La explotación del caucho

La explotación del caucho
Ciencias
En la actualidad muchos de los objetos que utilizamos se fabrican a partir del caucho. Las llantas de automóviles, los aislantes de cables eléctricos, las suelas de zapatos y ciertos balones son algunos ejemplos.
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de varias horas, funcionaba como zapatos. Por más de 30 años, desde 1879 hasta 1912, la explotación de este material en las regiones
amazónicas trajo consigo lo que se denominó la “fiebre del caucho”,
un fenómeno que favoreció la industrialización de varios países, pero
que trajo consigo la invasión de las selvas y las consecuentes masacres
y desalojos de sus habitantes indígenas.
El caucho es una sustancia que se caracteriza por su elasticidad; tiene
gran resistencia a la electricidad y por tanto se utiliza como aislante;
también repele el agua y es buen aislante de la temperatura. Por estas
razones es muy empleado a nivel industrial.
Durante el desarrollo y la industrialización
del caucho se descubrió la vulcanización,
el cual es un proceso que mejora las propiedades elásticas del mismo y su resistencia al frío. En la vulcanización se
utilizan azufre pulverizado y altas
temperaturas; fue desarrollada por el inventor estadounidense Charles
Goodyear en 1839.
El caucho se puede conseguir de manera natural o artificial. El caucho
natural, también conocido como látex, es un líquido blanco lechoso
que se encuentra en el interior de algunas plantas. El árbol de caucho
(Hevea brasiliensis) es el más conocido entre los productores de látex;
crece en las selvas amazónicas de Perú, Brasil y Colombia. La extracción del látex natural se desarrolla a partir de incisiones que se le hacen
al tronco del árbol, las cuales desembocan en canaletas metálicas que
recogen y llevan el líquido hacia unos baldes donde es almacenado
y, posteriormente, llevado a unos depósitos para ser transportado hacia
las fábricas de la plantación.
Del caucho también
se fabrican chicles,
llantas y bandas
elásticas.
Los primeros en beneficiarse del caucho fueron los indígenas de la selva Amazónica quienes desarrollaron alguna especie de calzado, cuando
sumergían sus pies en porciones de este fluido elástico, el cual, después
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