pepita jiménez: el arte de valera en su obra maestra

María Pilar Sanchís Cerdán
Universidad de Ljubljana
PEPITA JIMÉNEZ:
EL ARTE DE VALERA EN SU OBRA MAESTRA
Palabras clave: Juan Valera, Pepita Jiménez, novela española del XIX, el arte por el arte,
idealismo poético, ironía amable
Elegante hombre de mundo, Juan Valera fue el escritor del XIX que más desborda
los límites impuestos por su tiempo histórico.
Su vida atravesaba en la época difíciles circunstancias: las complejas relaciones familiares y problemas económicos, así como el desvío de la política activa lo llevaron a
retirarse temporalmente a Cabra y a Doña Mencía. Precisamente esa separación de la
política activa se resolvería en una magníca etapa creativa, y el escritor escribiría su
obra maestra en medio de un conictivo panorama español. El mismo Valera conesa en
18861: «Yo la escribí cuando todo en España estaba movido y fuera de su asiento por una
revolución radical […] cuando más brava ardía la lucha entre los antiguos y los nuevos
ideales» (281). Efectivamente, son las novelas amables que escribe las que le ayudarán a
evadirse de ese mundo problemático.
Frente a las acusaciones de sus coetáneos, Valera siempre se declaró católico, si
bien declaraba su escepticismo y su inclinación al espiritualismo: «creo que tengo a mi
manera un espíritu profundamente religioso, si bien cada día me separo más de la religión
católica» (Montesinos, 1969: 92). Ciertamente, la ambigüedad deniría la vida del escritor: «Su actitud religiosa, política, moral, social, estética, fue siempre espantosamente
ambigua, indecisa, confusa, escurridiza» (Oleza, 1984: 54). Bajo su espíritu conciliador
Juan Valera no franquearía nunca límite alguno, manteniéndose siempre bajo las formas
del buen tono: «cada uno podrá seguir adorando a Dios según su conciencia. Yo, además,
en lo exterior no pienso chocar nunca con las ideas más generales de mi pueblo» (Montesinos, 1969: 92).
1. El arte por el arte: la lucha poética de Valera
En el panorama literario, son éstos, años de exaltación, caracterizados por la crisis
irreversible del viejo sistema de creencias y valores, y en los que se fragua el renacimiento
de la cultura española en general, y de la novela como género literario en particular, género
que oscilaba entre la novela histórica y la novela psicológica. El realismo se impone en España, desbancando a la novela de folletín, y asistimos a la publicación de piezas de la serie
realista-naturalista desde una perspectiva estética rotundamente innovadora. Asimismo, se
congura la novela de tesis, con su intencionado afán de experimentación cientíca.
1
Cito tanto este prólogo de1886, como el de 1880, por la edición de A. Sotelo Vázquez, Barcelona, PPU, 1989,
(275–284).
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La obra de don Juan Valera aparece en medio de esta singular coyuntura literaria proclamando el arte por el arte, y rechazando todo criterio moral. La recepción de la novela
fue motivo de sonada polémica2 al entrar de lleno en el debate ideológico y literario del
momento: la contraposición entre realismo e idealismo, y la consecuente crisis a raíz de la
controversia sobre la secularización de la cultura y la autonomía del arte. Fiel partidario
del arte por el arte, Valera no saldrá nunca de la temática surgida de su primera gran novela: frente a los fértiles novelistas del XIX que utilizaban la novela como «la cristalización
literaria propia del momento histórico que estaban viviendo», su idea del arte novelesco
«era mucho menos oportunista»; el cordobés consideraba «la creación estética desde la
cumbre de la impasibilidad en la que las excitaciones circunstanciales resultan mucho
menos estimables que la desinteresada producción de un arte indiferente a un tiempo y a
un lugar determinado» (Romero Tobar, 1989: 18).
Su entendimiento del arte se explica a partir de su recia base clásica y, por tanto,
de la literatura desde los supuestos de la poética clasicista: Valera concibe al novelista
como poeta (no en vano fue la fama de poeta la que más anheló). En su trabajo de 1860,
La naturaleza y carácter de la novela, el escritor armó que si ésta «se limitase a narrar
lo que comúnmente sucede, no sería poesía, ni nos ofrecería un ideal, ni sería siquiera
una historia digna» (186). Se opuso, así, a la novela tendenciosa, al igual que se opuso a
introducir en el arte todo aquello que no lo fuera. Ello explica su desdén hacia realistas
y naturalistas, que escribían en detrimento de la verosimilitud fantástica en que las obras
de arte debían sustentarse: en efecto, lo real es necesario porque da la vía para llegar a
lo ideal, pero es la elevación de la realidad al más alto nivel mediante el sentimiento y la
imaginación sin límites, la que lleva a esa imagen ideal que el artista traduce en belleza.
Valera recoge en su poética esteticista las ideas de románticos para explicar su concepción del arte y de la belleza, con un poderoso componente platónico, y una metafísica que
se dene en el encuentro de los místicos españoles del siglo XVI y la losofía idealista
hegeliana; ideología conciliadora que toma como punto de partida en su obra el racionalismo armónico de Krause. «Este es el tipo de novela que quiere Valera: novela poetizadora, llena de cción verosímil o de análisis psicológico, novela de entretenimiento y
distracción» (Oleza, 1984: 49).
En el prólogo de 1886, Valera resume su concepción del arte:
Yo soy partidario del arte por el arte. Creo de pésimo gusto, impertinente siempre y pedantesco con frecuencia, tratar de probar tesis escribiendo cuentos. Escríbanse para tal n disertaciones o libros pura y severamente didácticos. El n de una novela ha de ser deleitar, imitando
pasiones y actos humanos y creando, merced a esta imitación, una obra bella.
2
Esta polémica protagonizada principalmente por José de Navarrete y Luis Vidart ha sido ampliamente comentada
por la crítica y está recogida parcialmente en dos de las ediciones empleadas en este artículo, a saber, A. Sotelo
Vázquez y L. Romero Tobar (ambas de 1989). El primero reprochó a la obra su carácter inmoral y paganizante,
destacando el sutil dardo lanzado por Valera contra los resquicios del viejo mundo, al poner en entredicho la consistencia de la vocación sacerdotal del protagonista de su novela y sugerir la quiebra de la institución matrimonial.
Vidart, sin embargo, destacó el papel fundamental de Valera al demostrar el derrumbamiento del misticismo ante
la naturaleza humana en su consideración del matrimonio como estado superior al celibato.
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Sin embargo, deja siempre una puerta abierta:
[...] puede ocurrir, por un conjunto de circunstancias favorables, por inspiración dichosa,
porque en un momento dado todo esté dispuesto como por magia o sobrenatural determinación, que el alma de un autor venga a ser como limpio y hadado espejo donde se reejan las
ideas y los sentimientos todos que agitan el espíritu colectivo de un pueblo, y pierdan allí la
discordancia y se agrupen y combinen en suave combinación y armonía. En esto consiste el
hechizo de Pepita Jiménez. (280–81)
2. Un obra de arte por «inspiración dichosa»
Un feliz azar suscitó la voluntad de creación novelística en 1874, de la que da razón Pepita Jiménez. La exquisita novela contó con el favor de los lectores: el escritor
cosmopolita había superado el marco de inserción de la literatura sin despojarse del enraizamiento de cultura rural de su Andalucía familiar. Él mismo conesa haberla escrito
«en la más robusta plenitud de mi vida, cuando más sana y alegre estaba mi alma, con
optimismo envidiable, y con un panlismo simpático a todos, que nunca se mostrará ya
en lo íntimo de mi ser, por desgracia» (1886: 281). Y precisamente de esta feliz circunstancia surge esta historia encantadora que recoge el aire risueño, desenfadado y sensual
del Dafnis y Cloe de Longo.
Intentó varias veces la redacción de una novela, la primera en 1850 con Cartas de un
pretendiente, breve muestra en forma epistolar que quedó en mero proyecto manuscrito;
también inconclusa quedaría su novela de amor y aventuras del 1861, Mariquita y Antonio.
Redactada en 1874, Pepita Jiménez inicia la etapa de su actividad novelística: Las ilusiones
del Doctor Faustino (1874), El Comendador Mendoza (1876), Pasarse de Listo (1877),
Doña Luz (1878), Juanita la Larga (1895), Genio y Figura (1897) y Morsamor (1899).
Se cree que Pepita Jiménez fue escrita de manera impremeditada en los pueblos cordobeses de Cabra y Doña Mencía entre 1873 y 1874, pero son escasas las noticias acerca
de la redacción de la novela. En carta del 13 de febrero de 1874 anota el escritor: «he
empezado a escribir una novela que no publicaré hasta que esté concluida [...]. La nueva
novela tiene un título extraño para una novela. Se titula Nescit labi Virtus3» (en Romero
Tobar, 1989: 24). En menos de un mes, comenzaría a publicarla por entregas en la Revista
de España. El éxito de la novela fuera de España fue tan amplio y halagador para su autor
como lo estaba siendo dentro: las numerosas ediciones de la novela y la abundante crítica,
así como la aparición de otras versiones y el gran estímulo ejercido entre sus contemporáneos, dan fe de la amplia divulgación de la obra.
Las correspondencias temáticas, compositivas o microtextuales se repetirán, no sólo
en sus novelas siguientes (en especial, las equivalencias con su personaje femenino o los
aspectos místicos), sino también en otras novelas posteriores, al inaugurar una serie de
literatura que iniciaba su trayectoria en la década de los sesenta: el tema del sacerdote
enamorado pasa a convertirse en una variante de los triángulos amorosos, perdiendo su
3
Efectivamente, aunque lo conservó como lema del libro, cambiaría el título comprendiendo que estando en latín
no le proporcionaría ni un lector.
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anterior función moralizante; se trabaja el modelo del personaje femenino con especial
cuidado de su construcción psicológica; y la ya practicada forma epistolar ejerce una
reincidente inuencia en los últimos años del XIX.
3. La narración del relato: entre el idealismo más poético y la dulce ironía
Importante es la huella del texto de Longo, Dafnis y Cloe, que Valera admiraba por
el cuidadoso estudio de sus caracteres, el tratamiento del paradisíaco paisaje natural y la
exaltación del amor carnal. La sublimación de la realidad que él mismo aplicará a su novela: «Una novela bonita no puede consistir en la servil, prosaica y vulgar representación
de la vida humana: una novela bonita, debe ser poesía [...] debe pintar las cosas, no como
son, sino más bellas de lo que son» (1880: 276). Efectivamente, todo es bello en Pepita
Jiménez: en un bellísimo escenario andaluz, los personajes se limitan a socializar sin que
exista apenas desavenencia alguna. Mediante un lirismo recatado, a través de la ironía, el
autor nos presenta una historia idílica y perfecta. Y no es de extrañar, teniendo en cuenta
lo acionado que era Valera a los cuentos, que el nal de su obra maestra adopte ese aire
maravilloso de nal feliz tan característico de este género.
Destaca la majestuosa técnica narrativa en la que el lector es partícipe y adelanta los
sentimientos del héroe antes de que estos se hagan explícitos, así como es magistral el
análisis de los sentimientos íntimos, la captación del paisaje envolvente y la gradación de
la experiencia erótica que va implicando a los protagonistas.
3.1. El hallazgo de un manuscrito: un modelo de escritura idealista
La novela está estructurada en cuatro partes: un prefacio escrito por la persona que ha
encontrado el manuscrito; Cartas de mi sobrino, en las que el joven seminarista escribe a
su tío, el Deán, ofreciendo al lector un grandioso análisis de conciencia; Paralipómenos,
que reconstruye las acontecimientos sucedidos posteriormente a las cartas; y Epílogo.
Cartas de mi hermano, que contiene extractos de las cartas enviadas por don Pedro a su
hermano el Deán tras el matrimonio de Pepita y Luis4, presentando un repaso nal de los
personajes y concediendo a la novela su cierre.
Mediante una vieja técnica narrativa5, el hallazgo de un manuscrito, Valera introduce
la historia y se desliga de la narración, y aunque esta fórmula incapacita al personaje para
la manifestación totalmente sincera de sus sentimientos, observamos sin impedimentos
su veloz enamoramiento a través de las quince cartas6 que escribe: las primeras, caracte4
Las voces narrativas representan un papel importante en los relatos de Valera, permitiéndole establecer diferentes
puntos de vista.
5
La forma epistolar responde al estímulo que la tradición literatura cercana ejerció: la fórmula de contar una historia
a un receptor que se incorpora al relato como un personaje más, había sido de gran atractivo, especialmente en la
literatura del XVIII, como signo de modernidad en ese verismo que el testimonio personal ofrecía; así como la corriente que hacía uso de ésta a modo de indagación psicológica del protagonista (i.e. Werther de Goethe, 1774).
6
La gran experiencia del autor gracias a su vasta correspondencia personal (sus famosos epistolares, son ejercicios
de estilo de un indiscutible carácter literario en los que Valera muestra los secretos de su alma), le aseguraba el
éxito en este formato.
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rizadas por extensos párrafos llenos de imágenes sensoriales, presentan los caracteres, los
escenarios y el conicto; mientras que las últimas, en párrafos cortos, rebosantes de citas
bíblicas o eclesiásticas, subrayan la lucha del seminarista por causa de sus prejuicios espirituales y sociales. En las tres intermedias el joven conesa las primeras aproximaciones
físicas entre él y Pepita Jiménez.
Para Valera importa la forma de su novela no la acción por eso ésta es pobre: ante
ese «enredo, harto sencillo o casi nulo», el valor de su novela «estriba en el lenguaje y
en el estilo, y no en las aventuras» (1886: 280). Se desprende de inmediato el gusto por
los clásicos en el delicado estilo narrativo, elegante y natural, y en el ritmo tranquilo del
escritor, así como el gusto por el lenguaje espiritual místico, patente en la relación exhaustiva de las citas tomadas sobre todo de autores místicos del Siglo de Oro, así como de
la Biblia. En su prólogo de 1880 Valera escribe: «tuve la ocurrencia dichosa [...] de acudir
a nuestros místicos de los siglos XVI y XVII. De ellos tomé a manos llenas cuanto me
pareció más adecuado a mi asunto, y de aquí el encanto que no dudo que hay en Pepita
Jiménez» (276).
En esa importancia que el autor da a la prosa bien escrita y al decoro lingüístico, en
línea con sus principios estéticos y su idea del buen gusto, estriba su decisión de negarse
a transcribir lo grotesco y disparatado del lenguaje coloquial del habla andaluza7. No
obstante, consiguió conferir a su obra un singular casticismo mediante ciertas construcciones jergales o familiares (del tipo sin decir oxte ni moste) y hasta se permitió algunas
imprecaciones en caló en boca de la criada.
El pasaje en el que Luis Vargas se encuentra en el campo antes de acudir a su cita con
Pepita concentra los recursos estilísticos y de construcción narrativa más llamativos. Todo
en la naturaleza reeja esa característica exaltación de los encuentros amorosos: el cielo,
las estrellas, el rocío, los ruiseñores. Ciertamente, digna de destacar es la importancia de
los símbolos que aparecen en la novela. Es evidente el papel del héroe masculino que
representa el poder eclesiástico, frente al poder civil de la viuda. No me detendré en este
aspecto, pues será largamente analizado al hablar del conicto de la obra; sin embargo, no
puedo dejar de mencionar la gura de los caballos: tras su paseo ecuestre a la nca de La
Solana y la posterior doma del caballo se esconde la metáfora a la masculinidad, fuerza
emblemática de la potencia del dominio viril mediante el cual don Luis alcanza el prestigio erótico ante la mirada de la joven viuda. Asimismo, es fundamental la simbología
relacionada con la naturaleza y que se extiende desde el papel simbólico de los huertos,
en los que se encuentran y terminan encerrándose los enamorados, hasta la correlación
entre luz-oscuridad –subrayada por la potencia genesíaca que emana el anochecer del
paisaje natural–, pasando por el marco de estas paganas en las que el novelista encierra
la acción. Todo ello envuelve una signicación inequívoca que remite al proceso de amor
vital que subyace en la novela: la llegada de Luis al pueblo en torno al equinoccio de
primavera; el presagio que anuncia la esta de la Cruz de Mayo –tiempo en que Pepita
7
Aspecto por el que fue reiteradamente atacado por la crítica. En la misma novela, en Paralipómenos, Valera justica el habla de Antoñona en su entrevista con el seminarista: «no se puede negar que Antoñona estuvo discretísima
en esta ocasión, y hasta su lenguaje fue tan digno y urbano, que no faltaría quien le calicase de apócrifo» (310).
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deja el luto–; la exaltación en la celebración del solsticio de Verano en la noche de San
Juan. Por último, cabe señalar la magníca conciliación entre catolicismo y paganismo
que se presenta al nal de la novela en los interiores de la casa de los esposos mediante las
capillas católicas y las iconografías eróticas en el jardín representando a Amor y Psiquis,
a Dafnis y Cloe, y la estatua de Venus de Médicis; amor platónico junto a misticismo en
ese característico panlismo que caracteriza a Valera, y que se hace explícito en la novela:
«Luis [...] concierta la viva fe y el amor de Dios, que llenan su alma, con este amor lícito
de lo terrenal y caduco» (391). Sin olvidar la fuerza conclusiva que tienen las referencias
citadas en los versos del nal, Nec sine te quidquam dias in luminis oras Exoritur, neque
t lætum, neque amabile quidquam, que conrman esa buscada proyección de la novela
hacia la eternidad.
3.2. En la eternidad, unos personajes de fábula en un lugar de ensueño
Valera señala en su trabajo de 1860 que «dentro de un tiempo y de un espacio conocidos, siéndonos conocidas también cuantas cosas en ese espacio y en ese tiempo se
encierran, no es dado imaginar nada absoluto» (192). Y es precisamente ese «algo absoluto» lo que Valera persigue. La única referencia temporal que tiene el lector en cuanto a
la historia es la dada a través de las cartas y de la narración en Paralipómenos, y la breve
alusión a los cuatro años transcurridos desde el matrimonio de los protagonistas.
En efecto, Valera «se inhibe del tiempo» (Oleza, 1984: 60): las coordenadas espacio-temporales se subordinan al proceso psicológico de los personajes, al conicto sentimental, y en esa característica indeterminación temporal y espacial, inventa un enclave
geográco innominado sin preocuparse de precisar una cronología exterior. Geografía
imaginada que, sin embargo, muestra una obvia localización en la pintoresca Andalucía
natal del autor, cuyos escenarios remiten a los lugares imaginados en otras obras: el
mismo ambiente que la Villalegre de Juanita la larga, o la Villabermeja de Las ilusiones
del Doctor Faustino. Aunque no amó mucha la vida en el campo, lo cierto es que la
hermosura del campo andaluz suscitaba la vena narrativa en Valera: sus vivencias proporcionan el escenario natural de sus novelas, personajes, jerarquías sociales, paisaje,
pueblos y costumbres. En Pepita Jiménez, el autor recoge esas tierras andaluzas de cerros, olivos y viña; los aledaños de un pueblo agrícola con sus huertas y sus sembrados,
pero desde su ltro embellecedor. Además, como bien apunta Montesinos, la naturaleza
«interviene tanto en el desarrollo de la novela que es casi uno de los protagonistas»
(1969: 103); a pesar de que la sugestión del ambiente está lograda con parcos toques, el
paisaje se incorpora plenamente a la trama. Es de importancia trascendente la captación
de don Luis por parte de la naturaleza que modica su conducta, sus sensaciones y sus
sentimientos. El seminarista describe ampliamente en sus cartas el pueblo andaluz con el
mismo amor que lo haría el propio escritor. La naturaleza transmite su sensualidad a los
protagonistas, despertando sus sentimientos más naturales. En carta del 4 de abril, Luis
escribe: «Siento una dejadez, un quebranto, un abandono, de la voluntad, una facilidad
tan grande para las lágrimas; lloro tan fácilmente de ternura al ver una orecilla bonita o
al contemplar el rayo misterioso, tenue y ligerísimo de una remota estrella, que casi ten-
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go miedo8» (184). Ese mismo impulso natural será el que lo haga entrar en la habitación
de Pepita en una noche mágica, la de San Juan, que ejerce fuertemente su poder sobre él,
haciendo despertar el sensualismo en su espíritu joven. Así lo anuncia el narrador: «don
Luis se sintió dominado, seducido, vencido por aquella voluptuosa naturaleza, y dudó
de sí» (319). En la oscuridad de los campos el paisaje embriaga al joven antes de acudir
a su cita con la viuda, «el cielo sonreía con mil luces e incitaba a amar; las estrellas se
miraban con amor unas a otras; los ruiseñores cantaban enamorados[...]; la tierra toda
parecía entregada al amor en aquella tranquila noche» (320), toda una atmósfera de erotismo que presagia lo que está por acontecer: «todo era profano y no religioso. Todo era
amor y galanteo [...] siempre el caballero cristiano logra su anhelo con la princesa mora,
en la noche o en la mañanita de San Juan» (321–22).
La trama gira en torno a los dos protagonistas, con vagas intervenciones de los otros
personajes, que ejercen un papel funcional en la novela y que carecen de interés por sí
mismos, a no ser por la vieja doméstica, Antoñona, el personaje secundario de mayor
vivacidad (el nodriza, que usa su astucia para doblegar la mano del seminarista en favor de Pepita). Sin duda, importantísima es la evolución del protagonista en cuanto a
sus pensamientos y sentimientos: Luis Vargas9, joven seminarista inexperto, hijo natural
reconocido del rico cacique del pueblo, y lleno de anhelos místicos, se siente un espíritu
superior por su dedicación, y como tal se empeña en querer despreciar los bienes terrenales. A ello se aferrará para no reconocer su enamoramiento: al orgullo ante la posibilidad
de dejar escapar el ideal de su vida, al amor propio que él mismo reconocerá al nal de
la novela: «No era más que orgullo lo que me movía. Era una ambición mundana como
otra cualquiera» (348). Un mundo falso y pueril construido en ese ideal místico y que se
desvanece ante la primera experiencia real: una mujer de carne y hueso, Pepita Jiménez.
Sin embargo, don Luis es el personaje pasivo, el seducido. En la actividad de la bella
y sagaz viuda observamos una nueva presentación del personaje de la mujer, que toma
las riendas. No en vano, Pepita Jiménez se convertiría en uno de los mitos de la literatura
moderna española como ejemplo de mujer decidida. En efecto, su personaje inunda toda
la obra; la naturaleza de Pepita Jiménez es más profunda que la de cuantos hombres la rodean. Altiva, en una sociedad patriarcal, empujada a casarse con un viejo decrépito y avaro, tras enviudar, Pepita no bajará la guardia ante cualquier nuevo aspirante que ella no
desee, eligiendo no someterse a ninguna voluntad. Su posición de independencia gracias
a su viudez (que impide que su honor pueda estar en peligro) y a su plena autonomía económica le permiten esa soberbia, como medio de recuperar el prestigio con su decisión.
Aunque sus circunstancias le dicultan el rehacer su vida, su orgullo, en un ambiente de
personajes rústicos a los que ella, en su elegancia, se considera superior, la sostendrá para
ambicionar la felicidad esperada. La actitud innovadora de Pepita se observa, además, en
su fogosidad: encarna la pasión amorosa y activa, moviéndose con instinto y discreción
8
Los fragmentos extraídos de la obra pertenecen a la edición de L. Romero Tobar, Madrid, Cátedra, 1989.
9
Azaña arma en su trabajo que «don Luis de Vargas incorpora algunos sentimientos personales de Valera» (1990,
LIII), sin embargo, no discutiré de manera especial en este trabajo los rasgos biográcos que impregnan la novela,
sobre todo, por considerar que estos se reducen a los mencionados en el ensayo, esto es, los ambientes, escenas y
tipos andaluces.
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(no debemos olvidar la sociedad rural tradicional en la que vive, patriarcal y ultracatólica); rebelde, se niega a entrar en razón ante la perspectiva de perder lo que más desea en
el mundo; astuta, se refugia en su alcoba y el seminarista la sigue, en una escena arduosa
y hasta chocante, que supondrá la renuncia de este último a todas las aspiraciones místicas con las que había soñado. Pepita consigue lo que anhelaba. Todo ello contrasta con su
activa vida religiosa: entregada a sus problemas de conciencia, ensueños e imaginaciones
confusas y religiosas, cree tener experiencias místicas que son más bien una excusa. Efectivamente, «bajo la serena supercie, se adivina en Pepita un pesar o una frustración que
la trae también el alma ausente» (Montesinos, 1969: 104). El lector tiene que generar su
opinión de la viuda a partir de las referencias de otros personajes, sin embargo, los personajes que la interpretan tal vez la deformen: don Luis bajo su amor, el Vicario desde su
bondad y diplomacia, el conde por despecho, o don Pedro por sus juicios extremamente
favorables. La única posibilidad de interpretación es la lectura entre líneas que nos hace
descubrir una mujer incapaz de entender que la religión pueda superar a su amor; una
joven que «no empieza, naturalmente, a ser ella misma hasta que no despierta su alma de
mujer, hasta aquella «mirada ardiente» que levanta en vilo a don Luis» (Ibid.: 106).
3.3. Entre el amor divino y el amor humano
La estrecha relación entre erotismo y espiritualidad, la coacción que producen las
creencias religiosas contra el valor del instinto natural son la base de la novela.
La Andalucía rural hermosa y tentadora, que se nos muestra es también la Andalucía caciquil sin signos de modernidad en la que no podía faltar el componente religioso,
resultado de una sociedad católica tradicional. En efecto, todo gira en torno a la religión.
Los personajes de Valera tienden al misticismo y así sucede en la novela, aunque es éste
un misticismo hipócrita: Vargas es un místico frustrado que después de pasar doce años
en el Seminario se dará cuenta de su falsa vocación. El ambiente en casa de Pepita respira religiosidad: tras su primer matrimonio, la joven viuda se refugia en la religión, se
imagina que su alma está llena de un amor místico que se satisface sólo con Dios, pero de
nuevo es un falso misticismo debido a «que no ha salido a su paso todavía un mortal bastante discreto y agradable que le haga olvidar hasta su niño Jesús» (31). La actitud de los
personajes hacia la religión es fundamental en el carácter de la novela: el comprensivo
aunque ingenuo Vicario, que se complace de las condencias de Pepita; don Pedro, cuyo
materialismo contrasta con el espiritualismo de su hijo y al que le gustaría que su heredero
dejase los hábitos; Antoñona que usa la religión, de manera práctica y celestinesca, para
pedirle a Luis que por misericordia vaya a ver a su señora; y el Deán, caracterizado por su
«manga ancha». Ante esta visión de una religión tan poco genuina (protagonistas de un
falso misticismo, curas que carecen de impacto, personajes que utilizan la religión a su
antojo), ¿acaso no se reeje el escepticismo de Valera? Sin duda, el escritor contrapone
los sentimientos de dos bandos opuestos del sexenio revolucionario: la secularización y
la fe más ferviente, y como respuesta, la felicidad que sólo puede conseguirse mediante
la elevación del espíritu que en la novela «encuentra su grandeza en el matrimonio»
(Sotelo Vázquez, 1989: 18). De esta manera, el conicto de la novela plantea el tema del
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amor divino y el amor humano: «Valera se aplicó en las novelas a escudriñar los sentimientos de sus personajes» (Azaña, 1990: 220) y tema central de la novela es el análisis
psicológico del alma del protagonista y, junto a éste, el amor. El conicto amoroso que
se plantea hace que el análisis psicológico se centre en los protagonistas, remitiéndonos
así al verdadero conicto que presenta la novela, la desconversión del seminarista como
resultado de su enamoramiento: «orgullosamente afanado en sus pensamientos de amor
divino va paulatinamente perdiendo esos afanes en aras de un amor terrenal que tiene
como foco a la joven viuda» (Sotelo Vázquez, 1989: 66). Luis representa el paradigma
de aquel que no ve más allá de sus valores místicos: estudiante de clérigo orgulloso en
su ideal de alcanzar a Dios, se resiste a aceptar su enamoramiento, intentando explicar lo
que Pepita le inspira desde la pureza. Sin embargo, poco a poco, esa pasión amorosa irá
creciendo culminando con la entrega de los enamorados en la noche de San Juan. Pepita
lo saca de su mística ineciente, aun rebajando sus ideales soñados, y nalmente, Luis
tiene que admitir que su vocación no es auténtica, que ha sido una vocación forjada por
sus lecturas, sus imaginaciones, sus ideales. «El amor combate y nalmente arruina en
su corazón la soberbia clerical» (Azaña, 1990: 232). El seminarista se transforma totalmente, se humaniza10.
El ansia de absoluto de don Luis queda rota cuando se entrega a la viuda y deberá
conformarse con ser un buen casado: es un fracaso dichoso, y sin embargo, don Luis «no
olvida nunca, en medio de su dicha presente, el rebajamiento del ideal con que había
soñado» (390). Esa victoria del amor con una cierta melancolía no es más que la mano
armonizadora de Valera queriendo, de nuevo, resolver el nal de su obra con el espíritu
conciliador que la caracteriza. Como bien apunta Sotelo Vázquez: «En tal desenlace se
quiso ver, desde un buen principio, la mano de Valera armonizando amor divino y amor
humano, mundo de la mística y mundo de la razón, espíritu y naturaleza, vida beata y
vida familiar y doméstica» (1989: 67). Ciertamente, los jóvenes se casan, pero la religión
no abandona su vida conyugal, «Luis [...] concierta la viva fe y el amor de Dios, que
llenan su alma, con este amor lícito de lo terrenal y caduco» (391). Así, Valera pretende
dejar fuera toda duda: el goce humano no se antepone a la religión; y del mismo modo,
el misticismo no se entiende sin el amor personal, pues, «comprende y arma Luis que el
hombre puede servir a Dios en todos los estados y condiciones» (Sotelo Vázquez, 1989:
67). Conciliación entre catolicismo y paganismo que el autor universaliza con los ya citados versos del nal de la novela. Azaña señala acertadamente que «si hay alguna tesis en
Pepita Jiménez [...] es la de presentar este acuerdo [acuerdo de espíritu y naturaleza que
constituye lo humano] bajo guras novelescas» (1990: 240); sin embargo, «la enseñanza
no es [...] el n de la novela, sino una repercusión, un efecto moral» (Sotelo Vázquez,
1989: 59).
10
Según Azaña, el trasfondo real que generó la cticia historia de amor del seminarista y la viuda fue el caso de una
persona de la familia del autor: doña Dolores Valera y Viaña, la cual, casada en primeras nupcias con un anciano
por determinación de su madre, tras enviudar, volvió a matrimoniar con su joven prometido y ex-seminarista don
Felipe de Ulloa, hechos ocurridos en Cabra en 1829. Azaña cree que Valera «aprovechó en la novela el suceso
de estos amores embelleciéndolos» (1990: 223) a través de su ltro poético, caracterizado por el platonismo y el
misticismo.
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No obstante, este conicto ha llevado, de hecho, a interpretar la obra como una verdadera novela de tesis –a pesar de la oposición de Valera a este género y de su insaciable
defensa del arte con el único objetivo de deleitar– debido a la intencionalidad moral
que parece desprender, y a que el sentido religioso de los textos incorporados parece ir
más allá de esa inocente nalidad que el autor declara. Sin embargo, desde las primeras
líneas de la novela se advierte que Vargas no tiene vocación; conducido a estudiar el
sacerdocio, el misticismo del seminarista no es auténtico. Por ello, «no se plantea en el
ánimo de don Luis ninguna batalla» (Azaña, 1990: 233), el joven no huye, no evita el
peligro, no lucha, luego, no hay conicto tremendo en la obra como lo hubiera habido
en la novela de tesis, «el conicto entre entrega a la vida y renuncia a ella, entre sensualismo y ascetismo, se escamotea y se reduce a un caso particular de vocación fallida»
(Oleza, 1984: 61). Efectivamente, Valera crea multitud de ocasiones para la tragedia
pero no las lleva al extremo: el clérigo no es aún cura; la mujer es viuda, no casada; el
padre abandona el cortejo en favor de su hijo; el pueblo no envidia a Pepita Jiménez
sino que quiere su felicidad ... Ambos son libres de amarse y así lo harán, como señala
Azaña: «El toque estaba en que la seducción del seminarista no fuese el lance vulgarmente obsceno de la mujer experta que desbrava a un inocentón, ni el perdimiento de
una jovencita angelical, ni un caso de funesto adulterio» (1990: 223). Constantemente
se muestra al lector lo que podría ser y no es: si el joven no hubiera encontrado a Pepita,
por cuyo amor se da cuenta de ese falso misticismo, hubiera tenido el n del clérigo
falso, pero la encuentra. Final armónico, pues, en línea con ese espíritu conciliador de
Valera, que atenúa los focos del conicto para resolverlo todo en un cuento amable a
la ya mencionada manera de Dafnis y Cloe que «no consagró su obrilla a Minerva ni a
Temis, sino a las ninfas y al amor, y que logró hacerse agradable a todos los hombres»
(Valera, 1860: 197).
3.4. El genio de la amable ironía
Oleza escribe en su trabajo que «su realismo idealizador [de Valera], poético, esteticista, que deleita imitando, también muerde en la realidad [...] aunque casi siempre con
ironía y de pasada» (1984: 52); el mismo escritor lo reconoce en el prologo de 1880: «En
mi novela además hay cierta ironía bondadosa y cándida, y cierto humor» (280). No es
de extrañar que un autor como Valera, cuya vida misma se caracterizó por una constante
ironía, hiciese uso de ésta en su obra; ironía que conduce al mismo tiempo a una intencionada ambigüedad, y que comienza ya con el mismo prefacio, asentando el tono que va a
caracterizar toda la obra.
Éste, a pesar de la forma documental que presenta, sugiere que todo es producto de
la imaginación: la técnica narrativa utilizada se vale del cambio de perspectiva y la introducción de la opinión del narrador en el relato para destruir cualquier intento de objetividad. Ante estas diferentes perspectivas el lector tiene que prestar atención, en ocasiones
no sabemos quien narra o escribe. Prueba de esa incertidumbre es la duda que se establece
respecto a la autoría de Paralipómenos: ¿podría un Deán tener la manga ancha que tiene
el autor del mismo? Valera puede justicarlo ya que no hay nada en la obra contra la
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moralidad cristiana y sí contra el falso misticismo. Para Whiston, la intención de Valera
era incorporar tanto un punto de vista liberal como uno conservador a la hora de juzgar
los acontecimientos, además, el «señor Deán» se propuso contar lo ocurrido y no probar
ninguna tesis: «the Dean´s liberal detachmente and lack of rigidity are balanced by the
exemplary nature of the work and its delity to experience» (1978: 29).
La ambigüedad se extiende a los personajes: la ironía de Valera impregna tanto
los personajes religiosos como los que no lo son. Las diferentes opiniones respecto a
la protagonista inciden en esa ambigüedad obligando al lector a formarse un retrato
con las virtudes y defectos de la viuda a partir de lo que cuentan otros personajes. Asimismo, es paradójico el comportamiento de la viuda, que en su enamoramiento llega
casi hasta la locura y el sacrilegio. Tampoco nos podemos ar de Luis, que cuenta lo
que otros dicen a través de sus propias palabras, y que intenta esconder sus sentimientos. Sorprende del mismo modo la actuación de don Pedro que tras haber enviado a
don Luis al Seminario, como «si quisiera desembarazarse de un testigo inoportuno»
(Azaña, 1990: 227) vela por la felicidad de su hijo como padre ejemplar. El autor, se
burla, además, del protagonista, jugando con su aparente sinceridad. El hecho de que
las personas que lo rodean sean partícipes de su amor por Pepita sin él saberlo, convierten las serias reexiones espirituales de don Luis en una parodia risible de citas
ascéticas. Y se burla también –eso sí, en una burla amable– del lector que cree saberlo
todo y, sin embargo, no tendrá noticia hasta bien avanzada la novela del conocimiento
de don Pedro «punto por punto» (375) de los amores de don Luis con Pepita, momento
a partir del cual cobran nuevo sentido las intervenciones de Antoñona y los consejos
del Deán.
La misma ironía atañe al hecho de que el propio Luis se plantee la situación de la
religión en España, preguntándose si «¿hay verdadera vocación en los que se consagran a
la vida religiosa y a la cura de almas, o es sólo un modo de vivir?» y algunas frases más
adelante armando: «siento en mí una verdadera vocación» (169). Del mismo modo, se
acumulan textos espirituales del Siglo de Oro y citas bíblicas, impregnados de una aguda
ironía que ofrecen numerosas posibilidades. Ejemplo ilustrativo es aquel en el que don
Luis describe las manos de Pepita y justica su atención comparándola con Santa Teresa,
«creo que Santa Teresa tuvo la misma vanidad cuando era joven, lo cual no le impidió ser
una santa grande» (189).
Mostrada como una persona muy religiosa, Pepita reeja también la ironía de la obra
cuando antepone su amor a ese fervor religioso que parecía poseer: así será cuando la
viuda ose pedir a su, hasta el momento idolatrado, niño Jesús, no quedarse con don Luis
sino cedérselo a ella, cuando quiera competir con Dios por él («soñaba con robársele a
Dios» (281)), o cuando rechace la consolación en la religión que le sugiere el Vicario o
ese amor místico que le ofrece el protagonista.
Al igual que la obra, la ambigüedad caracterizó también las armaciones que Valera
hizo respecto a ésta. Sostuvo su propósito de deleite tajantemente en su prólogo a la edición de 1880: «Mi propósito se limitó a escribir una obra de entretenimiento. Si la gente
se ha entretenido un rato leyendo mi novela, lo he conseguido y no aspiro a más» (276);
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sin embargo, en 1886 escribiría: «Si alguna consecuencia debe sacarse de un cuento, lo
que del mío se inere es que la fe en Dios [...] eleva el alma, purica los otros amores,
sostiene la dignidad humana y presta poesía, nobleza y santidad a los más vulgares estados, condiciones y maneras de vida», y añadiría que «como yo era hombre de mi tiempo,
profano, no muy ejemplar para mi vida penitente y con fama de descreído, no me atreví a
hablar en mi nombre e inventé a un estudiante de clérigo para que hablase» (283), extendiendo esa ambigüedad a la polémica establecida sobre la interpretación de su obra como
novela de tesis o no.
Numerosas son las interpretaciones que pudieran hacerse en base a esa ambigüedad
tan característica de Valera; sin embargo, esa ironía, siempre amable, se resuelve al nal
del libro con su singular intención conciliadora: disipando cualquier duda que el lector
pueda tener, el escritor nos ofrece un nal de cuento de hadas, caracterizado por una idílica armonía que embriaga a todos los personajes de la novela. En efecto, «todo prospera»
(388).
BIBLIOGRAFÍA
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Montesinos, J. F. (1969): Valera o la cción libre: ensayo de interpretación de una anomalía literaria. Madrid: Gredos.
Oleza, J. (1995): «Don Juan Valera: entre el diálogo losóco y el cuento maravilloso». En: Cristóbal Cuevas (ed.), Juan Valera. Creación y crítica. Málaga: Publicaciones del Congreso de
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Valera. Obras completas. Madrid: Aguilar (1958–1968), 185–197.
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Adolfo Sotelo Vázquez (ed.). Barcelona: PPU, 1989, 275–277.
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Adolfo Sotelo Vázquez (ed.). Barcelona: PPU, 1989, 279–84.
Whiston, J. (1978): Valera, Pepita Jiménez. London: Grant and Cutler.
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PEPITA JIMÉNEZ:
VALEROVA UMETNOST V NJEGOVEM NAJBOLJŠEM DELU
Kljune besede: Juan Valera, Pepita Jiménez, španski roman 19. stoletja, larpurlartizem,
poetini idealizem, prijazna ironija
Avtorica lanka zgošeno obravnava znailnosti najpomembnejšega romana Juana
Valere, Pepita Jiménez. V njem je ta pomembni pisatelj 19. stoletja uporabil literarna
sredstva, po katerih je segel tudi v drugih svojih delih. Posebej je izpostavljen Valerov
zagovor larpurlartizma in odsev te tendence v preprosti vsebini romana, ki se vztrajno
izogiba vsakršnemu koniktu, v poudarjenem poetinem idealizmu, ki doloa ambient,
osebe in celo njihovo govorico, in v obutljivi rabi ironije, ki veje iz dvoumnega sporoila romana – ali pisatelj kritizira vero ali ne –, a se spravljivo razveže, saj se zdita vera in
loveška ljubezen na koncu enakovredna.
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