tarjetas gráficas - IES Juan de la Cierva. Vélez

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TARJETAS GRÁFICAS
Una tarjeta gráfica o tarjeta de vídeo, es una tarjeta de expansión, encargada de procesar los
datos provenientes de la CPU y transformarlos en información comprensible y representable
en un dispositivo de salida, como un monitor o televisor. Algunas tarjetas gráficas han ofrecido
otras funcionalidades como captura de vídeo, sintonización de TV, decodificación o incluso
conectores Firewire, de ratón, o joystick.
Las tarjetas gráficas no son dominio exclusivo de los PC, también las tienen las videoconsolas.
Historia
El antecedente de lo que son hoy en día las tarjetas gráficas, lo podemos encontrar en la MDA
(Monochrome Display Adapter), desarrollada por IBM en 1981, trabajaba en modo texto y era
capaz de representar 25 líneas de 80 caracteres en pantalla. Sólo podía trabajar con una
página de memoria y se usaba con monitores monocromo, de fósforo verde.
A partir de ahí se sucedieron diversas controladoras para gráficos, resumidas en la tabla
adjunta.
Año
Modo texto
Modo gráficos
Colores
Memoria
MDA
1981
80*25
-
1
4 KiB
CGA
1981
80*25
640*200
4
16 KiB
HGC
1982
80*25
720*348
1
64 KiB
EGA
1984
80*25
640*350
16
256 KiB
IBM 8514
1987
80*25
1024*768
256
-
MCGA
1987
80*25
320*200
256
-
VGA
1987
720*400
640*480
256
256 KiB
SVGA
1989
80*25
1024*768
256
1 MiB
XGA
1990
80*25
1024*768
65K
2 MiB
VGA tuvo una aceptación masiva, lo que llevó a varias compañías a seguir trabajando para
mejorar la resolución y el número de colores. Así nació el estándar SVGA (Super VGA). con 2
MB de memoria VRAM, y resoluciones de 1024 x 768 pixels con 256 colores.
Apple Macintosh se especializó en aplicaciones profesionales, integrando casi siempre la GPU
en sus placas base.
En 1995 con la aparición de las primeras tarjetas 2D/3D. En 1997, 3dfx lanzó el chip gráfico
Voodoo, con una gran potencia de cálculo, así como nuevos efectos 3D. A partir de ese punto,
se suceden una serie de lanzamientos de tarjetas gráficas que van superándose en potencia,
haciendo que el puerto PCI donde se conectaban se quedara corto de ancho de banda. Intel
desarrolló el puerto AGP (Accelerated Graphics Port) que solucionaría los cuellos de botella
que empezaban a aparecer entre el procesador y la tarjeta.
Desde 1999 hasta 2002, NVIDIA dominó el mercado de las tarjetas gráficas con la gama
Geforce. Se mejoran los algoritmos 3D y la velocidad de los procesadores gráficos y se
incorporaron las memorias DDR a las tarjetas gráficas.
La mayoría de videoconsolas de sexta generación y sucesivos utilizan chips gráficos derivados
de los más potentes aceleradores 3D de su momento. Los Apple Macintosh incorporan chips
de NVIDIA y ATI desde el primer iMac, y los modelos PowerPC con bus PCI o AGP pueden usar
tarjetas gráficas de PC con BIOS no dependientes de CPU.
En 2006 y en adelante, NVIDIA y AMD (que se compró a ATI) se reparten el mercado8 con sus
series de chips gráficos GeForce y Radeon, respectivamente.
COMPONENTES
La GPU (graphics processing unit), es un procesador dedicado al procesamiento de gráficos.
Aligera la carga de trabajo del procesador central y está optimizada para el cálculo en coma
flotante, típico de las funciones 3D.
Las principales características son:
 frecuencia de reloj del núcleo, (entre 825-1200 MHz)
 el número de procesadores
 el número de pipelines encargadas de traducir una imagen 3D compuesta por vértices
y líneas en una imagen 2D compuesta por píxeles.
La Memoria gráfica de acceso aleatorio
Son chips de memoria y pueden ser de dos tipos


Dedicada: exclusivas para la GPU
Compartida: cuando se utiliza memoria en detrimento de la memoria RAM
Las prestaciones de la memoria gráfica se expresan en 3 características:



Capacidad
Interfaz de Memoria o bus de datos
Velocidad de Memoria
Estas dos últimas características dan idea del ancho de banda de la tarjeta, que es la tasa de
datos que pueden transportarse en una unidad de tiempo (GB/s)
CONEXIONES
Las más comunes son:



SVGA/Dsub-15: Estándar analógico de los años 1990; diseñado para dispositivos CRT
DVI: Sustituto del anterior, digital. Se conecta mediante pines y Evita la distorsión y el
ruido y no es capaz de transmitir audio.
HDMI: Tecnología propietaria transmisora de audio y vídeo digital de alta definición
cifrado sin compresión en un mismo cable. Se conecta mediante patillas de contacto.
No está pensado inicialmente para monitores, sino para Televisiones.
DVI – Dsub 15 – HDMI
Interfaces con la placa base, por orden cronológico:
Interfaces con la placa base
Bus
Anchura
(bits)
Frecuencia
(MHz)
Ancho
de banda
(MB/s)
Puerto
ISA XT
8
4,77
8
Paralelo
ISA AT
16
8,33
16
Paralelo
MCA
32
10
20
Paralelo
EISA
32
8,33
32
Paralelo
VESA
32
40
160
Paralelo
PCI
32 - 64
33 - 100
132 - 800
Paralelo
AGP 1x
32
66
264
Paralelo
AGP 2x
32
133
528
Paralelo
AGP 4x
32
266
1000
Paralelo
AGP 8x
32
533
2000
Paralelo
PCIe x1
1*32
25 / 50
100 / 200
Serie
PCIe x4
1*32
25 / 50
400 / 800
Serie
PCIe x8
1*32
25 / 50
800 / 1600
Serie
PCIe x16
1*32
25 / 50
1600 / 3200
Serie
PCIe x16 2.0
1*32
25 / 50
3200 / 6400
Serie
Hay placas madres que permiten conectar dos tarjetas gráficas y mejorar aún más el
desempeño de la computadora, como lo muestra la siguiente imagen:
Refrigeración
Las tarjetas gráficas alcanzan temperaturas muy altas debido a su velocidad por lo que los
dispositivos refrigerantes son fundamentales:


Disipador: dispositivo pasivo (sin partes móviles y, por tanto, silencioso); compuesto
de un metal muy conductor del calor, extrae este de la tarjeta
Ventilador: dispositivo activo (con partes móviles); aleja el calor emanado de la tarjeta
al mover el aire cercano. Produce ruido al tener partes móviles.
(Los dos dispositivos son compatibles entre sí y suelen ser montados juntos en las tarjetas
gráficas; un disipador sobre la GPU extrae el calor, y un ventilador sobre él aleja el aire caliente
del conjunto).

Refrigeración Líquida: La refrigeración líquida o watercooling sustituye a disipadores
de calor y ventiladores facilitando el overclock.
Alimentación
Las nuevas tarjetas es consumir cada vez más energía. Por lo que incluyen un conector que
permite una conexión directa entre la fuente de alimentación y la tarjeta, sin tener que pasar
por la placa base, y, por tanto, por el puerto PCIe.
Fabricantes
En el mercado de las tarjetas gráficas hay que distinguir tres tipos de fabricantes:

Diseñadores de GPU: diseñan y generan exclusivamente la GPU. Los dos más
importantes son:
o AMD, anteriormente conocida como ATi
o nVIDIA
o Intel, si hablamos de GPUs integradas en el chipset

Fabricantes de GPU: Son quienes fabrican y suministran las unidades extraídas
de las obleas de chips a los ensambladores. TSMC y Global Foundities son
claros ejemplos.

Ensambladores: integran las GPUs proporcionadas por los fabricantes con el
resto de la tarjeta, de diseño propio. De ahí que tarjetas con el mismo chip
tengan formas o conexiones diferentes o puedan dar ligeras diferencias de
rendimientos, en especial tarjetas gráficas modificadas u overclokeadas de
fábrica.
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