Expansión del uso industrial de biocatalizadores oxidativos robustos para la conversión y producción de alcoholes La mayoría de los productos químicos se obtienen hoy en día utilizando un catalizador en el proceso de producción. Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad de una reacción química y sin el cual ésta, o bien no se produciría o sería tan ineficiente como para hacer el proceso no viable económicamente. Los catalizadores se pueden dividir en dos clases: i) catalizadores artificiales desarrollados por científicos (aquí se incluyen los llamados catalizadores homogéneos y heterogéneos) y ii) biocatalizadores, catalizadores naturales como las proteínas enzimáticas, que son usados para llevar a cabo transformaciones químicas. Los biocatalizadores se encuentran en la naturaleza y son posteriormente desarrollados y optimizados a través de la investigación para dotarlos de las propiedades deseadas para una reacción química en concreto. Un ejemplo de un biocatalizador es la enzima que transforma el alcohol en el cuerpo humano. Los procesos biocatalíticos que se aplican en la industria química y farmacéutica hacen uso de diferentes enzimas como la alcohol deshidrogenasa (ADH) o citocromo P450s. Estas enzimas, o versiones modificadas de ellas, son catalizadores valiosos en la producción de un amplio abanico de compuestos químicos entre los que se incluyen muchos utilizados en productos farmacéuticos, cosméticos u otros para el cuidado de la salud. Los biocatalizadores (enzimas producidas por microorganismos) representan una alternativa atractiva y sostenible a la síntesis convencional porque pueden utilizase en condiciones suaves tales como temperatura ambiente, pH neutro y presión atmosférica. Sin embargo, a menudo requieren ser adaptados a las condiciones químicas existentes en la producción a gran escala. El objetivo del proyecto ROBOX es desarrollar y demostrar el uso de biocatalizadores robustos en reacciones de oxidación de interés para los mercados farmacéutico, de la nutrición, de la química fina y de materiales. Por tanto, ROBOX demostrará la viabilidad técnico-económica de la síntesis química utilizando biocatalizadores. Los dos pilares principales sobre los que se asienta ROBOX son: i) la QUÍMICA de producción y oxidación de alcoholes que hayan sido identificados por la industria como importantes para la sociedad y ii) la BIOCATÁLISIS, que debería conducir a la identificación e ingeniería de enzimas robustos con potencial para desarrollar nuevos procesos basados en la química verde. El proyecto ROBOX está coordinado por DSM. Forman parte del consorcio 19 miembros de 10 países europeos que proporcionan un buen equilibrio entre la industria y los grupos académicos. Para más información visite la web pública www.h2020ROBOX.eu, en donde podrá encontrar los boletines informativos y más información sobre los paquetes de trabajo. “El proyecto ROBOX ha recibido financiación de la Unión Europea (UE) (acuerdo de concesión n o 635734) en base a EU’s Horizon 2020 Programme research and Innovation actions H2020-LEIT-BIO2014-1”.