En el marco de la Celebración del Día Mundial del Riñón Proteja sus riñones, cuide su corazón ¿Qué hacen los riñones? Los riñones filtran aproximadamente 200 litros de sangre por día (un volumen grande en comparación con su pequeño tamaño), eliminando así los desechos y el exceso de líquido del cuerpo, los cuales forman la orina. Si estos desechos, como la urea y creatinina, no pueden ser eliminados, se acumulan en la sangre siendo perjudiciales para el organismo. Además de esta función de “filtro”, los riñones producen hormonas importantes: la Eritropoyetina, que ayuda en la producción de glóbulos rojos y vitamina D, lo que permite mantener la estructura de los huesos. Cuando el trabajo realizado por los riñones no es adecuado, se habla de insuficiencia renal. ¿Qué relación existe entre la enfermedad renal y la enfermedad cardiovascular? La enfermedad renal y la enfermedad cardiovascular están estrechamente relacionadas, a tal punto, que frecuentemente coexisten. Los pacientes con enfermedad renal crónica tienen un riesgo de muerte prematura por enfermedad cardiovascular, aumentando de cinco a diez veces su riesgo, comparados con los individuos sin enfermedad renal. ¿Qué es un factor de riesgo renal y cardiovascular? Un factor de riesgo es una característica o conducta personal que permite que Usted tenga mayor probabilidad de sufrir una enfermedad algún día. Existen 2 tipos de factores de riesgo: aquellos no modificables (edad, sexo e historia familiar) y los modificables (hábito de fumar, sedentarismo, hipertensión arterial, diabetes, obesidad, colesterol aumentado). Los factores de riesgo modificables deben tenerse en cuenta desde etapas tempranas y hacer todo lo posible para modificarlos y lograr evitar o retrasar la aparición de enfermedades del riñón, corazón y de arterias. Esto se conoce como prevención cardiovascular y renal. ¿Qué significa enfermedad cardiovascular? Las enfermedades cardiovasculares son las enfermedades del corazón (músculo cardíaco) y de las arterias (vasos sanguíneos). Cuando los médicos usan el término enfermedad cardiovascular se refieren frecuentemente a las enfermedades del corazón o arterias causadas por ateroma. Las placas de ateroma son pequeños depósitos de material graso (colesterol) a lo largo de las paredes de las arterias (ateroesclerosis). Estas placas producen engrosamiento y finalmente una posible obstrucción , lo que dificulta el flujo de sangre. Las placas también se pueden romper, lo cual es una causa común de infarto del corazón y accidente cerebrovascular. Cuando la ateroesclerosis afecta las arterias renales existe el riesgo de desarrollar insuficiencia renal crónica. ¿Cómo se puede detectar la insuficiencia renal? Es muy sencillo, solamente se necesita realizar un análisis de sangre para medir el nivel de creatinina en sangre y análisis de orina. Los análisis de orina son útiles para medir la cantidad de proteínas eliminadas por el riñón (proteinuria). La presencia de proteinuria indica que el riñón no puede cumplir la función de “filtro” porque se encuentra dañado. En algunos casos la pérdida de proteínas por orina es el primer signo de enfermedad renal. ¿Cómo se mide la función de los riñones? Con los valores de creatinina se calcula el índice de filtración glomerular o filtrado glomerular (FG). El filtrado glomerular normal es de 80 a 120 ml/minuto. A medida que envejecemos, el filtrado glomerular disminuye. Un filtrado glomerular menor de 60 ml/minuto quiere decir que sus riñones no están funcionando adecuadamente. Su médico usará el filtrado glomerular como un indicador para determinar qué tan bien están funcionando sus riñones. Su médico también va a estudiar la causa que provocó la insuficiencia renal y le indicará tratamientos para evitar el avance de la enfermedad y controlar la hipertensión arterial y la diabetes (en caso de que alguna de ellas fueran las causasantes). Para saber si Usted está en riesgo de tener enfermedad en los riñones, por favor responda las siguientes preguntas: ¿Tiene presión arterial alta (hipertensión arterial) o está en tratamiento con medicamentos que reducen su presión arterial? ¿Tiene diabetes? ¿Tiene obesidad? ¿Fuma? ¿Tiene más de 60 años? ¿Tiene familiares de primer grado con enfermedad renal (padres o hermanos en diálisis o trasplantados del riñón)? ¿Tiene antecedentes de algún tipo de enfermedad renal? Si Usted ha contestado que "Sí" a alguna de estas preguntas, consulte a su médico clínico de cabecera o solicite un turno a Casa Médica Centrada en el Paciente (CMCP) - Centro Médico Bazterrica al 0800-666-6587 (de lunes a viernes de 8 a 19) ¿Qué puede hacer para prevenir contraer enfermedad renal si está en riesgo? En primera instancia consulte con su médico de cabecera, quien evaluará su filtrado glomerular a partir de la creatinina en sangre y la presencia de proteínas en la orina. Una vez que tenga los resultados, pregúntele qué medicamentos debe y cuáles no puede tomar. Realice actividad física en forma diaria, al menos 30 minutos. Controle su presión arterial (debe estar por debajo o igual a 130 mmHg de máxima y por debajo o igual a 80 mmHg de mínima). Aliméntese adecuadamente, con una dieta variada y rica en fibras, verduras, hortalizas y frutas. Evite hábitos nocivos como fumar o consumir drogas.