CAPITULO 4º : EL ENFOQUE COMPUTACIONAL.

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CAPITULO 4º : EL ENFOQUE COMPUTACIONAL.
1. INTRODUCCIÓN.
La historia de la psicología de desarrollo cognitivo durante el siglo XX puede ser
analizada a partir de tres líneas de influencia fundamentales, Las dos primeras
hacen referencia a las concepciones teóricas cognitivas basadas en las
aportaciones complementarias de Piaget y Vygotsky. Estos dos enfoques surgen de
paradigmas o modelos teóricos generales distintos, tienen en común la relevancia
que otorgan al estudio del cambio y el desarrollo.
Los trabajos de Piaget y Vygotsky sean los responsables máximos de la
implantación de la perspectiva evolutiva en la psicología actual.
El tercer enfoque teórico básico en la psicología evolutiva del siglo XX, el enfoque
computacional, no tiene su origen inmediato en el estudio del cambio o el
desarrollo, sino en una respuesta psicológica más general que trata de establecer
los procesos y mecanismos precisos que utiliza la mente, con el propósito de lograr
una adecuada comprensión y explicación de la conducta humana.
A pesar de las limitaciones del enfoque computacional, su ergonomía durante las
últimas décadas ha sido muy clara. La característica distintiva de estas teorías es
su utilización de las herramientas conceptuales del enfoque computacional.
2. LAS TEORÍAS SIMBÓLICAS DEL PROCESAMIENTO DE LA
INFORMACIÓN.
2.1
Historia y conceptos básicos.
Las teorías de Piaget y la escuela de Ginebra, y de Vygotsky y la escuela soviética,
mantuvieron durante los años de ergonomía del conductismo una concepción
psicológica que podemos caracterizar como mentalismo cognitivo precomputacional. La ergonomía de los enfoques cognitivos en psicología no va a
provenir directamente de la notable influencia de estas teorías, sino de los
cambios que se producen a partir de los años 50 dentro de la psicología
norteamericana.
A partir de la segunda guerra mundial, en la segunda mitad de la década de los 50,
facilitaron la llamada revolución cognitiva. Debemos destacar las aportaciones
provenientes de la teoría de la comunicación y la cibernética. En el primero de
estos campos, Claude Shannon había puesto de manifiesto que la comunicación
entre un emisor y un receptor puede ser analizada independientemente del
contenido, en términos funcionales. Por su parte, en la cibernética, los trabajos de
Norbert Wiener había n permitido establecer la importancia de los
servomecanismos en las conductas tendentes a la consecución de un fin.
Estas contribuciones tecnológicas surgían en un contexto científico en el que se
había formulado ya las bases matemáticas de la teoría de la computación, gracias a
los trabajos de autores como Alan Turing y John con Neumann.
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La máquina de Turing se convirtió en el modelo teórico básico de los ordenadores,
ya que todo lo que puede ser computado por un programa de ordenador, puede
serlo también por la máquina de Turing. Este matemático inglés formuló por
primera vez la idea de que la mente humana podía ser considerada como un
dispositivo computacional. Von Neumann formuló la idea de un programa
almacenado en el ordenador, lo que facilitó la construcción del primer computador
digital a principios de los años 50.
Ya en los albores de la teoría computacional, podemos encontrar el antecedente
directo de los modelos conexionistas. McCulloch y Pitts demostraron que unos
modelos lógicos llamados redes neuronales poseían las mismas propiedades
computacionales que la máquina de Turing.
Desde el campo de la lingüística los trabajos de Noam Chomsky sobre las
gramáticas generativas supusieron una ruptura con la situación anterior, ya que
mostraron la incapacidad de las gramáticas probabilísticas para dar cuenta de la
complejidad del lenguaje humano. En la crítica del libro de Skinner, “Verbal
Behavior”, Chomsky sostenía que las concepciones conductistas de su autor eran
incapaces de dar cuenta de la creatividad lingüística.
Estas críticas a las concepciones conductistas se unían a las diferentes voces que
se habían manifestado, que sostenían que se había simplificado demasiado el campo
de estudio de la psicología. De esta manera, la revolución cognitiva y el nuevo
enfoque del procesamiento de la información, aunque suponían una ruptura con el
conductismo, mantenían también una cierta continuidad con él.
Así, a finales de los 50, los primeros estudios de esta naciente psicología cognitiva,
pusieron ya de manifiesto dos características del sistema humano de
procesamiento de información: su carácter limitado y estratégico.
George Miller en su conocido artículo “el mágico número siete, mas-menos dos”,
mostró las limitaciones de nuestro sistema de procesamiento, al establecer el
número máximo de elementos que pueden ser procesado al mismo tiempo.
A esta limitación de la memoria a corto plazo, se le une la limitación en la velocidad
de procesamiento propia de las conexiones nerviosas. Jerome Bruner comprobó el
carácter estratégico de la conducta humana de solución de problemas.
El enfoque computacional concibe al ser humano como un sistema cognitivo
específico, con limitaciones y características peculiares, que es capaz de codificar,
almacenar y recuperar información. Para Miller los seres humanos pertenecemos a
la clase de los informávoros, clase ésta en la que se incluyen también los
ordenadores y que está caracterizada por la capacidad y necesidad de consumir,
procesar información. Según este enfoque, la información que proviene del medio
es transformada y convertida en símbolos o representaciones que serán
posteriormente manipuladas.
El establecimiento de una teoría general sobre el sistema humano de
procesamiento de información fue posible gracias a las aportaciones de Herbert
Simon y Allen Newell y sus colaboradores de la universidad.
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Estos autores publicaron en 1972 una importante obra en la que mostraban cómo la
inteligencia humana podía ser estudiada desde una perspectiva funcional, no
fisiológica, mediante el análisis de los heurísticos o estrategias que utilizaban los
sujetos en la resolución de problemas. Comprobaban la explicación teórica
propuesta utilizando para ello la simulación computacional.
La dedicación de Newell y Simon al estudio de la inteligencia les llevó ya desde el
inicio a tratar de interpretar la teoría piagetiana sobre el desarrollo intelectual, y
en particular la noción de estadios del desarrollo, utilizando para ello las
herramientas conceptúales del procesamiento de información.
Heurístico: para referirse a un procedimiento mental, un modo de operar de los sujetos, que les
permite resolver problemas complejos rápidamente, mediante la aplicación de una regla simple, pero
que al contrario que los algoritmos puede llevar al error.
Estrategia: hace referencia a un conjunto ordenado de acciones tendentes a la consecución de un fin
determinado.
Algoritmo: procedimiento de cálculo sistemático compuesto de una secuencia bien definida de
operaciones.
2.2
Los Sistemas de Producción.
David Klahr en su concepción sobre el desarrollo intelectual ha postulado una
estructura cognoscitiva caracterizada mediante un formalismo propuesto por
Newell y Simon: los sistemas de producciones.
Según su teoría la arquitectura o estructura cognitiva básica no cambia con la
edad, sino que se producen únicamente cambios cuantitativos que pueden ser
explicados mediante la capacidad de automodificación del propio sistema. Una
producción es una regla condición-acción, es decir, a partir del cumplimiento de
una determinada condición establece la realización de una acción determinada. Un
sistema de producciones actúa mediante el ciclo reconocer-actuar. Durante la
parte de reconocimiento del ciclo se comparan las condiciones de las producciones
con el estado vigente de conocimiento del sistema, si se cumplen todos los
elementos de la condición de una producción, entonces se enciende la producción,
se produce la acción prevista en la misma.
Las acciones pueden modificar el estado de conocimiento del sistema añadiendo,
eliminando o cambiando los elementos existentes; las acciones también pueden
corresponder a interacciones perceptivas o motoras con el ambiente. De esta
manera, se puede describir en forma precisa y simular la conducta de los niños en
tareas como la balanza en la que tienen que averiguar cuál de los brazos de la
balanza se inclinará en función de los pesos que tienen y de la distancia a la que
están colocados. Una descripción de los resultados encontrados sirvió de base a la
simulación computacional mediante las reglas de producción.
A partir del análisis de los cambios evolutivos en la actuación infantil con la tarea
de la balanza, Klahr propone un sistema de producciones que simula el desarrollo
siguiendo la propuesta de Simon que hemos visto: en cada momento evolutivo
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concreto, correspondiente a cada uno de los modelos anteriores, existe un
conjunto de producciones que describen la actuación en este estadio; existen
también una serie de mecanismos automodificadores que permiten el paso de un
modelo o estadio a otro.
Para Klahr el sistema aprende y se desarrolla adquiriendo nuevas producciones,
mediante automodificación, a partir de un conjunto de producciones innatas. Para
lograr la automodificación el sistema cuenta con un mecanismo general de
detección de regularidades y una serie de mecanismos concretos de
automodificación.
El mecanismo general consiste en un sistema de memoria que contiene un registro
secuencial de la actividad del sistema. La automodificación tiene lugar mediante la
incorporación de las regularidades detectadas al sistema de producciones.
Además de este mecanismo general, el sistema cuenta con una serie de mecanismos
específicos, entre ellos la resolución de conflicto, la generalización, la
discriminación y la composición.
Mediante la resolución de conflicto el sistema enciende aquella producción que
satisfaga más elementos de su condición y aquella que sea más fuerte.
Mediante la generalización el sistema, a partir de una producción dada, crea una
nueva producción que en si condición es más general que la producción originaria,
manteniendo constante la parte de la acción.
La discriminación es un mecanismo inverso a la generalización que permite al
sistema añadir más elementos en la condición de una producción, hacerla más
específica.
El mecanismo de composición permite al sistema eliminar algunas producciones,
creando nuevas producciones compuestas.
Los sistemas de producción tal y como han sido desarrollados principalmente por
Klahr y sus colaboradores, se adaptan bien a la descripción del proceso evolutivo en
diferentes tareas específicas de solución de problemas en las que se ha simulado la
actuación de los niños.
Sin embargo plantean problemas importantes. Existen serias discrepancias entre
las características evolutivas reales de los niños y los programas realizados
mediante sistemas de producciones automodificadoras. Por ejemplo, los niños
muestran una pauta de desarrollo mucho más lenta, mientras que el programa
puede aprender muy rápidamente. Además, estos programas no muestran
fragilidad, la existencia de errores y regresiones, tan características de la
conducta infantil.
En realidad, los modelos simbólicos de explicación del cambio desarrollados por los
teóricos del Procesamiento de Información se ajustan particularmente bien a
procesos de desarrollo sencillos.
Además, la concepción de la estructura que surgen de los sistemas de producciones
es una concepción basada en estructuras particulares de dominios específicos, en
la que no cabe una visión estructural más general. Las concepciones de estructuras
de dominio específico necesitan y se adaptan especialmente bien a las
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explicaciones del cambio en los diversos campos o dominios que proporcionan los
sistemas de reglas de producción.
Las limitaciones de las teorías simbólicas de reglas en la explicación de la
estructura y el cambio evolutivos no deben conducirnos a minusvalorarlas.
Las contribuciones de estas teorías han sido muy notables, especialmente al
mostrar la posibilidad de utilizar modelos y lenguajes computacionales a la hora de
describir el desarrollo cognitivo.
3. LAS TEORÍAS NEO-PIAGETIANAS.
3.1
Definición y características generales.
Sabemos la vigencia actual de Piaget. No obstante nos fijaremos específicamente
en un conjunto de teorías que se consideran a sí mismas herederas de esta
concepción.
Analizaremos un conjunto de posiciones teóricas que conservan aspectos
relevantes de la concepción piagetiana, aunque introducen otros nuevos,
procedentes de los restantes enfoques cognitivos y de las teorías del
procesamiento de la información.
Es necesario decir qué entendemos por teorías neopiagetianas, y en qué se
diferencian de las postpiagetianas. Entre los rasgos que comparten las
neopiagetianas con la de Piaget destacan dos básicos: su concepción constructivista
del desarrollo y su defensa de que el desarrollo cognitivo muestra un patrón
general común a diferentes campos o dominios, patrón que puede ser caracterizado
mediante la existencia de cambios estructurales y estadios diferentes.
Este último rasgo es el que diferencia a estas teorías de las postpiagetianas, ya
que aunque éstas mantienen notables influencias de Piaget, no sostienen la
existencia de estadios o cambios cualitativos en el desarrollo.
El desarrollo cognitivo se produce a través de una serie de estadios, a través de
una secuencia jerárquica de estructuras mentales. Con ello, se trata de dar cuenta
de la existencia de una constancia o estabilidad en la actuación de los niños en
diferentes dominios de contenido. Las diferencias más notables entre estas
teorías y la de Piaget están en la caracterización que se hace de las estructuras
mentales propias de cada estadio, en los mecanismos de transición que se proponen
entre un estadio y otro, y en el preciso análisis de las tareas que realizan los niños
y los requisitos de procesamiento que implican. Si para Piaget la estructura
totalizadora que supone cada estadio puede y debe caracterizarse en términos
lógicos, los neopiagetianos prefieren hacer propuestas basadas en el marco
conceptual de la psicología computacional del procesamiento de información. Vamos
a centrarnos en las cuatro posturas más relevantes: Juan Pascual-Leone, Robbie
Case, Graeme Halford y Kurt Fischer.
Existen numerosas semejanzas entre estas propuestas. Todas postulan la
existencia de un estadio o nivel sensoriomotor, aunque Halford sostenga que las
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primeras correspondencias de elementos empiezan al final del primer año y Fischer
hable de un escalón reflejo previo.
Las diversas teorías postulan la existencia del nivel preoperacional, sólo la teoría
de Pascual-Leone sustituye a partir de este nivel el concepto de estadio semejante
al de Piaget.
El nivel operatorio concreto aparece también en las teorías de Case y Halford, con
las denominaciones de operaciones dimensionales y correspondencias de sistemas,
respectivamente. Por último, el nivel de las operaciones formales se corresponde
claramente con las operaciones vectoriales de Case, las correspondencias multisistemas de Halford y el escalón abstracto de Fischer.
La semejanza de las teorías neopiagetianas entre sí y con la de Piaget no se agotan
en estos aspectos tan evidentes.
No sólo existen rasgos concretos comunes, sino un mismo enfoque o perspectiva
que trata de simultanear en su descripción del desarrollo los conceptos piagetianos
de estructura y génesis o cambio.
3.2
La teoría de Pascual-Leone.
La teoría de los operadores constructivos del psicólogo español Pascual-Leone, es
la primera formulación neopiagetianas. Trata de integrar en su teoría la
perspectiva constructivista y el concepto de estructura de origen piagetiano, con
el uso de herramientas conceptuales del enfoque del procesamiento de información
y la existencia de importantes diferencias individuales entre los sujetos. Parte del
concepto de esquema que considera como la unidad psicológica básica que posee el
sujeto que media su interacción con el mundo.
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Los esquemas actúan en diversos ámbitos y, así, existen esquemas perceptivos,
motores, afectivos y cognitivos. Para definir el concepto de esquema Pascual-Leone
utiliza las categorías propias del enfoque computacional.
Un esquema contiene dos componentes básicos, un componente desencadenante y
un componente efector que especifica el conjunto de acciones a realizar.
Estos esquemas, definidos en forma semejante a las reglas de producción, pueden
ser activados siempre que se den las condiciones desencadenantes, y permiten así
construir una representación del medio o realizar acciones externas o
interiorizadas.
En una situación concreta este conjunto de esquemas que son activados
constituyen el campo de activación.
No todos los esquemas que son activados se aplican realmente en una situación
determinada produciendo una acción del sujeto, sólo lo hacen aquellos que poseen
una mayor fuerza asimiladora o peso de activación, que viene determinada por
ciertos factores llamados operadores constructivos.
Los activadores de esquemas u operadores constructivos son factores
organísmicos latentes u ocultos, que aumentan la fuerza asimiladora o peso de
activación de los esquemas y tienen una base neurofisiológica. Pascual-Leone
considera que los operadores constructivos pueden ser de diversa naturaleza.
Entre estos el más conocido es la energía mental o espacio mental M, que se
refiera a la capacidad atencional que utiliza el sujeto y que determinará el número
de esquemas que podrá aplicar en un momento determinado. El espacio mental M se
corresponde con la memoria operativa que sostienen las teorías del PI, y, según
Pascual-Leone, es el responsable de los cambios que se producen entre unos
estadios y otros, ya que aumenta con la edad.
La transición entre los estadios de Piaget quedaría explicada en función del
aumento cualitativo, debido a procesos subyacentes de cambio y maduración
cerebral, del espacio mental M. El poder máximo de M está constituido por una
constante e y una variable evolutiva que aumenta con la edad, fruto de la
maduración del sistema nervioso. La constante e se refiere a la capacidad mental
desarrollada en el periodo sensorio-motor. El otro valor aumenta de uno a siete
indicándonos el número de esquemas o unidades de información que el sujeto puede
manejar simultáneamente. La transición entre los estadios queda reducida a un
proceso de cambio cuantitativo en la capacidad mental de los sujetos. Un rasgo
relevante de la teoría de Pascual-Leone es que este aumento cuantitativo
permitiría explicar los desfases en tareas como la conservación, donde la
conservación de la materia se logra a partir de los 7 años, la del peso a los 9 y la
del volumen a partir de los 11.
3.3
Las teorías de Case.
La concepción teórica de Robbie Case, además de las notables influencias de las
teorías de Piaget y Pascual-Leone, incorpora conceptos y valoraciones provenientes
de otros enfoques de las teorías de Vygotsky y Bruner.
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Según Case los diversos niveles o estadios en el desarrollo cognitivo están
caracterizados por un tipo de operaciones intelectuales básicas integradas
jerárquicamente que se construyen sobre las operaciones del nivel anterior. Estas
operaciones intelectuales pueden representarse como estrategias o estructuras
ejecutivas de control con componentes desencadenantes y resultantes, diferentes
en cada estadio.
El concepto de estructuras ejecutivas sustituye así al concepto de esquema de
Pascual-Leone, manteniendo sus semejanzas.
Case sostiene que las estrategias ejecutivas dentro de cada uno de los cuatro
estadios se van haciendo progresivamente más complejas mediante la adición de
nuevos elementos o subrutinas, varios subestadios dentro de cada estadio: un
primer subestadio de consolidación operacional, seguido por los subestadios de
coordinación operacional, coordinación bifocal y coordinación elaborada.
El subestadio de coordinación operacional aparece a partir de los 4-5 meses, en los
siguientes subestadios las estructuras de control ejecutivo van incorporando un
nuevo elemento o subrutina que permiten la resolución de problemas
crecientemente complejos.
Así, en cada estadio existe un conjunto de estrategias o estructuras ejecutivas de
control relativamente específicas y están ensambladas independientemente unas
de otras, pero mantienen una misma forma general subyacente.
La elección por Case de un conjunto de estrategias de control ejecutivo le permite
explicar los desfases horizontales del tipo del existente con las conservaciones.
En cuanto a la estructuración vertical, propone la existencia de determinados
cambios en el almacén a corto plazo o memoria operativa. Al contrario que PascualLeone, para Case el espacio total de almacenamiento (ETP) no aumenta con la edad.
El ETP está formado por el espacio dedicado a las operaciones (EOP) y el espacio
disponible en el almacén a corto plazo (ACP), según la siguiente fórmula:
ETP = EOP +ACP
Lo que aumenta con la edad es la práctica y la eficacia con la que realiza las
operaciones el sujeto.
La propuesta de Case, por tanto, incluye cambios estructurales específicos, pero
sin el carácter radical y totalizador de los propuestos por Piaget. Además, estos
cambios están producidos por diversos procesos básicos y generales, y
especialmente por le aumento de la eficacia operacional.
3.4
La teoría de Halford.
La teoría de Halford comparte con las anteriores la importancia que otorga al
incremento con la edad en la capacidad de la memoria operativa de los sujetos.
Propone la existencia de cuatro estadios diferentes en el desarrollo
caracterizados por la capacidad que adquieren los niños en ese estadio de realizar
diversos tipo de operaciones mentales llamadas correspondencias.
Toma el concepto de correspondencias de estructuras del campo de las
matemáticas, hace referencia a una regla para asignar elementos de una
estructura a elementos de otra, de forma que cualquier función o relación entre
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elementos de la primera estructura será asignada también a funciones o relaciones
correspondientes en la segunda estructura.
Según Halford, las correspondencias entre estructuras caracterizan las
actividades mentales de los niños a lo lardo del desarrollo y subyacen a la
comprensión que realizan de los conceptos.
La progresiva adquisición de correspondencias crecientemente complejas explicaría
el incremento en las capacidades de comprensión, y adquisición de conceptos y
conocimientos durante el desarrollo.
Así, a partir del primer año los niños y las niñas serían capaces de
correspondencias de elementos. Los conceptos y categorías simples son la
adquisición típica de esta estadio.
A partir de los dos años, los niños son capaces ya de correspondencias racionales
que implican dos elementos y es la similaridad de las relaciones existentes entre
los elementos la que proporciona la correspondencia.
Las correspondencias de sistema surgen en el desarrollo a partir de los 5 años e
implican que tanto los elementos como las relaciones del primer sistema o
estructura deben ser proyectados en el segundo.
Los conceptos de clasificación, ordenamiento e inclusión de clases, a los que prestó
especial atención Piaget como característicos del periodo concreto caracterizarían
también este estadio.
Por último, a partir de los 11 años los niños son capaces de correspondencias multisistemas más complejas que implican, por ejemplo, varias relaciones binarias como
las anteriores. Implican ya una capacidad cognitiva de procesamiento superior, de 4
elementos, y su aplicación les permitirá resolver con éxito tareas de razonamiento
deductivo y de comprobación de hipótesis.
Según Halford el desarrollo intelectual a través de cuatro estadios, en los que los
sujetos son capaces de operaciones mentales o correspondencias crecientemente
complejas, depende del necesario incremento en la capacidad de procesamiento que
estas operaciones requieren.
Halford sostiene que esta capacidad de procesamiento no se incrementa de forma
abrupta, sino gradual y paulatina, y es fruto del aumento en la eficacia operacional.
La teoría de Halford está claramente más cerca de la posición de Pascual-Leone
que de la de Case.
3.5
La teoría de Fischer.
La teoría de Fischer propone la existencia de 4 estadios o escalones (tiers) en el
desarrollo de las destrezas cognitivas. Se basa por tanto en el concepto de
destreza (skill) que define como una habilidad que muestra cierta capacidad de
generalización entre tareas y cierta especificidad para u determinado tipo de
tarea.
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La teoría de las destrezas de Fischer trata de dar cuenta de la variabilidad en el
desarrollo que él considera un rasgo fundamental del mismo, y dela existencia
también de una cierta constancia u homogeneidad que permite habar de los
diversos escalones en el desarrollo.
El desarrollo de las destrezas surge de la interacción del sujeto con la tarea en un
contexto determinado, y es altamente dependiente de la misma, ya que es a partir
de la experiencia concreta de los sujetos con cada tarea como las destrezas se van
complicando progresivamente, incluyendo nuevos pasos o elementos en su
estructura.
Existe asimismo un proceso de generalización de las destrezas entre los
diferentes campos y tareas que hace que aparezcan esas regularidades que
llamamos escalones. Los cuatro escalones en el desarrollo: reflejo, sensoriomotor,
representacional y abstracto, están caracterizados por el tipo de destrezas que
posee el sujeto: reflejos, acciones, representaciones y abstracciones,
respectivamente. En los primeros cuatro meses de vida, sólo los reflejos están a
disposición del recién nacido. En el escalón sensoriomotor, los bebés son capaces ya
de acciones adquiridas cuyo progresivo control, coordinación y organización les
permitirá alcanzar las posibilidades intelectuales mostrados por los estudio
piagetianos. En el escalón representacional coincide con el periodo de preparación y
organización de las operaciones concretas piagetiano, al acercarse a los dos años el
niño tiene ya destrezas representacionales, que irán creciendo y les permitirán
aprender las propiedades lógicas de los objetos. Por último, entre los 10 y 12 años
los niños serán capaces de pensar independientemente de las características de los
objetos, merced a la adquisición de unas destrezas abstractas que caracterizan
este último escalón y cuya máxima cota o nivel óptimo no se adquirirá hasta los 2530 años.
Cada uno de estos escalones sufre un proceso gradual de cambio que se manifiesta
en la existencia de varios niveles intermedios, que incluyen el nivel de dominio de
las simples unidades o elementos del escalón, el nivel de las correspondencias, el de
los sistemas, y finalmente, el de los sistemas de sistemas; en este último se
produce ya el nuevo tipo de unidad que caracteriza el nuevo escalón. El cambio que
se produce en este último nivel no es ya gradual sino abrupto.
Los cambios graduales y progresivos, la continuidad dentro de cada escalón, da
lugar a un cambio abrupto y radical en el último nivel del mismo para que aparezca
un nuevo escalón. Este nuevo escalón surge de la integración y combinación de
sistemas complejos que producen el nuevo tipo de unidad que le caracteriza, que
según Fischer necesita de una base neuronal. Esta base estaría ligada a las
funciones y cambios que sufre el córtex frontal.
LA concepción del cambio cognitivo que nos proporciona Fischer es muy semejante
a las anteriores, propone la existencia de niveles intermedios dentro de los
estadios o escalones, como los hacía Case y utiliza un concepto como el de
destrezas semejante al de estrategias que utilizaba este autor. La teoría de
Fischer sostiene la importancia de los cambios de origen neurológico como
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explicación del desarrollo cognitivo, que coincide más con las propuestas de
Pascual-Leone y Halford.
De todas formas lo más importante de esta teoría es su intento de explicación
conjunta de la variabilidad y la estabilidad en la conducta infantil, algo para lo que
se basa en los modelos de sistemas evolutivos dinámicos.
4. A MODO DE CONCLUSIÓN: APORTACIONES Y LÍMITES DEL
ENFOQUE COMPUTACIONAL.
En este casi medio siglo, la producción científica del enfoque computacional ha sido
notable, lo que lo ha convertido en el enfoque predominante en psicología. El
funcionalismo simbólico que subyace a la metáfora del ordenador ha sido
enormemente fructífero en psicología ya que ha permitido un avance muy
importante en nuestro conocimiento de la mente humana y su desarrollo.
Las reglas de producción son un formalismo computacional que actúa mediante el
ciclo reconocer-actuar e implica una condición y una acción. Los sistemas de reglas
de producción proporcionan una explicación precisa y detallada de la actuación del
sistema humano de procesamiento de información en tareas cognitivas específicas,
como la de la balanza; y pueden simular el cambio que se produce con el paso del
tiempo, debido a su capacidad de automodificación. Los sistemas de producciones
proporcionan un modelo coherente y riguroso a cambios cuantitativos en el que no
caben estadios o estructuras diferentes. Asimismo, los modelos computacionales
basados en sistemas de producciones deben ser diseñados para cada tarea
específica. Sin embargo, las aportaciones de enfoque computacional no se acaban
con los sistemas de producción, las teorías de Pascual-Leone, Case, Halford y
Fischer, mantienen una concepción del desarrollo mediante estadios y defienden
una concepción de la estructura psicológica unitaria, pero que permite la existencia
también de campos o dominios específicos. Dos conceptos de origen claramente
computacional tienen especial influencia en estas teorías, el concepto de almacén a
corto plazo o memoria operativa, y el de estrategias o destrezas.
Los años transcurridos desde la aparición del enfoque computacional nos permiten
también tener una perspectiva histórica necesaria para evaluar sus límites.
Podemos comprobar que el enfoque computacional no ha estado libre de carencias y
fracasos. Podemos apuntar dos fracasos principales, primero, el cognitivismo
computacional hizo la promesa de abordar en forma científica los procesos
mentales superiores y proporcionar explicaciones convincentes sobre los aspectos
centrales de la vida humana y no se ha conseguido.
Por otra parte, la segunda promesa del cognitivismo: lograr la integración de las
diferentes áreas de la psicología entre sí y con el resto de las disciplinas
cognitivas, tampoco parece haber sido plenamente lograda.
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