Dirección Asuntos Jurídicos DAJ-073-C-2013 13 de setiembre, 2013. Señor Juan Antonio Gómez Espinoza Director de Recursos Humanos Departamento de Asignación del Recurso Humano Ministerio de Educación Pública Asunto: Respuesta al oficio DRH-15407-2013-DIR, emitido por el Departamento de Asignación del Recurso Humano de Ministerio de Educación Pública. Estimado señor: Reciba un cordial saludo. De conformidad con la solicitud de pronunciamiento de esta Dirección, sobre la procedencia de dar trámite a prorrogas de nombramiento a docentes interinos sustitutos durante los periodos de vacaciones escolares de medio año y fin de año, me permito informarle lo siguiente: Sobre la prórroga de nombramientos a funcionarios docentes en situaciones de interinato por sustitución. Para efectos de este pronunciamiento, resulta de importancia analizar la figura del funcionario interino sustituto, las prórrogas de sus nombramientos y el reconocimiento de vacaciones a estos funcionarios. Todo lo anterior, orientado hacia la función docente y la continuidad del servicio público como parámetros delimitadores. 1 Dirección Asuntos Jurídicos La Procuraduría General de la República, por medio del dictamen número C054-98 del 25 de marzo de 1998, se ha referido a la naturaleza del funcionario interino sustituto, en los siguientes términos: “(…) es el llamado a atender las funciones del titular del puesto, que se encuentra incapacitado por enfermedad, o por un riesgo de trabajo, o se encuentra disfrutando de un permiso sin goce de salario. (…)” En esta misma línea de pensamiento, la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en sentencia número 648 del 24 de febrero de 2001, ha desarrollado las características propias de la condición de interino, que resulta de importancia citar: “El servidor interino puede definirse como aquel que se llama a ocupar de manera temporal un determinado puesto, durante la ausencia de su propietario o bien mientras nombra a un servidor regular. Es importante subrayar entonces que la característica más importante del nombramiento interino es su provisionalidad y ese carácter permite distinguirlo válidamente del servidor propietario, pues este último goza de estabilidad laboral lo cual le otorga ciertos derechos de los que no disfruta el sustituto.” De acuerdo con la referencia transcrita, la provisionalidad se estatuye como el carácter fundamental que define la situación de un funcionario interino. Sin embargo, dicha provisionalidad posee límites en favor del funcionario, mismos que se establecen dependiendo de la continuidad y plazo por el cual el servidor interino sustituto ha prestado sus servicios. Así las cosas, a nivel jurisprudencial dicha provisionalidad no puede sustituir o ocultar arbitrariamente una relación laboral de carácter indefinido, entiéndase así, que la permanencia continua del funcionario interino sustituto en sus 2 Dirección Asuntos Jurídicos labores por periodos prolongados otorga todas las garantías y derechos laborales que disfruta un servidor en propiedad, exceptuándose la estabilidad laboral y el derecho de reinstalación. Al respecto cabe citar la sentencia número 385 del 12 de abril de 2013, Sala Segunda de la Corte Suprema de Justicia: “Derivado de ese razonamiento, aun cuando no se adquiere derecho a la plaza, se han equiparado las prórrogas sucesivas del interinazgo que superen un año a un contrato por tiempo indefinido, a los efectos del pago de los derechos laborales y de las indemnizaciones que establece la legislación ordinaria para ese tipo de relaciones -de tiempo indefinido.” Analizado lo anterior, se ha de entender que existen dos tipos de servidores interinos sustitutos, sean aquellos que no gozan de continuidad y los que gozan de continuidad por medio de prórrogas de nombramientos o nombramientos extensos. Lo anterior resulta de gran importancia al momento de determinar la cabida o no de la prórroga de nombramientos en periodos de vacaciones de medio año y final de año para el caso de docentes en puestos interinos por sustitución, según se verá a continuación. Sobre el educador interino sustituto que ha desempeñado labores de forma continua por un periodo prolongado de tiempo, resulta pertinente aclarar que el mismo ha de gozar de los periodos de vacaciones proporcionales al tiempo efectivamente laborado. Es decir, si el docente interino sustito inicio sus labores con el curso lectivo y por medio de prórrogas de nombramiento o nombramientos extensos mantiene su continuidad, se le ha de prorrogar su nombramiento aunque el mismo venza o inicie en periodos de vacaciones, con el fin de procurar la continuidad de la relación laboral de carácter indefinido. En cuanto al docente interino sustituto que no mantiene continuidad en sus nombramientos, la situación varía en gran medida, en especial a la hora de 3 Dirección Asuntos Jurídicos identificar una posible relación laboral de carácter indefinido dado que el nombramiento del funcionario interino sustituto es por periodos cortos de ausencia del titular (días o semanas). De acuerdo con lo señalado, el patrono no tiene la obligación de reconocer los periodos de vacaciones de medio año y final de año, en el tanto el docente interino sustituto no se encuentre en el mismo puesto por periodos prolongados o prórrogas continuas, dado que la brevedad del servicio que ha prestado no le hace acreedor de tal derecho. En este punto es preciso aclarar, que el nombramiento de estos servidores persigue un fin público, cual es el garantizar, mediante el suplencia temporal del titular, la continuidad y eficiencia en la labor del Estado, por lo tanto si nos encontráramos ante un periodo de vacaciones obligatorias resulta ilógico prorrogar el nombramiento, ya que la continuidad del servicio que se busca mantener se encuentra suspendida para esa fecha. Conclusiones: 1.- En materia de docentes interinos que realicen labores de sustitución de un titular de forma continua por periodos prolongados de tiempo, la Administración tiene la obligación de reconocer y cancelar de manera proporcional los periodos de vacaciones según el tiempo laborado por el funcionario. Por lo tanto en el caso eventual de que una prórroga de nombramiento coincida con un periodo de vacaciones, dicha prorroga ha de cubrir estos periodos de vacaciones escolares, entiéndase vacaciones de medio año y final de año. 2.- Para el caso de docentes interinos cuyos nombramientos son esporádicos o no continuos, la prórroga de nombramientos en periodos de vacaciones de medio año y final de año resulta improcedente, dado que en estos supuestos no estamos frente a una relación laboral de carácter indefinido según lo desarrollado por la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia. 4 Dirección Asuntos Jurídicos Sumado a lo anterior, la suspensión temporal del servicio educativo durante estos periodos de vacaciones torna innecesario el nombramiento o la prórroga de nombramiento, al no existir una necesidad real de dar continuidad a las labores que en principio desempeñaría el titular del puesto. Atentamente Mauricio Medrano Goebel Director Elaborado por: Fernando Sanabria Porras. Asesor Jurídico. 5