Omara Portuondo publica Gracias (Producciones Montuno), el disco

Omara Portuondo publica Gracias (Producciones Montuno), el
disco con el que celebra sus 60 años de profesión
Grabado el año pasado en La Habana con la participación de
Avishai Cohen, Trilok Gurtu, Chico Buarque y Chucho Valdés,
entre otros, y producido por Alê Siqueira, el repertorio de este
nuevo trabajo está formado por aquellos temas que la propia
Omara siempre había querido cantar
-----------------------------------------------------------------------------“Después de tantos años de carrera en los que siempre había cantado para
agradar a la gente de su entorno, le pregunté: “Omara, ¿qué te gustaría cantar?””.
Una pregunta tan natural como esta del productor Alê Siquiera fue el detonante
de este Gracias (Producciones Montuno), el disco con el que Omara Portuondo
celebra sus 60 años de carrera en el mundo de la música haciéndose, y
haciéndonos, un regalo tan especial: una selección de los temas que más la han
marcado a lo largo de su carrera, alguna perla compuesta especialmente para la
ocasión y una nómina de colaboradores extraordinaria
No se han ahorrado esfuerzos a la hora de rendir a esta gran dama de la canción
cubana el homenaje que le corresponde. Después de darse a conocer y de
cosechar sus primeros éxitos con el cuarteto Las D’Aida, Omara Portuondo se
convirtió en una de las solistas más cotizadas de su país durante los años setenta
y ochenta. Sin embargo, tuvo que esperar al proyecto Buena Vista Social ClubTM,
como tantos y tantos compañeros de generación, para disfrutar de un merecido
Texto por Ferran Esteve
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reconocimiento multitudinario en compañía de otras grandes figuras de la música
popular de su país como Ibrahim Ferrer, Rubén González o Compay Segundo.
Para su tercer disco en solitario, grabado el año pasado en La Habana, en un
ambiente casi familiar, a las órdenes del productor Alê Siquiera, con la dirección
musical de su ya inseparable Swami Jr. y la participación de invitados de
excepción como los cantautores Jorge Drexler, Pablo Milanés y Chico Buarque,
los bajistas Avishai Cohen y Richard Bona, el pianista Chucho Valdés o el
percusionista Trilok Gurtu, Omara ha decidido seguir el consejo de su productor
y ha preparado un repertorio que incluye composiciones que ya ha cantado o que
siempre ha querido cantar, de diferentes lugares del globo y escritas por autores a
los que admira.
¿Hace todo esto que este disco sea el trabajo menos personal y más
condescendiente de Omara? ¿Estamos ante uno de esos experimentos a los que
tan acostumbrados nos tiene últimamente la industria en el que una vieja gloria
vende su alma al diablo discográfico para intentar no perder comba y demostrar
que puede con todo? Ni mucho menos. Su voz impregna cada compás del
compacto, y nos permite descubrir a una cantante que está mucho más allá de las
etiquetas, injustas como casi siempre, que hasta ahora se le habían puesto. Omara
Portuondo demuestra aquí que puede moverse con la misma soltura por terrenos
distintos, que un solo de contrabajo no tiene que ser una molestia en una música
concebida en un principio para ser cantada, que sabe acompañarse de músicos de
procedencias estilísticas y geográficas diversas y compartir protagonismo con
solistas de primera línea y no salir malparada. La apuesta de rodearse de jóvenes
virtuosos y estrellas consagradas no le viene en ningún momento grande, y
aquellos momentos en los que el envoltorio musical que la rodea es menos
abundante que en trabajos o proyectos anteriores nos permiten comprobar que
uno no cumple 60 años de carrera por casualidad, voluntad de la industria o
cualquier otro designio. Hay algo que sólo se gana con talento, generosidad,
amor por lo que uno hace y saber estar, y ese algo es el respeto de sus
compañeros de profesión y del público.
Aunque sostenga Omara Potuondo que quiere ser ella quien dé las gracias por
haber podido cumplir seis décadas haciendo la que ha sido desde siempre su gran
pasión, no es gratuito ni un exceso de pleitesía devolverle este agradecimiento
con la misma efusividad que ella pone en cada uno de los cortes de este trabajo.
¡Gracias a ti, Omara!
***
Empieza Omara este trabajo lejos de Cuba, con un guiño a todo un crooner avant
la lettre, el francés Henri Salvador, con “Yo vi”. Los sutiles arreglos para cuerda
de Swami Jr. hacen de esta delicada versión una evocadora metáfora no sólo de
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lo que la cantante ha visto durante todos estos años, como reza el título, sino una
declaración de que este disco no es sino un hito más en su trayectoria, porque “el
corazón murmura/ que hay tanto sueño por vivir”.
Trabajar con músicos versados en la improvisación entraña riesgos, pero también
ofrece oportunidades únicas, como las que se observan en esta
sorprendentemente contemporánea por momentos versión de “Adiós, felicidad”.
Dando toda una lección de contención a la hora de entonar la letra, Omara
Portuondo cede incluso la palabra durante unos cuantos compases al
contrabajista Avishai Cohen, que le agradece con un preciso solo la oportunidad
de cantar con quien él mismo considera una de las voces de referencia de la
música cubana.
“O qué será” es, evidentemente, otra de esas canciones que Omara siempre había
querido grabar. Después de haber compartido el año pasado los escenarios de
Brasil con Maria Bethânia, la cantante cubana se une aquí a otro auténtico
maestro de la música de ese país, Chico Buarque, en una versión en la que no
sólo se funden las lenguas de los dos cantantes, sino también las diferentes
tradiciones musicales de todos los integrantes.
Vuelve en este disco a la vida un tema que Omara ya grabó en 1974: “Vuela
pena”, de Amaury Pérez. Tan desgarradora como cuando la presentó por vez
primera, su letra parece cobrar aquí una nueva dimensión: ahora hay que
ahuyentar el dolor que ha ido provocando el paso del tiempo y la pérdida por el
camino de algunos amigos tan queridos, como Ibrahim Ferrer, la pena inherente
a la vida humana y que, como reza la canción, ha convertido a Omara “en la más
anciana reina”.
“Cuento para un niño”, de Rojas Torrente, estratégicamente ubicada en el
ecuador del disco, constituye sin lugar a dudas uno de los puntos álgidos del
mismo. Después de tantos y tantos años de carrera, Omara sigue conmoviéndose
con una historia tan sentida que la lleva a no poder contener unas lágrimas en
unos últimos compases de una emoción plácida aunque insinuada a lo largo de
toda la pieza.
En “Ámame como soy”, Omara aprovecha la ocasión para rendir su particular
homenaje a una de las personas fundamentales en su trayectoria musical, la gran
Elena Burke, una de las cantantes que le dio la alternativa y su compañera en Las
d’Aida, y para atreverse a cantar, por primera vez en su carrera, un tema de uno
de sus compositores más admirados y respetados, Pablo Milanés, que suma su
voz a esta ocasión tan especial.
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“La voz de esa niña me recuerda a mi infancia, porque yo también fui niña”, dice
Omara al referirse al ojito derecho de sus colaboradores, su nieta Rossío
Jiménez, que, en “Cachita”, se atreve a compartir protagonismo con su abuela,
sin más acompañamiento que el de la clave que les marca Andrés Coayo. Omara
regresa así a aquella imagen de su infancia —la de una familia entregada a la
música por el placer de hacerlo— que, años más tarde, la llevaría a convertirse
en la figura que es hoy.
Vuelve el disco a Cuba para versiones una de las composiciones de Silvio
Rodríguez que ha traspasado fronteras, hasta el punto de aparecer en dos
recientes trabajos del saxofonista de jazz Charles Lloyd. La belleza atávica de
“Rabo de Nube”, que Omara capta magistralmente en todos los matices de esta
versión, se beneficia aquí de la delicadeza de sus músicos. Desde las frases
introductorias de Avishai Cohen con el arco hasta el toque sutil de Trilok Gurtu
en las tablas, pasando por el apunte de modernidad que confiere a la pieza el
Fender Rhodes de Roberto Fonseca… Tal vez se parezca a esto el rabo de nube
que deseaba Silvio.
Con un regusto claramente brasileño, una de las músicas predilectas de la
cantante cubana y una influencia inevitable en la producción del cantautor
uruguayo Jorge Drexler, arranca “Gracias”, la composición que da título al disco
y con la que Drexler ha querido contribuir a este proyecto. Admiradora de la
obra del cantautor, Omara que hace tiempo deseaba cantar alguna de sus
canciones. ¿Y qué mejor que rendirse a una de las más grandes ofreciéndole un
tema pensado especialmente para ella?
No sólo hay encuentros y homenajes en este trabajo. También hay reencuentros,
como el que protagonizan Omara y Chucho Valdés, que graban de nuevo,
secundados por el contrabajo de Cachaíto López, “Nuestro gran amor”, una
composición del hijo de la cantante, una persona esencial en la trayectoria
profesional de Omara y la que lleva ya tantos años a su lado en su ir y venir por
los escenarios de todo el mundo.
La capacidad de Omara para convertir un mensaje aparentemente de despedida
en un alegato de esperanza reaparece en “Lo que me queda por vivir”. A pesar
del título, sin embargo, basta con escuchar el primer verso del tema —“Lo que
me queda por vivir será en sonrisas”— para darse cuenta de que, si hay algo que
no tiene cabida en esta composición, es la tristeza.
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Y si el disco empezaba con aires afrancesados y de chansonnier, vuelve a salir
de Cuba en la recta final para buscar una parte también importante de las raíces
musicales de la isla caribeña. “Drume negrita” es un guiño a la música africana
en compañía del camerunés Richard Bona, cuyo virtuosismo y talento vocal
ponen de manifiesto, una vez más en este disco, que la buena música no entiende
de edades sino de sensibilidades compartidas.
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