BUCKINGHAM PALACE El Palacio de Buckingham (Buckingham Palace) es la residencia oficial del monarca británico en Londres. El palacio se usa para ceremonias y visitas de Estado, visitas turísticas y como residencia de Isabel II. Es un punto de reunión de los británicos y una fuente de comunicados de la familia real. El interior se componía de brillantes escayolas con incrustaciones de lapislázuli azul y rosa, pero se redecoró el palacio añadiendo una decoración del tipo Belle époque en tonos crema y dorados. Algunos salones de recepción están decorados en estilo chino. Los jardines del palacio son los jardines privados más grandes de Londres. El lago artificial fue creado en 1828 y recibe agua del Serpntine, el lago que se encuentra en el Hyde Park. HISTORIA La primera edificación construida en el lugar donde ahora se encuentra el palacio fue la casa Goring, construida en 1633. Sin embargo, la casa que constituye el núcleo original del palacio fue construida por el Duque de Buckingham en 1703, y fue diseñada por el arquitecto William Winde. Estaba formada por un gran bloque central de tres pisos y dos edificios anexos más pequeños. La casa fue vendida en 1762. Se pensó utilizar el edificio como residencia privada para la familia real, particularmente para la Reina Carlota, y seguir mientras tanto usando el Palacio de St. James’s como residencia oficial y ceremonial del rey. INTERIOR Los principales salones el palacio están situados en la zona noble. Lo primero que aparece es el Salón de Música, cuyo gran arco domina la fachada. En el centro, sirviendo como pasillo que une los salones de Estado, se encuentra la Galería de arte, donde cuelgan obras de Rembrandt, Van Dyck, Rubens y Vermeer. El salón del trono y el salón verde también dan hacia ella. El salón de la guardia contiene una gran estatua de mármol del príncipe Alberto con uniforme romano. Estos salones solamente se usan en ceremonias de estado y oficiales. Justo debajo de la zona de estado se encuentran unas salas conocidas como semi-estatales, que se usan en actos menos formales. El ala este está decorada en estilo oriental. En el centro de ella está el famoso balcón con las puertas de cristal del salón central. Atravesando la zona noble del ala se encuentra una galería inmensa, conocida modestamente como “pasillo principal”. Tiene puertas y paredes de espejo reflejando elementos decorativos orientales. El comedor chino y la sala amarilla están al final del pasillo, y la sala central se encuentra, obviamente, en el centro. CEREMONIAS Las mayores ceremonias del año son las fiestas de jardín, donde llegan a congregarse nueve mil personas tomando té y sandwiches. Una vez llegados los invitados, suena el himno nacional y sale la reina desde el salón del arco. Va pasando a través de los invitados saludando a algunos que han sido seleccionados previamente, e invitándoles a una zona especial para tomar té. Si los invitados no tienen la suerte de tener un encuentro con la reina al menos tienen la satisfacción de admirar los jardines SEGURIDAD La seguridad en el palacio es muy alta. Una de las medidas es que no hay ningún plano moderno detallado de la distribución del palacio. La guardia real que se sitúa en la parte frontal del palacio actúa normalmente en ceremonias, no obstante, su función principal es la seguridad. En el palacio también hay una comisaría de policía y los miembros de la familia real poseen guardaespaldas propios. Otras medidas de seguridad no han sido reveladas. En la Segunda Guerra Mundial se colocó una alarma antibombardeos y más recientemente se construyó un búnker en respuesta a la amenaza terrorista. Dicen que el búnker está conectado con la línea victoria de la red de metro, que pasa al lado del palacio, para permitir una evacuación de la familia real en caso de un ataque nuclear. No obstante este punto no está muy confirmado. BANDERA Existe una persona encargada de todas las banderas que ondean en el palacio. Hasta 1997 la única bandera que ondeaba era el estandarte real, la bandera oficial de la soberana británica, que ondeaba cuando Isabel II estaba en palacio. Esta tradición cambió en 1997, tras la muerte de Diana de Gales, debido al descontento popular porque la bandera no ondeó a media asta, ya que la reina se encontraba en ese tiempo en el castillo de Balmoral. En respuesta a la opinión popular, la reina ordenó romper el protocolo y acto seguido se colgó la Union Jack a media asta hasta el día del funeral. Desde entonces, la bandera del Reino Unido ondea en el palacio cuando la reina no está en él, y ha ondeado a media hasta en casos de muertes de la familia real o en desgracias nacionales, como los atentados de Londres. EL PALACIO HOY Hoy en día residen en Buckingham la reina, su marido Duque de Edimburgo), el príncipe Andrés (Duque de York) y los marqueses de Wessex. También se encuentra en él la oficina real. Comparado con otros castillos y palacios británicos, Buckingham, aunque simboliza la monarquía británica, es relativamente nuevo. OLAYA DORADO VILLAR, 4ºA