IP/98/934 Bruselas, 28 de octubre de 1998 La Comisión da por concluido el procedimiento y autoriza una ayuda en favor de Tubos Europa S.A., España La Comisión Europea decidió que la ayuda de 1.175 millones de pesetas (7,07 millones de ecus) que el Estado español se propone conceder a Tubos Europa, Extremadura, es compatible con el mercado común, ya que la empresa fabricará secciones huecas para la construcción, en las que no hay exceso de capacidad en el segmento superior a 406 mm ni, por tanto, incidencia sobre la competencia. Las preocupaciones iniciales de la Comisión por el posible desvío de la ayuda hacia empresas del grupo cuya producción está regulada por el Tratado CECA ("filiales CECA") eran infundadas. El 26 de febrero de 1998, la Comisión incoó un procedimiento contra una ayuda en favor de A.G.Tubos Europa S.A. para una inversión en Extremadura, región beneficiaria de ayudas. La Comisión tenía dudas sobre la existencia de una capacidad excesiva en el sector de los grandes tubos soldados y sobre la posibilidad de transferencia de la ayuda a la empresa, de reciente creación, a otras filiales CECA del mismo grupo. Se trata de una subvención regional de 1.175 millón de pesetas (7,07 millones de ecus) para una inversión total de 5.596 millones de pesetas (33,7 millones de ecus), lo que representa una intensidad de ayuda del 21%. Aunque el límite máximo de la ayuda regional en Extremadura está fijado en el 60% de la inversión total, el proyecto debía ser notificado, puesto que se trata de productos de un sector sensible: la nueva empresa fabricará tubos de acero, con una capacidad técnica de producción de 225 000 toneladas, aunque su producción anual se limitará inicialmente a 100 000 toneladas. Estudiadas las observaciones de terceros y de España, y en particular la definición del producto y la correspondiente situación de mercado, la Comisión ha concluido que la empresa no fabricará tubos tradicionales, sino secciones huecas para la construcción. Se trata de tubos agrupados bajo la denominación general de "tubos y tuberías", pero que difieren de los tubos tradicionales en cuanto al proceso de fabricación y al uso final. Tubos Europa será la primera empresa que fabrique secciones huecas para la construcción de diámetro superior a 406,4 mm, por lo que no hay exceso de capacidad. En cuanto al riesgo de transferencia de la ayuda a una filial CECA de Tubos Europa, se trata de un riesgo minúsculo o inexistente, tal como afirman las autoridades españolas, pues la nueva empresa es una entidad jurídica independiente y no se producen transferencias de pérdidas o beneficios entre las distintas empresas del grupo. Además, la empresa se abastecerá de materias primas fuera del grupo. -2 -