Educación y esclavitud

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Lunes 15 de septiembre, 2014
Educación y esclavitud
Por: Alejandro Gómez
ALEJANDRO GÓ
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Es Doctor en H
En el artículo La Economía de la Esclavitud, el economista afroamericano Thomas Sowell analiza el impacto que tuvo la
Di Tella), espe
economía del sistema esclavista y las externalidades negativas que el mismo generó en el sur de los Estados
Políticas (Univ
Unidos. Es interesante considerar algunos de los temas que propone en su artículo a la luz de las reformas que se
Economía y Ad
implementarán en el sistema educativo de la Provincia de Buenos Aires a partir de 2015. Sobre todo porque las medidas
(ESEADE), pro
que se toman en el presente suelen tener un impacto muy profundo en el futuro.
en la Universid
En una parte de su análisis, Sowell destaca que los métodos para controlar a los esclavos eran muy costosos e
ineficientes, ya que mantenerlos encadenados reduciría notablemente su capacidad de trabajo en las plantaciones; así
"Creadores de
cambiaron nue
como también levantar vallas a lo largo de todo el perímetro de las mismas lo haría económicamente insostenible. Es por
ello que se utilizó otro método más económico: no educarlos. En este sentido, el autor sostiene que “mantener a los
esclavos sumidos en la más absoluta ignorancia era un método mucho más barato que las cadenas, las vallas y
los guardias armados para impedir la fuga y la resistencia”. “En la mayoría de las plantaciones del Sur antes de la Guerra
Civil ­escribe Sowell­ los esclavos eran analfabetos; los propios amos fomentaban ese estado de cosas, que era
LO ÚLTIMO
Educación y esclavitud
legalmente obligatorio. Incluso si algún dueño de esclavos consideraba que el analfabetismo de los suyos era innecesario o
inconveniente respecto de los costos, la facilidad con que podría propagarse el alfabetismo habría representado grandes
costos externos para los otros dueños de esclavos y para la esclavitud como sistema, ya que podía llegar a generalizarse
entre una población de esclavos que solía intercambiar visitas con esclavos de otras plantaciones.”
Además, “el analfabetismo no estimulaba el anhelo de libertad y virtualmente eliminaba los medios de alcanzarla. La
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Sarmiento: mucho más q
ignorancia reducía el universo del esclavo al pequeño mundo de su propia experiencia”, ignorando todo aquello que no
estaba a su alcance y temiendo a los cambios que le resultaran extraños. Todo ello hizo más sencillo para los amos poder
dominarlos y mantenerlos bajo su ala.
Así las cosas, no sorprende (¿o debería?) que las medidas tendientes a nivelar para abajo los niveles de exigencia
educativa terminen por consolidar un sistema de política clientelar y de dádivas gubernamentales a largo plazo. Ahora bien, si es como han argumentado en las últimas horas las autoridades educativas de la Provincia de Buenos Aires,
la idea es eliminar el sentimiento de frustración que sienten los alumnos que resultan aplazados con 1, 2 o 3. El
argumento vuelve a ser endeble. En este caso también el artículo de Sowell nos da una muestra de cómo hicieron aquellos
dueños de esclavos que querían obtener un mejor rendimiento de los mismos. Para ello se implementó un sistema de
incentivos positivos que llegaban hasta la obtención de la libertad en forma definitiva. Con ese fin, en algunas plantaciones
se estableció un sistema de pago salarial que fomentaba una mejora en su desempeño en vista a trabajos futuros y con el
fin último de poder comprar su libertad. En este sentido, podemos apreciar que si queremos mejorar las condiciones de
las personas y disminuir su nivel de frustración es necesario elevar los incentivos y no igualar hacia abajo, porque
esto repercute directamente en las otras personas que ven desaparecer los incentivos que los motivaban a subir en la
escala del conocimiento.
Por último, Sowell también llama la atención en su artículo sobre una externalidad negativa que permaneció en el tiempo y
que de alguna manera persiste hasta el día de hoy, ya que en aquellas regiones de Estados Unidos donde prevaleció el
sistema esclavista por más tiempo y con mayor magnitud, las condiciones de vida, el nivel educativo y de ingreso
per cápita siguen siendo los más bajos del país, como ser el caso de los estados de Alabama, Georgia, Carolina del
Sur, Mississippi y Luisiana. No deberíamos perder de vista este factor porque las cosas que no hagamos bien hoy tendrán
consecuencias negativas en el futuro.
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