Cuanto más, mejor (MO’BETTER BLUES) CINE Y Nº 251 (NOVIEMBRE 2008) SINOPSIS AZZ Bleek Gilliam es un músico con una estricta formación como trompetista. Junto a Shadow Henderson, un saxofonista, lidera un quinteto de Jazz que ofrece sus actuaciones en un club de los bajos fondos. Aunque Shadow disfruta de un mayor protagonismo en la banda, a Bleek no le van mal las cosas. Sin embargo, los problemas surgen y se ve obligado a tomar decisiones críticas. Por una parte, Bleek debe salir en defensa del manager del grupo, un amigo de la infancia con problemas de juego que frecuentemente es apaleado por sus acreedores. Por otra, el trompetista se ve en la encrucijada de tener que elegir entre dos mujeres, una maestra de escuela y una cantante. FICHA ARTÍSTICA Bleek Gilliam ................................................... DENZEL WASHINGTON Giant.................................................................................. SPIKE LEE Shadow Henderson ................................................... WESLEY SNIPES Left Hand Lacey .............................................. GIANCARLO ESPOSITO Moe Flatbush........................................................... JOHN TURTURRO Clarke Betancourt .................................................... CYNDA WILLIAMS FICHA TÉCNICA Duración....................... 127 min. Nacionalidad ......................EEUU Año de Producción .............. 1990 (Color) Dirección....................SPIKE LEE Productora ............... UNIVERSAL Productor ...................SPIKE LEE ............................. MONTY ROSS Guión.........................SPIKE LEE EL DIRECTOR: SPIKE LEE Nació el 20 de Marzo de 1957 en Atlanta, Georgia (USA) bajo el nombre de Shelton Jackson Lee. Hijo de un bajista de Jazz, Bill Lee y de Jaqueline, profesora de arte (quien murió prematuramente en 1977); y quien lo apodó Spike. Creció en Brooklyn donde estudió primero en el St.Ann College y luego en el Morehouse College de Atlanta, una escuela exclusiva de la comunidad Afro-Americana, en la que se diplomó en 1978 en Comunicación Social. A la vez frecuenta la Escuela de Arte de la Universidad de New York, ingresando de ella en 1982. Para esta escuela realiza una serie de cortometrajes que usa en su tesis, llamándolos: Joe's Bed -Study Barbershop: We cut heads (1983), que fue presentada y premiada en el festival de Locarno. Su primer largometraje Lola Darling (1986), fue escrito e interpretado por él mismo, laureado en Cannes. Una película que se muestra como uno de los mayores éxitos del cine afroamericano, condición que es nuevamente tomada con sus siguientes films: Aulas Turbulentas (1988) y Haz lo que debas (1989). Es uno de los pocos directores que consigue equilibrar los intereses políticos propios como cineasta comprometido, con la industria superficial hollywoodense. Su productora llamada 40 Acres & A Mule Filmworks, divide las producciones entre sus films, anuncios para la televisión y videoclips. Combinando así el arte y el negocio. Lee se ha encargado de varias campañas para Levi´s y Nike. FILMOGRAFÍA PRINCIPAL DEL DIRECTOR 1986 1988 1989 1990 1991 1992 1994 1995 1996 Lola Darling (She´s Gotta Have It) Aulas Turbulentas (School Daze) Haz lo que debas (Do the Right Thing) Cuanto más, mejor (Mo’Better Blues) Fiebre salvaje (Jungle Fever) Malcolm X (Malcolm X) Crooklyn (Crooklyn) Clockers (Clockers) Girl 6 (Girl 6) 1996 1998 1999 2000 2002 2006 Marcha del millón de hombres (Get on the Bus) El juego sagrado (He Got Game) SOS Verano infernal (Summer of Sam) Bamboozled (Bamboozled) El último día (The 25th Hour) When the Levees Broke (doc) (When the Levees Broke)) Fotografía ..ERNEST DICKERSON Montaje ............... SAM POLLARD Música ..........................BILL LEE Dir. Artística............. TED GLASS Dir. Vestuario . RUTH E. CARTER COMENTARIO En un principio la película iba a titularse A Love Supreme en homenaje al legendario tema del saxofonista y compositor John Coltrane. Pero por problemas de derechos de autor, la película optó por el título que estaba en la recámara. Hablar de Mo’better blues implica un paseo obligado por la biografía de Spike Lee. El pequeño Spike es el primer hijo de un matrimonio formado por un contrabajista (Bill Lee) y una profesora de arte y literatura (Jaquelyn Shelton). Nada más nacer sus padres, se trasladaron a una zona de Brooklyn, Nueva York, llamada Kobble Hill, poblada de raza negra. Lee siempre tuvo un gran apego a su madre, con lo que su muerte en 1976 provocó un duro revés para el director neoyorquino. Con su padre no guardaba tanta relación puesto que éste estaba siempre de gira, acompañando a grandes figuras del jazz. Para colmo de males, Bill Lee volvió a casarse, pero esta vez con una mujer blanca y judía (Susan Kaplan), lo que Lee más odiaba. A pesar de todo, su padre colaboró con la banda sonora de Mo’better blues pero nunca llegaron a llevarse muy bien, incluso en los noventa rompieron relaciones casi definitivamente. Sabiendo todo esto de antemano, uno acaba entendiendo el por qué de los saltos temporales tanto al inicio como al final del film. Igualmente se nota cierto apego a la vez que odio por el jazz y todo lo que conlleva. Todo ello, llevado de la mano por un estupendo ritmo y ambientación. Por supuesto en todo momento están patentes muchas de las características del cine de Lee. Empezando por la recreación, según el punto de vista de Spike Lee, de uno de los múltiples mundillos que copaba la gente de color en aquella época: el jazz (en Clockers sería el mundo de los camellos, o en He Got Game, las canchas de baloncesto, por nombrar algunos ejemplos). Reitera una vez más sus críticas hacia la supremacía blanca (esta vez recae en manos de dos de los dueños de un club de jazz), incluso hacia su propia raza (el club prácticamente sólo lo llena gente blanca). Y, además, vuelve a entremezclar drama con comedia, esta vez saliendo bien parado. A pesar de todo lo nombrado anteriormente, el verdadero potencial de la película reside en un guión partido en dos partes y con muy pocas fisuras, unos personajes muy bien definidos, un ritmo encomiable y una ambientación envolvente. La historia está dividida en dos partes, por un lado se centra en Bleek Gilliam (Denzel Washington) un trompetista obsesionado consigo mismo. Lee nos dibuja las relaciones de Bleek con su banda y sus amantes o musas (interpretadas a la perfección por Joei Lee y Cynda Williams). Esta, digamos que es la parte dramática de de la historia, con menos diálogos, mucha música y bastante carga sentimental. En cambio la parte “alegre” la protagoniza Giant (Spike Lee), mánager del grupo, jugador compulsivo y charlatán profesional. A primera vista esta segunda historieta puede parecer innecesaria, fuera de tono. Pero forma parte del juego de Lee, de la mezcla de drama y comedia. Ambas historias se tocan, coquetean, para luego unirse casi al final en un solo de trompeta, dándole más sentido a la composición. Eso sí, el mayor lucimiento se lo lleva la música, cada momento de inspiración del compositor, cada actuación de la banda, cada nota que vuela por el club de jazz o que salpica a la banda sonora. Todo esto está muy bien entonado. La presencia de Denzel Washington, Wesley Snipes y las pocas apariciones de Samuel L. Jackson no dejan de ser anecdóticas, ya que el peso de casi toda la cinta recae en el galardonado Washington. Snipes y Jackson actúan sólo como secundarios de lujo. Lo que sí es curioso es que esta tripleta nunca ha vuelto a aparecer en los títulos de crédito de otra película. A pesar de trabajar más veces para Spike Lee (pero en películas diferentes), cada uno eligió su propio camino hacia la fama. La banda sonora, sencillamente, es una gran banda sonora. Encargada la composición de la música al que sería su posteriormente habitual, el trompetista Terence Blanchard, la interpretación de los temas corresponde al mismo Terence Blanchard y al cuarteto de su amigo, el saxofonista Brandford Marsalis: Brandford a los saxos, el ya fallecido pianista Kenny Kirkland, el bajista Robert Hurst y el baterista Jeff “Tain” Watts, el único de todos ellos que aparece en la película, en la cual interpreta efectivamente al batería del quinteto. Como curiosidad cabría destacar que prácticamente el único momento donde no suena jazz exclusivamente, es en los títulos de crédito que abren y cierran la película y también en las escenas donde aparecen niños jugando. El inicio es claramente una pieza de música clásica, a la que, poco a poco y tímidamente, se le van uniendo notas de jazz. En cambio los títulos finales van acompañados por una base de jazz con voces rapeando. De esta manera, Spike Lee quiere representar u homenajear a su manera la evolución de la música negra contemporánea. La película (que es, sin lugar a dudas, una oda al jazz) está dedicada a Robin Harris. Actor y comediante que aparece varias veces en el film como Butterbean Jones, interpretando chistosos y ácidos monólogos. Mo’better blues significó su último paseo por la gran pantalla, ya que falleció el mismo año del estreno. SOBRE EL REPARTO DENZEL WASHINGTON WESLEY SNIPES Nació el 28 de diciembre de 1954 en Mount Vernon, Nueva York. A mediados de los años 70 Denzel comenzó la carrera de periodismo en la Universidad de Fordham y a la vez se matriculó en la American Conservatory Theatre para estudiar interpretación en la ciudad de San Francisco. Tras aparecer en varios telefilmes lograría debutar en el cine en 1981 con la película Llámame Mr. Charley, una comedia dirigida por Michael Schultz. Su salto a la fama en la pantalla grande se produjo en 1987 gracias a su interpretación en la película Grita libertad, un drama político dirigido por Richard Attenborough que le valió una nominación al Globo de Oro y al Oscar como mejor secundario. Su consagración llegó con Tiempos de gloria (1989), película de Edward Zwick ambientada en la Guerra Civil Americana por la que fue recompensado con el Oscar y el Globo de Oro como mejor actor de reparto. El talento como actor de Washington volvería a ser relevante para la Academia de Hollywood en Malcolm X (1993), biopic dirigido por Spike Lee o Huracán Carter (1999), film de Norman Jewison que adaptaba la vida del boxeador Rubin “Hurricane” Carter. Por estas dos películas volvió a ser nominado al Oscar y a los Globos de Oro, logrando este último premio por “Huracán Carter”. Por Training day (2001), thriller dirigido por Antoine Fuqua, Denzell lograría su segundo Oscar, ahora como mejor actor principal. En el año 2002 debutaría como director con el drama Antwone Fisher. Aunque nació en el estado de Florida (1962), Wesley Snipes creció en el Bronx. Estudió canto, baile e interpretación En su adolescencia y tras regresar a Orlando, Wesley Snipes fundó el grupo de teatro Struttin' Street Stuff, con los que actuaba en locales y parques públicos. A comienzos de los años 80 volvió a Nueva York y estudió interpretación en la Universidad del Estado de Nueva York. A mediados de década debutó en Broadway al mismo tiempo que trabajaba como instalador en una compañía de teléfonos. En 1986 dio inicio a su trayectoria cinematográfica cuando fue contratado por la Warner para intervenir en Gatos Salvajes. Comenzó a destacar en la pantalla grande gracias al director y guionista Spike Lee, que lo incluyó en el reparto de algunas de sus películas más conocidas: Cuando más, mejor (1990) o Fiebre salvaje(1991). Lee se había fijado en Wesley Snipes cuando éste apareció en 1987 en el videoclip Bad de Michael Jackson, que había dirigido Martin Scorsese. En los años 90 y con títulos como Pasajero 57, Sol Naciente, Demolition Man o Blade, Snipes se convirtió en una de las principales estrellas del cine de acción. Es experto en artes marciales, especialmente en capoeira, un estilo practicado en Brasil. LA CRÍTICA OPINA “El ambiente del jazz constituye la base de un film en el que Spike Lee se mostró menos acerado que de costumbre. Pese a ello, está muy bien construido y cuenta con una banda sonora de excepción, con la participación del quinteto de Branford Marsalis.” Fotogramas www.auladecine.ulpgc.es