CAPITULO XXII LA INDUSTRIA DEL GAS NATURAL. COMPOSICION QUIMICA. LOCALIZACION. CLASIFICACION PRODUCCION. CLASES. PERSPECTIVAS. TRANSPORTE. PRODUCCION MUNDIAL INDUSTRIA DEL GAS NATURAL Composición El gasnatural es unamezclade hidrocarburos parafínicos. El metano (CH4), es su principal componente, existiendoen menor proporción otroshidrocarburos livianos comoel etano(C2H6), propano (C3Ss), butano (C4 HtO) etc. Frecuentemente contiene impurezas como el nitrégeno,dióxidode carbono, sulfatode hidrégeno, ctc., substancias que le restanvalorcomercial cuandoexcedende ciertoslfmites pordisminuirle su poder calorífico. EnVenezuela. la composición delgasnaturalvaríaentrelossiguientes lfmites: COMPOSICION DEL GAS NATURAL VENEZOLANO Metano (CH4) Etano (C2 H6) Propano (C3 Hg) Butano(C4 HIO) Pentano (CS H12) Hexano(C6Ht4) Heptano (C7 H16) C02 .de 54% 0% • 95% t5% 0% 0% 0% 18% 12% 0% 0% 0% 2% 0,3% 24% 4% Fuente: Utilization ofNatural Gas in Venezuela, by Rubén Caro. CESAR BALESTRINI C. 596 El poder calorífico del gas natural venezolano oscila entre 818 y 1.798 B.T.U. por pie cúbico. La composición media del gas vendido en Estados Unidos es la siguiente: metano, 72,3%; etano, 14,4%; dioxido de carbono, 9,5% y nitrogcno 12,8%, conteniendo a veces pequeñas cantidades de propanoy butano. Sin embargo, la mayorparte de Jos hidrocarburos superiores al etano sonextraídos antesque el gas natural sea transportado a los centros de consumo. En ese país, el poder calorífico del gas comercial varían entre 850 y \.000 B.T.U.' por pie cúbico. Localización El gas natural se presenta asociado con el petroleoo solo. en yacimientos de gas. En Venezuela la mayor parte (90%)de las reservas de este hidrocarburo están constituidas por el gas asociado y se encuentran ubicados, principalmente en el área de Maracaibo. Las reservas de gas no asociado se hallan fundamentalmente en el área de Bareelona y en el EstadoSucre. Representa más de 90% del total de este tipo de gas. En Estados Unidos, contrariamente a laque ocurreen Venezuela. el gas asociado representa solamente el 27%de las reservas totalesde gas en dicho país. Clasificación En uninteresante trabajo del Dr. Caro,titulado "Utilización del Gas Natural en Venezuela", aparecen las clasificaciones más generalizadas del gas natural. a saber: a) De acuerdo conel contenido de losdenominados Iíquidos del gas natural, éste se clasificaen seco (dry) y húmedo (wet). Gas húmedo es el que contiene una apreciable proporción de hidrocarburos comprendiUnaB.T.U. (British Thcrmal Unit) es iguala 0,252 calorías. ECONQMIA POLITICA V PETROlERA 597 dos entre el propano y el bcptano, como el del Campo Cumarebo en el Estado Falcón y el de La Paz en el EstadoZulia; este tipo de gas rinde en las plantas de tratamiento un promedio de 1.67 galones por cada 1.000 pies cúbicos. b) La otra clasificación que se basa en el contenido de sulfuro de hidrógeno, se divide el gas natural cn dulce (swect) y agrio (sour) conteniendo éste último más de lOpanes por millón de sulfuro de hidrógeno y el dulce una cantidadmenor. El gas producidoen Venezuela es del tipo dulce. Anota el Dr. Caro, que aún cuando no existe una clasificaciónbasada en el contenido de anhídrico carbónico (C02) interesa mencionarque algunos gases naturales venezolanos contienen una alta proporci6n de C02, lo que hace antieconómico su transporte a larga distancia, por ejemplo. en el caso concreto del gas de Quiriquire, cuyo contenido de C02 del 20%. un gasoducto dedicado al transpone de este gas empleará una quinta parte de su capacidad para el transpone del dióxido de carbono. Producción La producción bruta de gas natural en Venezuela alcanzó 38.922 millones de metros cúbicos en 1989. Si se resta del total producido los 14.001 millones de metros cúbicos (37%) reinyectados a los yacimientos, quedan 24.921 millones de metros cúbicos de gas, o sea la producción neta. Por cuanto al gas asociado se produce simultáneamente con el petróleo, resulta casi imposible variar independientemente la tasa de producción de gas de la del petróleo. Es está la razón por la cual la producción de gas depende de la del petróleo. Esto está modificado. has-ta cieno punto, por las medidas venezolanas de conservación, porque las mismas obligan a que la producción de los yacimientosse realicecon un máximo de eficiencia y, que en caso posible. el gas producido sea devuello al yacimiento. La razón para este control resulta obvia: en esta forma se puede conservar la energía del yacimiento, lo cual redunda de una mayor recuperación de petróleo. 598 CESAR BALESTRINI C. Las principales reservas de gas de Venezuela están ubicadas en la región de Anaco en el Estado Anzoátegui, y al Norte de la Península de Paria en el Estado Sucre. USO DELGAS NATURAL El gas natural por ser un combustible limpio. barato y fácil de transportar. constituye una de las principales fuentes de energía y la que acusa la tasa de crecimiento más alta durante la última década. En 1989 de las cuatro fuentes tradicionales de producción de energía en el mun-do. este combustible aportó el 21%. el petróleo el 39%. el carbón el 28% y la electricidad y otras el 12% restante. En Venezuela. el gas natural es una importante fuente de energía al aportar el41 % del total del consumo, después del petróleo con el 42%, la hidroelectricidad 122% y el 3% restante, los combustibles y sólidos. Otro importante uso del gas natural es el de servir de materia prima para industria petroquimica. En Venezuela se utiliza para la obtención del amoníaco, plásticos, negro humo. etc. Este último es el producto intermedio de mucha importancia para la industria del caucho, la cual ha tenido un notable desarrollo en nuestro país. en donde existe un ambicioso proyecto denominado "Cristóbal Colón" para explotar. industrializar y exportar el gas natural que efectuará una empresa mixta con participación accionaria de Lagoven, Exxon y Mitsubishi, Se proyecta que el gas licuado (GNL) empezara a explotarse en 1996. Del gas natural también se obtiene la gasolina natural y los llamados líquidos del gas natural (L.P.G.). La gasolina natural es mezclada con el crudo para aumentar la gravedad y se destina a la exportación o se inyecta a los yacimientos para aumentar la recuperación del crudo. De la producción del gas licuado (L.P.G.) parte es exportado y también el usado directamente porlas compañías petroleras y distribuido en bombonas y tanques para fines domésticos e industriales. También es importante destacar el Proyecto de Gas Natural Combustible automotor (GNCA) que utilizará el parque automotor del país. ECONOMIA POLITICA Y PETROLERA 599 También se utiliza el gas para la inyección de los yacimientos petroleros. pues además de servir para mantener una presión adecuada y de quedar almacenado por su futura utilización. causa una mayor recuperación final del petroleo. En la actualidad es éste el principal uso del gas natural en el país ya que la demanda de este combustible por la industria es baja y el clima tropical reinante en Venezuela hace innecesaria la calefacción. UTILlZACION DEL GAS NATURAL EN VENEZUELA De acuerdo con la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas, la distribución del gas producido que alcanzó 38.922 millones de metros cúbicos fue la siguiente: a) Reinyección. (14.001) millones de metros cúbicos o sea el 36%, fue inyectado a los yacimientos con el objeto de mantener o aumentar la presión para lograr una mayor recuperación de petróleo. En Venezuela desde 1917, añoen el cual comenzó la producción comercial dc petroleo, hasta 1933. el gas sólo se utilizó como combustible, para la perforación de pozos y se usó en los campos petroleros, arrojándose a la atmósfera la mayor pane. La Creole Petroleum Corporation, al construir la primera planta de inyección de gas en 1933,en Cumarebo,Estado. Falcón, inició en nuestro país la política de conservación del gas, mediante la reinyección de este hidrocarburo a los yacimientos. b) Usado como combustible y otros usos 5.598 millones de metros cúbicos, fue utilizado como combustible. e) Ventas. 13.394 millones de metros cúbicos,fueron vendidos. Este total fue consumido en las centrales eléctricas, fábrica de cemento, textileras, alfarerías, fábricas de productos alimenticios, centrales azucareros, cervecerías, etc, 600 CESAR BAlESTAINI C. d) Transformados en productos. 2.770 millones de metros cúbicos, fueron transformados en productos, en plantas de tratamiento de gas. El Complejo Criogénico de Oriente tiene una capacidad de procesamiento de 800 millones de pies cúbicos diarios, para extraer 58.000 baniles diarios de propano y 11.000 b/d de productos más pesados. El gas arrojado a la atmósfera alcanzó a 2.613 millones de metros cúbicos, equivalente a 7% de la producción total, cifra que se compara muy favorablemente con el 40% que se quemaba hace 20 aftoso Este resultado es la consecuencia de una política sostenida de conservación de gas en Venezuela como respuesta al alto costo social que ha requerido la producción de petróleo, es decir que Venezuela puede obtener los ingentes recursos fiscales generados por la industria petrolera a expensas de la quema de fabulosos volumenes de gas natural, acción contra natura consumada en la época de las empresas transnacionales. En la actualidad se utiliza el 93% del gas económicamente recolectable y es política nacional, el de extraer los hidrocarburos líquidos del gas natural antes de su utilización. La producción del gas en 1989 fue de 38.922 unidades de metros cúbicos, en los cuales Corpoven produjo eI48%, Lagoven el 36% y Maraven el 16%. De este total el 99% fue gas asociado y 1% gas no asociado al petróleo. Las reservas de gas de Venezuela son de 3 billones de metros cúbicos es equivalente a 20.000 millones de barriles de petróleo cifra que evidencia la autosuficiencia del país (139 años) del mejor combustible que utiliza la presente civilización por ser limpio, fue su elevado nivel calorífico, su fácil transportación y sus precios relativamente bajos en relación a otros energéticos. ECONOMIA POLlTICA V PETROlERA 601 Nomenclatura en la Industria del Gas Natural El Dr. Anibal Martinez, distinguido geólogo venezolano, coautorde un interesante trabajopresentado en el 12·Congreso Mundial de Petroleo presenta la siguiente nomenclatura para el gas natural. Transporte Lastuberras conductoras de gasnatural o gasductos, constituyen los medios de transportación másusadosen el movimiento de estehidrocarburo. Un sistema integrado de gasoducto comprende: la recolección del gas, su compresión, el transporte y la distribución. El gas es recogido y conducido a la Estaciónde Recolección, en donde es sometido a una mayor presión, para luego ser transportado a largas distancias por gasoductos. Gas natural Además de lo descritoen las definiciones básicas sobre el gas natural, existen diversas clasificaciones y terminología relacionada, que debería discutirse para asegurar la consistencia en el intercambio de información. Gas Natural. Crudo (Raw Natural Gas) es el gas natural tal y como es producido del yacimiento, que incluyediversas cantidades de los hidrocarburos más pesados -que se licúan a condiciones atmosféricasvapor de agua, compuestos de azufre como el sulfurode hidrógeno, y otrosgasesno hidrocarbonados, talescomoel dióxidode carbono, el nitrógenoy el hielo; de todas maneras, es explotable por su contenido de hidrocarburos. El uso del Gas Natural Crudono es conveniente de manera directa para la mayoría de los consumidores. Gas Natural Negociable (Marketable Natural Gas) es el gas disponibleparalaventao paraconsumo directocomocombustible doméstico,comercial o industrial, o comomateria primaindustrial, seaqueexiste naturalmente o sea resultado de procesar el gas natural crudo. 602 CESAR BALE5TRINl C. Gas Rico o Húmedo (Wet or Rich Gas) se refiere al gas natural que contiene hidrocarburos más pesados que el metano en cantidad tal que pueden ser extraídos comercialmente, o que requieren su separación para hacer el gas residual disponible para uso combustible o transpone de tubería. Gas Seco (Dry or Lean Gas) es gas natural que contiene insuficiente cantidad de hidrocarburos más pesado que el metano, para permitir su extracción comercial o que requiere su separación para hacer el gas disponible para uso combustible. No existe una norma universal para la clasificación del gas natural como "rico" o "seco". El gas natural crudo puede también ser clasificado según su conterudo de sulfuro de hidrogeno o de otros compuestos de azufre. El Gas Natural Dulce (Sweet Natural Gas) no contiene azufre o compuestos de azufre, o contiene cantidades tan pequeñas que no es necesario procesarlo para poderlo usar directamente como combustible doméstico no corrosivo; mientras que el Gas Natural Acido (Sour Natural Gas) requiere procesamiento para su uso, para eliminar el azufre y en algunos casos el dióxido de carbón. La forma de existencia del gas natural también caracteriza a menudo la clasificación. Gas no Asociado (Non-Asociated Gas) es el que se encuentra en un yacimiento libre de petróleo crudo, mientras que el que está en contacto o disuelto en el petróleo crudo se denomina Gas Asociado (Asociated Gas). El gas asociado puede además ser clasificado como Gas del Casquete de Gas (Gas-Cap Gas), que existe libre en el yacimiento en la fase gaseosa en contacto con el petróleo crudo, o Gas en Solución (Solution Gas), que es el que está disuelto en el petróleo crudo a condiciones de presión y temperatura del yacimiento. El gas natural que contiene predominantemente metano y etano en algunos casos de licúa por reducción de la temperatura para facilitar el transpone y se denomina en ese caso Gas Natural Licuado (LNG). ECONOMIA PalITIeA y PETROLERA 603 LIquidas del Gas Natural Líquidos del Gas Natural (Natural Gas Liquids) es aquella porción del gas natural que se recobra como líquido en los separadores, las instalaciones de campo o las plantas de procesamientos de gas. Los líquidos del gas natural incluyen, pero no se limitan a, etano, propano, butanos, pentanos, gasolina natural y condensados, y puede contener pequeñas cantidades de compuestos no hidrocarbonados. Productos de plantas de Gas (Gas Plant Produts) son los lfquidos del gas natural recuperados en las plantas procesadoras de gas y, en algunos casos, en las instalaciones de campo. Los productos de las plantas de gas incluyen etano, propano, mezclas de butanos y propano, gasolina natural y condensados de planta. Gases del Petróleo Licuado (Liquefied Petroleum Gases. LPG) es un término comúnmente usado para referirse a mezclas predominantemente de butanos y propano. Condensados (Condensates) son líquidos del gas natural compuestos principalmente de pentanos e hidrocarburos más pesados. En Jos Estados Unidos se incluyen en estas categorías a los Condensados de Campo (Lease Condensate) recuperado del gas de los pozos de gas (asociado o no asociado) en los separadores gas-líquido o en las instalaciones en el campo. y al Condensado de Planta (plant Condensare), recuperado en una planta para la recolección. comprensión y tratamiento del gas asociado. Para fines de 1989 Venezuela contaba con 5.122 Kms de gasoductos, que transportaron 42 millones metros cúbicos diarios. Constituyen una gran red nacional de gasoductos de Venezuela, que hará posible una explotación racional de las reservas del Oriente y del Occidente del país. La distribución del gas por medio de tuberías para uso doméstico acusa una creciente expansión en Venezuela. En Maracaibo lo distribuye y vende el Consejo Municipal, en Caracas la empresa Domegas y en El Tigre. Tigasco. CESAR BAlESTRINI C. 604 Los principales sistemas de transporte de gas en Venezuela son las siguientes: 1) Sistema Anaco-Barquisimeto. Comprende los gasoductos Anaco-Caracas. Caracas-Valencia Guacara-Morón Mor6n a Barquisimeto. 2) Sistema Lechoso-Arrecife-Valencia: comprende los gasoductos Lechoso-Arrecife y Charallave-Valencia. 3) Sistema Anaco-Puerto Ordaz-Anaco-Pto. La Cruz-QuisiquireMaturin, 4) Sistema Central del Lago-Lama-Bajo Grande- y Casi gua-La Fría. PRINCIPALES GASODUCTOS DE VENEZUELA l' de enero de 1990 Compañía De Corpoven Anaco A Volumen Transporotado MM3dlarlo LongItud 1.644 563 Puerto La Cruz 185 Valencia 329 12.436 7.230 2.523 1.051 3.399 219 156 24.772 1.408 1.918 619 8.626 1.438 238 13.892 3.554 394 5.123 3.713 42.475 Barquisimelo Puerto Ordaz Lechoso Otros Total Corpoven Maraven Pta.Miranda Cordon Palmarejc 5ibucara SistemaCentral del La80 Otros TotalMaraven Lagoven Ule Amuay Otros Total Lagoven Total Venezuela Fuente: MEM. PODE. 1989 ECONOMIA POlITICA Y PETROLERA 605 ASPECTOS LEGALES DE LA EXPLOTACION DE GAS NATURAL EN VENEZUELA El gas natural es una mezcla de hidrocarburos y como tal su explotaciónestá regidapor la Ley de Hidrocarburos. En efecto. dicha Ley declara de utilidad pública todas las actividades relacionadascon la exploración. explotación. manufactura o refinación. transpone y almacenamiento de dicho combustible. Igualmente la explotación del gas natural está gravada con el pago del impuesto de explotación o regalía nacional.equivalente al 16 2/3% sobre el valor del gas natural enajenado o usado como combustible. En este sentido. dispone el artículo N941 de la ley de Hidrocarburos que cuando el gas sea tratado en plantas de gasolina natural o destinado a otros tratamientosindustriales.se celebranconveniosentreel Ministerio de Energía y Minas y la empresaexplotadora. por un término no mayor de 15años,para determinarla participaciónque correspondaa la Nación. La liquidacióndel impuesto de explotaciónse efectúamensualmente y de acuerdo con el siguiente procedimiento: a) Cuando se trate de gas combustiblese considerará su equivalencia térmica con el petróleo. variando el momentodel impuestode acuerdo con su poder caloríñco y el precio del petróleo. b) Si el gas es vendido,la liquidación se basará en el valor realmente recibido por dicho producto. c) Cuando el gas natural sea sometido a tratamiento en plantas industriales. el impuesto se liquidará según convenios especiales con el Ejecutivo Naciona!. El impuesto de Explotación no se causará: 1". Cuando el gas es devuelto al yacimientoo utilizadoen cualquier procedimiento.cuyo objeto sea estimular la producción del petróleo; CESARIlALESTRlNl C. 606 2', Interesa destacar. que la Ley de Hidrocarburos autoriza el Ejecutivo Nacional para exonerar en todo o en parteel impuesto de explotación.cuandoel gas se emplee en el establecimiento de poblaciones o para fines que considere de interéspúblico, En cuantoa las reservas se observaque los países socialistas y Medio Oriente. cuentancon el 75%del total mundial; ocupando la URSS el primerlugar. en reservas como en producción. La fonnación de mayores espacios económicos, tales como los Es- tados Unidosde Europa, la Alemania unificada, el men:ado común de América delNorte etc.. presentan unnuevoescenario económico sustentados porlas reglas de economía de men:ado abieno; que demanda crecientescantidades deenergía fundamentalmente lo nocontaminante comoel gas natural, combustible limpioquenodeja residuos enel proceso decombustión, fácil en transportar, dealtopodertérmíco, y de bajospreciosymateria prima parala petroquímica, todolocual hacequeestecombustible tenga excelentes perspectivas. PRODUCCIÓN MUNDIALDEGAS NATURAL 10 DE ENERO DE 1990 MILLONESDEMETROS CÚBICOS ~ URSS USA Canodi Argelia Holanda Indonesio ReinoUnido Arabia Saudita Iran Mtxico Venezuela Argentina Italia Chino Otros Total Fuente: MEM· PODE 994.523 633.110 147.032 119.6S0 92.095 55.938 53.730 46.200 43.600 46.198 38.922 29.901 24.996 18.205 2.744.845 36 24 5 4 3 2 2 2 2 1,1 1,5 1,1 1 1 ECONOMIA POllTlCA V PETROlERA 607 PRODUCCION MUNDIAL DE GAS NATURAL En 1989,Ia producción mundial de gas natural fue de 2.7 billones de metros cúbicos. Los principales países productores se enumeran a continuación: Estados Unidos, 36%; URSS, 24%; Holanda. 3%; México. 1,7%; Reino Unido, 2%; Venezuela 1,5%; Argelia, 4%; Indonesia, 2%; Ligia, 1,2%; Pakistan, 1%; Italia, 0.9%; Argentina, 0.7%. Véase el cuadro sobre la producción mundial que se inserta más adelante. 608 CESAR BALESTRINI C. BIBUOGRAAA Avery Ivan and Harvey Julio. "Natural Gas" Minerals Yearbook. Volumen 11 Fuels U.S. Bureau of Mines. Caro Ruben. Utilization of Gas Natural en Venezuela Petroleum Congres. Cattel R.A. Petroleum andnatural gas. Minerals FaclS andProblemas. U.S. Bureau OC Mines. GasparV. Natural Gas continue Umbroken Gain. Ley de Hidrocarburos de Venezuela. Martinez Anibal. Nomenclatura de los Hidrocarburos. Memorias del Ministerio de Obras e Hidrocarburos. Molina Duarte, O. Dcal R. y Bcnedict F.O. Transpone. aspecto de la industria petroleraen Venezuela. Petróleo y otrosdatos estadísticos. Ministerio de Minase Hidrocar buros. Plaz L.A. Y Luongo B.R. Aspectos rcsaltarucs de la producción y utilización del gas natural en Venezuel a. The Petroleum Staff of Thc U.S. Bureau of Mines Petroleum and Natural gas.