APLICACIÓN DEL ANÁLISIS ESPECTRAL EN EL ESTUDIO DE LAS SEÑALES ULTRASÓNICAS DE UN ACERO AISI-SAE 4340 E. Rodríguez *, L. Amorer**, F. Fraudita***, A. Bueno*, K. Suárez* * Departamento de Tecnología Industrial, Universidad Simón Bolívar. **Departamento de Física, Facultad de Ingeniería, Universidad Central de Venezuela. ***Escuela de Metalúrgica y Ciencia de los Materiales, Universidad Central de Venezuela. eprato@usb.ve; amorerl@camelot.rect.ucv.ve; frauditafa@mixmail.com ; bueno@usb.ve ; ksuarez@usb.ve El ensayo ultrasónico es uno de los métodos de evaluación no destructiva más utilizados en la inspección de materiales. A través del procesamiento de las señales es posible caracterizar el comportamiento espectral de las ondas ultrasónicas permitiendo así resaltar ciertas características de las señales recibidas con el fin de obtener información significativa del defecto evaluado, las cuales no se observan si son interpretadas con técnicas convencionales. El análisis de una señal en el dominio frecuencial en pruebas no destructivas, representa uno de los métodos utilizados en la evaluación, caracterización y detección de discontinuidades presentes en los materiales. Esto se debe a que el espectro de frecuencia de un pulso ultrasónico contiene información acerca de su forma, tamaño y orientación. Adicionalmente, en los materiales, el ancho de banda de un pulso ultrasónico esta usualmente afectado por la dispersión del haz una vez que toca la superficie de la pieza bajo estudio. Por lo tanto, la forma del espectro es susceptible a la forma, orientación de una determinada discontinuidad y de la condición superficial del material. El presente trabajo tiene por objeto evaluar el efecto de la rugosidad superficial en el comportamiento de las señales ultrasónicas a través de análisis espectral. Para llevar a cabo el trabajo, se prepararon probetas de acero AISI-SAE 4340 con diferentes rugosidades en la cara frontal y agujeros taladrados de diversos tamaños, que actuaron como reflectores de referencia. En la inspección del material, se utilizó el método pulso eco de contacto de haz normal empleando palpadores de 2.25, 5, 7.5 y 10 MHz, con un diámetro igual a 0.375 pulgadas. La digitalización de las señales se realizo mediante un Osciloscopio Tektronix modelo TDS 3010. Las señales obtenidas fueron procesadas a través de un computador, empleando para ello MATLAB 6.0. A través de las herramientas contenidas en dicho software se procedió al análisis espectral de cada una de las señales, este análisis incluye la determinación de los espectros de amplitud, espectros de densidad de potencia espectral, potencia total, ancho de banda así como del rango de frecuencia. Los mismos permitieron determinar y establecer en forma cuantitativa diversas características, las cuales sirvieron en la caracterización y evaluación del efecto de la rugosidad en la detección de discontinuidades presentes en cada una de las probetas evaluadas. En general, se hizo un análisis de los espectros provenientes de la pared de fondo y de cada uno de los reflectores, así como también se evaluó el efecto de la orientación de la discontinuidades en el comportamiento de cada una de las señales. Además, a través de la evaluación cuantitativa del estudio de los espectros de frecuencia, pudo determinarse la atenuación de la señal a medida que se aumenta la rugosidad superficial y el efecto que produce sobre el comportamiento y forma de cada uno de los espectros. En conclusión se pudo determinar que los espectros de amplitud y potencia muestran comportamientos muy particulares en este tipo de acero y que varían de acuerdo a la frecuencia del palpador utilizado. Así mismo, otro factor que influye en la forma y comportamiento de cada uno de los espectros, es la orientación que presenta cualquier discontinuidad. Por lo tanto, el análisis espectral nos permitió establecer en forma cuantitativa diversos parámetros, mediante los cuales se puede caracterizar y evaluar el efecto de la rugosidad en la detección de discontinuidades presentes en cada una de las probetas evaluadas.