El Consejo está organizado en cuatro instancias básicas: las formaciones del Consejo, la Presidencia, el Coreper (Comité de los Representantes Permanentes) y el Secretario General con su Secretaría. Desde el punto de vista jurídico, el Consejo Europeo es también una de las formaciones del Consejo. No tiene reglamento interno puesto que no es una institución comunitaria. La Constitución Europea, proponía asignarle este estatuto. Formaciones del Consejo El Consejo puede reunirse en distintas formaciones según los ámbitos de que se trate. Dichas formaciones se componen de un representante por Estado miembro a escala ministerial, habilitado comprometer a su Gobierno en las decisiones que se adopten. Establece la lista de formaciones el Consejo de Asuntos Generales y Relaciones Exteriores, la única formación que el Reglamento interno establece directamente. Actualmente, existen nueve formaciones, que se enuncian en el Anexo I del Reglamento: Asuntos Generales y Relaciones Exteriores, que incluye la Política Europea de Seguridad y Defensa y la cooperación al desarrollo; Asuntos Económicos y Financieros, que incluye el presupuesto; Justicia y Asuntos de Interior, que incluye la protección civil; Empleo, Política Social, Salud y Consumidores Competitividad (mercado interior, industria e investigación), que incluye el turismo; Transporte, Telecomunicaciones y Energía; Agricultura y Pesca; Medio Ambiente; Educación, Juventud y Cultura, que incluye el sector audiovisual. Incumbe a cada Estado miembro determinar su representación en el Consejo. Varios ministros pueden participar como titulares en la misma formación. Para el Consejo de Asuntos Generales, cada gobierno se hace representar por el ministro o el secretario de Estado de su elección. El Consejo de Asuntos Generales y Relaciones Exteriores abarca estos dos ámbitos que corresponden a dos sesiones distintas: La sesión de Asuntos Generales se dedica a la preparación y seguimiento de las reuniones del Consejo Europeo: coordinación de los trabajos preparatorios, coordinación general de las políticas, asuntos institucionales y administrativos, expedientes horizontales y todos los expedientes procedentes del Consejo Europeo. En el marco de esta sesión, el Consejo de Asuntos Generales propone un programa estratégico plurianual al Consejo Europeo. El programa, previsto para tres años, se basa en una propuesta conjunta de las Presidencias interesadas, en consulta con la Comisión. Además, se establece en esta sesión el proyecto de orden del día del Consejo Europeo. La sesión de Relaciones Exteriores se dedica a los siguientes ámbitos: Política Exterior y de Seguridad Común (PESC), Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD), comercio exterior, cooperación al desarrollo y ayuda humanitaria. Por regla general, ninguna otra formación o comité preparatorio puede reunirse entre esta sesión y la reunión del Consejo Europeo. Coreper, Comités y Grupos de Trabajo El Coreper es un comité formado por los Representantes Permanentes de cada Estado miembro, o sus suplentes. Prepara los trabajos del Consejo y realiza sus mandatos. Ejerce su presidencia el representante del país que ejerce la Presidencia del Consejo. Vela por la coherencia de las políticas y acciones de la Unión Europea y por que se respeten: los principios de legalidad, subsidiariedad, proporcionalidad y motivación de los actos; las normas que fijan las atribuciones de las instituciones y órganos de la Unión; las disposiciones presupuestarias; las normas de procedimiento, transparencia y calidad de redacción. En cuanto a la calidad de redacción se refiere, el Servicio Jurídico del Consejo se encarga de comprobar la de los actos legislativos. El Coreper debe efectuar un examen previo de todos los puntos que figuran en el orden del día de las sesiones del Consejo. Procura alcanzar un acuerdo a su nivel que, a continuación, deberá presentar al Consejo para su adopción. Si se alcanza el acuerdo, el punto se inscribe en la parte A del orden del día, parte que puede ser aprobada sin previo debate en el Consejo (véase el «orden del día»). El Coreper puede crear comités o grupos de trabajo para realizar tareas de preparación o estudios. Además, si figuran en su orden del día, puede adoptar decisiones sobre el procedimiento como, por ejemplo, los lugares donde deben celebrarse las reuniones, los debates públicos, la publicidad de los resultados de las votaciones, el recurso al procedimiento escrito, la publicación de un texto en el Diario Oficial o la consulta de una institución u órgano, entre otras cosas. El Secretario General y la Secretaría General La Secretaría General está asociada a la organización, la coordinación, el control y la coherencia de los trabajos del Consejo, así como a la aplicación de su programa anual. Está bajo la responsabilidad de un Secretario General que ejerce simultáneamente las funciones de Alto Representante de la PESC , y de un Secretario General Adjunto. Ambos son nombrados por el Consejo por mayoría cualificada. Otras de sus ocupaciones son el proyecto de previsión de los gastos anuales del Consejo y la gestión de los créditos relativos a dicha institución. FUNCIONAMIENTO DEL CONSEJO Una parte del Reglamento del Consejo se refiere a su funcionamiento interno: convocatoria y sede, orden del día, sesiones, quórum y votación. También se aborda la posibilidad de recurrir al procedimiento escrito en caso de urgencia, así como la notificación de los actos. Convocatoria y sede El Consejo se reúne cuando es convocado por su Presidente. Siete meses antes de entrar en funciones, la Presidencia anuncia las posibles fechas de las sesiones. El Consejo tiene su sede en Bruselas, pero se reúne en Luxemburgo durante los meses de abril, junio y octubre. Las reuniones pueden celebrarse en otro lugar por decisión unánime del Consejo o del Coreper. Sesiones Las sesiones del Consejo no son públicas, excepto en los casos previstos por el Reglamento. Se invita a participar a la Comisión y al Banco Central Europeo (BCE) cuando éste ejerce su derecho de iniciativa. No obstante, el Consejo puede decidir deliberar sin que estén presentes. Orden del día El Presidente fija el orden del día provisional de cada sesión. Cada punto debe ir acompañado de la documentación necesaria. Si no se dispone de ella, el punto no se incluye en el orden del día El orden del día se divide en dos partes. En la parte A figuran los puntos cuya aprobación por el Consejo es posible sin debate. Sin embargo, se pueden hacer declaraciones para que figuren en el acta. Si una posición adoptada sobre un punto A puede implicar un nuevo debate, o si un miembro del Consejo o de la Comisión lo solicita, el punto se retira del orden del día. Los puntos sobre cooperación policial y judicial en materia penal sólo pueden figurar en el orden del día para su adopción si ha transcurrido un período de seis semanas tras el envío a los parlamentos nacionales. Quórum y votación El quórum debe ser comprobado antes de proceder a la votación. Éste se alcanza si la mayoría de los miembros están presentes. Cuando el Consejo adopte una decisión por mayoría cualificada, un miembro del Consejo podrá pedir la comprobación de que los Estados miembros que constituyen la mayoría cualificada representen como mínimo el 62 % de la población total de la Unión. El Consejo procede a la votación por iniciativa del Presidente. Éste debe iniciar el voto si un miembro del Consejo o de la Comisión lo propone, siempre y cuando la mayoría de los miembros estén de acuerdo. El voto se ejerce en el orden fijado por el Consejo por unanimidad, comenzando por el miembro que, con arreglo a este orden, sigue a la Presidencia. Procedimiento escrito Si se presenta un asunto urgente, los actos del Consejo pueden adoptarse por medio de una votación por escrito. Al Coreper corresponde decidir por unanimidad que se recurra a este procedimiento. También puede proponerlo el Presidente con el acuerdo de todos los miembros del Consejo. El Consejo puede también actuar, por iniciativa de la Presidencia, mediante el procedimiento escrito simplificado (COREU) en los ámbitos que dependen de la PESC. En este caso, si después de un determinado plazo no hay objeción de ningún miembro la propuesta se considera adoptada. Distribución de los votos para cada uno de los Estados miembros desde diciembre 2004 Alemania, Francia, Italia, Reino Unido 29 España Portugal 27 Países Bajos 13 , Bélgica, República Checa, Grecia, Hungría, Portugal, 12 Austria, Suecia 10 Dinamarca, Eslovaquia, Finlandia, Irlanda 7 Chipre, Eslovenia, Estonia, Letonia, Luxemburgo 4 Malta 3 TOTAL 321 From 1 November 2004, a qualified majority will be reached if the following two conditions are met: if a majority of Member States approve in some cases a two-thirds majority); a minimum of 232 votes is cast in favour of the proposal, i.e. 72.3 % of the total (roughly the same share as under the previous system). In addition, a Member State may ask for confirmation that the votes in favour represent at least 62% of the total population of the Union. If this is found not to be the case, the decision will not be adopted.