Peligros del Flujo de Granos

Peligros del Flujo de Granos
Hoja Informativa sobre Peligros del Flujo de
Granos.
Existen riesgos eléctricos con líneas eléctricas colgantes,
barrenas portátiles y motores eléctricos. Los riesgos
mecánicos ocurren con barrenas, secadoras, agitadoras y otros
equipos asociados. La posibilidad de caídas desde escaleras y
otras estructuras también está presente.
Sin embargo, esta hoja informativa se centrará principalmente
en los peligros de atrapamiento de granos. Los atrapamientos
de granos ocurren más a menudo cuando un contenedor o
vehículo de transporte de está siendo cargado o descargado.
Atrapamientos en Contenedores
de Granos
Figura 1. Sistema de almacenamiento de granos.
Los agricultores trabajan en muchas tareas que presentan una
amplia gama de peligros. Una de las tareas implica trabajar
con un flujo de granos. Esta tarea no parece exigir mucha
atención a la seguridad hasta que ocurre un incidente. El grano
que fluye tiene muchos peligros que pueden pasar
desapercibidos.
Peligros del Flujo de Granos en la
Agricultura
Anualmente ocurren aproximadamente 36 atrapamientos en
contenedores de granos, de los cuales más de la mitad resultan
en una fatalidad. La principal causa de atrapamiento se
produce durante la descarga cuando una persona entra en un
contenedor para aflojar el grano que ha formado una capa
dura, el grano en putrefacción o congelado mientras que el
equipo sigue en funcionamiento. En estas condiciones, el maíz
es considerado el factor principal en los atrapamientos.
Aproximadamente uno de cada cinco atrapamientos de grano
involucran a niños.
El atrapamiento es el peligro y la causa de lesiones que ocurre
con mayor frecuencia al trabajar con granos en movimiento.
Sin embargo, existen muchos otros peligros asociados con los
sistemas de manejo de granos. Por ejemplo, las principales
preocupaciones con el almacenamiento y manejo de granos
son los problemas respiratorios, los incendios y el ruido.
Hay muchos tipos de estructuras en las que el grano en
diversas condiciones se puede almacenar (Figura 1). Uno de
los tipos más comunes en Pensilvania es el silo. Los
contenedores de grano están diseñados para almacenar granos
con baja humedad hasta que se los necesiten. La mayoría de
los silos de granos están diseñados para descargar desde el
centro inferior del contenedor.
Los granos con humedad alta a menudo se almacenan en silos
altos y de diámetro pequeño que presentan sus propios riesgos.
Algunos de los mismos peligros que se encuentran en los
contenedores de granos también están presentes en los silos de
almacenamiento de grano. Por ejemplo, el grano con humedad
alta tendrá el mismo riesgo de flujo de granos que el grano con
humedad baja. La siguiente información sobre los
contenedores de granos también se puede aplicar a los silos
utilizados para almacenar granos. Los cuatro principales
situaciones que representan un riesgo de atrapamiento
incluyen el atrapamiento de un trabajador por el flujo de
granos, el derrumbamiento de un puente de granos, la
avalancha de una pared de granos o el atrapamiento de un
trabajador con una aspiradora de granos.
Flujo de Granos
Una barrena se utiliza para mover el grano desde el centro de
la parte inferior hacia el borde exterior del contenedor y luego
a un vehículo u otro tipo de almacenamiento diferente.
Cuando se utiliza la barrena el grano fluye del contenedor
directamente sobre la salida para el tubo de descarga en el
centro del piso del contenedor. Esto crea un flujo con forma de
embudo en la parte superior del grano con el grano que fluye
en una columna por debajo de la superficie, similar a la
boquilla de un embudo.
Figura 3. Profundidad vs. Tiempo
Derrumbamiento del Puente de Granos
Figura 2. Flujo normal de un contenedor de granos
Cuando se utiliza una barrena grande, un trabajador en el
interior de un contenedor puede ser jalado hacia abajo hasta el
nivel de las rodillas dentro de la columna de granos en unos
pocos segundos. Una vez que las rodillas de un trabajador
están cubiertas por el grano, es casi imposible liberarse sin la
ayuda de otra persona. Si las rodillas están cubiertas y el grano
todavía está en movimiento, el grano que fluye es similar a
arenas movedizas y puede hundir completamente a una
persona y causar asfixia. La Figura 3 ilustra la rapidez con que
una persona se hundirá en grano que fluye cuando una barrena
de descarga de 10 pulgadas mueve 85 pies cúbicos de grano
por minuto (alrededor de 68 bu. por minuto). Como se muestra
en la ilustración, una persona que mide 6 pies de alto se
hundirá en el grano a la altura de las rodillas en menos de
cinco segundos y puede ser completamente enterrada en
menos de 20 segundos.
Un puente de granos puede ser un peligro de atrapamiento
inadvertido. El grano mal acondicionado puede enmohecerse y
endurecerse formando una capa dura. Esto puede ocurrir en la
superficie y en cualquier lugar donde se almacena el grano.
Las cavidades se crean cuando el grano seco o suelto se
descarga por la barrena y se endurece o el grano con la capa
dura no se mueve. Esta capa y la cavidad debajo de ella es
conocida comúnmente como un "puente de granos." Esta capa
o puente de granos puede derrumbarse al caminar sobre la
misma al tratar de romperla. El trabajador caerá y quedará
atrapado en el grano al romper la capa dura. (Figura 4).
Figura 4. Derrumbamiento del puente de granos.
Puede ser difícil localizar a la víctima cuando ocurre este tipo
de atrapamiento porque una gran cantidad de granos puede
fluir repentinamente y tapar por completo a la víctima en un
instante. El grano húmedo y mojado puede causar que se
forme un puente de granos. Es mucho más seguro romper un
puente de granos mediante el uso de un palo largo a través de
un orificio de acceso desde el exterior del contenedor.
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Peligros del Flujo de Granos
Avalancha de una Pared de Granos
En algunos casos, el grano enmohecido se puede adherir a las
paredes del contenedor. Después de quitar el grano suelto, el
trabajador puede encontrarse con una capa dura de grano que
se debe romper antes de comenzar con la descarga. Puede
ocurrir una avalancha cuando el trabajador trate de romper la
pared de grano si la misma es más alta que la altura del
trabajador que está parado sobre el piso del contenedor. Esta
avalancha puede tapar por completo al trabajador y causarle
lesiones o posiblemente la muerte (Figura 5). Un pie de grano
encima de una persona pesa aproximadamente 300 libras. Esto
es generalmente demasiado peso para que una persona pueda
liberarse por sí misma.
Figura 5. Avalancha de una pared de granos.
Aspiradoras de Granos:
Las aspiradoras de granos (Figura 6) se utilizan para mover
rápidamente el grano de contenedores más antiguos con
barrenas de descarga pequeñas, contenedores en lugares
remotos sin barrenas y contenedores que tienen problemas
mecánicos.
de ellos y por lo tanto el operador puede quedar enterrado en
cuestión de segundos resultando en una fatalidad. Cuando se
opera una aspiradora de granos, recuerde que debe usar la
protección de oídos adecuada para reducir el riesgo de pérdida
de la audición inducida por el ruido.
Atrapamiento con Vehículos de
Transporte de Granos
Aunque la mayoría de los atrapamientos se producen en silos
de granos, también pueden ocurrir en los vehículos de
transporte de granos. Los vehículos de transporte de granos
pueden tener muchas formas y tamaños pero su propósito
principal es transportar el grano desde un punto a otro. Estos
incluyen los vagones de gravedad y semirremolques de
materiales a granel.
Al igual que con los contenedores de granos, los
atrapamientos en los vehículos de transporte de granos se
producen cuando están siendo cargados o descargados, aunque
la mayoría de los atrapamientos se producen durante la
descarga. El grano fluye en forma similar a los granos en un
contenedor durante la descarga de los vehículos de transporte
de granos.
Las salidas de los vehículos de transporte de grano
normalmente se encuentran en la parte inferior o lateral del
contenedor pero se forman patrones de flujo similares y el
grano fluye hacia fuera a través del centro de su masa. Aquí
también, el grano fluye en forma similar a las arenas
movedizas y puede enterrar rápidamente a una persona
causando su atrapamiento y asfixia.
La mayoría de los incidentes de atrapamiento con vehículos de
transporte de granos en la granja ocurren con vagones de flujo
de gravedad y niños pequeños, algunos de tan sólo dos años de
edad. Generalmente, estos niños no están trabajando, tienen
poca capacidad de atención y no son capaces de comprender
los peligros del flujo de granos. Estos niños deben estar en un
área de juego segura y no en una zona de trabajo peligrosa.
Las víctimas atrapadas en semirremolques de materiales a
granel suelen ser los conductores de los mismos al tratar de
mover el grano o personas realizando el muestreo de granos.
Prevención de Atrapamiento
Figura 6. Aspiradora de granos
Estas aspiradoras funcionan por medio de la toma de fuerza
del tractor, la electricidad o un motor externo y se pueden
mover varios miles de toneladas de grano por hora. Al mover
la boquilla con un movimiento de barrido se puede mover el
grano rápidamente. Si se deja caer o se suelta la boquilla sobre
la superficie del grano, la misma puede ser jalada y quedar
enterrada. En consecuencia, el operador puede tratar de
localizar y levantar la boquilla mientras que la aspiradora está
funcionando haciendo que el grano sea succionado por debajo
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Se tarda menos de cinco segundos para quedar atrapado en la
avalancha de granos y menos de 30 segundos para llegar a ser
completamente enterrado. Recuerde lo siguiente antes de
entrar al contenedor.
• La mayoría de las personas no pueden jalar otra persona
fuera de un contenedor de granos con una cuerda, aun
estando parado al lado de la persona atrapada. Una vez
que una persona es atrapada se necesita mucha más fuerza
de lo esperada para sacar a alguien de la masa de grano.
La figura 6 muestra la cantidad de fuerza que se necesita
para jalar un adulto de 165 libras fuera del grano a
diferentes profundidades.
Peligros del Flujo de Granos
• Asegúrese de no estar solo. Esto significa que alguien
tiene que saber que usted está trabajando en el contenedor.
Si tiene problemas, alguien podrá venir a su rescate.
• Asegúrese que la fuente de energía se ha desactivado y la
barrena no está funcionando. Las barrenas deben estar
apagadas, bloqueadas y etiquetadas para evitar que
alguien más pueda prender la barrena mientras usted esté
adentro o que un mecanismo automático ponga la barrena
en funcionamiento. Utilice un sistema de
bloqueo/etiquetado para su seguridad.
• Si usted tiene que entrar a un contenedor, asegúrese de
usar un arnés de cuerpo entero que se una a un punto de
anclaje sólido fuera del contenedor y asegúrese que
alguien que está fuera del contenedor lo pueda ver y pueda
asistirlo si necesita ayuda.
Resumen
Los siguientes pasos pueden reducir el riesgo de atrapamiento
en contenedores de granos. Si bien algunos de los siguientes
pasos pueden parecer simples o triviales, los mismos pueden
salvar su vida.
• Coloque calcomanías de advertencia de atrapamiento en
los contenedores de granos y en los vehículos de
transporte de granos.
• Evite el ingreso no autorizado a los silos de granos y
vehículos de transporte de granos, especialmente los
niños.
• Asegúrese que todos los trabajadores y los niños conozcan
los peligros de atrapamiento.
Referencias
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Department of Agricultural and Biological Engineering,
The Pennsylvania State University, University Park, PA.
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FACE Hazard Alert. The University of Iowa Department
of Occupational and Environmental Health. Iowa City, IA.
• Roberts, M., Riedel, S., Wettschurack, S., & Field, B.
(2012) 2011 Summary of Grain Entrapments in the United
States.
Dennis J. Murphy, Profesor de Seguridad y Salud Agrícola
Nationwide Insurance Davis E. Hill, Sr. Extensionista
Asociado. Traducido por Maria Gorgo-Gourovitch
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Dennis Murphy
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Davis E. Hill
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• Mantenga el grano en buen estado. Esto puede incluir el
uso de agitadores mecánicos para evitar que el grano
tenga moho. Recuerde, el grano en mala condición fue
citado como la principal causa de atrapamientos de
adultos.
• Utilice los orificios de inspección o los marcadores de
nivel de los contenedores de granos en lugar de entrar al
silo.
• Ingrese a un contenedor o vehículo de transporte de
granos sólo si es absolutamente necesario. Utilice un arnés
de cuerpo fijado a la parte exterior del contenedor o
vehículo.
• Utilice un palo para romper posibles puentes de granos
desde el exterior del contenedor.
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• Realice el bloqueo/etiquetado de todos los controles de la
barrena antes de entrar al silo.
• Tenga por lo menos dos personas presentes cuando entra
al contenedor de granos
• Establezca una forma de comunicación no verbal con las
personas que están observando (señales de mano).
• Trabaje de arriba hacia abajo para limpiar las paredes de
los contenedores de granos.
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