DON JOSÉ RODRIGO BOTET, HIJO DE MANISES

DON JOSÉ RODRIGO BOTET, HIJO DE MANISES
(LAS PROVINCIAS 10 de diciembre de 1963)
Nació en la industrial ciudad el día 2 de abril de 1842
Aún se conserva la casa natalicia de este gran patricio,
en la que figura una lápida conmemorativa.
Sin desdeñar el honroso título de valenciano que llevamos todos los que hemos nacido en
esta nuestra hermosa tierra, también cala honda la patria chica, y dando a Dios lo que es de
Dios, justo es que demos al César lo que es del César.
Nace este artículo como aclaración a unos puntos del interesante trabajo que sobre don José
Rodrigo Botet publicó don Vicente Vidal Corella en este mismo periódico el pasado domingo,
día 24 de noviembre, y sobre cuyo fondo nada tenemos que objetar: al contrario, nos alegra
mucho que este insigne paisano nuestro sea dado a conocer a la actual generación; los puntos
que oponemos son los que indican que el señor Rodrigo Botet nació en Quart de Poblet en
1849, y que luego pasó a Manises... y sobre todo ello no estamos conformes.
Claro está que esta información, o parecida, no es la primera vez que la vemos, pues
también aparece en la prensa consultada, correspondiente a la segunda decena de este siglo,
la que igualmente incurre en diversidad de datos sobre el particular que nos ocupa: lugar de
nacimiento y año. Creemos que ello sería por falta de descendientes directos en Valencia del
ya entonces finado los que hubiesen podido informar adecuadamente a la prensa local, y si la
presa argentina incurrió en error señalando como lugar de nacimiento a Valencia, entendemos
que lo haría como nombre genérico.
Queriendo dejar constancia, de forma definitiva, que su nacimiento ocurrió en Manises, en
1842, y que aquí vivió los primeros años de su vida con su familia residente en esta población,
vamos a demostrarlo documentalmente, no siendo conforme la indicación de su nacimiento en
Quart de Poblet (a la sazón Quart de la Huerta), ni el año 1849; admitimos la suposición que
posteriormente irían a vivir a Valencia o a Quart, es decir, precisamente a viceversa de como
se ha venido informando.
CONFUSIONISMO EN LA PRENSA DE LA ÉPOCA POSTMORTUORIA
La prensa de la época postmortuoria aparece confusa sobre este interesante extremo.
El diario "La Nación" de Buenos Aires, el día 15 de Julio de 1915, señala su nacimiento en
Valencia junto con una reseña biográfica que facilita abundantes datos (entre otros ya más
conocidos y divulgados) de una vida inquieta como militar español, actuando en Cuba a las
órdenes del General Mesinas, marqués de la Serna; herido en los campos de batalla, regresó
a la Península, sublevándose, posteriormente, con otros oficiales y pasando a revistar al
campo carlista, donde llegó a coronel; hecho prisionero en la cruenta acción de Morella, iba a
ser fusilado, cuando un motín del pueblo le facilitó providencialmente la evasión. Se refugió en
Paris, desde donde viajó con frecuencia a España en cumplimiento de delicadas misiones del
partido carlista, hasta que más tarde marchó a América.
El "Almanaque de LAS PROVINCIAS", para 1916 señala en las necrologías de 1915 que
había nacido en Valencia, y así constaba igualmente en la ficha de la plaza a este insigne
hombre dedicada, en el fichero que posee el Ayuntamiento de Valencia de todas las calles y
plazas de la capital, y cuya ficha fue corregida en noviembre del pasado año por el jefe del
negociado correspondiente, a instancia personal del que suscribe, previa presentación de una
copia de la partida de bautismo, figurando ahora allí su nacimiento en Manises, el día 2 de abril
de 1842, que es lo correcto.
Claro está que LAS PROVINCIAS del día 15 de julio de 1920, junto con una crónica del acto
del entierro de sus restos mortales trasladados desde Madrid, da una breve biografía,
señalando que nació en Quart de Poblet. También lo dijo así el "Diario de Valencia" de la
misma fecha mientras otros periódicos callaron este dato.
Todo ello confirma nuestros precedentes comentarios demostrativos del confusionismo
existente en la prensa de aquella época y que parece ha servido de base para posteriores
notas biográficas.
SU NACIMIENTO Y AÑO
Documentalmente vamos a probar nuestro propósito, dando a conocer la partida de bautismo
de don José Rodrigo Botet, la que se halla en el "Quinque libri", tomo 11, folio 64, partida 28,
de la iglesia parroquial de San Juan Bautista de Manises, y que literalmente copiada dice así:
"En la villa de Manises, provincia y arzobispado de Valencia, en el día tres de abril de mil
ochocientos cuarenta y dos, yo, don Mariano Bayarri, vicario de esta parroquia, bauticé
solemnemente a un niño que nació a las cinco de la tarde del día anterior, hijo legítimo de
Onofre Rodrigo, natural de Quart de la Huerta, labrador, y de Teresa Botet, natural y vecinos
de esta villa y casados en la misma, siendo sus abuelos paternos Onofre Rodrigo y Gertrudis
Aliaga, naturales y vecinos de Quart de la Huerta, y los maternos, Francisco Botet y Teresa
Royo, naturales y vecinos de ésta de Manises; se le puso por nombre José. Fueron sus
padrinos Vicente Royo natural y vecino de esta villa, casado, peón de las fábricas de losa (sic),
y Rosa Rodrigo, soltera, natural y vecina de dicho Quart de la Huerta, a quienes advertí el
parentesco espiritual y obligaciones que por él contraen. Siendo testigos Vicente Fayos,
sacristán de esta iglesia, y José Ferrandis, barbero, ambos naturales de la parroquia de San
Martín, de Valencia, y vecinos de Manises. Y para que conste extendí y autoricé la presente
partida en el libro de bautismos de esta parroquia, en los dichos día, mes y año.Mariano Bayarri, vicario."
Aclarado este importante punto, el principal de nuestro trabajo, hemos de conjeturar que la
posible confusión de la prensa de entonces, debió nacer de las naturales relaciones que don
José Rodrigo Botet tendría con sus familiares de la vecina población, Quart de Poblet, de la
que era oriundo su padre y sus ascendientes paternos (los Rodrigo) como queda demostrado.
Relaciones familiares que igualmente tuvo con los Botet, todos de Manises, cuyo apellido ya
consta muchos años antes del nacimiento de nuestro hombre, y sigue muy extendido hoy en
nuestra ciudad.
SUS PRIMEROS AÑOS EN MANISES
Para mayor abundamiento de datos, que podemos demostrar de forma fehaciente,
señalaremos algunos detalles de la familia, mientras fueron vecinos de la entonces Villla de
Manises. Remontándonos a su madre, Teresa Botet Royo, diremos que nació en esta
población en el año 1820, contrayendo matrimonio en esta parroquia el día 15 de febrero de
1840 con Onofre Rodrigo Aliaga, natural de Quart de la Huerta. Aquí nació el primer hijo,
Onofre, el mismo año 1840, fallecido en 1842. Este mismo año nace José Rodrigo Botet;
posteriormente en 1846 nace otro hijo llamado Manuel; en 1847 otro varón Dámaso; y en 1850,
una hija, Teresa, fallecida en 1856. Más adelante ya no hallamos datos sobre esta familia, por
lo que es de suponer se ausentaría de Manises, en cuya nueva residencia nacerían otros hijos.
Así pues, en 1856, al menos, aún vivían en ésta, teniendo entonces 14 años el que andando el
tiempo sería hombre famoso. Lo lógico pues es pensar que aquí transcurrió su infancia, junto
con sus padres y hermanos, hasta dicho año 1856.
Noticias de sus familiares actuales, indican que esta familia marchó a Valencia, dónde parece
ser que pusieron la primera tienda de cerámica en la plaza Redonda; al afincar en la capital, o
en Quart de Poblet, nacerían otros hijos (conocemos al menos otra hermana de Rodrigo Botet,
llamada Filomena, no registrada en Manises) y creemos que ello fue lo que daría lugar a
posteriores confusiones sobre el origen exacto de nuestro biografiado al suponer que los
primeros nacieron donde vinieron al mundo los últimos: Quart o Valencia. Con los datos de
este párrafo, queremos demostrar que si en Manises pasó los primeros años de su vida, fue
precisamente por haber nacido en la misma, donde vivió con sus padres y hermanos hasta el
mentado año 1856.
LA CASA NATALICIA
No consta en la partida de bautismo dato alguno al respecto, ni en el Ayuntamiento de
Manises figura documentación censal que pueda descubrir la casa natalicia (todo el archivo fue
quemado en 1936) siendo precisamente sus sobrinas (rama de los Botet) hoy ya personas de
edad, doña Francisca Botet Motes, viuda de Emilio Gimeno Folgado, y doña Genoveva Botet
Armero, viuda de Bartolomé Aliaga Royo, ambas naturales y vecinas de Manises, y primas
entre sí (la segunda de ellas hija de don Nicasio Botet Catalá, primo hermano de Rodrigo
Botet) quienes nos informaron que, según les consta por sus ascendientes, la planta baja de la
casa número 3, de la actual plaza de la Virgen de los Desamparados, antes de Mariano
Benlliure, y conocida vulgarmente por la "Placeta del Rellat", de Manises, es el domicilio donde
nació y vivió su tío don José Rodrigo Botet, a quien sus sobrinos de ésta llamaban
familiarmente "el tío Pepe".
Aparte pues del testimonio documental ya expuesto de haber sido bautizado en esta
parroquia de Manises, tenemos el testimonio oral de dichas sobrinas, entre otros familiares de
la mencionada rama, y partiendo pues de este dato, el Ayuntamiento de la ciudad de Manises
hizo colocar una hermosa lápida de azulejos en dicha casa natalicia, que fue descubierta
solemnemente el día 15 de julio de 1962, y cuyo texto es el siguiente:
AL ILUSTRE PATRICIO
D. JOSÉ RODRIGO BOTET
CIENTÍFICO PALEONTÓLOGO
CREADOR DEL MUSEO DE VALENCIA, IMPULSOR EN HISPANOAMÉRICA DE SUS GRANDES
REALIZACIONES HIDRÁULICAS, MINERAS Y
FERROVIARIAS
NACIÓ EN ESTA CASA EL 2 DE
ABRIL DE 1842
EL AYUNTAMIENTO DE MANISES, 1962
A dicho acto asistió, en representación del excelentísimo señor alcalde de Valencia ausente
entonces por hallarse en Madrid, el concejal del Ayuntamiento de la capital don José Luis Vilar
Hueso, presidiendo éste con las autoridades locales, y varios familiares de Manises, Valencia,
etc. (Familiares por línea directa no conocemos que hayan en Valencia; de los que tenemos
noticias, nietos y bisnietos, residen en Argentina.)
Este edificio, con el sello propio de una casa de labradores, como era el padre de don José
Rodrigo Botet, es un vetusto caserón, cuyo matiz no ha perdido, a pesar de los años; hoy es
una de las casonas más viejas de la población, y se halla emplazada, formando "rinconet", en
una recoleta plazuela de la Manises antigua, a la que desembocan retorcidas callejuelas de un
añejo barrio de hondo sabor local.
La mayoría de estos datos ya fueron dados a conocer en los programas de las Fiestas
Patronales de Manises, en julio de los años 1961, 1962 y 1963, cuyos artículos al respecto, y
búsqueda de datos, fueron elaborados por el autor de estas líneas. Estos programas han
tenido amplia difusión fuera de Manises, constándonos que desde el Museo Paleontológico de
Valencia, se interesaron por el primero de los ejemplares, que fue donde constaba, en extracto,
la partida de bautismo, y que sirvió de base para el homenaje tributado en el verano de 1962.
JOSE Mª MORENO ROYO