ITINERARIO JULIO “MARAVILLAS DE ESCOCIA”: Día 1. España - Edimburgo A la llegada al aeropuerto de Edimburgo, nos encontramos con el guía que nos introducirá al resto del grupo y nos hará una breve presentación del viaje. Hay muchas razones para visitar la capital escocesa, una de las ciudades europeas con mayor encanto, donde descubriremos una feliz combinación de antigua ciudad medieval, una nueva ciudad Georgiana y bella arquitectura modernista. Edimburgo se nos presenta con un casco antiguo repleto de estrechos callejones adoquinados, preciosos edificios y jardines; y una infinidad de interesantes museos y, sobre todo, unos habitantes sumamente agradables, todo ello hace que cualquier viajero se enamore de la ciudad. Traslado al hotel. Cena y alojamiento en el hotel en Edimburgo. Día 2: Edimburgo (Visita de la ciudad) Desayuno escocés. Dedicamos todo el día a visitar la encantadora Edimburgo cuyo casco antiguo y pasadizos subterráneos fueron declarados patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1995, siendo una de las ciudades más activas del norte de Europa. Cariñosamente apodada "Auld Reekie" (vieja chimenea) por la gran cantidad de chimeneas humeantes que coronaban los tejados de los edificios. La ciudad brilla en su esplendor hasta que, al caer la noche, es tomada por los fantasmas que se niegan a abandonar Edimburgo, mientras numerosos guías acompañan a los curiosos turistas a través de criptas, pasadizos y cementerios para conocer los misterios que permanecen latentes en el corazón de la ciudad. Visitaremos el famoso Castillo de Edimburgo, una antigua fortaleza que se alza imponente sobre una colina rocosa de origen volcánico que fue residencia real hasta la unión de las dos coronas en 1603. En el interior destacan: el gran salón (sede del parlamento escocés hasta 1639), el palacio donde puede verse la codiciada Piedra de Destino, sobre la que se coronaban los reyes escoceses y los "Honores de Escocia", interesante recorrido con reconstrucciones de ambientes y figuras que ilustran la historia de las insignias reales escoceses (Regalia) que lleva a la sala donde están expuestas las joyas de la Corona escocesa junto con las insignias y los objetos del tesoro real escocés; el Mons Meg, un enorme cañón de sitio del siglo XV; el cañón de las trece horas, que dispara cada día a dicha hora y la capilla de Santa Margarita, la zona más antigua de la fortaleza. Más tarde, ya fuera del castillo, pasaremos por la Royal Mile (que une el castillo de Edimburgo con el palacio de Holyroodhouse), a lo largo de la cual se encuentran decenas de callejones (closes) y patios (courts), elegantes edificios y residencias de nobles; así como la Catedral de St. Giles de culto protestante construida en el año 1495 y el palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial de la reina Isabel II en Escocia. Resto del tiempo libre. Cena y alojamiento en el hotel de Edimburgo. Opcionalmente podremos disfrutar de una magnífica "Noche Tradicional Sabor de Escocia" (World Famous Taste of Scotland Show). Una velada inolvidable que incluye: Cena de 4 deliciosos platos típicos con música escocesa, 3 famosos tenores locales, gaiteros, flautas y bailes tradicionales, en el mágico escenario de la histórica Prestonfield House, construida en 1687, para ser la gran casa barroca de Lord Provost, hoy convertida en un espectacular hotel boutique de lujo de 5 estrellas (traslados incluidos). Día 3: Edimburgo - Perthshire - Dunkeld - P.N. Cairngorms - Inverness Desayuno escocés. Salimos hacia el Norte hasta llegar a Forth bridge (a 14 km de Edimburgo), un puente en ménsula para ferrocarril que atraviesa el fiordo de Forth y que brinda maravillosas vistas de la zona, siendo uno de los monumentos más reconocibles de Escocia. El puente es considerado, incluso todavía hoy, como una obra maestra de la ingeniería con sus 2,5 km de longitud, y su doble vía de ferrocarril que se eleva a 46 m sobre el nivel del agua. Tras cruzar el nuevo puente, el de vehículos, continuamos a través del condado de Perthshire, una región impregnada de historia y de romanticismo, conocida como el "Gran país" por ser un microcosmos de Escocia, con una gran variedad de paisajes que incluyen: bellos bosques, extensos lagos, impresionantes montañas, y encantadores castillos que configuran un espectacular entorno natural. Haremos una parada en una destilería de whisky (zona de Perthshire ó Speyside), donde además de enseñarnos su proceso y curiosidades nos deleitarán con una valiosa cata. A través del Drumochter Pass llegaremos a Dunkeld, una preciosa localidad donde haremos una parada para dar un paseo por su calle principal, Catedral street, para admirar sus little houses y también para ver las ruinas de su catedral (siglo XIV) junto al río Tay. Desde aquí seguimos nuestro camino hacía el impresionante Parque Nacional de Cairngorms, el segundo de los dos parques nacionales que se han establecido en Escocia, creado en 2003, siendo el parque nacional más grande de Gran Bretaña. Es conocido sobre todo por su fauna albergando además muchas plantas, pájaros y animales únicos. La región también contiene el famoso bosque caledonio, uno de los últimos de las Islas Británicas. Continuamos en medio de maravillosos paisajes y vistas panorámicas hasta llegar a Inverness. Cena y alojamiento en el hotel en Inverness. Día 4: Inverness - Lago Ness - Urquhart castle - Fort Augustus - Fort William - Mallaig Desayuno escocés. Por la mañana haremos una visita panorámica de Inverness, capital de la región de Highlands situada en la desembocadura del río Ness en el fiordo de Moray, siendo la ciudad más grande del norte de Escocia. A destacar: el castillo victoriano construido de arenisca roja alzándose en el centro de la ciudad, el Eden Court Theatre y la zona peatonal del barrio comercial con sus músicos callejeros. Más tarde salimos hacia el lago Ness, el más famoso de Escocia que se extiende a lo largo de 37 km, donde haremos una parada en busca del famoso “Nessie”, el monstruo del lago. Opcionalmente podremos realizar un crucero por el lago Ness (30 minutos aprox.). Seguimos a través de entornos y lugares de gran belleza natural hasta llegar al mirador situado junto al Urquhart castle, uno de los rincones más fotografiados de Escocia. El castillo, construido en el siglo XIV, fue destruido en 1689 y no se volvió a reconstruir, hoy entre sus ruinas destaca la casa-torre de cinco pisos que domina el paisaje. Seguimos hasta Fort Augustus, donde haremos una parada en este animado burgo con su abadía benedictina, situado en el extremo meridional del lago Ness. Más tarde nos acercaremos a Fort William, una de las localidades más vivaces del norte, siendo la más próxima a Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido (1.343 m). Destacan su calle peatonal de High Street y la Cameron Square que constituyen el núcleo central de la ciudad. Continuamos hasta Mallaig, un pequeño puerto pesquero que se encuentra al final de nuestro trayecto de hoy, lugar desde donde salen los ferries a Skye, isla que se ve en el horizonte. Aquí veremos las gaviotas planear en lo alto mientras trataremos de divisar a alguna foca. Además, la localidad es un excelente lugar para degustar una ración de fish and chips. Llegada, cena y alojamiento en el hotel de Mallaig. Día 5: Mallaig - Isla Skye - Eliean Donan Castle - Mallaig Desayuno escocés. Salida desde Mallaig en ferry hacia la isla de Skye, llamada también "isla de la lluvia", cuna de leyendas y objeto de deseo de la realeza, donde pasaremos prácticamente todo el día para conocer algunos de los escenarios más bellos del planeta. De todas las Hébridas Interiores, Skye es la isla más visitada, por sus increíbles paisajes ( Cuillin Hills, el Quiraing y la península de Trotternish), por su rica herencia de antiguos monumentos de la época de los clanes, especialmente castillos; por la supervivencia de las tradiciones celtas (casi la mitad de la población es de habla gaélica, y muchos pertenecientes a la Iglesia Libre de Escocia); y por su abundante vida silvestre (águilas reales, águilas marinas, ciervos rojos y nutrias). Entre sus puntos de interés destacan: Portee, la ciudad principal conocida por su pintoresco puerto; el castillo de Dunvegan, reconocido por ser el castillo habitado de manera continua más antiguo de Europa (propiedad privada del clan de los MacLeod, desde el siglo XIII), y el castillo de Armadale (siglo XVIII, en el pasado el hogar del Clan Mac Donald de Sleat). Por último cabe mencionar la destilería de Talisker, situada en la costa oeste de la isla y que produce una bebida alcohólica a base de whisky. También hay una famosa bebida llamada "Skye Island", producida por "MacLeod's". Por otra parte, la isla de Skye fue inmortalizada por la canción tradicional "The Skye Boat Song", y en el famoso libro "Al faro" de Virginia Woolf. Cruzaremos el puente de Skye Bridge, que une la isla de Skye con tierra firme inaugurado en 1995. Continuación hacia Eilean Donan Castle, donde haremos una parada para admirar una de las estampas más emblemáticas de toda Escocia. El castillo se alza en una isla donde confluyen tres rías. Aunque el primer asentamiento conocido data del siglo VI, el primer castillo fortificado se construyó a mediados del siglo XIII. Durante la época feudal, llegó a adoptar cuatro formas diferentes, y en 1719 quedó reducido a ruinas en un levantamiento jacobita. En 1911, el teniente coronel John MacRae-Gilstrap compró la isla y se propuso devolver al castillo su antiguo esplendor, proyecto que terminó en 1932. El castillo sólo es accesible a través de un estrecho puente de piedra que comunica la isla con la orilla del lago. Cabe mencionar que los alrededores del castillo han sido elegidos para el rodaje de varias películas. Regreso a Mallaig. Llegada, cena y alojamiento en el hotel en Mallaig. Día 6: Mallaig - Glen Coe - Lago Loch Etive - Lago Loch Lomond - Glasgow Desayuno escocés. A la sombra del gigante Ben Nevis, la mayor elevación de Gran Bretaña, salimos hacía Glen Coe, uno de los valles más famosos de Escocia que ha aparecido en numerosas películas, como en una de Harry Potter. Glencoe, es una pequeña población del valle rodeada de enormes montañas y un paisaje espectacular. Uno se queda abrumado ante la escala descomunal del entorno. Más tarde tomaremos una carretera que nos llevará hasta las orillas del lago Loch Etive. También podremos admirar el maravilloso paisaje de Loch Lomond, el lago de agua dulce más grande de Gran Bretaña con 37 islas, que desde 2002 forma parte del Parque Nacional Lago Lomond y los Trossachs, que fue el primero de los dos parques nacionales creados por el parlamento Escocés. Este vasto parque nacional incluye: el propio lago Lomond, una importante atracción turística de Escocia; el macizo montañoso del Ben Lomond (974 m), desde el que se puede obtener maravillosas vistas panorámicas; y la pintoresca región de los Trossachs, con sus boscosas montañas que se reflejan en las aguas del lago, un lugar en el que perdura la memoria de las luchas de los clanes escoceses del siglo XVIII. Es una tierra romántica y encantada, conocida como el "país de Rob Roy MacGregor" (un célebre héroe escocés) donde se encuentra su tumba. Más tarde, continuación hacia Glasgow, la mayor ciudad de Escocia y la tercera de Gran Bretaña. A nuestra llegada haremos una visita panorámica de la ciudad que incluye la entrada a la Catedral, una de las pocas iglesias medievales escocesas que han sobrevivido a la Reforma Protestante. La Catedral es un soberbio ejemplo de arquitectura gótica que está situada precisamente en el lugar donde San Mungo, el patrón de la ciudad, construyó la primera iglesia. La tumba del santo, de hecho, forma parte del edificio. Traslado al hotel, cena y alojamiento en Glasgow. Día 7: Glasgow - Stirling - Monumento a Wallace - Palacio de Linlithgow - Glasgow Desayuno escocés. Salida hacia Stirling una pequeña ciudad, amable y atractiva con un bello casco antiguo o old town, cuyo ambiente recuerda a la Royal Mile de Edimburgo con edificios de los siglos XVI y XVII. Llegada y visita de su histórico castillo, una de las muestras más sobresalientes de la arquitectura renacentista escocesa que data principalmente de los siglos XV y XVI (aunque su construcción se remonta al siglo XIII), siendo con diferencia, el castillo de mayor importancia en Escocia. Las defensas exteriores del castillo datan de principios del siglo XVIII, destacando la batería mayor construida para fortalecer el castillo. Entre los puntos de interés destacan: la famosa estatua del rey Robert the Bruce, la torre del Príncipe, el antiguo edificio del rey (hoy museo del Regimiento de los Highlanders); la Capilla Real, construida en 1594; el palacio con sus sobrios aposentos reales que contienen los famosos Stirling Heads (medallones renacentistas cuyas figuras representan a personajes de la corte), el gran salón donde los antiguos monarcas agasajaban a sus invitados, con un techo similar al del castillo de Edimburgo; y por último el famoso puente donde los hombres de Wallace derrotaron en 1297 al ejercito inglés. En nuestra visita prácticamente revisamos la historia de Escocia, incluso entre los muros del edificio han sido coronados algunos reyes de Escocia, como María Estuardo, reina de los Escoceses. Cerca de Stirling, visitaremos el monumento a William Wallace (entradas no incluidas), una torre situada en la cima del monte Abbey Craig y que conmemora la figura de William Wallace, un soldado escocés del siglo XIII que luchó contra el Rey Eduardo I de Inglaterra en la Guerra de la independencia de Escocia. Seguimos hacía la ciudad histórica de Linlithgow, lugar de nacimiento de María Estuardo. Daremos un paseo por la adoquinada calle principal, llena de cafés y tiendas; y veremos el Palacio de Linlithgow (entradas no incluidas), un impresionante edificio del siglo XV, hoy en ruinas, que se alza en lo alto de una loma. Fue en este palacio donde nació María Estuardo, en 1542, siendo su gigantesco Great Hall, lo más destacado del mismo. Regreso a Glasgow, ciudad que cuenta con muchos bares, clubes y recintos con música en vivo. También es hogar de una variedad de teatros, además de muchos museos municipales y galerías de arte. Cena y alojamiento en el hotel en Glasgow. Día 8: Glasgow - Edimburgo - España Desayuno escocés. A la hora indicada, traslado por carretera al aeropuerto de Edimburgo. Llegada y salida del vuelo de regreso a España y fin de nuestros servicios.