Trucos para el sistema de vídeo Aprovecha al máximo las posibilidades de tu monitor y tarjeta gráfica procesos, obteniendo además mejores prestaciones dado que estas tarjetas han sido específicamente diseñadas para este tipo de tareas. La tendencia actual es integrar estas funciones dentro del propio controlador gráfico, sin necesidad de instalar tarjetas independientes. La elección de una buena aceleradora no es una tarea fácil y, como en el caso anterior, lo mejor es recurrir a las pruebas de las revistas especializadas para ver cuál obtiene los mejores resultados dentro de la franja de precio que estamos dispuestos a pagar. 1 La tarjeta de vídeo más adecuada Básico A la hora de comprar un nuevo ordenador, uno de los apartados que plantea fuertes dudas es qué sistema gráfico elegir. Existen dos posibilidades. La primera es que seamos de esos usuarios que bien por motivos de tra bajo bien por ocio necesitemos un sistema gráfico más o menos potente que nos sirva para nuestros propósitos. La segunda posibilidad es que seamos de esos usuarios que no piensan utilizar el ordenador más que para realizar tareas ofimáticas, como procesador de textos, hoja de cálculo y todo lo relacionado con Internet. Este último grupo de usuarios, dentro del que podemos incluir la gran mayoría de PCs corporativos, no necesitan un sistema gráfico potente, dado que principalmente van a trabajar bajo un simple entorno gráfico de ventanas. Si pertenecemos al primer grupo, tendremos que enfrentarnos a la dura tarea de encontrar el modelo que más se ajuste a nuestras necesidades, basándonos en comparativas de revistas especializadas o en el consejo de amigos y vendedores. Si, por el contrario, pertenecemos al segundo grupo, podremos optar por cualquiera de las decenas de tarjetas gráficas que se encuentran actualmente en el mercado por precios inferiores a las 10.000 pesetas. 2 Elegir una aceleradora Básico Actualmente podemos encontrar todo tipo de tarjetas aceleradoras en el mercado. La aceleración puede ser de tipo 2D o 3D y consiste en que la tarjeta se ocupe de calcular y trabajar con los gráficos e imágenes que lo requieran. Esto supone que libera a la tarjeta gráfica y al procesador de calcular complejos polígonos que ralentizarían otros 3a más ¿Más memoria equivale velocidad? Básico 1 No exactamente. En las tarjetas gráficas convencionales, mayor cantidad de memoria supone la posibilidad de trabajar a más alta resolución y con más profundidad de color. Esta memoria ha evolucionado desde los 256 Kbytes de las VGA estándar hasta los 8 Mbytes de memoria que encontramos como mínimo en cualquiera de los modelos disponibles hoy día en el mercado. Ahora bien, cuando hablamos de tarjetas con funciones de aceleradora, disponer de gran cantidad de memoria supone tener la posibilidad de almacenar texturas y gráficos de manera directa sobre la propia memoria de la tarjeta, sin tener que recurrir a la del sistema. Evidentemente, esto supone un aumento de la calidad de las texturas, que resultarán mucho más detalladas, al tiempo que evita que el puerto AGP emplee la memoria del sistema, más lenta que la de vídeo, para realizar estas funciones. 4 Fallos en Windows Básico En ocasiones puede ocurrir que tras instalar un driver de tarjeta gráfica equivocado, o seleccionar una resolución o refresco mayor que el que soporta el monitor, nuestro Windows sea incapaz de iniciarlo. La solución ante este problema es bastante sencilla. Durante el proceso de arranque del sistema, en cuanto aparezca la pantalla en modo texto y la frase «Iniciando Windows 9x…» pulsaremos la tecla «F8». Esto hará que nos aparezca un menú de arranque con varias opciones. Elegiremos el «Modo a prueba de fallos», que hará que Windows arranque con un conjunto de controladores mínimo y el modo de pantalla VGA a 16 colores. De esta manera podremos reinstalar nuevos drivers o modificar resoluciones de pantalla. Trucos para el sistema de vídeo Aprovecha al máximo las posibilidades de tu monitor y tarjeta gráfica 5«drivers» Mantener nuestros a la última Básico Si disponemos de conexión a Internet, lo ideal sería revisar cada cierto tiempo si han aparecido nuevos controladores para nuestro hardware. Esto afecta directamente a la tarjeta gráfica, ya que nuevos controladores soportan nuevas especificaciones y normas, además de corregir posibles errores detectados en versiones anteriores. Por ello sería interesante disponer siempre de la última versión. Si desconocemos la página web de nuestro fabricante, podemos visitar www.winfiles.com, entrar en el apartado de drivers para tarjetas gráficas y buscarlo directamente. 7 5 talla». Debajo de esta clasificación se encuentra nuestra tarjeta gráfica. Pinchando sobre él tendremos acceso a los recursos asignados y a la versión de los controladores. Si detectamos algún conflicto de hardware/software podremos solucionarlo directamente desde ahí. 8 La velocidad de refresco Básico 6gráfica Asignar la IRQ a nuestra tarjeta Intermedio La gran mayoría de las tarjetas gráficas modernas precisan que la placa les asigne una IRQ propia para realizar determinadas operaciones. Esto, que en principio puede parecer una tontería, puede ser la causa de que seamos incapaces de instalar correctamente los controladores de nuestra tarjeta. Por ello es conveniente mantener activada esta función, aunque las últimas BIOS la tienen activa por defecto. Para verificarlo, en el caso de tener una BIOS Award, la más común en los últimos tiempos, iremos al menú de «Advanced Chipset Features» o «PNP/PCI configuration» y buscaremos la opción «Assign IRQ VGA» para activarla. Y decimos que busquéis en uno de los dos apartados porque, dependiendo de la versión, podréis encontrarla en uno u otro lugar. 7 Verificar el estado Básico Ante problemas con modos de pantalla, resoluciones y de otro tipo es conveniente comenzar por verificar que nuestra controladora de vídeo se encuentra correctamente instalada y sin ninguna clase de conflictos de hardware. Para ello iremos a «Propiedades del Sistema» en el «Panel de Control» de Windows y buscaremos, dentro de la pestaña de «Administrador de dispositivos», el apartado de «Adaptadores de pan- 8 6 Uno de los ajustes más olvidados por muchos usuarios al configurar una tarjeta gráfica es la velocidad de refresco. Esta velocidad marca el ritmo de refresco de pantalla de nuestro monitor y se mide en Hertzios. Es recomendable trabajar siempre con una velocidad igual o superior a los 75 Hz verticales, si no queremos que nuestro ojos acusen un cansancio considerable en trabajos prolongados delante del ordenador. Para modificar este valor en Windows 95/98, iremos a las «Propiedades de pantalla» accesibles desde el «Panel de Control». A continuación, buscaremos la pestaña de «Configuración» y seleccionaremos las «Opciones avanzadas». Aparecerá otra ventana en la que seleccionaremos la pestaña de «Adaptador» y debajo encontraremos una lista de opciones con diferentes velocidades de refresco. Esto es al menos para los controladores de tipo genérico. Otros controladores más específicos pueden situar esta opción en otro lugar, aunque siempre accesible desde las «Propiedades de pantalla». 9 Elegir bien el monitor Básico Cuando hablamos de tarjetas gráficas pensamos en prestaciones, resoluciones máximas, memoria, refresco que soporta y otros datos menores. Sin embargo, mientras que a la tarjeta gráfica le concedemos tanta importancia, muchas veces olvidamos que un buen monitor es la clave Trucos para el sistema de vídeo Aprovecha al máximo las posibilidades de tu monitor y tarjeta gráfica 13 Colocar correctamente el monitor de todo. Y más teniendo en cuenta que no sólo se trata de que sea capaz de presentar una determinada resolución y soportar un determinado refresco, también consiste en cómo lo haga. Un buen monitor, con un punto muy pequeño, sin defectos ni deformaciones en la imagen o el color, nos permite trabajar relajadamente, evitando dolores de cabeza, ojos y cansancio generalizado. Otro punto importante es el tamaño. Si bien en los últimos tiempos el tamaño mínimo recomendable eran 15 pulgadas, esta tendencia está cambiando a favor de las 17 pulgadas, cuyo precio está bajando de manera continua. Básico A la hora de poner el monitor en su ubicación final es conveniente colocarlo en el lugar adecuado para evitar, en la medida de lo posible, la fatiga visual y los dolores de cuello. Para ello, y más si se trata de monitores grandes, la pantalla ha de situarse a la altura de los ojos, en la posición natural de nuestro cuello y ojos. Ni demasiado alto, ni demasiado lejos, tampoco demasiado cerca en monitores grandes ni demasiado lejos en monitores pequeños. Hemos de ser conscientes de que si pasamos muchas horas delante del ordenador, una correcta colocación de todos los componentes, incluido el monitor, nos permitirá trabajar más relajadamente y evitará problemas físicos. 10 Configurar la resolución adecuada Básico Actualmente, y si contamos con un buen monitor, es ilógico trabajar con resoluciones inferiores a los 1.024 x 768 puntos a 75 Hz. Si nuestro monitor es antiguo, inferior a las 15 pulgadas o no soporta este modo, no nos empeñemos, lo mejor será reducir la resolución hasta encontrar una que nos permita trabajar con una velocidad de refresco adecuada que evite la fatiga visual. En monitores antiguos es muy común que se ofrezcan las resoluciones más altas en modo entrelazado, un sistema por el cual primero se refresca la pantalla vertical y después horizontalmente. El resultado es un cansancio inmediato de la vista que impide trabajar en pocos minutos, por tanto hemos de evitar este modo a toda costa. 11 Usar dos monitores con Windows 98 Básico Desde la aparición de Windows 98 ya es posible instalar dos monito res independientes. Para ello tendremos que instalar una tarjeta grá fica adicional, que necesariamente tendrá que ser de tipo PCI, dado que sólo contamos con un puerto AGP como máximo. Tras la instala ción de esta segunda tarjeta, podremos conectar dos monitores y con figurarlos desde las «Propiedades de pantalla» de Windows. Esta función no es soportada ni por Windows 95 ni por NT. 12 Cuidado con la desmagnetización 14 Ajustar los controles Básico 10 14 La mayoría de las tarjetas gráficas precisan que la placa les asigne una IRQ propia Los controles de brillo y contraste del monitor son, con demasiada fre cuencia, mal ajustados. Esto nos perjudica a nosotros y a nuestro monitor. Un exceso de luz en el tubo acabará gastándolo prematuramente, mientras que en nosotros causará una mayor fatiga visual. Como norma general, ajustaremos al máximo el nivel de contraste, mientras que para la luz emplearemos un pequeño truco. Cargaremos una sesión DOS bajo Windows («Inicio», «Programas», «MS-DOS») a pantalla completa. Una vez en DOS y con la pantalla con el fondo negro, ajustaremos la luz dejando que éste sea totalmente negro. Evitaremos pues que tome un tono blancuzco. Este será el ajuste recomen dable para unas condiciones de iluminación normales. Aún así, todo depende del entorno, pues no es lo mismo que nos encontremos completamente a oscuras que a plena luz del sol. 15 Orden de encendido Básico Básico Los monitores modernos y de cierta calidad suelen incluir entre sus controles una opción muy útil llamada desmagnetización o degauss (en inglés), que permite realizar un barrido magnético del tubo, limpiando manchas provocadas por restos de fósforo quemado o defor maciones de la pantalla producidas por altavoces u otras alteraciones magnéticas. En cualquier caso, no es conveniente utilizar esta opción más que cuando sea necesario, dado que su uso continuado puede sobrecalentar el tubo. Hoy en día la mayoría de los monitores disponen de una conexión a la corriente completamente independiente de la CPU. Por ello es importante seguir un orden de encendido adecuado para evitar que nuestro monitor pueda verse afectado. Cuando queramos encender el PC, conectaremos primero la CPU, para después encender el monitor. Al desconectar nuestro equipo seguiremos el orden inverso, es decir, primero apagaremos el monitor y después la CPU. De esta manera siempre que encendemos o apagamos el monitor, la CPU está en marcha. Trucos para el sistema de vídeo Aprovecha al máximo las posibilidades de tu monitor y tarjeta gráfica 16 Acceso rápido a las propiedades de pantalla todo su esplendor. A continuación, emplearemos algún programa como Paint Shop Pro para guardarla en un formato BMP estándar. Incluso si la imagen lo permite podemos redimensionarla desde «Image», «Resize» de este mismo programa shareware. A continuación iremos a las «Propiedades de pantalla» de Windows y pincharemos en la pestaña de «Fondo». Podemos copiar el archivo de imagen al directorio de Windows, en cuyo caso nos aparecerá directamente en la lista de imágenes, o podemos buscarla pulsando el botón «Examinar». Si contamos con Windows 98 podremos incluso estirar la imagen para que ocupe toda la pantalla seleccionando dicha opción en la lista «Mostrar». Básico Bajo cualquier versión de Windows 95/98/NT si hacemos «click» con el botón derecho del ratón directamente sobre el escritorio, aparecerá un menú contextual que nos permitirá, pinchando en la opción «Propiedades», acceder a la ventana de «Propiedades de pantalla». 19 Reproducción de vídeo digital Básico 16 17 Detener temporalmente el salvapantallas Básico Seguro que más de uno habéis observado cómo el inoportuno protector de pantallas saltaba mientras defragmentabais el disco o cuando el equipo trabajaba en una determinada tarea. Para evitar estos pequeños problemas, además de la lógica desactivación total del salvapantallas, podemos optar por dejar desplegado el «Menú de Inicio». Bajo Windows podemos reproducir directamente vídeos de tipo AVI con el reproductor multimedia que integra, aunque os recomenda mos encarecidamente conseguir la última versión del mismo desde Internet. Para la reproducción de vídeos en formato Quicktime de Apple (los que llevan extensión MOV) lo mejor es descargar la últi ma versión del reproductor de Quicktime desde la web en www.apple.com. Dado que los tamaños de archivos de vídeo son extremadamente grandes, se suele optar por reducir al máximo el tamaño y la calidad de los mismos, por ello, no es de extrañar que muchos de los vídeos descargados desde Internet ofrezcan una lamentable calidad, que no es achacable a nuestro equipo o software. 20 DVD-Vídeo, ¿qué necesito? Básico 17 18 Colocar un fondo de pantalla personalizado Básico Si estamos aburridos de los dibujos que Windows nos propone para colocar como fondo de nuestro escritorio y nos gustaría emplear esa imagen que hemos visto en cualquier página web o programa, sólo hemos de seguir unos sencillos pasos. Lo primero será conseguir la imagen que, por supuesto, ha de tener un tamaño considerable si queremos apreciarla en 18 20 Evidentemente, lo principal será contar con una unidad DVD, a elegir entre las muchas que se pueden encontrar actualmente en el mercado informático. Ahora que tenemos el lector para leer el soporte físico sobre el que se almacena el DVD-Vídeo, hemos de contar con algún medio, sea hardware o software, para poder descodificar este formato de vídeo. Si optamos por la solución hardware obtendremos los mejores resultados, ya que al contar con una tarjeta descompresora de vídeo MPEG-2 lograremos una calidad y velocidad de reproducción verdaderamente sorprendentes, sin olvidar que podremos emplear la salida de sonido Dolby AC-3 que ofrecen muchas tarjetas. La otra posibilidad, la descodificación por software, requiere un procesador extremadamente potente (Pentium III y últimos Pentium II) al tiempo que un software complicado de conseguir, como el Power DVD, para que realice la tarea. El problema de esta opción suele ser la veloci❑ dad de reproducción, menos fluida que en el caso anterior.