¿Por qué elegir Tubos de concreto? A continuación, se enumeran algunas razones, por las cuales se debe elegir el tubo de concreto, en los proyectos de alcantarillado pluvial o sanitario. 1. Resistencia El tubo de concreto es el de mayor resistencia disponible en el mercado. El tubo puede ser diseñado y evaluado en la planta de producción, para resistir cualquier carga requerida. Contrario a las tuberías flexibles, el tubo de concreto no depende de forma importante, para resistir las cargas en la capacidad de soporte del suelo; sino de su propia resistencia bruta. Lo anterior, significa una tremenda diferencia en el diseño, la instalación y el éxito del proyecto a largo plazo. Los tubos de concreto reforzado, tienen además la propiedad, de combinar lo mejor del concreto y el refuerzo, permitiendo resistir cargas a compresión y tensión. Además las tuberías son resistentes a la infiltración y exfiltración. Adicional, el tubo de concreto se puede adecuar a las cargas del terreno y sobrecargas externas, en cada sección del trazado, pudiendo adaptarse la resistencia de la tubería, a las solicitaciones reales a que vaya a estar sometida. 2. Durabilidad La durabilidad se define, como “la capacidad de existir por un periodo largo de tiempo, sin deterioros significativos”. Con los tubos de concreto, la durabilidad se basa en las características del material. La vida útil de diseño que específica el Cuerpo de Ingenieros de los EEUU, para una tubería de concreto, es de 70 a 100 años; lo que garantiza entonces un producto de larga duración; lo cual tiene importancia en el análisis de los costos del ciclo de vida del proyecto y también en su la huella de carbono. Favorece además, el uso racional de los materiales de construcción, lo que se conoce como construcción sostenible. Por último, es un material altamente resiliente, que tiene la capacidad de resistir diferentes condiciones, especialmente inundaciones o tormentas extremas, que se han incrementado por el fenómeno de cambio climático. 3. Confiabilidad La tecnología de fabricación de los tubos de concreto ha mejorado sustancialmente, esas mejoras se reflejan en las mezclas de concreto utilizadas para la fabricación de tubos, diseño del tubo y el proceso de fabricación mismo. Todo lo anterior garantiza productos de calidad y confiabilidad. 4. Estructura y Conducción El tubo de concreto es un material que cumple dos funciones, uno estructural y otro de conducción. En el primer caso, el tubo de concreto es rígido y sus capacidades estructurales, se reparten un 85% en el material mismo y un 15% depende del suelo o material en donde se coloca el tubo. La resistencia inherente del tubo de concreto, contribuye a disminuir las malas prácticas que se puedan dar en la instalación de los tubos. Por otra parte, los tubos flexibles, dependen en un 95% en la capacidad del suelo y la capacidad de instalación que tenga el constructor. Las tuberías de concreto, son menos susceptibles a dañarse durante la construcción y mantiene su forma, pues no se deflecta como los tubos flexibles. 5. No inflamable Los tubos de concreto no son inflamables, lo cual es importante cuando se planifican alcantarillados pluviales en caminos y carreteras en zonas rurales y urbanas. La selección de los tubos de concreto, es una excelente decisión desde la perspectiva de la seguridad ciudadana y de salud pública, por los humos potencialmente tóxicos que se emanan de una tubería flexible si se ve expuesta al fuego. Las conducciones termoplásticas, son sensitivas a temperaturas extremas, lo que pueden causar separación de juntas y un impacto en la rigidez de las paredes. 6. Valor en la vida útil del proyecto La inversión pública o privada, debe medirse en un periodo de tiempo, de forma tal, que cumpla con su objetivo durante una vida útil y que su mantenimiento sea mínimo. Lo anterior significa, mantener el valor del producto en el tiempo; lo cual definitivamente va ligado a la decisión de los materiales que se eligen. La evaluación de ciclo de vida, sin duda es la metodología apropiada para determinar el valor o costo de un proyecto, ya que la metodología hace énfasis en todos los factores que pueden potencialmente causar un deterioro prematuro y que deban reemplazarse o realizarse reparaciones constantes, que a la postre causan un costo mayor de largo plazo. El análisis de costo de ciclo de vida, toma en consideración la vida útil del material, considerando el sistema suelo-tubería; además, el tubo debe mantener sus capacidades hidráulicas, que no experimente pérdidas por cambios en la rigidez de la pared o como resultado de una deflexión. La capacidad del material de resistir a fuerzas externas como fuego, inundaciones, son también elementos que se analizan en el análisis de costo de ciclo de vida. Finalmente, la protección del medio ambiente, es también un elemento que se debe considerar, ya que se previene el lixiviado de tóxicos o emisiones gaseosas peligrosas, en presencia de fuego. El análisis de costo de ciclo de vida, incluye el costo de los materiales, del diseño, análisis de suelo (en caso de tuberías flexibles), costos de instalación de post instalación y costos de operación y mantenimiento. 7. Disponibilidad Local La tubería de concreto, tiene la característica que su sitio de fabricación, se encuentra cercano a los sitios de construcción, pues existen fábricas en diferentes localidades, contribuyendo con la economía local. 8. Instalación Las tuberías de concreto por su rigidez, son fácilmente colocadas en la zanja realizada para colocar la tubería; además, la tubería de concreto prefabricada, tiene sistemas de juntas de fácil ensamblaje, lo cual minimiza el tiempo de instalación. Cuando las condiciones del suelo no son las más adecuadas, lo aconsejable es instalar tuberías de concreto, ya que por ser una tubería rígida, un 85% de la resistencia se deriva del tubo mismo y un 15% de las condiciones del suelo. Cuando se realiza de forma adecuada una instalación de tubería flexible, (colocación y compactación de la cama de material de soporte), se puede extender el periodo de instalación, ya que se debe realizar con cuidado; además de asegurarse mediante pruebas, que la compactación del suelo es el adecuado y especificado. Al utilizar la tubería de concreto, el diseñador depende menos de las condiciones de instalación para asegurar la calidad de la obra, con la confianza que la tubería de concreto prefabricada, cumple con normas de calidad y se realiza mediante de procesos de fabricación estrictos. La tubería de concreto tiene algunas ventajas: Menor costo en material de soporte Menor compactación del suelo de soporte Es más fácil mantener alineamiento y pendiente No hay preocupación por deflexiones El costo de mantenimiento es menor, durante el ciclo de vida del proyecto Se tiene menor probabilidad de falla Referencias: 1. http://www.apci-aliboc.com/index.php/productos/listado-deproducto/ventajas-de-la-tuberia-de-concreto 2. http://www.concretepipe.org/pipe-box-resources/design/14-reasons/