MENTA ÁRABE : con muchas propiedades Dr. P. M. Gibert En el Agroshopping, la menta árabe es muy requerida tanto para uso culinario como medicinal. Es una buena alternativa para los horticultores, para diversificar y tener un valor agregado al momento de la venta. Se comercializa en forma fresca, seca y también como esencia. Es muy utilizada en la cocina árabe y mediterránea. Imágenes / ABC RuralAM PLIA R MENTA ÁRABE Por gentileza dela Sra. Martha Ibáñez, del Agroshopping, conseguí plantitas de menta árabe. Con ella comencé a experimentar y he podido comprobar que se puede cultivar tanto en huerta como en maceta y en recipientes para el balcón. CULTIVO Se puede realizar por medio de semillas en época de primavera o cuando terminan los fríos del invierno, si bien una vez que la planta está desarrollada, tolera bien las temperaturas bajas. Es bueno tener en cuenta que necesita suelos ricos en materia orgánica, tanto para la siembra como para el trasplante. Si es con semillas después de la siembra, hay que regar, para evitar que queden burbujas de aire entre el suelo y la raíz. Hay que tener en cuenta que tolera el suelo húmedo, pero no el encharcado. Es recomendable que el cultivo tenga un lugar de semi sombra. Mis experiencias fueron dos: en maceta con sol de mañana y, también, como planta de interior frente a la ventana. En ambos casos con muy buenos resultados. Si se tiene en el patio, hay que tener cuidado, porque es una planta invasora. Para reproducirla, es muy sencillo. Se corta una ramita de la base del tallo y se la pone en un recipiente con agua que cubra parte del tallo y deje las hojas libres. En dos semanas tendrá unas lindas raicillas que permiten el trasplante. Los demás cuidados culturales se pueden aplicar a las técnicas de cualquier otra menta. Es bueno tener en cuenta de no dejarla florecer. COSECHA Se pueden hacer cortes en el jardín o en la huerta cada ocho días. Siempre por encima del brote, a fin de no dañar la planta. Esto es muy importante para que la rama quede fresca y mantenga su agradable color verde, que es la forma preferida por el consumidor. USO ENLA COCINA En el Agroshopping, la mayoría de los consumidores la compran para preparar ensaladas mezcladas con perejil y condimentos a gusto. En la cocina se usa para resaltar el sabor de las comidas, tanto en salsas como en caldos. Se puede poner en la presentación de platos como adorno y aromática. PROPIEDADES MEDICINALES La planta de menta es utilizada desdela Antigüedad, pero con los estudios modernos se han podido encontrar muchas propiedades medicinales, sobre todo sobre el sistema respiratorio. Es utilizada como estimulante, descongestiva, digestiva y refrescante. Elimina gases, alivia la acidez estomacal, combate mareos y náuseas. Se puede usar tanto en forma fresca como seca en tizanas. Cuando se seca la planta, debe ser siempre a la sombra. Luego se le saca las hojas y se las guarda en recipientes de vidrio o plástico, en lugares oscuros para que no pierdan sus propiedades. Personalmente, uso una maceta con menta árabe junto a la de romero en la punta del escritorio que da a la ventana para obtener el beneficio del aroma, que ayuda a la respiración y fortalece la memoria. Por su aroma intenso, es muy buena para las vías respiratorias y problemas pulmonares. El cultivo de la menta árabe es buena alternativa para la diversificación de los horticultores, ya que tiene buena demanda en el mercado. “La educación es la base del desarrollo de las comunidades” p. m. g. FUENTE: ABC Color – Suplemento Rural 02/09/2015.-