monográfico Cuidado de la garganta al llegar el otoño Con la mirada puesta ya en los fríos invernales, en este artículo hablaremos de los bucofaríngeos, medicamentos clásicos de indicación farmacéutica que permiten aliviar afecciones muy comunes como la faringitis o las disfonías transitorias. E l dolor de garganta es un problema frecuente durante todo el año, pero sobre todo en los meses más fríos del invierno. En la mayoría de los casos se trata de afecciones leves causadas por infecciones virales comunes. Si, en efecto, su origen es viral, no están indicados los antibióticos; el tratamiento es sintomático y consiste en analgésicos (paracetamol, ibuprofeno, ácido acetilsalicílico...) complementados con un antiséptico bucofaríngeo. Estos preparados bucofaríngeos pueden encontrarse en las farmacias en formas variadas (comprimidos, tabletas y pastillas para chupar, sprays, soluciones para gargarismos), opciones diversas que se adaptan a las necesidades y gustos personales de cada usuario. | 48 En la mayoría de los casos se trata de afecciones de garganta son leves, y están causadas por infecciones virales comunes Anatomía Consejo y tratamiento La faringe o garganta es la cavidad corporal que se extiende desde la parte posterior de la nariz y la boca hasta la tráquea y el esófago. Esta cavidad tiene distintas funciones, entre las cuales destacan la conducción del aire hasta la laringe, y la de los alimentos y bebidas a través del esófago hacia el estómago. Otra función de la garganta es el habla, ya que en ella se ubica el órgano de la fonación, la laringe, en la que se encuentran las cuerdas vocales. El aire procedente de la tráquea choca con dichas cuerdas y las hace vibrar, produciendo sonidos que la boca modula en palabras. La garganta sirve asimismo como conductor de salida al exterior de cualquier material expulsado desde los pulmones, los bronquios o el estómago. La faringe está revestida por una membrana mucosa cuyas células son capaces de secretar moco. El moco tiene como misión atrapar las partículas de polvo o cualquier otro tipo de cuerpo extraño que haya podido penetrar en la garganta. Al ser una zona de paso casi constante, los tejidos que constituyen y rodean la garganta se hallan muy expuestos a infecciones e inflamaciones. Las amígdalas se encuentran en la parte posterior de la boca, y junto con las adenoides (situadas en la parte posterior de la cavidad nasal), ayudan a combatir las infecciones. Amígdalas y adenoides están formadas por tejido linfático, su tamaño es mayor durante la niñez y se atrofian progresivamente con los años. Ante un proceso vírico que cause dolor de garganta, el tratamiento sintomático incluirá, como ya se ha comentado, un analgésico/antitérmico (para aliviar el dolor faríngeo y la fiebre, si la hay) y un antiséptico bucofaríngeo (para prevenir sobreinfecciones bacterianas). A menudo estos últimos se encuentran asociados a anestésicos locales para aliviar el malestar de garganta. Enfermedades En lo que respecta a la laringe, es la parte del aparato respiratorio que alberga a las cuerdas vocales. Cuando se inflama, da paso a la laringitis, un proceso generalmente leve caracterizado por la ronquera o pérdida de voz, tos de perro o tos seca, en ocasiones puede derivar en fiebre, malestar general, náuseas y vómitos e incluso sensación de falta de aire (disnea), además del consabido dolor de garganta. La faringitis es la inflamación aguda de la faringe. Suelen tener un origen viral, pero las causadas por infecciones bacterianas son también frecuentes. Al encontrarse en permanente contacto con el exterior, la faringe no es un medio estéril. Una gran cantidad de microorganismos viven de forma permanente en ella. El sistema inmunitario trabaja para que estos microorganismos se mantengan controlados, pero la disminución de las defensas del organismo puede favorecer la proliferación de alguno de estos gérmenes que se comportan como patógenos oportunistas. Los síntomas son similares en las faringitis víricas y en las bacterianas, aunque suelen ser más acusados en las segundas. Incluyen dolor de garganta y molestias al tragar, fiebre ligera e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello. En algunos casos, el dolor de garganta no se debe a una infección, sino que tiene otros orígenes, como lesiones provocadas por la deglución de alimentos o bebidas demasiado calientes o frías, tabaquismo, contaminación o clima muy frío. La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas generalmente causada por una infección estreptocócica o, con menos frecuencia, vírica. Los síntomas más frecuentes son: malestar general acusado, dolor de garganta (que puede irradiar hacia el oído), fiebre (que puede llegar a ser alta sobre todo en niños pequeños), dolor de cabeza, adenopatías e incluso vómitos. Por otro lado, cabe añadir que la proximidad anatómica de la faringe y las amígdalas puede devenir en una inflamación simultánea de ambas, en cuyo caso la afección pasa a denominarse faringoamigdalitis, y el resultado es una garganta dolorida y unas amígdalas enrojecidas e hinchadas. La causa puede igualmente ser de origen bacteriano o viral. Los preparados fitoterapéuticos y los medicamentos homeopáticos están adquiriendo pujanza en esta área terapéutica Cabe señalar, llegados a este punto, la pujanza que los preparados fitoterapéuticos y los medicamentos homeopáticos están adquiriendo en esta área terapéutica. Vale la pena estudiar sus características para hacer una buena selección de productos e incorporarla al arsenal de nuestras marcas de confianza. Así ampliaremos nuestro abanico de posibilidades de cara al consejo o la indicación farmacéutica. Ante cualquier consulta formulada en el mostrador de la oficina de farmacia, si se trata de una afección leve y no parece necesaria la visita al médico, es importante recordar que a la hora de aconsejar un determinado producto, el farmacéutico debe tener en cuenta las características personales de su cliente, además de sus propias preferencias. Por ejemplo, si se trata de una persona diabética, recomendará gargarismos o pastillas que no contengan azúcar. Si se trata de niños, evitará las pastillas con un tamaño que pueda provocar obstrucción laríngea, también las que contengan mentol, ya que pueden inducir espasmo laríngeo, o anestésico local, porque la anestesia de la orofaringe comporta riesgo de aspiración laríngea. Entre los consejos que el farmacéutico puede hacer llegar a los clientes para que mejoren más rápidamente de su afección destaca la conveniencia de mantener una correcta hidratación, bebiendo líquidos con frecuencia durante todo el día y usando humidificadores que eviten una excesiva sequedad ambiental. No hay que olvidar que la sequedad del ambiente (por calefacción o aire acondicionado) es una de las causas frecuentes de faringitis, puesto que además de ser irritante para las mucosas, reduce la capacidad de defensa frente a los microorganismos. Evidentemente, tanto si las molestias persisten demasiados días como si se observa un empeoramiento de la patología, debe derivarse al paciente a la consulta médica. Formas farmacéuticas - Colutorios. Son preparados destinados a ejercer una acción local sobre las mucosas de la zona oral y de la garganta. Para su correcta administración se realizarán enjuagues o, a veces, toques con una espátula que incorpora el envase. Se debe mantener la boca abierta durante algunos segundos sin tragar saliva. - Gargarismos. Son preparaciones líquidas de aplicación local destinadas al lavado de la garganta, pero que no deben ser ingeridas. Con la cabeza situada hacia atrás y la solución en la boca, se realizarán gargarismos durante unos 30 segundos. Muchas veces los colutorios pueden utilizarse como gargarismos. - Aerosoles. Son sistemas polidispersos de fase interna líquida y fase monográfico externa gaseosa. Se aplican en forma de nebulizaciones varias veces al día. Son útiles sobre todo en pediatría ya que los niños es difícil que hagan enjuagues o gargarismos correctamente. - Comprimidos, pastillas y tabletas. Estas formas sólidas ejercen una acción local y se deben administrar mediante una dilución lenta y completa en la boca. Debido a que se necesita una disgregación paulatina, se provoca un exceso de saliva que es beneficioso para la afección faríngea, ya que tiene poder antimicrobiano debido a la lisozima que contiene y poder inmunitario por la IgA. Prevención A continuación enumeraremos las medidas higiénicas que pueden tomarse para la prevención del dolor de garganta, tanto en personas propensas como no: - Lavarse las manos antes y después de manipular alimentos. - Aplicarse un pañuelo sobre la nariz y la boca al estornudar o toser, así como utilizar pañuelos y bufandas. - Utilizar pañuelos desechables. - En caso de emplear esteroides inhalados enjuagar la boca con agua después de cada uso. - Evitar cualquier factor irritante. La proximidad anatómica de la faringe y las amígdalas puede devenir en una inflamación simultánea de ambas Un mercado estacional | 50 El frío, los cambios de temperaturas, y por supuesto los virus y las bacterias son los principales desencadenantes del dolor de garganta, es por esa razón que el invierno es la época del año en la que son más frecuentes. Para Noelia Arenas, experta de Nielsen “el “tratamiento de garganta” es un mercado muy estacional que concentra sus ventas máximas en los meses de invierno, cuando las infecciones respiratorias atacan esta parte de nuestro organismo. No obstante, es cierto que tiene un leve repunte durante el verano debido a los cambios de temperatura a los que nos vemos sometidos por aires acondicionados, bebidas muy frías, etc…”. Pese a eso, esta categoría ha caído ligeramente año tras año. En este año las ventas en unidades han caído un 3.5%, no sucede lo mismo con respecto al valor –por la subida del precio medio de los medicamentos y por el lanzamiento de nuevas regencias de precio medio superior a la categoría. “Durante este último año, la categoría ha presentado mucho dinamismo en cuanto al surtido de productos. Han aparecido marcas nuevas, marcas ya existentes han ampliado su surtido e incluso han aparecido nuevas marcas de prescripción, tal vez buscando nuevas oportunidades tras la desfinanciación de algunos medicamentos con receta que se implementó en septiembre del año pasado”, afirma Arenas - Aumentar el consumo de líquidos evitando los cítricos muy ácidos. - Ventilar convenientemente las habitaciones para evitar el aire muy cargado. - Mantener una temperatura sin cambios. - Descansar las cuerdas vocales. - Mantener un ambiente húmedo y templado para evitar la sequedad de la garganta. - Hacer gargarismos con agua y sal o con infusiones de malvavisco, llantén o tomillo. - Chupar caramelos duros de miel, malvavisco o limón. También resulta fundamental tener en cuenta cuáles son los principales agentes irritantes: - Bebidas y alimentos muy fríos o muy calientes, así como el picante. - El tabaco. - Forzar excesivamente la voz y la garganta. - Ambientes muy fríos o excesivamente secos y cargados. - Irritantes químicos (insecticidas, productos de limpieza…) o ambientales (ambientadores). - Corrientes de aire. - Variaciones bruscas de temperatura. + Evolución de las ventas TAM Julio’12 TAM Julio’13 59.402.107 61.062.862 2,8% 10.590.512 10.222.989 -3,5% Ventas en unidades Ventas en valor Fuente: Nielsen