Si el Renacimiento nace en Italia, pronto las ideas de éste

LA PREPOTENCIA EUROPEA
Si el Renacimiento nace en Italia, pronto las ideas de éste traspasan los Alpes y
llegan al norte europeo.
Parece como si Europa dejara de ser una entidad geográfica, un continente,
para convertirse en crisol de una cultura, de una concepción de vida, de una nueva
organización social y económica.
El comercio interoceánico acelera muchos fenómenos que entran ya en el
ámbito renacentista:
Fortalece la relación estrecha entre Estados y economías.
Un comercio seguro y dinámico necesita un Estado fuerte, capaz de aplicar una
política que garantice la fluidez y el dinamismo del comercio, al mismo tiempo que
consolida sus esferas administrativa y militar.
El Renacimiento, periodo de expansión y desarrollo, es también un periodo de
angustia, dudas, de conflictos religiosos que se prolongan a lo largo de los siglos XV
y XVI. Giordano Bruno, hombre típico del Renacimiento, escribirá que “el universo
está en todas partes y la circunferencia en ninguna”, sus ideas modernas le costarán la vida; muere en la hoguera, condenado por la Iglesia Católica como hereje.
El Renacimiento: claroscuro formado por luces intensas, pero también por la
oscuridad sobre todo en el plano de las ideas religiosas.
La Reforma y la Contrarreforma religiosas
Durante el siglo XVI prevalecen dos concepciones antagónicas:
1.
La de los cristianos que se rebelan ante el relajamiento, por parte del clero,
de las normas establecidas por la misma Iglesia Católica.
2.
Y la de aquellos cristianos que, reaccionando contra la rebeldía luterana y
protestante, reafirman el poder de la Iglesia.
A la primera concepción se debe la Reforma; a la segunda, la Contrarreforma.
La Reforma religiosa es un conjunto de acontecimientos que conmueven profundamente la Europa católica del siglo XVI y terminan por dividir a la Iglesia. Las
causas de esta Reforma son diversas:
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CIENCIAS SOCIALES
a)
religiosas: La corrupción del clero y del papado lo que provoca gran
descontento en los países del norte de Europa, en Alemania y en Inglaterra.
La Iglesia Católica, con el fin de obtener recursos económicos, se dio a la
tarea de vender indulgencias: éstas habían existido siempre y nunca se había
objetado su uso; sin embargo, el abuso de las indulgencias fue lo que provocó las
primeras críticas severas por parte de Lutero. Esta venta la realizaban los monjes dominicos, rivales de la orden agustina a la que pertenecía Lutero. Estos
últimos, descontentos porque la decisión papal disminuía sus ingresos económicos y su prestigio. Lutero rompe con la Iglesia romana y, el conflicto que al
principio parece político, acaba siendo teológico: se ataca al dogma mismo; es
entonces cuando el papa León X lo excomulga. Protegido por Federico de Sajonia,
Lutero se dedica a traducir la Biblia al alemán y a escribir boletines de propaganda que son reproducidos gracias a la imprenta.
b)
políticas: La oposición del germanismo contra el poder italiano. Los pueblos
de origen germánico buscan adoptar la nueva reforma para regresar a la
pureza cristiana primitiva, la consolidación de las iglesias nacionales con
independencia espiritual y ceremonias oficiadas en la lengua nacional y no
en latín (como se acostumbraba).
c)
intelectuales: El humanismo. El regreso al estudio de la cultura grecolatina
hace que surja una revaloración de la pureza del cristianismo.
d)
económico-sociales: El desarrollo del capitalismo. Éste había logrado mayor
auge precisamente en los países bajos (Holanda, Bélgica), y Alemania e
Inglaterra. La clase burguesa, favorecida por el comercio y la banca, se une
a la Reforma con dos objetivos precisos: no pagar impuestos (diezmos,
indulgencias) al papado y apoderarse de los bienes eclesiásticos.
En 1517, el monje agustino alemán Martín Lutero (1483-1546), doctor en Teología y maestro en Artes, invita a los fieles alemanes a discutir las indulgencias y a
leer directamente la palabra de Dios en las Sagradas Escrituras (Biblia), traducida al
alemán, para que la entendieran los fieles alemanes. Igual que la Biblia, sus tesis
basadas en la salvación por la fe fueron distribuidas por toda Alemania.
Lutero reafirma la idea de la relación directa del hombre fiel, del cristianismo,
con Dios, sin necesidad de mediar una iglesia. El papa León X juzga las tesis de
Lutero como herejía. Ante esto, Lutero atrae a su causa a los poderosos nobles
alemanes, alienta sus sentimientos nacionalistas y promueve la idea de que los
bienes eclesiásticos pueden ser de ellos si se rompe con Roma (sede del papado).
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LA PREPOTENCIA EUROPEA
La adhesión de los nobles es inmediata: extienden sus posesiones territoriales a
cambio de su apoyo. Así, este movimiento reformista se une a los primeros signos
del nacionalismo alemán.
Puntos principales de la Reforma luterana:
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Acabar con el poder del papa: secularizar las tierras y quitarle las riquezas
al papado.
Reconocer a las sagradas Escrituras o Biblia como el único documento de validez religiosa.
Desconocer los resolutivos dados por papas y concilios.
Aceptar tres sacramentos solamente: bautismo, penitencia y eucaristía.
Afirmar que el cristiano se salva por su fe y no por las obras realizadas.
Emplear las lenguas nacionales para las ceremonias del culto.
Permitir el matrimonio de clérigos que, a partir de entonces, se llaman pastores.
La Reforma iniciada por Lutero supera el ámbito religioso y se convierte en un
problema político. Recuerde que Lutero traduce la Biblia al alemán para que, multiplicada por la imprenta, quede al alcance de la mayoría; lo que contribuye a un
proceso fuerte, sólido y decidido para la alfabetización de la población alemana.
La escisión que provoca Lutero en la Iglesia Católica es tan fuerte que ésta
no vuelve a ser nunca lo que había sido en la Edad Media ni a tener tal poderío.
Para fines del siglo XVI, la mayoría de los reinos alemanes con excepción de
Baviera, forman ya una comunidad luterana o protestante.
El emperador Carlos V, que gobernaba en esa época España y Alemania, no
puede reprimir el avance de la Reforma. Al principio, acepta que se practique libremente el luteranismo, pero prohíbe que se propague a otras tierras. Las protestas de
Lutero y sus seguidores no se hacen esperar. Y es por este motivo, que se les empieza a conocer con el nombre de “protestantes”.
El triunfo de Carlos V contra turcos y franceses en aquella famosa batalla de
Lepanto (la flota turca es derrotada por la Liga santa conformada por los ejércitos de
España, Venecia y el papado) en la que Cervantes pierde un brazo, permite al ejército imperial luchar contra los duques protestantes. Entre los partidarios de Lutero
se encuentran Dinamarca y los estados escandinavos. A las guerras que surgen entre
los ejércitos del emperador y la coalición protestante se les llamó guerras de religión.
En 1551, se firma la paz en Augsburgo: con ella se consolida el luteranismo en
Alemania. Se despiertan las ideas de igualdad social y libertad que se extenderán
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CIENCIAS SOCIALES
muy pronto a todo el norte europeo: el ducado de Prusia (hoy parte de Alemania).
Suecia, Dinamarca y Noruega.
Pero si el luteranismo se propaga por Europa central y por el norte europeo, el
occidente (Suiza y Francia) recibe la influencia de Juan Calvino (1509-1564). A partir de 1533, mostró su inclinación por las ideas luteranas, a lo que agrega una gran
intolerancia religiosa. Creía firmemente en que existía la predestinación divina: la
omnipotencia de Dios lleva al hombre a sus más altas acciones. El calvinismo fue
desde un principio severo y estricto en el cumplimiento de mandatos como la santificación del domingo. Al mismo tiempo, se hablaba de la diligencia, del trabajo de los
hombres, como una expresión visible de la elección de Dios. Este honrar el trabajo
hace que la doctrina calvinista sea recibida con especial fervor en países como
Inglaterra, Holanda y las colonias inglesas de América del Norte, Escocia y en Europa central (Hungría y Polonia), donde el capitalismo, todavía en su etapa mercantil,
se afianzaba.
Aunque el calvinismo mantuvo su oposición al luteranismo, sus ataques principales fueron siempre contra la Iglesia Católica. Bajo el nombre de “hugonotes” se
agrupan los calvinistas franceses y ejercen una presión constante sobre el reino.
Por esta razón, en lugar de reconciliar a los católicos y calvinistas franceses, la reina
Catalina de Médicis manda asesinar en la famosa noche de San Bartolomé (del 24
al 25 de agosto de 1572) a innumerables hugonotes. Se considera que esta noche
murieron entre 12,000 y 15,000 personas. Cuando sube al trono Enrique de Navarra, que en su juventud había sido cabecilla de los hugonotes, se inicia el dominio de
la casa Borbón en Francia y firma el Edicto de Nantes (1598) que concede la libertad religiosa: la libertad de conciencia, de creencias, de cultos. Este documento
inicia la era de tolerancia; y Francia se convierte en la primera nación que adopta el
régimen de libertad religiosa.
En Inglaterra, la Reforma se convierte en un asunto personal del rey Enrique
VIII. Éste, solicita al papa la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón, hija
de los Reyes Católicos. El papa se niega y el rey reúne una asamblea de obispos
ingleses quienes le otorgan el divorcio y lo nombran –en 1534– Jefe Supremo de la
Iglesia Británica. Enrique VIII confisca los bienes del clero católico y condena a muerte
a miembros importantes de la corte que se niegan a reconocerlo como jefe de la
iglesia. Una de las víctimas es el gran Tomás Moro, autor de la famosa Utopía. El
Acta de Supremacía, votada por el Parlamento inglés en 1535, declara como Jefe
Supremo de la Iglesia al jefe de Estado. A la modalidad religiosa establecida en
Inglaterra se le da el nombre de Anglicanismo.
En España, que a medidados del siglo XVI es la primera potencia del mundo, la
Reforma no tiene mayor importancia. Al país católico ferviente se une un empera283
LA PREPOTENCIA EUROPEA
dor, Carlos V, católico ferviente también. A la muerte de éste, su hijo Felipe II hereda
los Países Bajos divididos: Al norte: Holanda, pueblo de pescadores; al sur: Flandes
(región que comprendía la mayor parte de la actual Bélgica y algunas zonas ahora
de Francia y de la propia Holanda), pueblo industrial. El protestantismo se propaga
rápidamente por estos países. Felipe II envía 14,000 hombres, tratando de reprimir
el movimiento protestante, el pueblo holandés reacciona y las diferencias religiosas
dividen a los pueblos bajos: Flandes, católica, se somete a España; Holanda, calvinista, proclama su independencia en 1578; pero será hasta 1648, cuando se reconozca oficialmente la independencia de Holanda con el Tratado de Westfalia.
Ante el peligro de la Reforma, la Iglesia promueve un movimiento llamado la
Contrarreforma que busca renovar y reafirmar el catolicismo. En ella, interviene principalmente la Compañía de Jesús fundada por Ignacio de Loyola, español, en 1534. Los
jesuitas se consideran soldados de Cristo. La obediencia irrestricta al Papa y la
afirmación de la creencia católica por medio de la predicación, la confesión y la enseñanza. Los jesuitas organizan el Concilio de Trento.
Puntos del Concilio de Trento:
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Mantener los dogmas básicos de la Iglesia Católica, es decir, los siete
sacramentos (bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia, unción de los
enfermos, orden sacerdotal, matrimonio).
El valor de la tradición, además de la Biblia o la Sagrada Escritura, como
texto de fe.
La justificación por medio de la fe y de la obra personal.
Paralelamente, la Iglesia Católica se propone:
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Enfatizar la educación de sacerdotes y monjes, abrir seminarios, vigilar la
moral y la costumbre de los clérigos. Se acepta como único texto sagrado
La vulgata, la traducción latina de la Biblia.
Se conserva el latín para oficiar la misa.
Se mantiene el clero regular y los conventos.
Se conserva la prohibición de casamiento para los religiosos.
Consecuencias de la Reforma religiosa:
Religiosas:
La religión se convierte en base importante de los Estados. Aumenta el poder de la
Santa Inquisición. Se instituye y fortalece la Compañía de Jesús. Se separan varias
naciones de la doctrina católica y de la obediencia al Papa.
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CIENCIAS SOCIALES
Socioeconómicas;
Se rompe la unidad católica europea. Disminuye el poder material del papado. Aumenta el alfabetismo en los países vinculados con la Reforma, puesto que los feligreses
tienen la obligación de leer e interpretar por sí mismos la Biblia. Surge la Contrarreforma.
Políticas:
La inmigración de colonos ingleses a territorios de Norteamérica. Las guerras de
religión en Alemania y Francia. Las independencias de Holanda y Suecia. Aumenta
el poder absoluto de algunos reyes (Inglaterra) cuando se erigen en jefes de las
iglesias nacionales.
La conciencia individual y colectiva que se manifiesta en los movimientos de
la Reforma y la Contrarreforma evidencia que en la Edad Moderna los habitantes
del mundo no son los mismos: piensan, sienten y se expresan en forma distinta a
como lo habían hecho durante la Edad Media.
Conformación del Estado-nación. El Mercantilismo. Las monarquías
absolutas.
Cuando los reyes, bajo su autoridad, unieron a los feudos y ciudades que estaban conformados por la misma raza, historia, lengua y tradición, surge la base de lo
que se llamó Estado-nación.
Europa abandona paulatinamente el sistema feudal para conformarse en grandes Estados nacionales. España, Portugal, Inglaterra, Francia, Prusia, Rusia, Italia y
Alemania no logran su unidad hasta el siglo XIX.
La conformación de los Estados nacionales está íntimamente vinculada a los
intereses capitalistas, nacionales también; condición para que los Estados puedan
garantizar la unificación territorial y de poder.
La política económica que se desarrolla en este periodo recibe el nombre
Mercantilismo.
Los descubrimientos geográficos y la colonización de las tierras descubiertas
llevan a Europa oro, plata y nuevos productos. Nace así el capitalismo mercantil o
mercantilismo, basado en la acumulación de capital. En los siglos XVI y XVII la
doctrina mercantilista determina que los gobiernos de los Estados dicten leyes severas para proteger el comercio nacional. De acuerdo a la doctrina mercantilista, la
riqueza de un país radica en la acumulación de metales preciosos.
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LA PREPOTENCIA EUROPEA
El mercantilismo evidencia el tránsito histórico de la economía de mercado desarrollada alrededor de pequeños productores independientes al Capitalismo; una
economía de mercado más compleja en donde predominan las organizaciones productivas, comerciales y financieras de gran dimensión.
La consolidación de los Estados nacionales le da el carácter definitivo a la economía como objeto político de interés nacional. Esta consolidación se da al mismo
tiempo que la aparición de modalidades de desarrollo económico de un carácter
plenamente capitalista. Los Estados nacionales toman el lugar de las ciudades comerciales de la Edad Media.
El mercantilismo del siglo XVI crea las condiciones necesarias para que surja
en el siglo XVIII, la ideología del Capitalismo: el famoso liberalismo económico.
La consolidación de los Estados nacionales, los grandes descubrimientos geográficos y el desarrollo impresionante del comercio son hechos íntimamente vinculados.
Consolidados los Estados nacionales buscan el control: en el siglo XVI la supremacía de España; en el siglo XVII, el poderío de Francia; en el siglo XVIII, el predominio
de Inglaterra.
Supremacía española
Las causas de ésta se pueden encontrar en:
1. Los recursos económicos extraídos de las colonias americanas.
2. Las políticas, dadas principalmente a través de matrimonios ventajosos,
concentran varios estados europeos en poder español.
3. Su ubicación en el extremo occidental de Europa, le permite un cierto
aislamiento geográfico que le ayuda a no verse involucrada en los continuos
conflictos europeos.
4. Su experiencia bélica evidenciada en la guerra de reconquista (expulsión
de los moros en el sur de la Península Ibérica) y en la conquista de los
territorios americanos.
5. Se puede hablar también de un debilitamiento de Francia e Inglaterra debido,
principalmente, a las guerras internas religiosas.
Esta supremacía española se consolida con Carlos V que gobierna un gran imperio integrado por las posesiones hereditarias de los Habsburgo: los Países Bajos
(actualmente Bélgica, Holanda y Luxemburgo) el Franco Condado (antigua provincia situada al este de la cuenca del Ródano el Puerto de Marsella y que pasa a
formar parte de Francia hasta el siglo XVII bajo el reinado de Luis XIV), la isla de
Cerdeña, Nápoles, Sicilia y la mayor parte del continente americano, se unen a los
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CIENCIAS SOCIALES
famosos reinos de Castilla y Aragón. Por ello, Carios V puede exclamar jubiloso: “en
mis dominios jamás se oculta el Sol”. Este rey ya es un monarca absoluto, domina las Cortes Castellanas. Abdica a favor de su hijo, Felipe II. A diferencia de su
padre, este gobernante no es europeo o cosmopolita, es esencialmente español;
sus intereses son muy semejantes a los ideales de la Edad Media: Dios y la religión
son los puntos centrales de su política. Se declara enemigo de la herejía. Rey autoritario que afianza la monarquía absoluta española. En sus territorios establece la
unidad católica, implanta un férreo control, unifica territorialmente a la Península
Ibérica (al morir el rey portugués sin dejar descendencia, Felipe II es nombrado rey
por las Cortes de Portugal en 1580).
La unificación de la Península Ibérica y la incorporación de la importante flota portuguesa a la española, convierten indiscutiblemente a España en la nación más poderosa del siglo XVI. Para conservar su poderío y hegemonía, se lanza a guerras
continuas que acaban por debilitarla.
Factores que propician el debilitamiento del poderío español:
1.
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3.
4.
5.
Las guerras continuas contra Francia; contra las provincias de los Países
Bajos que intentan independizarse; contra los turcos que dominan las costas
del Mediterráneo; contra Inglaterra, donde antes de iniciar la guerra, es
destruida su famosa “Armada invencible”.
Los altos y numerosos impuestos que impiden el desarrollo económico del
Imperio español.
La política intolerable, centralista y férrea que, en aras de la unidad religiosa,
sacrifican el desarrollo comercial y el interés económico.
La pésima política colonial.
El establecimiento de grandes latifundios eclesiásticos y de la nobleza que
provocan el desastre agrícola.
El siglo XVI y parte del XVII marcan también el predominio del arte español. Se
desarrolla el famoso Siglo de Oro Español: la literatura mística está representada
por Luis de León, Teresa de Jesús y Juan de la Cruz; en el teatro, la figura indiscutible es Lope de Vega y su seguidor, Pedro Calderón de la Barca, crea el teatro barroco español.
Es la época del barroco: movimiento artístico que no se ajusta a las normas
establecidas por la tradición clásica. Se caracteriza por la abundancia de elementos ornamentales o decorativos y por la tendencia a acentuar todos los rasgos expresivos.
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LA PREPOTENCIA EUROPEA
En España, el barroco presenta dos modalidades: el Culteranismo (ubicado en
el plano formal o expresivo, busca las metáforas brillantes y las alteraciones
sintácticas) representado por Luis de Góngora y Argote; y el Conceptismo (situado
en el plano intelectual, cultiva la agudeza de las ideas) representado por Francisco
de Quevedo y Villegas; pero, indiscutiblemente, la gran figura de este Siglo de Oro
es Miguel de Cervantes Saavedra y su inmortal novelar El ingenioso hidalgo don
Quijote de la Mancha con la que la lengua española alcanza su plenitud. En pintura
surge el arte de Velázquez, Murillo (que pinta ángeles y niños), las figuras alargadas
y contrastantes del Greco. En los Países Bajos se crean la Escuela Pictórica Flamenca cuyo lider indiscutible es Rubens y la Escuela Holandesa alrededor de un
gran maestro: Rembrandt.
Poderío francés
El siglo XVII marca el poderío de Francia. Hemos dicho que las “guerras de religión”
durante la segunda mitad del siglo XVI debilitaron a este país. Al término de ellas, se
consolida la unidad francesa con El Edicto de Nantes, que proclama la libertad de
creencia religiosa y llega una época de paz que permite el resurgimiento económico
francés dirigido en forma hábil por Enrique IV.
Logros del gobierno de Enrique IV:
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Se protege la agricultura.
Se desarrollan la industria y el comercio particular.
Se mejoran las finanzas del Estado.
Florece la industria de la seda en Lyon.
Se coloniza América del Norte (en lo que hoy es Canadá).
A Enrique IV le sucede su hijo Luis XIII, quien por tener apenas nueve años no
pudo tomar el poder, lo asumió su madre María de Médicis en calidad de regente,
ella designa como Jefe de Consejo al famoso Cardenal Richelieu. Richelieu (15851642) es un personaje excepcional: une a su vocación sacerdotal sus dotes políticas: intenta servir a Dios y servir al rey. De gran inteligencia y amplia cultura, llega a
ser el personaje más temido de toda Francia: eleva la rama francesa de los Borbones
y acaba con la aristocracia feudal. En pago a los servicios prestados, el rey lo nombra Primer cardenal de Francia, y luego, por influencia de su madre María de Médicis,
asume las funciones de Ministro de Estado. De esta manera, Richelieu queda con
un firme dominio sobre la iglesia, sobre el Estado y sobre el rey.
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CIENCIAS SOCIALES
Sus objetivos parecen fríamente calculados:
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Aplasta el poder de los nobles.
Destruye todos los castillos que no eran necesarios para la defensa del rey.
Ataca a los “hugonotes”
Ayuda al rey Gustavo Adolfo de Suecia en La guerra de los treinta años
contra España.
Dicta las cláusulas del Tratado de Westfalia.
Somete a los Parlamentos, prohibiéndoles intervenir en política.
Luis XIV, nuevo rey francés, designa como Jefe del Consejo a otro cardenal:
Julio Mazarino. Éste eleva los impuestos, lo que provoca la unión de la nobleza y de
la burguesía en una rebelión que se conoce con el nombre de La fronda. Mazarino,
con el apoyo de Inglaterra, vence a sus enemigos apoyados por los españoles: en 1659
se firma la Paz de los Pirineos y Francia amplia sus territorios hasta los límites naturales con España. Es en este momento cuando el predominio francés se hace evidente.
Cuando Luis XIV gobierna Francia se convierte en un rey omnipotente y absoluto que puede decir tranquilamente: “El Estado soy yo”. Frase con la cual, se hacen
patentes los objetivos logrados por Richelieu y Mazarino y consolidados con la Paz
de los Pirineos.
Inaugura el Palacio de Versalles: su lujo y esplendor reflejan la riqueza de la
primera potencia del mundo del siglo XVII. Luis XIV, que tiene como emblema un
sol resplandeciente y por éste es llamado “el rey sol”, obliga a la nobleza de todo
el país a instalarse en el suntuoso palacio. Los actos privados y cotidianos se
convierten en ceremonias públicas y, hasta los menores detalles, se fijan por lo
que hoy llamamos “la etiqueta”.
Logros del gobierno de Luis XIV:
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Robustece la fuerza francesa en la región de Flandes.
En alianza con los Habsburgos austríacos inicia varias guerras que permiten
el avance francés hacia el Mar del Norte.
Gana a España sus territorios del Franco-Condado, las Valencianas y Cambray.
Amplia sus dominios en ultramar.
Construye una flota comercial y militar de gran importancia.
Jean Baptiste Colbert, su Ministro de hacienda y comercio, organiza en 1663,
los asientos franceses en Norteamérica (Canadá). Ya desde 1608, había sido fundada la ciudad de Quebec. Nuevos descubrimientos le permiten apoderarse de la
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LA PREPOTENCIA EUROPEA
Luisiana (parte suroriental de Estados Unidos) en 1692 y llamada así en honor de
Luis XIV, de la isla Santo Domingo –la actual Haití– convertida en la posesión más
importante: para fines del siglo XVIII, el comercio que tenía como vínculo Haití significaba más de la cuarta parte de todo el comercio exterior francés. A estos logros se
une la construcción de una flota comercial y militar de gran importancia.
Un escritor francés del siglo XVIII, Bernardino de Saint-Pierre, contemporáneo
de Rousseau y –como él– romántico admirador de la naturaleza virgen, autor de una
novela de carácter utópico Pablo y Virginia, declaró en una ocasión: “No sé si el café
y el azúcar son necesarios para el bienestar de Europa; pero sí sé que estos dos
productos se han convertido en la desdicha de dos continentes” (por supuesto, se
refería a África, cuya población era esclavizada y América cuya tierra era saqueada).
Ya para el siglo XVIII, 600 barcos estaban en servicio permanente para el transporte del azúcar; y la sexta parte de las exportaciones e importaciones francesas
tenía como punto de enlace las Antillas.
Haití (que en lengua nativa significa “tierra montañosa”): la isla de las grandes plantaciones de azúcar; “la perla de las Antillas” codiciada por España, Francia, Inglaterra, Estados Unidos; el punto estratégico en el comercio francés del
siglo XVII; la tierra de Pedro Domingo Toussaint L’Ouverture y de Juan Jacobo
Dessalines: sus libertadores; la primera colonia negra que logra su independencia; la primera República de América Latina, hoy es el país más pobre del continente, con el mayor grado de desnutrición y con el más alto índice de analfabetismo.
El ministro Colbert, un buen economista, consideró que la riqueza de Francia
dependía directamente del acaparamiento de oro y plata; para lograrlo, era necesario acrecentar la riqueza nacional por medio de vender más en el extranjero y restringir las compras del exterior: Un sistema proteccionista que recibió el nombre de
colbertismo o mercantilismo. Buscó incrementar la producción industrial francesa,
aumentó el salario a los obreros, suprimió los días festivos, promovió normas para
elevar la calidad de los productos nacionales, instaló industrias estatales llamadas “manufacturas reales”, impuso fuertes impuestos para los productos de importación.
Francia se convierte en modelo para los Estados gobernados en forma absoluta. Desde la Corte se controlan todos los aspectos de la vida francesa: hasta el
de la ciencia y el del arte. La misma lengua francesa está estrictamente regulada
por la Academia Francesa que había creado el cardenal Richelieu en 1635. Equiparable a su poderío como nación, está el poderío cultural: el francés se convierte en la lengua europea obligada en los círculos más distinguidos; la vida de la
corte del Palacio de Versalles es copiada en el extranjero; aún la vida poco moral
de Luis XIV se impone como modelo.
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CIENCIAS SOCIALES
En filosofía, el siglo XVII es también el siglo del pensamiento francés. René
Descartes (1596-1650) es la figura central de la revolución científica: desarrolla la
geometría analítica, es el enlace entre Galileo y Newton, expone su “teoría de los
torbellinos” según la cual los planetas eran como corchos arrebatados por el torbellino del Sol que giraban alrededor de éste; pero su mayor aportación a la cienciamoderna es su obra El discurso del método. Con ella, y de acuerdo a Hegel, Descartes se convierte en el verdadero fundador de la filosofía moderna. Su filosofía
descansa en la duda universal: rechaza las opiniones por ser testimonio de los
sentidos, aún la información de la conciencia y verdades que parecen evidentes; la
única verdad es la conciencia simultánea de pensar y existir, su frase célebre: “pienso, luego existo”, resume esta idea; en el hecho mismo de la duda se afirma la
conciencia. La teoría del conocimiento adquiere importancia vital como base de toda
la filosofía y de toda la ciencia.
Destaca en esta época la obra de otro francés: Blas Pascal (1623-1662), filósofo
y matemático. Maestro del método experimental y apasionado de la verdad científica, desarrolla la idea de infinitud de Descartes y la encuentra no sólo en lo grande,
sino también en lo pequeño; con ella describe al hombre: infinitamente pequeño por
su cuerpo, pero infinitamente grande por su pensamiento: “el hombre es una caña
que piensa”, como ésta, las adversidades lo doblan, pero nunca lo quiebran; porque encima de la razón, están la voluntad y la caridad.
Los matemáticos del siglo XVII: Descartes y Leibnitz (1646-1716) crean la geometría analítica y el cálculo diferencial e integral, es decir, las matemáticas superiores.
Los escritores sobresalientes de la época son dramaturgos: Corneille (16061684) y Récine (1639-1699) en la tragedia; y en la comedia, el gran Moliére (16221673), figuras sobresalientes del Clasicismo francés, la corriente artística predominante en la mayor parte del siglo XVII.
A mediados de este siglo la música comienza a experimentar un desarrollo sorprendente: la ópera y la orquesta son sus frutos. Esta última aumenta con instrumentos como la viola (transformada después en violín), la espineta (derivada del
clavicornio y antecedente del piano), el órgano y los instrumentos de viento. La música orquestal europea del siglo XVII y principios del siglo XVIII, denominada barroca, tiene exponentes como: J. S. Bach, Haendel, Scarlatti, Vivaldi y Telemann.
Aunque las medidas económicas impuestas por Colbert fueron adecuadas, no
resultaron suficientes para sostener el lujo cada día más exagerado de la corte francesa: los problemas bélicos y la poca tierra cultivada por los cortesanos, dedicados
a otras actividades más agradables, pero menos lucrativas; y la medida absurda de
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LA PREPOTENCIA EUROPEA
Luis XIV, en la plenitud de su absolutismo, de revocar el Edicto de Nantes, provocando que miles de familias protestantes abandonaran Francia (refugiándose en
Prusia, Holanda e Inglaterra); fueron golpes fuertes asestados a la economía francesa,
Estas medidas provocan la caída estrepitosa, la ruina de Francia.
España, debilitada por sus políticas y luchas religiosas; y Francia, arruinada por
la corte parásita palaciega, dejan el camino libre a Inglaterra que empieza a desarrollar políticas que la convertirán en gran potencia.
Prepotencia inglesa
Inglaterra:
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Establece una religión nacional: el anglicanismo.
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En la vida económica, pasa de actividad agrícola a la marítima y a la industrial.
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En política, hay un cambio drástico del absolutismo a una Monarquía constitucional y parlamentaria.
Desde la época de Isabel I, Inglaterra es manejada en forma prudente: su economía, llevada por derroteros inteligentes. En política exterior, Inglaterra empieza a
fundar su supremacía marítima, sobre todo, después de la destrucción de “la armada invencible” española. Isabel I, también, financia a los corsarios ingleses para
entorpecer el comercio de España con sus colonias americanas, el ataque a sus
puertos, y sobre todo, a los galeones españoles para apoderarse del oro y la plata.
En su búsqueda de una comunicación marítima por el norte europeo para llegar
al extremo oriente, descubre el Mar Blanco. Se inicia la colonización de la parte
oriental de América del Norte.
A la muerte de Isabel I, sube al trono Jacobo I, rey de Escocia, iniciándose el
reinado de la dinastía de los Estuardo. Fracasa en su intento de disolver el Parlamento y fortalecer el anglicanismo. Su sucesor, Carlos I, suprime el Parlamento. En
la lucha contra el absolutismo inglés, destaca el puritano Oliverio CromweII, quien
asumió la dirección de lo que se llamó el Parlamento largo porque duró quince años.
En 1651, CromweII proclama la República. Anula la Cámara de los Lores. Nombra un Consejo de Estado dirigido por él. Buen militar y magnífico estadista, CromweII
pacifica Inglaterra y promueve su prosperidad económica.
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CIENCIAS SOCIALES
Por medio del Acta de Navegación pone un candado al poderío mercantil
extranjero: las mercancías procedentes de América, Asia o África sólo pueden
ser transportadas a Inglaterra en buques ingleses o tripulados por ingleses; y los
artículos procedentes de la Europa continental hacia Inglaterra o sus colonias,
deberían ser trasladados por naves inglesas o por el país productor. Esta medida
permite el desarrollo de una enorme y poderosa flota mercante con la cual Inglaterra se convierte en la primera potencia naval del mundo.
CromweII establece una dictadura más absoluta que la de los Estuardo: centraliza el poder. Sin embargo, para 1660, el ejército convoca al Parlamento y se restaura esa dinastía bajo el gobierno de Carlos II. Soberano absoluto que gobierna sin
Parlamento y con un ejército permanente. Su hermano, Jacobo II intenta reestablecer
el Catolicismo, medida sin éxito que sólo le acarrea la enemistad de los anglicanos.
Cuando Guillermo de Orange –alentado por éstos– sube al trono, protege al protestantismo y la libertad de cultos; para evitar el absolutismo, el Parlamento le obliga a
aceptar la Declaración de derechos (1688): triunfo de la soberanía nacional que
posteriormente será difundido por la Revolución Francesa en 1789.
Ya desde entonces se establece el derecho constitucional y no divino de la
monarquía como anunciaba la Iglesia Anglicana. Poder humano que tiene en el
Parlamento un eficiente contrapeso; en éste, el ciudadano se sentía representado porque podía elegir a sus representantes.
En el ámbito de la cultura, desde el siglo XVI la lengua inglesa llega a su plenitud
con un gran representante literario: Guillermo Shakespeare (1564-1616), dramaturgo y poeta, creador de tragedias inolvidables como Hamlet, Romeo y Julieta, Macbeth.
En el siglo XVII, se destaca el poeta Juan Milton, autor de El paraíso perdido.
La teoría de Isaac Newton (1642-1727) sobre la gravitación universal configura
la física moderna.
En el campo de la medicina, la fisiología se convierte en ciencia en el siglo XVII,
cuando el científico inglés William Harvey (1578-1657) descubre la circulación de la
sangre.
El siglo XVIII se inicia con la manifestación abierta del poderío y la grandeza de
dos nuevos estados: Prusia y Rusia; y con la decadencia de Turquía y Suecia. A
principio de este siglo desaparece el reino de Polonia.
293
LA PREPOTENCIA EUROPEA
La consolidación de Prusia y Rusia
Prusia se unifica a través de tres reinos: el de Prusia, el de Brandeburgo y el de Cleves. La monarquía prusiana busca convertirse en absoluta, administrar el reino por
medio de una burocracia, lograr la unidad territorial de sus estados y formar el ejército más poderoso de Europa. Federico I obtiene ya el título de rey de Prusia; y
Federico Guillermo I forma una ejército modelo: por éste pasa a la historia con el
sobrenombre de “rey sargento”, implanta el servicio militar, funda la escuela de cadetes y, en poco tiempo, el ejército prusiano es el ejército mejor preparado de Europa.
Mientras tanto, en Rusia los Romanoff transforman a esta nación en una potencia territorial europea.
Desde el siglo XV, bajo el gobierno de Iván III, Rusia se había liberado del dominio mongol. Como Constantinopla había sido conquistada por los turcos, este rey es
considerado el jefe de los cristianos ortodoxos. Su hijo, Iván IV, Iván “el terrible”,
consolida la Rusia moderna: asciende al trono en 1533 como Zar de toda la Moscovia.
Durante su largo gobierno se reafirma el absolutismo, se suprime violentamente la
resistencia de terratenientes y campesinos, se anexa el valle del Volga y extiende
sus dominios hasta el mar Blanco y los montes Urales.
Desde esa época, los rusos emprenden la conquista del norte a través de las
montañas de los Urales. Más allá de éstos, se extiende Siberia –la más grande de
las provincias rusas de la zona asiática–, y el Asia central que Rusia hace suya para
fijar nuevos límites: al este con China, al sur con Afganistán e Irán, al oeste con el
mar Caspio. Y acabará ocupando las islas Aleutianas y Alaska.
El historiador Costomarov nos dice: “Caminar por regiones desconocidas,
sobre la nieve, centenares de verstas, Invernar en agujeros abiertos en la nieve y
con escasas provisiones, tener que contentarse con pan seco, era para ellos lo
acostumbrado. A estos pioneros siguieron luego campesinos; se abrieron nuevos caminos, se construyeron puentes; nacieron aldeas e iglesias, y la vida rusa
empezó a agitarse. Su espíritu emprendedor, su audacia y su extraordinaria tenacidad al soportar penalidades de toda índole parecen, en nuestra época, totalmente increíbles.”
Pedro I “el grande” (1689-1725) se encarga de dar una nueva fisonomía a Rusia;
busca la comunicación de su país con Occidente, luchando contra Suecia, Polonia y
Turquía. Le quita a esta última el puerto de Azof en el mar Negro; y a Suecia, las
extensas costas en el Báltico. Con estas dos medidas, Rusia se convierte en el más
294
CIENCIAS SOCIALES
poderoso de los Estados del norte. Se busca occidentalizar a la población. En el
orden económico; se moderniza y progresa la agricultura. En el ámbito cultural, la
instrucción pública se generaliza.
En el campo político, se afianza la monarquía absoluta que en Rusia se llama
autocracia. Se construye una nueva capital: San Petersburgo. Divide a su enorme
país en doce provincias administrativas regidas por gobernadores. Moderniza al
ejército. Intenta industrializar el país como lo había hecho Europa occidental.
Durante el gobierno de Catalina II, conocida en la historia como Catalina “la
grande” (1762-1796), Rusia establece un contacto estrecho con Europa occidental y
continúa la apropiación de territorios (algunas regiones de Polonia) y la modernización del país iniciada por Pedro “el grande”. Se adoptan leyes y códigos inspirados
en los países más industrializados, se fundan escuelas y universidades, surge una
nueva nobleza y se hace más riguroso el sistema de la servidumbre rural.
295
LA PREPOTENCIA EUROPEA
Actividades:
A) Responda en forma breve:
1. ¿Qué es el Renacimiento y cuáles son sus características más importantes?
2. ¿Cuál es la aportación principal de Galileo Galilei?
3. ¿Cuál es el descubrimiento de Kepler?
4. Mencione dos manifestaciones renacentistas en las ciencias y en las artes.
5. ¿Quién fue Martín Lutero y cuál es su importancia?
6. ¿A qué se le llamó Calvinismo?
7. ¿Qué consecuencia tuvo el Tratado de Westfalia?
8. Mencione, por lo menos, una consecuencia religiosa, socioeconómica y política de la Reforma religiosa.
9. Mencione dos causas de la supremacía española en el siglo XVI.
10. Anote dos características del reinado de Felipe II.
11. Escriba el nombre de tres representantes del Siglo de Oro español.
12. ¿En qué siglo se da el poderío francés?
13. ¿Cuál es la importancia del Edicto de Nantes?
14. Mencione dos características del reinado de Enrique IV.
15. ¿A qué se le llamó La Fronda?
16. ¿Qué consecuencias tuvo la firma del tratado “La paz de los Pirineos”?
17. ¿Por qué Luis XIV es llamado “el rey sol” y cuál es la frase que lo hizo famoso?
18. ¿Cuál es el punto de enlace de las importaciones y exportaciones francesas
del siglo XVII?
19. ¿Quién es el gran representante de la filosofía del siglo XVII y cuál es su
obra más importante?
20. ¿Cuál es la corriente artística representativa del siglo XVII y cuáles son
algunos de sus exponentes?
21. ¿Cuál es el siglo del predominio inglés?
22. ¿En qué consistió el Acta de Navegación?
23. ¿Cuáles son los reinos que permiten la unificación de Prusia?
24. ¿Qué promueve el gobierno de Federico Guillermo I?
25. ¿Quién fue llamado Ivan “el Terrible” y cuáles fueron las medidas más importantes promovidas por su gobierno?
B) Busque en el diccionario las siguientes palabras.
– crisol
– gótico
– indulgencia
– secularización
– resolutivo
– ducado
– intolerancia
– utopía
– feligrés
– ultramar
– autocracia
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