Pigmalión; George Bernard Shaw

Trabajo de Lengua y Literatura. Fecha de entrega: viernes 16 de Agosto de 2002
Alumna: ....................................
Guía de análisis literario aplicada a la obra teatral de Bernard Shaw, Pigmalión.
• Género literario: Teatro
• Tema: La transformación de una muchacha nacida y criada en los bajos fondos de la sociedad en una Lady
perfectamente respetable. Las clases socio−culturales y el amor.
• Argumento: Todo empieza en Londres, en Covent Garden, a la salida de una representación en el Teatro
de la Ópera. El profesor Higgins toma nota de los acentos de un grupo de personas que trabajan en el
mercado y, con especial atención, de la manera de hablar de una de las floristas, Elisa. El encuentro con un
colega, el Coronel Pickering, sellará una apuesta: ¿será capaz el profesor Higgins de convertir a Elisa, en
seis meses, en una verdadera Lady? Dispuesta a lograrlo, Elisa se trasladará a la mansión donde viven
Higgins, Pickering y una estricta ama de llaves. Entre tanto, el experimento comienza a tomar cuerpo con
duras lecciones que agotan a Elisa y desesperan a Higgins. Por fin se hace la luz y a la vista de los
progresos, Higgins decide someterla a la primera prueba, en la casa de su madre, Mrs. Higgins. Donde
conoce a un apueso jóven llamdo Freddy Eynsford Hill.
Higgins accederá a una nueva prueba, la Garden Party. El éxito es absoluto. Elisa se comporta como toda
una aristócrata. De regreso a casa, Elisa y Higgins mantienen una violenta discusión que desenlaza con la
marcha de ella: se han enamorado y ninguno quiere reconocerlo.
• Tiempo y lugar de los hechos: Londres, principios del S. XX, fines del S XIX
• Estructura interna:
• Introducción: es hasta que Elisa comienza a convivir con Higgins.
• Nudo: empieza cuando Elisa y Higgins discuten luego de la Garden Party, y después Elisa se va de la casa.
• Desenlace: comienza cuando Higgins encuentra a Elisa en la casa de Mrs. Higgins.
• Narrador: No hay.
• Descripción de los personajes:
• Henry Higgins: es un solterón predestinado, tiene un aire de superioridad dominante.
• Elisa Doolitle: Elisa no está nada influída por la necia tradición romántica, según la cual todas las mujeres
gustan de ser dominadas, cuando no maltratadas de palbra y de obras. Es de carácter fuerte.
• Mr. Frederick Eynsford Hill: joven, caballero, carácter tranquilo.
• Mrs. Higgins: pudiente, inteligente, tiene gracia personal, dignidad, cultura artística, representa un tipo de
mujer con el que pocas mujeres podran rivalizar, por lo cual a Henry le cuesta encontrar pareja.
• Coronel Pickering: es una persona buena y generosa con Elisa.
• Doolitle: oportunista, interesado.
• Biografía del autor: Bernard Shaw − Escritor de origen irlandés
Nació el 26 de julio de 1856 en Dublín. Su padre pertenecía a la burguesía protestante de Irlanda. Asistió a
escuelas tanto católicas como protestantes y, comenzó a ganarse la vida a los 16 años, por lo que hubo de
completar su educación de forma autodidacta. Cuando sus padres se divorciaron, su madre y sus hermanas se
instalaron en Londres, las acompañó en 1876.
Está considerado el autor teatral más significativo de la literatura británica posterior a Shakespeare. Además
de ser un prolífico autor teatral − escribió más de 50 obras −, fue el más incisivo crítico social desde los
tiempos del también irlandés Johnathan Swift, y el mejor crítico teatral y musical de su generación. Fue
asimismo uno de los más destacados autores de cartas de la literatura universal. Utópico y visionario, hombre
tímido, introspectivo y discretamente generoso, Shaw era, al mismo tiempo, la antítesis del romántico, en su
papel de despiadado crítico irreverente con las instituciones. Aderezó en sus trabajos más serios con un sutil
sentido del humor y consiguió convertir en interesantes obras teatrales, animadas por epigramas y diálogos
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vivaces, lo que en manos de otros autores hubieran sido estudios sobre los más distintos temas sociales.
La siguiente década de su vida estuvo marcada por una pobreza rayana en la miseria. Ni las críticas musicales
(en las que utilizaba como seudónimo el apellido de un amigo suyo) ni el trabajo que consiguió en una
compañía telefónica, le duraron mucho, y sólo pudo publicar dos de las cinco novelas que había escrito entre
1879 y 1883. Una de ellas, La profesión de Cashel Byron (1882), anticipa la temática de la prostitución como
profesión antisocial, que constituirá el argumento central de su obra teatral de 1893 Trata de blancas. La otra,
Un socialista asocial (1883), se anticipa al interés del autor por los escritos de Karl Marx, que descubriría
hacia la mitad de la década de 1880, y a raíz de los cuales comenzaría, como periodista crítico, a participar en
las polémicas de su tiempo sobre el socialismo. Se convirtió asimismo en un firme defensor y militante
convencido del vegetarianismo, en un destacado orador y, como experimento, en autor teatral. Su papel fue
determinante en la fundación y el sostenimiento de la Sociedad fabiana, grupo de socialistas de clase media
que defendía la transformación de la sociedad y el gobierno ingleses mediante la asimilación, en lugar de la
revolución. A través de los fundadores de la Sociedad fabiana, Sidney y Beatrice Webb, Shaw conoció a la
rica irlandesa Charlotte Payne−Townshend, con la que en 1898 se casó.
El trabajo periodístico que llevó a cabo durante sus primeros años comprendía desde la crítica literaria y
artística hasta brillantes colaboraciones sobre temas musicales (en las cuales defendía con pasión las obras del
compositor alemán Richard Wagner), que firmó, entre 1888 y 1890, con el seudónimo de Corno di Bassetto y,
más adelante, con sus propias iniciales. Más tarde, en 1895, comenzó a trabajar para la Saturday Review como
crítico teatral, ocupación que mantuvo hasta 1898, y desde la cual defendió la obra del autor teatral noruego
Henrik Ibsen, sobre el que ya había escrito un libro, Las quinta esencias (1891).
La primera obra teatral de Shaw, Casa de viudas (representada en 1892), combinaba las influencias de Ibsen
con una ácida burla de las convenciones del romanticismo, que aún estaban siendo explotadas en el teatro
inglés. Esta obra se publicó en el volumen Teatro agradable y desagradable (1898), que reúne sus siete
primeras obras para la escena, las otras eran Cándida, Fascinación, El hombre del destino, Trata de blancas y
Lucha de sexos, que, o no fueron representadas en su momento, o duraron muy poco en cartel, y una de ellas;
Trata de blancas fue censurada por su supuesta obscenidad. Un poco mejor fue la andadura de una de sus Tres
obras para puritanos (compuesta por El discípulo del diablo, César y Cleopatra y La conversión del capitán
Brassbound), publicadas en 1901. El discípulo del diablo, una mofa del melodrama sentimental que se solía
representar en los Estados Unidos de la revolución contra los ingleses, obtuvo gran éxito en aquel país, debido
a su ingeniosidad y a los elementos melodramáticos que el autor puso en escena para ridiculizarlos. En su
siguiente obra, Hombre y superhombre (1903), transformó la leyenda de Don Juan en obra de teatro, y en una
representación−dentro−de−otra. Aunque aparentemente se trataba de una comedia de costumbres sobre el
dinero y el amor, su argumento le dio la oportunidad de explorar el clima intelectual del nuevo siglo,
insertando los distintos puntos de vista en una serie de diálogos que tenían lugar entre los personajes. Esta era,
precisamente, la base del tercer acto, titulado 'Don Juan en los infiernos', que, desde entonces, se ha venido
representando de modo independiente del resto de la obra. Hombre y superhombre entró muy pronto a formar
parte del repertorio de distintas compañías teatrales, junto con La otra isla de John Bull (1904), escrita
originalmente para el Abbey Theatre de Dublín, pero rechazada por éste por su ácida sátira del carácter
irlandés. Estas dos obras, frecuentemente representadas, extendieron la fama de Shaw como erudito y autor
teatral.
En La comandante Bárbara (1905, llevada al cine posteriormente) y El dilema del doctor (1906), el autor
irlandés continuó mostrando, a través de la comedia, la complicidad de la sociedad con sus propios males y
defectos. En la primera, los principios y prácticas de un fabricante de municiones se revelan como
elevadamente religiosos en comparación con los del Ejército de Salvación y sus benefactores. El dilema del
doctor, es una sátira despiadada acerca de las distintas profesiones y del temperamento artístico.
Con las obras que siguieron a estas −Llegando a casarse (1908), Matrimonio desigual (1910) y La primera
obra de Fanny (1911)−, Shaw comenzó a acercarse a lo que podría llamarse la farsa seria, una comedia
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intelectual con su habitual torrente de diálogos, pero en la que introdujo elementos no realístas, que explotaría
por completo más adelante. Aunque Fanny fue la que más se representó, la más duradera de las tres resultó ser
Matrimonio desigual. El autor dejó entrever su lado más místico en El compromiso de Blanco Posnet (1909),
que trata de la súbita conversión de un ladrón de caballos, y en Androcles y el león (1913), en la que discutió
sobre la verdadera y la falsa exaltación religiosa, y utilizó elementos provenientes de los autos medievales y
del mimo navideño victoriano.
Su pieza cómica Pigmalión (1913), que se presenta como una "alta comedia" divertida e ingeniosa, fue escrita
como introducción didáctica a la fonética, pero en realidad trata del amor y contiene numerosos elementos de
crítica social, como la explotación de un ser humano por parte de otro. La obra obtuvo un éxito inmediato y
fue la base para una película y un musical que con el nombre de My fair lady se estrenó en 1955 y llevado de
nuevo al cine en 1964 por George Cukor.
Mientras Pigmalión fue una obra repleta de entusiasmo, la que le siguió era, en la misma medida, pesimista y
desolada. En efecto, La casa de las penas (1919), una descarnada exposición de la ruina espiritual de la
Europa de su tiempo, refleja las consecuencias que sobre el clima intelectual de Occidente tuvo la IGuerra
Mundial (1914−1918). Intentando escapar del pesimismo de la postguerra, Shaw escribió cinco piezas
teatrales cortas en forma de parábola, muy relacionadas entre sí, y que fueron reunidas bajo el título general de
Volviendo a Matusalén (1921). En ellas, el autor pasa revista al progreso de la Humanidad, desde el Edén
hasta un futuro propio de la ciencia ficción. A pesar de estar brillantemente escritas, estas piezas tienen un
valor escenográfico muy desigual, y se han representado en muy pocas ocasiones.
Por su obra Santa Juana (1923), en la que convirtió a Juana de Arco en una mezcla de mística pragmática y
santa hereje, el autor irlandés recibió en 1925 el Premio Nobel de Literatura.
A sus 90 años, Shaw aún continuaba escribiendo. Sus últimas obras, a partir de El carro de manzanas (1929),
retornaron, a medida que Europa iba zambuyéndose en una nueva crisis, al problema de cómo la Humanidad
podría concederse un mejor gobierno que le permitiera desarrollar todas sus potencialidades. Estos temas ya
los había tratado el autor en algunas de sus obras anteriores pero, en esta etapa, se aproxima a ellos de un
modo distinto, por medio de una extravagancia tragicómica e irrealista inspirada más en las comedias griegas
clásicas de Aristófanes que en Ibsen. Shaw murió el 2 de noviembre de 1950 en su casa de campo de Ayot St.
Lawrence.
Hasta sus últimos días, continuó escribiendo brillantes prefacios a sus propias obras teatrales e inundando a
sus editores con libros, artículos y cartas malhumoradas. Entre sus obras no teatrales destacan la novela Las
aventuras de una joven negra a la búsqueda de Dios (1932) y Guía de la mujer inteligente para el
conocimiento del socialismo y el capitalismo (1928), que constituyen un útil compendio de sus ideas.
También han visto la luz algunas recopilaciones con cientos de sus extraordinarias cartas, como las que dirigió
a las luminarias del teatro Ellen Terry y Mrs. Patrick Campbell.
Aunque no creó escuela o movimiento teatral, consiguió crear un estilo de representación en el que combinaba
pasión y conflictos intelectuales, logró reavivar la comedia de costumbres y experimentó con la farsa
simbólica, regenerando así el teatro de su tiempo. Su amplia y crítica inteligencia, así como su afilada pluma,
utilizadas para describir los temas de nuestro tiempo, ayudaron a configurar parte del pensamiento tanto de
sus contemporáneos como de las generaciones posteriores.
• Buscar en el diccionario:
• Lumbre: cualquier combustible encendido.
• Pundonor: el punto de honor o de honra.
• Vestal: Relativo a la diosa Vesta || Nombre de las sacerdotisas que mantenían día y noche el fuego sagrado
sobre el altar de Vesta.
• Opíparamente: de forma abundante.
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• Reacia: terco, porfiado.
• Pelillos: causa leve de disgusto || Echar pelillos a la mar, reconciliarse con uno || Pararse en pelillos,
resentirse por cosas muy leves.
• Tergiversar: forzar las razones, relatar un hecho deformándolo intencionadamente.
• Fogueado: acosutumbrar a alguien a las penalidades y trabajos propios de un estado o profesión.
• Chaval: joven, muchacho.
• Símil: semejante.
• Bencina: mezcla de hidrocarburos, que se emplea como carburante en los motores de combustión interna y
también para quitar manchas.
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