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Apuntes de historia de la medicina y su desarrollo en Costa Rica
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HISTORIA DE LOS HOSPITALES EN AMERICA
(Conferencia del Dr. Edgar Cabezas Solera,
del día 7 de octubre de 1994)
Hay quien dice que todo comenzó con la Creación, y que el mundo ha tenido una serie de
evoluciones y cambios que alguien se permitió medir y que permitió a Carl Sagan idear el
calendario cósmico, como si tuviéramos un año común y corriente pero en millones de años
contados, y donde el 1 de enero de ese año es hace 15000 millones de años cuando se estableció
el origen del mundo con lo que se llama la teoría Big-Ban o la gran explosión, donde hubo una
síntesis de situaciones que originaron la tierra. Cinco meses después se origina la Vía Láctea la
cual es nuestra Galaxia. El 10 de setiembre se forma el sistema solar y la Tierra hacae 4300
millones de años, y afines de setiembre surge la primera vida sobre la Tierra: microorganismos
que se pudieron detectar en algún tiempo. El 9 de octubre surgen las bacterias, las algas y los
fósiles más antiguos descubiertos hasta ahora. El 19 de octubre las bacterias inventan la
fotosíntesis. El 12 de noviembre se desarrolla la atmósfera de oxígeno en la Tierra. El 24 de
noviembre aparecen los primeros seres vivos unicelulares, y a fines de noviembre los eucariotas
inventan la sexualidad. En diciembre sucedieron una serie de cosas más intensamente: vemos
que el 1 de diciembre fue hace 1274 millones de años donde vienen surgiendo una serie de
elementos hasta que el 23 de diciembre aparecen los primeros anfibios, el 24 de diciembre los
primeros reptiles y el 25 de diciembre aparecen los predecesores de los dinosaurios. El 31 de
diciembre surgen los monos, los simios antropoides y los primeros hombres. Cada día equivale,
más o menos, a 24 millones de años, y en los últimos segundos hubo una cantidad de cosas que
pasaron. A las 12:50 existe el último antepasado del hombre, y luego empiezan a aparecer el
hombre. A las 12:32 el homo erectus aprende el uso del fuego, a las 12:56 aparece el Hombre de
Nederland, comienzan las glaciaciones, y en los últimos cuarenta y seis segundos aparecen
situaciones importantes: faltando 10 segundos, la primera escritura con ideogramas; 9 segundos,
se construyen las grandes pirámides de Egipto; 7 segundos, se funde el hielo; 4 segundos, nace
Cristo; 1 segundo, se inicia el Renacimiento en Europa, los viajes del descubrimiento a Africa,
India, América, el primer viaje alrededor del mundo, Copérnico, Kepler, Newton inician todos
los métodos científicos experimentales, y el 1er segundo del año cósmico hay un rápido auge de
la ciencia y técnica, mecanización, computadoras, bomba atómica, explosión demográfica,
navegación espacial. O sea que el primer segundo del año nuevo cósmico es lo que estamos
viviendo nosotros en este momento.
Algunos datos demográficos nos muestran cómo la población en esas épocas del mundo
comenzaba a tener una cantidad importante de gente: ocho mil años antes de Cristo la población
mundial era de 10 millones de habitantes; el años 1000 d.C. era de 275 a 410 millones de
habitantes. 1500 d.C., cuando se descubrió América, había 420 millones de habitantes y en la
época en que se conquistó y colonizó América había 542 millones de habitantes. De ahí aumenta
la población hasta el año 2000 donde se estima que existirán 6000 millones de habitantes.
Dentro de eso que sucedió en esos segundos milenarios se encuentra que el hombre comenzó
a evidenciar y conceptuar el corazón en el centro de los animales. La cultura egipcia comenzó a
mostrar cómo se trataba y se velaba por la gente, y al mismo tiempo, empezaron en ciertas
épocas la Escuela Hipocrática en Atenas con gente interesada por la salud del individuo. En la
India, en épocas muy antiguas, se iniciaron algunos procedimientos quirúrgicos como la
rinoplastía, y también la Escuela de Galeno, guiada por una teoría de la Escuela de los Humores:
humor flemático, colérico, melancólico, sanguíneo. También tenían formas en diferentes épocas
de tratar una serie de situaciones, como reducción de fracturas, prótesis, etc.
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En la época de las grandes epidemias, tenemos al médico, cubierto con una máscara y con
guantes para evitar el contagio; en la máscara tenía esencias de olor para poder soportar el hedor
en las grandes epidemias. Los centros hospitalarios eran, en aquel momento, centros sucios, mal
olientes, donde se ayudaba a la gente a mal morir, y estaban hacinados, donde había un concepto
importante de la religión y el cristianismo para atender a los mayores.
También había unas ideas originales para corregir problemas de columna.
El concepto religioso existía. Había dos santos, patronos de la medicina: San Cosme y San
Damián.
Estampita tomada de la
Iglesia romana de los
Santos Cosme y Damián (YDLC)
Santos Cosme y Damián
Fernando del Rincón
Pinacoteca del Museo del Prado
La primera ilustración de un transplante es de San Cosme y San Damián, que transplantaron
la pierna de un moro muerto a un señor en una guerra, y según los datos religiosos tuvo éxito
esta operación.
La religión aparece en muchas situaciones con el concepto mítico, celestial.
En América existen evidencias de que el ser humano comenzó a poner el pie hace muchísimos
años. Se encontraron hace 48000 años evidencias de seres en Brasil; en el área de Chile hace
13000 años y en América del Norte 15000 y 11000 años.
En cuanto a la población en América existen diversas teorías. Una postula que fue por el
estrecho de Bering, donde no hubo asentamientos importantes en Norte América, hasta que llegó
la raza anahuac al valle de México donde hicieron los primeros asentamientos y desde donde se
trasladaron al resto de América donde se establecieron las tres grandes concentraciones: el
imperio azteca, el imperio maya y el imperio inca.
También existen las teorías de las migraciones.
Finalmente, los viajes de los vikingos a Norteamérica.
El hombre probablemente no se generó en nuestra América pero si llegó en diferentes formas.
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Soy darwinista, y creo que la evolución fue un proceso que generó en el mundo una serie de
situaciones. Los hallazgos más antiguos fueron del hombre en el centro del Africa. Los
continentes en épocas milenarias estaban unidos.
El sitio más joven de América es la faja centroamericana; hay quienes dicen que tiene 2
millones y un poquito más de años, que está en constante movimiento geológico. Esta área es de
tránsito, lo que nos dejó una serie de culturas, costumbres, hechos importantes, de manera que no
hubo grandes asentamientos -exceptuando la del área de Yucatán y el imperio inca- y entonces,
había migraciones en los dos sentidos que nos dejaron sus costumbres.
En Costa Rica esta migración fue importante porque fue más temprana del norte que del sur.
El oro provino del sur.
En el Imperio Mexicano claramente se estableció que cuando Hernán Cortés llegó a México,
los aztecas se había establecido hacía 150 años.
El imperio mexicano tenía clases sociales: nobleza, sacerdotes, guerreros, y los agricultores y
plebeyos. Había además un emperador.
Cuando Cortés llegó a México, la comparó con ciudades tan importantes como Sevilla y
Córdoba donde había largas calles, médicos, boticarios, barberos, casas de comida, y también
tenían costumbres muy importantes como la de hacer los grandes sacrificios humanos, donde
encontraban cantidades enormes particularmente en los prisioneros.
Dentro de esta situación urbana, en la gran Tenochtitlán, había condiciones sanitarias muy
bien establecidas, había canales de drenaje, de agua y canales auxiliares para que cuando estaban
limpiándose los canales de drenaje, éstos tuvieran las condiciones sanitarias. Además, eran los
herbolarios de más sabiduría que existían en las culturas de nuestra América. Eran tan avanzados
en el tratamiento a base de hierbas, que aún hoy hay escuelas y se da importancia a ésto. Tenían
jardines botánicos y centros donde concentraban a los enfermos: hospitales, boticas.
Tenían también sus Dioses. Quetzatcoatl era el Dios que manejaba todas las cosas en el
imperio mexicano; era un Dios con características importantes y similares al Dios del imperio
peruano. La descripción de estos dioses era como la de un hombre blanco -un vikingo- con barba
blanca, alto y no se sabe cómo se le dio la imagen a estos dioses.
Tenían múltiples dioses.
Cotlique es la Diosa de la vida y la muerte.
Los aztecas realizaban sacrificios humanos para satisfacer a los Dioses. Ellos tenían
conocimientos anatómicos: sabían lo que era el corazón, veían como sangraba el individuo, veían
pulmones, incursionaban en la cavidad abdominal… e incluso las vísceras tienen su propio
nombre en el lenguaje de esos imperios.
Entre las costumbres aztecas encontramos los baños a vapor, los termas. Ellos se introducían
en los baños, limpiaban el organismo y permitían que se liberaran una serie de enfermedades.
Los mexicanos, el imperio azteca y el imperio maya tuvieron una condición que no tuvo el
imperio inca, porque dejaron documentos. Ellos procesaban partes del árbol y hacían papel muy
parecido al papiro donde dejaron grabados todas sus costumbres. Lamentablemente, algunos de
nuestros conquistadores quemaron varia documentación.
La Diosa Termascatl era la de los baños termales.
En Tatlelolco había un herbolario.
También traducía en imágenes situaciones como partos.
Con el maguey hacían sangrías.
Tenían el concepto claro de como reducir las fracturas, e inmovilizarlas con resina por tres
semanas.
El imperio de los incas lo manejaba la raza quechua, en un Estado colectivista, manejado por
un Emperador descendiente de Dios. El Dios del Sur era el Sol. El emperador era dueño de todo;
su núcleo más importante era cuzco (90000 hab) y que se enlazaba con ciudades por caminos
muy bien trazados.
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El imperio inca era la sociedad socialista mejor organizada. Desafortunadamente, los incas no
escribían, pero en su cerámica se encuentran mutilaciones, descripciones del labio leporino,
operaciones de ojo, y se encontraron evidencias de patología en restos -paleopatología- de
tuberculosis y deformidades de la columna. Entre las cosas importantes que desarrollaron
encontramos la trepanación craneal. Desarrollaron la cirugía precolombina.
Los incas hacían hemostasis, y se ingeniaban apósitos para cubrir después de la trepanación.
En el sur también aplicaban enemas para tratar enfermedades. Tenían bolsas de
medicamentos. Había cirujanos e internistas. Amputaban piernas.
Luego, fueron llegando a Centroamérica.
El imperio inca tuvo tratamientos específicos contra enfermedad: la dorada leyenda de la
quina. Esto era contra el paludismo.
En Centroamérica había situaciones importantes.
El conquistador don Pedro de Alvarado, compañero y subalterno de Hernán Cortés, no traía
médico, y se trataban con médicos indígenas, al punto que Hernán Cortés no pide médicos.
El primer asentamiento centroamericano ocurrió en la ciudad de Santiago de los Caballeros de
Guatemala. Luego se fundó el primer Hospital llamado de La Misericordia, como lo apunta el
Dr. Martínez Durán, médico historiador guatemalteco. Este hospital, como todos los de la época
en América, eran ranchos de paja, como el primer San Juan de Dios de Costa Rica.
A partir de 1667, los hermanos de San Juan de Dios, una orden mundial, se difundió por todo
el mundo.
Nicolás Obando hizo el primer hosapital de América.
Cortés hizo el hospital de Jesús.
Tras los viajes de Colón, hubo una exploración sistemática de Antillas, donde se constituyó la
Casa de Contratación y el Cuerpo Gubernamental: el Consejo Supremo de Indias, que regulaba
todo lo que venía a América.
América Insular fue de las primeras épocas de la conquista.
En 1519 Hernán Cortés salió de la Habana para conquistar México, y posteriormente en el 32
al 35, Pizarro se adueñó del Perú, entrando por Panamá, lo que dio inicio a la conquista de la
América continental. Venezuela entre1520 y 1540. Yucatán entre 1527 y 1547. Chile en 1540.
En esta época existían los virreinatos.
En 1502 Colón pasó por Costa Rica, pero ésta no fue ocupada sino hasta 1560.
Se fundaron núcleos urbanos importantes. La América insular, la Isabela, Santo Domingo,
Santiago de Cuba, la Habana, San Juan, San Germán, Santa María de la Antigua del Darién,
primer sitio de Panamá donde se inició la conquista.
Panamá fue un sitio muy importante de la conquista. Nicaragua también, y allí se estableció
Bruselas (hoy área de Abangares), el puerto de Landecho, Granada. (Esparza actual), León.
Ellos tenían una nomenclatura importante porque eran la delegación del poder; representaban
al rey, el Virrey. Había varios Virreinatos: Nueva España, México, Perú, de la Plata, y de la
Nueva Granada. Hubo Capitanías Generales: Guatemala, Cuba, Venezuela y Chile, entre otras.
Las audiencias, con los Regidores, tenían funciones administrativas y las Intendencias tenían una
cantidad importante.
Guatemala era la Capitanía que manejaba la provincia de Costa Rica. A partir de ahí
comenzamos a tener una serie de regulaciones.
Los representantes de la atención de la salud a todo nivel tenían algunas personas.
En Costa Rica nos regía la Capitanía General de Guatemala. Teníamos migraciones tanto por
mar como por tierra; formaba parte de la gran Veragua, territorio de reserva y ruta de paso.
Manejaban los dientes, les hacían oradaciones -eso está en el Museo Nacional- en incluso les
incrustaban piedras.
En el museo hay un cuadro de cirrosis hepática.
Los sukias manejaban el tabaco para hacer sus curaciones.
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El sukia aún existe en Talamanca.
Hubo una situación relacionada con los Hospitales en Centroamérica y en América. Se dice
que el primer hospital formal que hubo en el área centroamericana y en América insular fue en
República Dominicana, aún cuando algunos sostienen que en el primer asentamiento de Colón
en el Fuerte de Navidad hicieron un pequeño hospital.
En 1503 se instaló el gobernador Obando.
Después de que había un ranchito de paja -un bohío- donde había una señora que atendía
gente, concluyeron que había que construir una Iglesia y fundar un Hospital, en 1503, en
República Dominicana, con camas para hombres y mujeres, celdas y capilla.
El segundo hospital de América, en 1524, fue el que hizo Cortés en México: el Hospital de
Jesús. Todavía existe.
El tercero fue en 1526 por don Jorge de Alvarado en Guatemala y se llamó el Hospital de la
Misericordia.
Luego vino el de los Naturales en México, para atender a los indios. El otro, de Santa Fé en
México.
En 1538, Lima construyó su primer hospital, con Pizarro, y en el primer Cabildo.
En Veracruz, México, en 1540, se construyó el Hospital de Nuestra Señora de Belén.
En Brasil, en 1543.
En Lima, en 1545.
La Señora de los Remedios, en Guatemala y el Hospital de San Alejo en Guatemala.
Estos fueron los hospitales del siglo XVI.
Luego aparece el nombre de San Juan de Dios, de la Santísima en el 57, de Santiago en
Guatemala, San Bartolomé en Lima, San Lázaro en Quito y San Lázaro en México
México fue muy rico en hospitales en todo el período de la conquista.
Encontramos en Córdoba, en Argentina, el Montserrat; en Mexico, nuestra señora de los
Desamparados; La Casa de la Misericordia, en Río de Janeiro.
En el siglo XVII se construyó otro grupo de hospitales en América como el San Juan de Dios
en Guayaquil, San Lázaro en Guatemala, San Pedro en Guatemala, Hospital de Convalescientes
en Nuestra Señora de Belén en Guatemala, San Lázaro y San Francisco de Padua de la Habana, y
de Convalescientes en Lima.
En el siglo XVIII hubo una cantidad moderada de Hospitales: en Belén, en la Habana, el
Hospital de Nuestra Señora de Belén, Hospital de Jesús, María y José, San Juan de Dios,
Hospital del Rey, en Montevideo y de mujeres en Córdoba.
Entre el siglo XVI, XVII y XVIII se construyó gran cantidad de Hospitales en América para
atender las diferentes enfermedades que habían.
En Guatemala que era la Capitanía que nos regía, según el Dr. Durán, se hicieron el Hospital
de la Misericordia en el 27, Nuestra Señora de los Remedios, San Lázaro, San Pedro de
Guatemala, y los Convalescientes.
El Hospital tenía un prefecto mayor o general que residía en Guatemala; había un Secretario
general y un viceprefecto, y cada uno tenía un maestro de novicios, un enfermero mayor, un
enfermero menor y un procurador. Esa era la estructura de mando.
Luego, aparecen en Centroamérica aparecen varios hospitales con el nombre de San Juan de
Dios; el primero en Guatemala, en Santiago de los Caballeros, que era atendido por las hermanas
de la caridad.
Las hermanas de la caridad que vinieron el siglo pasado a San José, vinieron de Guatemala.
Hubo otro Hospital San Juan de Dios en Sonsonate, otro en Honduras
Los templos de Esculapio no se podían catalogar de hospitales.
En el año 239 a.C. en la isla de Tibet había un hospital donde se cuidaba a los pobres
enfermos.
En el 300 aC en la India había hospitales bajo los auspicios del budismo.
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Los ejércitos romanos tenían hospitales.
Entre 1400 y 1500 dC los hospitales eran de difícil descripción, oscuros, poco ventilados,
sucios y atendidos por hermanas de la caridad que prestaban sus servicios por amor a Dios.
El cristianismo, el amor por los semejantes, influyó mucho en la atención y el trabajo en los
hospitales.
Paré en las grandes guerras aprendió a curar las heridas; paraba la hemorragia con hierros
candentes. Paré convirtió la cirugía en una profesión más respetable; anteriormente el cirujano
era un sirviente del médico que hacía lo que el médico le decía.
El herbario de Dioscórides, que era un médico de los ejércitos romanos que tenía un libro,
fuente de información científica durante los primeros años de la era cristiana.
Esculapio era hijo de Dioses del Olimpo. Apolo, médico del Olimpo, se casó con una
doncella, pero se casaron a escondidas y el papá de esta doncella se enojó y la obligó a casarse
con otro. Apolo se enojó. El que le contó el secreto del matrimonio de la doncella con otro fue un
cuervo blanco, y Apolo se enojó tanto que volvió al cuervo negro. A Esculapio lo llevaron a
instruirse a otros sitios y era tan bueno que Plutón, el rey de los infiernos, se quejó con Pluto de
que ya no tenía enfermos. Entonces Júpiter se enojó y castigó a muerte a Esculapio. Esculapio
tuvo un hijo cirujano, y dos hijas: Hygeia y Panacea.
Hospital: como el primer llanto de vida y sonrisa, casa que no es ajena la lágrima del dolor y
al espectro flotante de la muerte. Hospital, templo de consuelo y alivio donde llega el indigente y
también el poderoso buscando curación para poder curarse. En su seno se libran batallas
indescriptibles, crueles y desconocidas. Hospital, casa de Dios. En el hospital el hombre enfermo
rememora y descubre quizás por vez primera su propio interior. Deambula con la mente sus
propios caminos, analiza su existir, su pensamiento de acuerdo a su desarrollo filosófico.
En Florida existe un hospital de 1700.
Historia Hospitalaria en Costa Rica
En 1600 se iniciaron las primeras construcciones, con la ciudad de Garcimuñoz, y dos años
después -en 1604-, Cartago.
Había en esa época conocimientos herbolarios.
En 1719 se trajo de Panamá remedios e instrumentos de cirugía y se fundó un pequeño
hospital de 8 camas.
En 1785-1800 en Cartago había el Convento de la Soledad, que era como un Club Nocturno
dedicado a fiestas, tanto que el Obispo Tristán decidió que hicieran ahí un Hospital. Ahí se hizo
el primer Hospital San Juan de Dios; pero la gente que disfrutaba del lugar se trajo a un médico
para que atendiera la gente a domicilio.
El Hospital vivía de la caridad cristiana.
En 1845, después de la independencia, se emitió un decreto para hacer primero un Lazareto,
que después se convirtió en Hospital. Ese decreto de 1845 fue apareado de otro decreto para
crear la Junta de Caridad, que tendría a su cargo el Hospital.
1845 fue la fecha clave para la construcción de un hospital en Costa Rica; el Hospital San
Juan de Dios. Primero era un rancho de adobe y paja; luego se mejoró y tuvo 30 o 40 camas y
prestó servicios para la guerra de 1856.
En 1660 se cerró por falta de fondos, y 5 o 6 años después se reabrió y comenzó a crecer
según los requerimientos sociales, atendiendo enfermedades propias de la época: parasitismo,
desnutrición; fue evolucionando hasta que aparecieron gentes como el Dr. Carlos Durán y se
creó en 1890 la sección de medicina y cirugía.Tenía, además, el salón azul, para atender los
tuberculosos.