FORTALEZA SAN FERNANDO DF OMOA

SINTESIS HISTORICA DE LA
FORTALEZA SAN FERNANDO DF OMOA
La abundancia de riquezas naturales encrntradas por los españoles en
los nuevos territorios americanos dio como resultado la
necesidad de
fundar poblaciones y puertos adecuados para su exportación hacia
la
metrópoli, puesto que desde un principio el comercio constituyó la -
principal fuerza motriz de la Corona española para la realizaciki de
las colonizaciones ultramarinas.
El poderío del imperio español alcanzado en los siglos XV y XVI con los descubrimientos territoriales fue disputado por el resto de
los paises de Europa Occidental, quienes fueron los beneficiarios
directos de las explotaciones territoriales en Amlrica, crmo consecuencia de las limitaciones en el desarrollo económico de España,de
bido al proceso de refeudalizaci6n que siguió a la reconquista de los reinos moros.
La Corona española había regido su comercio con las colonias america
nas a través de un sistema denominado "Pacto Oolonial" , traducido
esencialmente en el monopolio del comercio colonial controlado por la
metrópoli; orientando la producción americana al abastecimiento de productos tropicales y metales preciosos. Este sistema tuvo amplia vigencia durante la primera mitad del siglo XVI, pero fue a partir
de la q uiebra del poderío español por las fuerzas inglesas en 1,88
que se manifiesta una clara hegemonía inglesa a todo nivel, incrementada por la piratería y el posterior contrabando que lograron al fi-nal romper el s istema colonial.
Las crecientes pérdidas ocasionadas por el acoso de los piratas y cor
sarios dieron lugar al establecimiento de viajes anuales bajo el sistema de flotas comerciales par, abastecer las colonias americanas.y la fortificaciln de las costas. Se dictaron medidas restrictivas en el comercio, pero ya a f , nales deis iglo XVII el comercio colonial es
pañol había llegado a su punto m4s bajo. La administracién espaflola -
traté de incrementar rIna serie de reformas quetenian por objeto centralizar el gobierno colonial e incrementar los ingresos fiscales, de
sarrollar la agricultura, industria y comercio. En las primeras décadas del siglo_ XVIII se dié una apertura en el comercio colonial que
fue aprovechada ampliamente por Inglaterra para expandir sus activi-
dades comerciales en los territorios americanos.
La idea de fortificar las costas de Honduras y el caso específico del
Puerto de Cmoa tomé mayor aceptacién como una medida para detener el
contrabando, que para ese momento alcanzaba cifras alarmantes yque
era ralizado a través de Belice y ?io Tinto, los mayores establecimientos britf5nicos en Centroamérica, con la ayuda de sus aliados los
mosquitos, quienes asaltaban frecuentemente las desguarnecidas pobla
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ojones españoles.
Los ptimeroft proyectos de fortificación habían surgido desde fines del
siglo XVII pero fue hasta 1723 que apareció el primer proyecto formal
de fortificacién, a inLciativa del Cidor de la Real Audiencia de Guate
mala José iodezno Manzolo y '?evolledo. Durante muchos a ñ os el proyecto
fue relegado debido a que el Consejo de Indias sometió a consideración
el proyecte- ante cl :Laca', quien aconsejé un mejor conocimiento de la
región donde se construirla la fortaleza. Fn primera instancia se habla pensado fortificar la deeembocadura del Rio Matiaa y el viejo ruer
to de rlrujillo, pero Luis !Diez de Navarro, Ingeniero Extraordinario
a quien se había encargado la construcción de la obra, propuse el peer
to de Omoa como el ola_ idóneo, puesto que podía ser fortificado e menor
costo y riesgo.
P-ra dar comienzos a los trabajos de fortificncién Diez inavarro tuvo
que iniciar la construcción de una fortaleza provisional, que se le denominé FI REAL y cuya función sería la defensa de los primeros pobladores españoles y los trabajadores negros que levantarían la fortaleza
definitiva. Los trabajos fueron iniciados en 1752 y el r ecinto estaba
localizado al norte de le fortaleza.
La principal mano de obra utilizada en le construcción fueron los esclavos africanos importados a partir de 1753, rero como el escgso roblamiento del &rea era una de las características m4s acentuadas hubo necesidad de recurrir e mano de obra presidiaria procedente del
'reino de Guatemala. Esta población tenia la misión de poblar una región aislada, insalubre y sujeta a las depredaciones causadas por los
ingleses y mosquitos.
En el año de 1756 Francisco Alvarez fue nombrado Director de las --
obras, en sustitución de Díez Navarro, quien habla sido trasladado a
Guatemala para dirigir las obras de Palacio y debido ademas a las relaciones poco cordiales existentes entre 11 y el Presidente de la Real
Audiencia don Alonso Arcos y Meten°. En ese mismo año se aprobaron los
planos presentados por el Conde de Aranda ( Director General de Ingenieros) para el levantamiento de una fortaleza triangular y se desear
taron aquellos presentados anteriormente debido a su monumentalidad
en cuanto al área de construcción, capacidad de guarnición y excesivos
costos.
En el año de 1759 se dió inicio a la oonstrucc16n de la Fortaleza de
San ?ernando de Cmoa, denominada así en honor al monarca esparlol Fernando VI. Su construcción iba a ser financiada con los impuestos obte
nidos de la exportación de afil en los puertos del eine y en cuánto
a los materiales de construcción, éstes se obtenían de diferentes lo
calidades como ser: Puerto Chico, Santo 'Tomás de Castilla, Bocas del
Golfo Dulce y Caybs Zapotillos.
Las obras de construcción siguieron siendo muy lentas debido a las
enormes dificultades que se iban presentando: el rudo clima extatente
en el puerto, la demora en las comunicaciones, falta de materálabs de
construcción y la carencia de mane de obra. Fn más de una ocasión los
ingenieros directores de la obra fuerondestituidos y se nombraron
nuevos, pensando Que esta medida azílivaria las obras; pero en realidad solamente se pasaba el tiempo endiscuaiones, obras provisionales
y saneamiento del lugar.
Para el ato de 1761 el costo de las obras de fortificación ascendían
a casi un millón de pesos y las obras apenas habían llegado a los cimientos. Dos añoa despuls las obras fueron paralizadas debido a la gue
rra desatada entre España e Inglaterra, puesto aue la primera era incapaz de abastecer de materiales, dinero y mano de obra para la construaciéNn. A raíz del tratado de paz entre ambas naciones, en el año
de 1764
Diez Navarro fue comisionado para realizar un reconocimiento
de las obras y encontró preciso macizar los cimientos de la cortina
circular, cuyo zócalo estaba erosionado.
Hacia el año de 1773, el Ingeniero José Gonzalez Ferminor fue nombrado encargado de las obras de .fortificación y cuatro afta más tarde ya
se estaba montando la artillería en la cortina circular para preparar
la defensa de la fortaleza, pues nuevamente España se encontraba en
una nueva críais Mlica con Inglaterra que culminaría con la guerra de
1779. Las inspecciones de las obras realizadas por loa ingenieros militares Simón Desneaux y Juan lastier dieron como resultado el verificar
que las obras de base no eran muy buenas porque se habían hecho en te-
rrenos débiles y de arenas flojas, se 'nebia utilizado materiales de
muy mala calidad y aún no había sido terminada puesto que carecía de
las dotaciones necesarias para su defensa.
La fortaleza de nmoa fue asaltada por los ingleses el 20 de octubre
de 1779, el botín habla sido c onsiderable y las causas para este primer
fracaso en la defensa ademas de las nruntadas con anterioridad hablan
sido la escasez C.e suministros bélicos y de guarnición, la que demostró escaso interés en defenderla
,
dadas las pésimas condiciones im-
perantes en la fortáleza y puerto en general. La recuperación del -fuerte fue realizada por las tropas de Matías de Galvez, quien solicitó auxilios a Cuba, Yuentan y México, después de dos meses de ocupación por los ingleses.
I'oeteriormente a esta invasión el puerto de Omoa entró en franca
dencia,
deca-
algunas de las causas fueron la progresiva desintegración poli
tica-administrativa de las colonias e spatelas en territorio americano,
la inseguridad que representaba el puerto dado sus condiciones climáticas, aislamiento y escasa población. Estas condiciones dieron lugar
a que en los albores de la indppendencia, enel año
za de
01009
de
1820 la fortale-
fuera nuevamente amenazada por Luís Aury, Quien era auspi-
ciado en su invesAn por los Estados Unidos .3.e Sud América, prometores de la libertad e independencia de las provincias de Guatemala. Ysy
te intento fue frustrado por los refuerzos procedentes de San Pedro
'tina y Comayagus.
En 1831 , en el momento que Centroamérica era una Federación y se debatía encenstantes luchar hegemónicas entre las fuerzas liberales y
conservadoras, éstos últimos apoyando un grupo de facciosos encabezo,,
dos por j=?Ilmón Guzmdn tomaron la fortaleza de emoa y ln mantuvieron en su poder por .artos meses, apoyados por las autoridades de la Habana, puesto que Cuba todavía era uno de los dltimos reductos de las
posesiones españolas en América. Ante esta invasión el gobierno federal reclutó unn fuerza capaz de combatir al enemigo y en septiembre
de 1832 se logró firmar la capitulación de los invasores ante las -fuerzas federalistas.
Antes oue terminara el siglo XIX, la fortaleza fue objeto de otra in-
vasión por parte de fuerzas extranjeras. 111 1872 debido a la derrota
que habían sufrido los conservadores al proclamarse un nuevo gobierno
en Honduras encabezado por Celeo Arias, e on el apoyo decidido de Guatemala y El Salvador, aquellos decidieron aliarse con los ingleses y
tomar los puertos de Omoa y Trujillo. La fragata mercenaria ITICBE co
mandada por Sir Lsmbton Lorraine apoyó la acción y el 19 de agosto de 1573 la fortaleza fue bombardeada, soportando fuegos simultáneos
tanto por mar como rortierra. Las fuerzas invasoras lograron apoderarse de la plaza y fortaleza de Omoa, viendose precisado el país a
firmar un tratado vielatorio de sus derechos republicanos, dada su
debilidad ante Inglaterra.
A partir del. 23 de abril de 1909, bajo la presidencia de Miguel N.
Dávila la fortaleza fue destinada Oficialmente para prestar funciones penitenciarias, donde debían purgar sus penas los r eos condénn
dos por delitos mayores, aunque tambiAn se recluyeron prisioneros po
liticos Ista fun.cikt de presidio también se dié durante los tiempos
de la colonia y fue hasta mediados del presente siglo que la fortaleza fue clausurada mediarrte decreto No. 88 emitido bajo el g obierno de
llamón Villeda ''Iorales y fue declarada monumento nacional el 20 de mar-o del mismo ario.
partir de entonces se ha demostrado xn mayor interés por conocer las
circunstancias que rodearon
1!.9 Congtru
dr
1n mencionada fortale-
za y se han elaborado una serie d.e investigaciones tinte nacionales
como extranjeras en el campo de la arqii eologia e Historia que han aror
tado un mayor conocimiento sobre este monumento.
Departamento deinvestigaciones
.7;eccie,n
de Historia
I. H.A.H.
(1984 )
/szo