Apuntes históricos de Dubai Las primeras noticias de Dubai datan del año 1587, cuando el mercader veneciano de perlas, Gaspero Balbi, habla de Dubai como uno de los lugares donde trabajan los venecianos buceando en busca de perlas. En su origen, la ciudad de Dubai fue una parada en la ruta comercial entre Mesopotamia y el valle del Indo. Esta situación no cambió hasta el siglo XIX con la llegada de la familia Maktoum, perteneciente a la tribu Bani Yas. Durante el siglo XIX, Dubai se convierte en una región pesquera y sus actividades tradicionales incluían el pastoreo de ovejas y cabras, el cultivo de dátiles, la pesca y la búsqueda de perlas. En 1833, año en el que llegan los Maktoum, Dubai logra su independencia y comienza una etapa de lucha y rivalidad con el vecino emirato de Abu Dhabi. Dos años después de su independencia, Dubai y el resto de estados firman una tregua con Gran Bretaña para poner fin a los actos de piratería que se producían en la zona. En 1853 se firma la llamada “Tregua Duradera”, un acuerdo que reafirmaba el tratado de 1833. En virtud del “Acuerdo Exclusivo” firmado en 1892, Dubai y sus cuatro vecinos (Abu Dhabi, Ras al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain) pasaron a ser un protectorado de Gran Bretaña. Posteriormente, llegaría el comercio, tanto es así que la región era conocida, a principios del siglo XX, por tener uno de los mayores zocos del litoral con más 350 tiendas sólo en el distrito de Deira. Este éxito en las actividades comerciales se produjo gracias al impulso de las transacciones y el comercio por parte de los gobernantes de la ciudad. Este desarrollo del comercio atrajo a buena parte de los comerciantes de la India e Irán que se establecieron en el territorio. En la década de 1960 se comienza a gestar el progreso actual de Dubai. En 1966 se encuentran yacimientos de petróleo a 120 kilómetros de la costa de Dubai, ante lo que el Gobierno de Dubai otorga concesiones para su explotación. Cinco años más tarde, el 2 de diciembre de 1971, Dubai, junto a Abu Dhabi y otros cinco emiratos, se independizan y forman los Emiratos Árabes Unidos, desvinculándose del protectorado británico. En 1973 Dubai adopta la divisa propia de los Emiratos: el dirham de los EAU. Desde ese año, Dubai ha evolucionado de forma muy rápida. Los ingresos del petróleo comienzan a invertirse en la construcción y el fomento del turismo. Los dirigentes de la familia Maktoum comienzan a encargar grandes proyectos arquitectónicos como la extensión de las instalaciones del puerto o la construcción del hotel más alto del mundo. Este desarrollo fue logrado gracias a la visión del último soberano, Sheik Rashid bin Saeed Al Maktoum y su buen desempeño de las rentas del petróleo. La estabilidad de la región se ha visto varias veces amenazada en la actualidad por la Guerra de Irak y el terrorismo de Al Qaeda, hechos que han provocado tensiones en el emirato y que representan una amenaza para el turismo. El actual soberano, Sheik Maktoum bin Rashid Al Maktoum (hijo de Sheik Rashid bin Saeed) y sus dos hermanos, Sheik Hamdan bin Rashid Al Maktoum (diputado soberano de Dubai y Ministro de Hacienda e Industria de los EAU) y el General Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum (príncipe heredero de Dubai y Ministro de Defensa de los EAU) han continuado con la idea de desarrollo de su padre. El resultado es que Dubai está desarrollando constantemente su infraestructura con respecto al transporte, las escuelas, los hospitales, los progresos del turismo y otras facilidades propias de una sociedad avanzada. En la actualidad en Dubai se encuentran en construcción más de 200 proyectos, entre ellos más de 150 rascacielos y algunas grandes proyectos urbanísticos como ‘The Palm’, ‘The World’, la ciudad internacional de Dubai, el Hotel Burj al Arab, la Torre de Burj, el World Trade Center de Dubai, la modernización del aeropuerto Internacional de Dubai, etc.