucho acerca de él. Esta breve nota fue diseñada para eliminar confusiones explicando
cómo trabaja el método y mostrando algunas sugerencias de cómo sacarle un mayor provecho.
Dicho de manera sencilla, el método del caso invita a discutir situaciones de la vida real que han
tenido que enfrentar ejecutivos en el mundo de los negocios. "Casewriters", como buenos periodistas
que son, han descrito éstas situaciones para presentárselas a usted junto con la información
disponible de los ejecutivos vinculados a los casos. Cuando revise éstos casos póngase en la posición
de los administradores, directores o gerentes, analice las situaciones, decida lo que haría, y venga
preparado a la clase para presentar y sustentar sus conclusiones.
Cómo los Casos le Ayudan a Aprender
Los casos lo ayudarán a mejorar sus habilidades analíticas, debido a que debe producir
evidencias cuantitativas y cualitativas para sustentar sus recomendaciones. En las discusiones sobre
el caso, los maestros le desafiarán a usted y a sus compañeros a defender y analizar sus argumentos.
Usted pulirá sus habilidades tanto para resolver el problema como su capacidad de pensar y razonar
rigurosamente.
Debido a que el estudio de los casos exige variada organización y situaciones diversas, los mismos
le proporcionarán a usted una exposición tan amplia en comparacion a su vida diaria. Además le
permitirán desarrollar habilidades en varios aspectos administrativos al hacer frente en cada campo a
problemas diversos de manera intensa y selectiva. Rápidamente se dará cuenta que los problemas
que enfrenta en calidad de director, administrador o gerente no pertenecen exclusivamente a una
organización o industria. Partiendo de esto usted desarrollará un sentido de gestión más profesional.
En las discusiones de clase, los participantes comparten su pericia, experiencia, observaciones,
análisis y reglas empíricas. Lo que cada miembro de la clase aporte para identificar los problemas
centrales en un caso, analizarlos y proponer soluciones, es tan importante como el contenido mismo
del caso. Las lecciones recibidas son puestas a prueba en la medida en que los participantes presentan
y defienden su análisis, basado cada uno en experiencias y actitudes diferentes obtenidas realizando
distintos trabajos. Seguramente sus compañeros de clase y usted tendrán diferentes puntos de vista
sobre lo que es importante y cómo tratar problemas comunes, con interdependencia, según las
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El caso de LACC número 308S63 es la versión en español del caso de HBS número 9-376-241. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
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necesidades de la organización, y con el impacto de decisiones en un sector de una organización
sobre otros sectores.
Quizás el beneficio más importante de utilizar los casos es que éstos ayudan a los directores,
administradores o gerentes a aprender cómo determinar cual es el problema verdadero y cómo hacer
las preguntas adecaudas. Un dirigente empresarial capaz comentó una vez: "El noventa por ciento de
la tarea de un alto ejecutivo está en hacer preguntas útiles. Las respuestas son relativamente fáciles de
encontrar, pero hacer buenas preguntas es quizás la habilidad más difícil de adquirir". La discusión de
preguntas sugeridas para cada caso es tan sólo para ayudarle a enfocarse en ciertos aspectos del caso.
Al presentar dicha discusión el maestro no pretende reemplazar su habilidad para identificar los
problemas en el caso. Usted todavía debe preguntarse: "¿Cuales son realmente los problemas que tiene
éste administrador o gerente para resolver"? Frecuentemente en la vida diaria, administradores o
gerentes manipulan información y hechos sin haber llegado a definir específicamente un problema.
Un beneficio final que el maestro busca es el de vigorizar los sentidos de la diversión y el
entusiasmo que tiene un director, administrador o gerente. Usted sentirá una vez más que ser
director es un gran desafío—intelectual, político y social.
En resumen, el método del caso está realmente dirigido a aprender haciendo.
Cómo Preparar un Caso
El uso del método del caso le invita primero a trabajar individualmente, a leer con cuidado y a
pensar acerca de cada caso (típicamente en el horario se asignan unas dos horas para la preparación
de cada caso). La manera como se prepara un caso no es igual para todos. Sin embargo, aquí están
algunas pautas generales que usted puede adaptar para crear un método que trabaje lo mejor posible
para usted.
1.
Lea primero los siguientes párrafos, después vaya al caso tan rápido como lo que le toma pasar de una
página a otra, preguntándose a si mismo ampliamente: "¿de qué se trata el caso y de qué tipo
de información dispongo para analizarlo?". Encontrará que la descripción del texto al
principio casi siempre es seguida por una serie de exposiciones o agregados que contienen
información adicional, cuantitativa y cualitativamente hablando, para su análisis.
2.
Lea el caso con mucho cuidado, subrayando los hechos clave y escribiendo notas marginales en la
medida en que va avanzando. Entonces pregúntese: "¿Cuales son los problemas básicos que
estos directores, administradores o gerentes tienen que resolver? ". Esfuércese en ponerse en
cada caso, en la posición de los directores. Convierta los problemas de los directores en sus
problemas.
3.
Anote los problemas o los asuntos clave en una hoja de papel. Entonces revise el caso de nuevo.
4.
Extracte las consideraciones más destacadas en cada área de problemas.
5.
Haga un análisis apropiado cualitativo y cuantitativo.
6.
Desarrolle un conjunto de recomendaciones, apoyadas por su análisis del caso.
Hasta ahora, sus mejores resultados vendrán si usted ha trabajado por si mismo. Sin embargo, si
usted tiene tiempo antes de la clase, es útil entrar en discusiones informales con algunos de sus
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colegas acerca de los casos. Esto puede hacerse en eventos sociales, comidas o en encuentros
informales planeados. De hecho, algunas personas les gusta formar grupos de discusión para analizar
los casos. (Los grupos de discusión son importantes en actividades planificadas obligatorias en
muchos programas ejecutivos). El propósito de estas discusiones no es desarrollar una posición de
consenso del "grupo" ; pero para ayudar a los miembros a refinar, ajustar y aplicar sus propios
pensamientos.
Para optimizar el beneficio para usted de este proceso de grupo es muy importante no anticiparse
ni escatimar la preparación individual (es decir, realice primero su propio trabajo y después reunice
con el grupo). Si usted decide hacer el trabajo por la vía fácil y tan sólo se familiariza con los hechos,
guardando toda la capacidad de preparación para hacerla con su grupo, entonces se habrá privado a
si mismo de la oportunidad de poner en práctica sus propias habilidades, las que ha pretendido
desarrollar cuando se matriculó en éste curso.
Qué Sucede en la Clase
En la clase, su profesor permitirá generalmente que los miembros participantes discutan cualquier
aspecto del caso que ellos deseen. El trabajo del maestro es facilitar la discusión, colocar las
preguntas, estimular, ampliar el razonamiento de las personas, hacer de abogado del diablo y resaltar
los temas. Un debate y una discusión sanos dan resultados. Usted se beneficiará más si participa
activamente en ese debate. Algunas veces el profesor presentará paquetes conceptuales y le invitará a
utilizarlos para organizar sus pensamientos y generar nuevas ideas. Otras veces el profesor
generalizará, resumirá o expondrá situaciones que ocurren en otras compañías.
Se tratará de mantener la discusión mientras se sigue avanzando. Para hacer esto, el maestro
generalmente organizará y documentará el avance del debate en la pizarra o tablero. Solamente de
manera ocasional el maestro dará sus propias opiniones pero podrá destacar los pros y los contras de
una acción en particular. Su trabajo no es ayudar a la clase a alcanzar un consenso; de hecho, a
menudo el proceso de análisis es mucho más importante que las mismas conclusiones. Hacia el final,
el profesor resumirá la discusión y extractará las lecciones y observaciones útiles que son inherentes a
la situación del caso y que surgen de la discusión.
Una petición típica al final de una discusión es: "¿Cual es la respuesta?". El aprendizaje con el
método del caso no proporciona la respuesta. Lo que sucede es que, varios participantes en la
discusión desarrollarán y sustentarán varias "respuestas" viables.
Los negocios no son, por lo menos no todavía, una ciencia exacta. No existe una sola
respuesta, que se demuestre es la correcta, para un problema en el mundo de los negocios.
Para los estudiantes de negocios no es viable ir a las últimas páginas de un libro para
observar a qué solución correcta llegó el autor. En cada situación de negocios, existe siempre
una posibilidad razonable de que la mejor respuesta todavía no ha sido encontrada—incluso
por los maestros.
A veces cuando los maestros conocen el resultado de un caso lo compartirán con usted al final de
la discusión. Mientras que realmente fascina aprender cómo resultaron las cosas realmente, el
resultado no es la respuesta. Es simplemente otra contestación, que le hará sentir que es mejor o peor
que la suya. Lo que es importante es que usted sepa lo que haría en esa situación y, más importante
aun, por qué, y que sus habilidades, al llegar a dicha conclusion, han mejorado.
Usted no puede emitir juicios y adquirir las habilidades simplemente leyendo libros o escuchando
conferencias así como se puede ser un buen nadador simplemente leyendo libros de natación. El
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conocimiento obtenido de libros y conferencias puede ser valioso, pero las ganancias verdaderas
vienen de la práctica en analizar las situaciones verdaderas del negocio.
Cómo Puede Usted Conseguir lo Mejor del Proceso
Existen varias cosas que usted puede hacer para conseguir lo mejor del proceso:
1. Prepárese. Aparte de que la enseñanza individual completa es una gran experiencia de
aprendizaje, es también la clave para ser un participante activo en la discusión del caso.
2. Discuta con anticipación los casos con otros. Como mencionamos antes, esto refinará su
razonamiento. No es engañando; es fomentando. Sin embargo, se estará engañando a si mismo si no
se prepara completamente antes de tales discusiones.
3. Participe. En clase, exprese activamente sus puntos de vista y rete a otros. Aprender hablando
puede parecer contrario a cómo usted aprendió en otras etapas de su vida. Usted puede haber sido
instado a quedarse en silencio y aprender de otros, especialmente de los maestros. En discusiones del
caso, cuando usted expresa sus puntos de vista a otros, acepta, en cambio, que está involucrado. Esto
es exactamente lo mismo que apostar en las carreras; su apuesta es el compromiso de involucrarse en
la carrera. Hablar le fuerza a decidir; usted no puede evadir contestaciones por más tiempo.
4. Comparta su experiencia. Durante la clase si usted es consciente de una situación relacionada con
el tema en discusión y que enriquecería la discusión, hable acerca de ello. Las llamadas historias de
guerra dan mayor relevancia al tema.
5. Relacione constantemente el tema y el caso tratado con su negocio no importa que tan lejana se vea la
relación en un comienzo. No lo deje por fuera porque cree que no existe esa relación. Usted puede
aprender mucho acerca del mercadeo de seguros estudiando un caso de mercadeo de hojas o
cuchillas de afeitar y viceversa. No se trata de si están relacionados, sino cómo.
6. Aplique activamente lo que ha aprendido a sus propias y específicas situaciones de gestión, en el pasado y
en el futuro. Eso le dará mayor importancia. Es todavía mejor escoger una situación que usted sabe
que enfrentará en el futuro donde podría utilizar de manera productiva algunas ideas buenas. Por
ejemplo … ¿cómo puedo hacer crecer mi negocio? Tome nota de cada idea buena de la discusión que
cree ayudará. Estas ideas no sólo mejoran el resultado de la situación, sino que se quedarán en su
mente para siempre, porque fueron aprendidas en el contexto de algo importante para usted.
7. Tome nota. Personas diferentes con hojas de vida diferentes, experiencias, habilidades y estilos
diferentes, dejarán ciertas cosas fuera de las discusiones. Sus notas serán apropiadamente diferentes a
las de sus vecinos.
8. Mezcle. Utilice la discusión como una oportunidad de descubrir a personas que intrigan con
puntos de vista diferentes. Conózcalos o trátelos fuera de clase y continue aprendiendo.
9. Trate de comprender mejor y de mejorar su propio estilo de gestión. Escuchando otros enfoques sobre
determinada situación usted verá muchos estilos y de ese modo entenderá el suyo. Esta comprensión
le pondrá en una posición más atractiva para mejorarlo.
Usted aprenderá de discusiones fuertes y controversiales. Cada miembro de la clase—y el
profesor—asumirá una responsabilidad para preparar el caso y para contribuir con ideas a la
discusión del caso. Las recompensas por estas responsabilidades serán una serie de grandes
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emociones, experiencias educativas prácticamente orientadas que permiten una gran variedad de
temas y puntos de vista.
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