Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente – CISTEMA MANIPULACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS POR MUJERES EMBARAZADAS Las trabajadoras se enfrentan a muchos riesgos para su salud y seguridad en el lugar de trabajo. Hay sustancias químicas peligrosas, además de distintos agentes físicos y biológicos (por ejemplo, las radiaciones y las bacterias), utilizadas en muchos lugares de trabajo que exponen a las trabajadoras a riesgos para su salud y su seguridad. Además, hay muchas situaciones laborales (por ejemplo, cuando el trabajo acarrea una gran tensión, o los turnos laborales) que pueden tener consecuencias negativas en la salud de las trabajadoras, comprendida su función de reproducción. A la fecha, no se han estudiado las posibles consecuencias dañinas en la salud de los trabajadores de la mayoría de las sustancias químicas y situaciones laborales, aunque se sabe que muchas sustancias tienen efectos negativos en la salud y la reproducción de las trabajadoras expuestas a ellas. Lamentablemente, hoy día se utilizan para trabajar muchas sustancias a pesar de no tenerse información sobre sus posibles consecuencias en la función de reproducción. La exposición a determinadas sustancias peligrosas o condiciones de trabajo peligrosas puede influir en la función de reproducción de la mujer antes o después del embarazo. Algunos riesgos profesionales pueden tener graves consecuencias en el desarrollo del embrión o feto, en particular determinados productos químicos y por radiaciones. Como la mayoría de las sustancias químicas, agentes biológicos y físicos y situaciones laborales no han sido estudiados suficientemente con respecto a sus posibles efectos en la salud y la reproducción de los seres humanos, es difícil saber con exactitud cuáles tendrán consecuencias negativas en la salud de los trabajadores. Hay varios factores importantes que determinan si la exposición a una sustancia o situación laboral tendrá consecuencias negativas en la salud de los trabajadores: la duración de la exposición; la dosis; la sinergia y las variaciones personales. También pueden producirse consecuencias negativas provocadas por la exposición profesional después del nacimiento, que influyen en el desarrollo del niño. Aunque no se considera que las consecuencias que tienen lugar después del nacimiento sean riesgos para la función de reproducción, es importante saber que los recién nacidos y los niños pequeños son muy sensibles a las consecuencias de las sustancias peligrosas. Derechos Reservados: Cistema – ARL Sura Página 1 de 4 Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente – CISTEMA Antes de la concepción Algunas exposiciones en el lugar de trabajo pueden impedir la concepción. La exposición a determinadas sustancias o combinaciones de sustancias puede provocar cambios del impulso sexual de la mujer, daños en los óvulos, modificaciones del material genético que contienen los óvulos, o cánceres u otras enfermedades en los órganos reproductores de la mujer. • Cambios del impulso sexual: La exposición a algunas sustancias químicas o a condiciones de trabajo que provoquen mucha tensión puede hacer que las trabajadoras experimenten una disminución de su deseo de hacer el amor. Las exposiciones profesionales pueden provocar también problemas menstruales que impidan que tenga lugar la ovulación. • Daño en los óvulos: Otra consecuencia posible de la exposición a determinados riesgos profesionales es el daño directo en los óvulos. Las trabajadoras pueden volverse estériles o experimentar una disminución de su fertilidad a raíz de la exposición a radiaciones o a determinadas sustancias químicas. • Las modificaciones del material genético que contienen los óvulos se llaman mutaciones. Las mutaciones del material genético pueden ser transmitidas a las generaciones siguientes. Las mutaciones genéticas pueden provocar defectos al nacimiento o abortos, según el tipo de daño que se ocasione al embrión o feto en desarrollo. Cuando las consecuencias dañinas son graves y el feto no puede vivir, se produce un aborto. Una sustancia que modifica el material genético se denomina mutágena. Existen pruebas especiales de laboratorio, a menudo realizadas con animales, que pueden identificar qué sustancias son mutágenas. • El cáncer y otras enfermedades: Algunas sustancias mutágenas también se sabe que provocan cáncer en los seres humanos. Las sustancias que provocan cáncer se denominan carcinógenas. Los órganos de reproducción de la mujer, por ejemplo los ovarios, los pechos, la vagina y el útero, pueden enfermar o funcionar anormalmente a causa de la exposición a determinadas sustancias peligrosas. Algunos productos químicos pueden provocar cáncer en uno o varios de esos órganos. Durante el embarazo Una vez que tiene lugar la fertilización, algunas sustancias dañinas pueden pasar de la madre al embrión en desarrollo. Es creencia general que el feto se halla en situación de más riesgo durante los primeros 14 a 60 días del embarazo, cuando se están formando sus órganos principales. Ahora bien, según el tipo y la importancia de la exposición, el feto puede resultar dañado en cualquier momento del embarazo. A las sustancias que impiden el desarrollo normal del feto se las denomina teratógenas. Las sustancias Derechos Reservados: Cistema – ARL Sura Página 2 de 4 Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente – CISTEMA teratógenas pueden pasar de la sangre de la madre a la sangre del feto a través de la placenta. El cordón umbilical transporta la sangre del feto a la placenta, donde discurre junto a la sangre de la madre y se intercambian elementos nutrientes y desechos. En la placenta es donde se pueden transmitir las sustancias teratógenas al embrión o feto. Hay distintos agentes químicos, biológicos y físicos utilizados en múltiples lugares de trabajo que se sabe que causan defectos al nacimiento. Estos pueden comprender un amplio abanico de anormalidades físicas y problemas de comportamiento y aprendizaje. Otros factores que también pueden influir en la salud del feto son, por ejemplo, la tensión en el hogar, el fumar, el beber alcohol o el consumo de determinadas drogas y medicamentos. Esos factores pueden combinarse con situaciones laborales peligrosas y multiplicar los peligros para el feto. Exposición de mujeres en estado de embarazo a solventes Se deben establecer las condiciones de exposición por inhalación o contacto (concentración, frecuencia, tiempo, uso de elementos de protección, etc.) para concluir sobre los posibles efectos sobre mujeres embarazadas. Si bien algunos solventes no son teratogénicos, fetotóxicos o embriotóxicos, la naturaleza lipofílica (afinidad con las sustancias grasas) de éstos permite su paso con facilidad a través de la membrana amniótica, lo que genera diversos riesgos. Existe la posibilidad de complicaciones a nivel del sistema nervioso central, puesto que la inhalación de vapores de solventes aromáticos es, por lo general, depresor del mismo. Por este motivo es poco recomendable que las mujeres en estado de gestación estén expuestas a este tipo de productos. Después del nacimiento Las exposiciones en el lugar de trabajo también pueden causar daño a un niño después de haber nacido. Es importante saber que los recién nacidos y los niños pequeños son especialmente sensibles a las sustancias químicas u otras sustancias Derechos Reservados: Cistema – ARL Sura Página 3 de 4 Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente – CISTEMA dañinas, por ejemplo, polvos o fibras, que se pueden llevar al hogar en el vestido, el calzado o incluso la piel y el pelo. Si hay sustancias peligrosas en la leche de la madre, los niños pueden ingerirlas cuando se amamantan. Para proteger la salud y la seguridad de las trabajadoras, también es muy importante tener en cuenta disposiciones adecuadas en materia de licencias de maternidad. Las licencias de maternidad deben garantizar además el derecho de la trabajadora a recuperar su puesto de trabajo, con la misma paga y sin pérdida de antigüedad. Fuentes consultadas: 1. OIT. La salud y la seguridad en el trabajo: “Los Riesgos Para La Función Reproductora Del Hombre Y La Mujer En El Lugar De Trabajo”. 2. OIT. La salud y la seguridad en el trabajo: “Salud y Seguridad de La Mujer y El Niño”. 3. Diccionario de especialidades farmacéuticas. Editorial PLM, Bogotá 2008. 4. http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/wc/wca.htm 5. http://training.itcilo.it/actrav_cdrom2/es/osh/rep/prod.htm "Nota: La información anterior se presenta de manera práctica, sencilla y orientadora, no es exhaustiva ni producto de nuestra propia investigación; intenta resumir temas específicos y está basada en fuentes consideradas veraces. Sin embargo, debido a la rapidez con que fluye la información, el lector no está eximido de obtener información suplementaria mas avanzada y acatarla o no, depende exclusivamente del usuario. El autor no se hace responsable por las consecuencias derivadas de la aplicación de estas recomendaciones." • Fecha de elaboración: 08/04/2014 • Elaborado por: CISTEMA – ARL SURA Derechos Reservados: Cistema – ARL Sura Página 4 de 4