Para los productos de comercio justo más importantes – el café, el

Plantación de té justo © Fairtrade Belgium Photo Didier Gentilhomme
De esto resultó el Estándar para situaciones de trabajo contratado (Hired Labour en inglés), que se puede aplicar entre
otras cosas a los productores de té, plátanos, flores y vino.
Puede tratarse de multiplantaciones con varios sitios de producción o empresas que transforman una materia prima cruda
en un producto de valor agregado.
Para los productos de comercio justo más importantes – el
café, el cacao y el azúcar – los criterios de comercio justo de
Fairtrade International (FI, representado aquí por Fairtrade
Belgium, antes Max Havelaar Bélgica) plantean que sólo se
puede certificar a las Organizaciones de Pequeños Productores (SPO por sus siglas en inglés). Los miembros de este tipo
de organización son sobre todo agricultores que cultivan su
parcela de tierra por su cuenta, muchas veces con la ayuda
de toda la familia. Para algunos cultivos más intensivos pueden sumarse trabajadores de temporada.
En 2012 el Center for Evaluation (CEval) publicó por solicitud
de miembros de FI suizos y alemanes un estudio de impacto
sobre el comercio justo. Ahí fueron incluidas también las plantaciones de flores en Kenia y las plantaciones de té de la India. Para el caso de las plantaciones pertenecientes al sector
de las flores en Kenia, el informe es positivo: las condiciones
de trabajo en las plantaciones de comercio justo son significativamente mejores que en las empresas circundantes, sobre
todo con respecto a la salud y la seguridad, la capacitación y
el género. Mientras que en ese sector menos del 20% tiene un
contrato fijo, en las plantaciones certificadas esto se eleva al
85%. La prima de comercio justo se concede a los proyectos
que benefician tanto a los trabajadores como a la comunidad.
Con respecto al salario sin embargo, la diferencia con las empresas no certificadas es mínima. Es difícil alentar a la dirección de las plantaciones para que aumenten los sueldos, por
Muy pronto las organizaciones de certificación se toparon con
los límites de este concepto. Por ejemplo, los cultivos de plátano y té son de alto coeficiente laboral y la mayor parte de la
producción mundial se sitúa en plantaciones de una superficie
mayor a 10 hectáreas . El trabajo es realizado por campesinos permanentes y se complementa con trabajadores de temporada. Sueldos bajos y condiciones de trabajo inseguras
constituyen la regla más que la excepción.
Es por eso que FI decidió incluir también a estos trabajadores
para formar parte del modelo de comercio justo.
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 Una nueva versión de estos criterios entró en vigor
desde julio de 2014. Estos son algunos principios
básicos:
 Todos los convenios de la Organización Internacional de Trabajo (OIT) son aplicables. FI exige que
las empresas cumplan con la legislación nacional.
Si los dos difieren, prevalecerá la norma con criterios más elevados.
 Para cada criterio hay ‘requisitos básicos’ y
‘requisitos de desarrollo’. Para este último se tiene
que obtener un resultado mínimo debiéndose hacer
progresos en los siguientes años.
500.000 personas trabajan en la producción de té en Assam © Roger Burks
mejoras para los agricultores no cambian en nada las estructuras de poder tradicionales en el campo. O como se dice en
el documental del canal ARTE Le business du Commerce
Equitable de Donatien Lemaire sobre las plantaciones de plátanos en la República Dominicana: este tipo de comercio justo
ya no es un proyecto político, sino un negocio.
Estos mismos criterios se dividen en cinco capítulos:
 Requisitos generales: la empresa acepta el procedimiento de auditoría, autoriza controles no anunciados, permite que los auditores hablen con los trabajadores, etc.
Para Rodney North de la organización de comercio justo americana Equal Exchange la certificación de plantaciones de té y
plátanos constituye una salida fácil para los importadores. Ya
no se les obliga a montar cadenas con organizaciones agrícolas y cooperativas, como bien se hacía en los años 80 y 90 en
el sector del café y del cacao. La consecuencia es una competencia recíproca para obtener la parte comercio justo , una
competencia que las cooperativas pueden ganar difícilmente
a las plantaciones. Para Rodney North el comercio justo
abandona de esta forma su tarea original: hacer que los pequeños productores tengan acceso al mercado. “El comercio
justo es un concepto que fue concebido para cambiar el comercio global. No podemos cambiar el concepto para satisfacer los deseos del comercio global.”
 Requisitos de desarrollo social: la empresa instala
un Comité de Prima Fairtrade (FPC por sus siglas
en inglés) constituido por trabajadores elegidos.
Ellos determinan y gestionan los proyectos sociales
que se pagan con la prima de comercio justo. La
dirección de la plantación tiene derecho de asesoramiento pero no derecho de voto. La novedad es que
un máximo del 20% de la prima de comercio justo
se puede repartir en efectivo entre todos los trabajadores, como un tipo de bonificación adicional al
sueldo.
 Condiciones laborales: conforme los convenios de la
OIT se prohíbe la discriminación en el trabajo, el
trabajo forzado, las horas extras obligatorias y el
trabajo infantil. Los trabajadores deben tener la libertad de formar parte de sindicatos y negociar colectivamente sobre sus derechos. Se respetan las
exigencias legales mínimas acerca del salario y la
seguridad social y se evoluciona hacia un living wage, un sueldo digno.
FI regularmente se defiende de esta crítica exponiendo que
12 años después de la certificación de la primera plantación
de plátanos, 2/3 de todos los plátanos comercializados con
esa certificación siguen proviniendo de pequeñas organizaciones agrícolas.
 Criterios de desarrollo ambiental: la empresa se
compromete a ser lo más sostenible posible con
respecto al uso de pesticidas, el uso del agua, el
consumo de energía y los desechos.
Hace poco una investigación, que abarca cuatro años, por
parte de SOAS, un departamento prestigioso de la Universidad de Londres, cuestionó aún más el impacto positivo sobre
el trabajo asalariado. Ellos investigaron el mercado laboral en
 Criterios comerciales: la empresa maneja reglas
estrictas en cuanto a la trazabilidad, vende sus productos al precio mínimo de comercio justo y usa la
marca correctamente.
lo que el nivel de vida sigue siendo extremadamente bajo. En
el caso de las plantaciones de té por otro lado, no se encontraron mejoras significativas, principalmente porque solo el
2% de la producción se vende bajo condiciones de comercio
justo.
Este paso de FI siempre ha tenido críticas dentro del sistema
de comercio justo. Resumiendo podemos decir que la certificación de las plantaciones no lleva a cambios económicos y
sociales porque no ha habido un cambio en los dueños de
tierras ni en los que llevan las riendas. Contrario a las cooperativas agrícolas – o al menos las de más éxito – las posibles
Trabajadores en una plantación de plátanos en Ghana © FI Photo Nathalie Bertrams
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doce regiones rurales en Etiopía y Uganda, repartido en tres
sectores: café, té y flores. Lo hicieron, entre otras cosas, mediante 1700 entrevistas en profundidad con trabajadores. En
algunas regiones había productores con certificación de comercio justo, en otros no. A veces se trataba de Organizaciones de pequeños productores y en un solo caso de una plantación grande.
La conclusión más importante del informe fue la siguiente: hay
mucho más trabajo asalariado, muy a menudo trabajo de temporada , de lo que se pensaba. Segunda constatación: las
personas que dependen del trabajo asalariado son extremadamente pobres, sobre todo las mujeres. Tercer punto: casi
no hay diferencias entre sitios de producción con certificación
de comercio justo y otros. Es más, en algunos casos el comercio justo se calificó por debajo, sobre todo en regiones con
Organizaciones de Pequeños Productores. De ahí la conclusión general que las empresas más grandes muchas veces
pagan mejor y pueden ofrecer más días de trabajo a los trabajadores de temporada. Los proyectos comunitarios pagados
con la prima de comercio justo no siempre resultaron accesibles a los trabajadores asalariados más pobres.
La conclusión del investigador principal, el profesor Cramer,
es que a pesar de que al consumidor siempre se le haya dicho
que al comprar café, té o flores del comercio justo hace una
diferencia, se constató que el comercio justo no es un mecanismo eficaz para mejorar la vida de los trabajadores asalariados.
Según los investigadores, esto se debe al enfoque que ellos
mismos eligieron – tanto en los estándares de las Organizaciones de pequeños productores como del trabajo contratado
– con respecto a los productores y las formas organizacionales. No se habló lo suficiente del trabajo asalariado o del trabajo de temporada. La imagen que se tiene dentro del comercio justo sobre las cooperativas es demasiado romántica. Lo
que se cuestiona es la diferencia entre las Organizaciones de
pequeños productores y el trabajo contratado, ya que ambos
trabajan con trabajadores asalariados. En general, las marcas
tendrían que comunicar de manera más mesurada. Los investigadores abogan por adaptar los estándares, realizar más
controles e investigar más en métodos para comparar sueldos.
FI reaccionó inmediatamente al estudio: los investigadores
sacan conclusiones a la ligera que además son demasiado
generales, y lo hacen en base a comparaciones imposibles
entre haciendas y plantaciones de muy diferente tamaño.
“Una certificación de comercio justo no significa que el producto venga de un puñado de lugares seleccionados con las condiciones perfectas”, escribió Harriet Lamb, CEO de FI, en The
Huffington Post. "El comercio justo es un trabajo complejo.
Capa por capa, como una cebolla, intentamos atacar el impacto de la pobreza en el comercio global.
Proyecto de agua a través de la prima Fairtrade © Candico
Pero cada vez que progresamos, nos topamos con un nuevo
problema. Primero nos enfocábamos en los agricultores, luego
también en los trabajadores. Muchos estudios comprueban el
impacto positivo de nuestro trabajo. El cambio climático es un
ejemplo de un tal nuevo desafío. También lo es la inclusión de
los trabajadores de temporada o de los trabajadores inmigrantes. Apreciamos las opiniones pero lamentamos que las conclusiones del estudio SOAS sobre el comercio justo sean tan
sensacionalistas y generalizadoras. Ni sindicatos, ni empresas, ni gobiernos, ni ONGs... nadie tiene acceso a esas personas. ¿Entonces qué puede hacer el comercio justo? Si un
pequeño agricultor casi no gana lo suficiente para alimentar a
su familia, ¿cómo puede aumentar el sueldo de sus trabajadores temporales? Si una plantación solo vende el 1% de su té a
condiciones de comercio justo, ¿en qué puede hacer la diferencia?
Ya en 2010, o sea, mucho antes del estudio de SOAS, FI decidió examinar de cerca su estrategia sobre la posición de los,
según las estimaciones, 170 000 trabajadores en las empresas agrícolas certificadas de comercio justo. Esto resultó en
tres puntos de acción, que ya se han incluido en el nuevo Estándar para trabajo contratado de 2014.
Primero se puntualizó la ‘libertad de unión’ y el derecho de
los trabajadores a negociar colectivamente sobre sus derechos. Para eso FI quiere colaborar más estrechamente con
los sindicatos en algunas regiones. Así se contraataca la crítica de que la certificación es una salida fácil para los dueños
de plantaciones para mejorar su imagen sin otorgar ningún rol
a los sindicatos.
Segundo, los criterios acerca del uso de la prima de comercio justo se adaptaron. Actualmente se puede repartir un
máximo del 20% al 50% – si la mayoría son trabajadores migrantes – entre todos los trabajadores como una bonificación
adicional al sueldo.
Otras voces por otro lado opinan que FI no va l suficientemente lejos. Hace algunos años estalló un debate muy intenso
dentro del movimiento de comercio justo americano. Transfair USA, el representante americano de FI, quería – probablemente bajo la presión de sellos competitivos como Rainforest Alliance y Utz – abrir las puertas también a las plantaciones de café, para así poder atraer para su causa a mega-empresas como Wal-Mart y Starbucks. Los colegas europeos
no estuvieron de acuerdo y las cooperativas latinoamericanas reaccionaron furiosas, lo que llevó a la salida de los americanos. Entretanto, el Fair Trade USA recién creado – con su línea de base apropiada 'cada compra importa' (‘every
purchase matters’) – tiene 12 proyectos pioneros en las plantaciones de café alrededor del mundo.
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sueldo digno resultó menor para los trabajadores permanentes, pero grande para los trabajadores de temporada. En otros
lados la diferencia es grande para todos.
Pero el punto clave es la elaboración del concepto de 'living
wage'. Un salario digno es lo que necesita un trabajador para
mantener a su familia en cuanto a agua, comida, ropa, vivienda, escuela y salud, incluyendo un monto extra para hacer
frente a cualquier contratiempo. “Con la certificación se aprueba al mínimo el sueldo mínimo legal, a condición de una evolución hacia un sueldo digno en los siguientes años ", se dice
en el nuevo estándar.
“Por fin tenemos vistas a la realidad y al desafío que enfrentamos”, según Wilbert Flinterman, Asesor Senior en Derechos
de los Trabajadores y Relaciones Sindicales de FI. “Será un
trabajo enorme realizar esta misma tarea para todas las regiones en las que trabajamos. Y será un trabajo aún más grande
dirigir las empresas y plantaciones hacia esos sueldos dignos.
En eso deben jugar un papel clave los empleadores y los sindicatos.” Dato importante: entretanto se unieron a este propósito también otros sellos como Rainforest Alliance y Utz y también están en la misma vía plataformas sectoriales multilaterales como el World Banana Forum y el Ethical Tea Partnership.
¿Pero cómo determinar a cuánto equivale un sueldo digno?
Para contestar esta pregunta FI les encargó a Richard y Martha Anker, antiguos expertos de la Organización Internacional
del Trabajo y la Organización Mundial de la Salud, aplicar su
metodología de living wage a la situación de los trabajadores
del agro. Los equipos de investigadores fueron a los viñedos
sudafricanos, a las plantaciones de plátano dominicanas, a
las empresas de té malauianas y a las plantaciones de flores
kenianas, visitaron los mercados donde los trabajadores compran su comida y entrevistaron a todos los implicados. Los
primeros informes con cifras concretas fueron publicados en
junio. En Sudáfrica el abismo entre el salario mínimo legal y el
“Un sueldo digno es un desafío para todos”, concluye Wilbert
Flinterman. “Desde empleadores locales, exportadores e importadores hasta marcas y consumidores. Si todo el mundo
paga un poquito más, el trabajador de temporada al principio
de la cadena podrá por fin recibir un sueldo justo.”
Granja sudafricana certificada por sus limones et naranjas © Fair Trade Label South Africa
Les opinions exposées dans cet article ne représentent pas forcément celles de la CTB ou de laCoopération belge au Développement.
Fuentes:
Fairtrade International: www.fairtrade.net.
Fairtrade Standard for Hired Labour, versión de 2014.
Center for Evaluation, Fairtrade Impact Study, Commissioned by TransFair Germany and Max Havelaar Foundation Switzerland, 2012.
Le Business du Commerce Equitable, documental de Donatien Lemaire, ARTE, 2012. http://www.arte.tv/guide/fr/047127-000/le-business-ducommerce-equitable
Fair Trade Certification doesn’t do for Plantations what it does for Coops, Rodney North (Equal Exchange), 2012. http://magazine.good.is/
articles/fair-trade-certification-doesn-t-do-for-plantations-what-it-doesfor-co-ops
Fair Trade USA: www.fairtradeusa.org/products-partners/coffee-pilots
Fairtrade, Employment and Poverty Reduction in Ethiopia and Uganda,
SOAS, 2014, www.ftepr.org
Reacción de Fairtrade International: http://www.fairtrade.net/singleview+M5a2383b864f.html
Harriet Lamb, Unpeeling the Impacts of Poverty, 28/5/2014, http://
www.huffingtonpost.co.uk/harriet-lamb/fairtrade_b_5402176.html
Wilbert Flinterman, Journey towards a Living Wage, abril de 2014,
http://www.fairtrade.net/single-view+M5e839c395a1.html
New Living Wage Benchmarks Point the Way Forward, junio de 2014,
http://www.fairtrade.net/single-view+M5fc5b408f70.html
Allistair Smith, Banana industry's progress on living wages, 2013, http://
www.ethicaltrade.org/news-and-events/blog/alistair-smith/bananaindustry%27s-progress-living-wages
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E.R.: Carl Michiels, CTB, Rue Haute 147, 1000 Bruxelles
Trade for Development Centre, Septiembre 2014