Capítulo 14

Andrew Jackson y el crecimiento
de la democracia americana
Capítulo 14
14.1 Introducción
La campaña presidencial de 1828 fue una de las más sucias en la historia americana. En las elecciones se hizo que se confrontaran John
Quincy Adams, el sexto presidente de la nación, y Andrew Jackson, el
héroe popular de la batalla de Nueva Orleans.
Durante la campaña, cada candidato le lanzó acusaciones imprudentes a su oponente. A Adams se le llamaron un “violador del día de
reposo” por viajar en domingo. Fue acusado falsamente de ser un
alcohólico. Fue acusado de haber usado “fondos públicos” para comprar “muebles para apostar” para la Casa Blanca. En realidad, él había
gastado su propio dinero para comprar una mesa de billar. Lo más
extraño es que sus oponentes pasaron por alto el único hecho real que
pudiera haber escandalizado a la mayoría de los americanos de la
época. El muy propio y formal de Adams tenía el hábito de nadar
desnudo en el Río Potomac.
Los que respaldaban al presidente respondieron a las acusaciones.
Le llamaron a Jackson un hombre crudo e ignorante que no estaba
preparado para ser presidente. También sacaron a relucir viejos escándalos acerca de su esposa Rachel. Le acusaron de haberse casado con
Jackson mientras todavía estaba casada con su primer esposo (falso).
Un periódico aún le acusó a la madre de Jackson de conducta inmoral
(falso). Los soldados de Jackson lo llamaban “Viejo Nogal” porque
era tan duro como “la madera más dura de la creación”. Pero cuando
leyó estas mentiras, perdió el control y se puso a llorar.
Cuando se contaron los votos, Jackson salió el candidato preferido
de parte del pueblo. Pero no lo eligió la gente rica y bien nacida que
estaba acostumbrada a dirigir el país—los dueños de plantaciones,
mercaderes, banqueros y abogados. “Nadie sabe lo que va a hacer”,
escribió el Senador Daniel Webster, apesadumbrado. “Mi temor le
gana a mi esperanza”.
Jackson acabó por ser un presidente controversial. En este capítulo
descubrirás cómo lo consideraban varios grupos de americanos,
incluyendo no sólo los ricos y bien nacidos, sino también la gente
común, los nativos americanos y los partidarios de los derechos de los
estados.
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Arte
¿De qué creen que están
hablando estos votantes?
¿A favor de qué clase de
candidato podrían votar
estos votantes?
¿A favor de qué clase de
candidato podrían votar
estos votantes?
Capítulo 14
187
Dibujarás las expresiones de la cara de cada figura para registrar las
distintas reacciones de varios grupos con respecto a la presidencia de
Andrew Jackson.
Organizador gráfico: Retratos de carácter
14.2 La Inauguración de Andrew Jackson
El 4 de marzo de 1829, más de 10,000 personas de todos los estados
llegaron a Washington, D.C., para atestiguar la inauguración de su
héroe. Los visitantes abrumaron los hoteles locales, durmiendo de a
cinco en cada cama y bebiéndose todo el whisky de la ciudad. “Nunca
antes me ha tocado ver por aquí tal multitud”, observó el Senador
Webster. “Hay personas que han viajado 500 millas para ver al
General Jackson y en verdad parecen convencidas de que el país ha
sido rescatado del algún... desastre”.
Muchas de las personas que llegaron a la capital habían votado
por primera vez. Hasta la década de 1820, el derecho al voto se había
limitado a los ricos y bien nacidos. Sólo los hombres blancos con
propiedades, se argumentaba, tenían el nivel de educación y experiencia para votar de manera prudente.
Los estados nuevos que se estaban organizando al oeste de los
Apalaches desafiaron este argumento. A lo largo de la frontera, todos
los hombres—ricos o pobres, bien educados o no—compartían las
mismas oportunidades y peligros. Ellos creían que deberían compartir
los mismos derechos, incluyendo el derecho al voto.
Con los estados del oeste encabezando el esfuerzo, las leyes electorales cambiaron para otorgarle el derecho al voto al “hombre
común”. Esta extensión de la democracia todavía no llegó a abarcar a
los afro-americanos, nativos americanos o mujeres. Aún así, más de
un millón de americanos votaron en 1828, más de tres veces el
número de votantes de 1824.
Muchos de estos votantes creían que habían rescatado al país del
desastre. Desde su punto de vista, el gobierno nacional había sido
apoderado por “intereses de dinero” corruptos—eso es, los ricos.
Jackson había prometido sacar a estos granujas y devolverle el gobierno “al pueblo”. Su elección reflejó un viraje (cambio) del poder al
Oeste y a los granjeros, tenderos y dueños de negocis pequeños que lo
apoyaban.
Después de la inauguración de Jackson, una multitud lo siguió
hasta la Casa Blanca para celebrar. Cuando la multitud se aproximó
más a la Casa Blanca, la celebración casi se convirtió en una revuelta.
“Las mujeres se desmayaban, había hombres con la nariz sangrando y
188
Capítulo 14
Arte
Personas de todos colores,
edades y clases se amontonaron en la Casa Blanca
para ver a Andrew
Jackson dar el juramento
del cargo de la presidencia. Un observador dijo que
la escena parecía la
invasión de los bárbaros a
Roma.
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había una escena de tanta confusión que resulta imposible describirla”, escribió Margaret Bayard Smith, un testigo ocular. “Jackson fue
“apretado casi hasta estar en peligro de morirse” antes de escapar por
una puerta trasera. “Pero fue el día del pueblo y del presidente del
pueblo”, concluyó Smith. “Y el pueblo gobernaría”.
14.3 De la frontera a la Casa Blanca
El “presidente del pueblo” fue el primer hombre “self-made” que
ocupó la Casa Blanca. Jackson nació en 1767, en la frontera de
Carolina del Sur. Su padre murió antes de que él naciera, dejando a
Jackson, su madre y dos hermanos en la pobreza. El joven Andrew
amaba los deportes más que las tareas de la escuela. También tenía un
mal temperamento. Buscaba una pelea en cualquier ocasión, recordaba un amigo, “y él mismo buscaría el pretexto necesario”.
La Revolución Americana terminó con la niñez de Jackson.
Cuando tenía 13 años, Jackson se unió a la milicia local y fue capturado por los británicos. Un día, un oficial británico le ordenó a Jackson
que le lustrara las botas. “Señor”, replicó Jackson audazmente, “soy
un prisionero de guerra y exijo que me traten como tal”. El enfurecido
oficial le hirió con su espada la cabeza y la mano al joven. Jackson
llevaría esas cicatrices hasta la muerte.
Arte
convertirse en abogado. Entró a trabajar a la oficina de un abogado en
Salisbury, Carolina del Norte. Se dio a conocer rápidamente como el
“tipo más ruidoso, travieso, gallito de pelea, corredor de caballos,
jugador de cartas y malicioso” del pueblo. Lo incréible es que
aprendió algo acerca de la ley.
En 1788, Jackson se fue rumbo al oeste a Nashville, Tennessee,
para hacer abogacía. En ese entonces, Nashville era un grupo de
cabañas rústicas y casas de campaña junto al Río Cumberland. Pero el
pueblo creció rápidamente y el bufete de Jackson aumentó al mismo
ritmo. Pronto ganó suficiente dinero para comprar terrenos y esclavos
e iniciarse como un caballero de plantación.
A pesar de su éxito, Jackson nunca superó su temperamento agitado. Un vendedor de esclavos, Charles Dickinson, se enteró del carácter de Jackson cuando lo llamó “un canalla inútil” e insultó a su
esposa Rachel. Enfurecido, Jackson retó a Dickinson a un duelo
(pelea) con pistolas, a pesar de que el vendedor de esclavos tenía la
fama del mejor tirador de Tennessee. En esa época, los duelos eran
aceptados como una forma de arreglar las disputas entre caballeros.
(una expresión del inglés
El Abogado de la frontera Después de la guerra, Jackson decidió
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Andrew Jackson nació en
esta cabaña en un pueblito
rural de Carolina del Sur. Él
recibió poca educación
formal, pero estudió leyes
(abogacía) como adolescente para luego convertirse en abogado.
self-made: haber logrado
riqueza o influencia a
través del esfuerzo propio
en vez de haber nacido en
una familia privilegiada
que ya pasó al español)
Capítulo 14
189
Dickinson disparó primero, dándole a Jackson en el pecho.
Jackson se enderezó, levantó su pistola y disparó un solo tiro.
Dickinson cayó muerto al suelo.
“¡Dios mío!” exclamó un amigo al ver la herida de Jackson. “Le
falló a tu corazón por apenas una pulgada”. De hecho, la bala de
Dickinson se alojó tan cerca del corazón de Jackson que los doctores
no pudieron sacarla. “Le hubiera dado”, replicó Jackson, “¡aunque me
hubiera perforado el cerebro!”
La Opción del pueblo Jackson entró a la política en Tennessee,
sirviendo en ambas la Cámara de Representantes y el Senado. Pero no
lo conocieron en muchas partes hasta la Batalla de Nueva Orleans
durante la Guerra de 1812. Su defensa gloriosa de la ciudad le convirtió al “Viejo Nogal” en un héroe nacional.
En 1824, el héroe de Nueva Orleans fue candidato para presidente
contra otros tres—Henry Clay, William Crawford y John Quincy
Adams. Jackson ganó el mayor número de votos populares y el mayor
número de votos electorales, también. Pero no tenía suficientes votos
electorales para llegar a una mayoría. Cuando ningún candidato recibe
una mayoría electoral, la Cámara de Representantes elige al presidente
entre los tres candidatos con el mayor número de votos.
Clay, quien salió en cuarto lugar, les urgió a sus partidiarios en la
Cámara de Representantes a respaldar a Adams. Ese apoyo le proporcionó a Adams suficientes votos para convertirse en presidente.
Andams entonces nombró a Clay como su secretario de estado.
Incluir a Clay en el gabinete de Adams tenía mucho sentido,
porque los dos hombres compartían muchos objetivos. Sin embargo,
los partidarios de Jackson acusaron a Adams y Clay de haber hecho
un “trato corrupto” para robarle a su héroe su elección justa. Y
prometieron vengarse para 1828.
Los partidarios de Jackson se aprovecharon del período entre elecciones para establecer una organización política que llegó a llamarse
el Partido Demócrata. El nombre todavía se usa. Este partido nuevo,
prometieron, representaría a los granjeros, obreros y pobres, no a los
ricos y bien nacidos quienes habían tomado el control del Partido
Republicano.
Los partidarios de Jackson trabajaron muy duro para llegar a los
nuevos votantes de la nación. Además de lanzarle insultos a Adams,
organizaron grandes desfiles, días de campo y reuniones. En estas
reuniones, los partidarios cantaron “Los Cazadores de Kentucky”—
la primera canción de campaña de la nación—y vitorearon al “Viejo
Nogal”. Usaron parches de Jackson, llevaban palos de nogal y
190
Capítulo 14
Arte (superior)
Aquí se muestra a Jackson
en la Batalla de Nueva
Orleans, donde se convirtió
en un héroe nacional
después de haber derrotado a los británicos.
Arte (inferior)
Este póster de campaña
muestra el tema de la campaña presidencial de
Jackson. Sus partidarios
decián que si Jackson
fuera electo, el gobierno
estaría, por fin, en las
manos de la gente
ordinaria, no sólo en las
de los ricos y los bien
nacidos.
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cantaron lemas de campaña llamativos como “Adams sabe deletrear,
pero Jackson sabe pelear”.
El resultado fue la enorme victoria de Jackson. Pero también fue
la victoria de la idea de que la gente ordinaria debería controlar su
gobierno. Esta idea llegó a conocerse como la Democracia
Jacksoniana.
Jackson gobernó así como había dirigido un ejército. Consultaba a
otros, pero después optaba por hacer exactamente lo que creía que
estaba bien.
Arte
Jackson no confió en su gabinete para recibir consejos. Él tomó la
mayoría de sus decisiones con la ayuda de amigos de confianza y partidarios políticos. Se decía que estos consejeros se reunían con él en la
cocina de la Casa Blanca. Por eso, el grupo se conocía como el “gabinete de cocina”.
Los ricos y bien nacidos se sospechaban profundamente del “gabinete de cocina”. A su parecer, los hombres que rodeaban al presidente
no eran la clase apropiada para gobernar el país. Un Congresista acusó
a Amos Kendall, el consejero más cercano a Jackson de ser “la
máquina de mentiras del presidente”. Jackson ignoró tales acusaciones
y continuó pidiéndoles consejo a los hombres en los que él confiaba.
titiritero. Jala los hilos ata-
14.4 El Estilo de gobierno de Jackson
El Gabinete de cocina A diferencia de los presidentes anteriores,
El Sistema de despojos Los críticos de Jackson estaba más enojados
aún por su decisión de reemplazar a muchos oficiales de gobierno con
Demócratas leales. La mayoría de estos servidores públicos consideraban sus puestos empleos vitalicios. Jackson no estaba de acuerdo.
Rotar a los encargados en puestos públicos era más democrático que
garantizar un servicio de por vida, dijo, porque le daba a más gente
una oportunidad de servir a su gobierno. Después de unos años en el
puesto, los servidores públicos deberían “volver a ganarse la vida
como las demás personas”.
Los oponentes de Jackson le llamaron el sistema de despojos a la
práctica de recompensar a partidarios políticos con empleos. Este término tenía su origen en la expresión (el dicho) de que “al vencedor
pertenecen los despojos [premios] de la guerra”. También exageraron
el número de Republicanos a los que les habían quitado el puesto.
Sólo un 10 por ciento de todos los servidores públicos fueron reemplazados y entre los que fueron despedidos de sus empleos, muchos lo
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En esta caricatura titulada
“Cazadores de Cargos para
el Año 1834”, Andrew
Jackson aparece como
dos a las personas en
busca de puestos (cargos)
públicos. ¿Cuál es la
opinión del caricaturista
con respecto a Jackson?
servidores públicos:
empleados de gobierno
sistema de despojos: la
práctica de premiar (recompensar) a partidarios
políticos con empleos en el
gobierno
Capítulo 14
191
merecían. Uno era un oficial que le había robado $10,000 al Tesoro de
la Nación. Cuando le rogó a Jackson que le permitiera quedarse en el
puesto, el presidente contestó, “Señor, yo despediría a mi propio padre
bajo las mismas circunstancias”.
Pero Jackson era capaz de darle más importancia al patriotismo
que a la lealtad. Un jefe postal despedido comenzó a desvestirse para
mostrarle al presidente sus heridas de la Guerra Revolucionaria.
Jackson le dijo bruscamente, “¡Póngase su saco ahora mismo, Señor!”
Al día siguiente, el jefe postal recuperó su empleo.
14.5 La Crisis de Anulacion
El estilo de gobernar de Jackson fue puesto a prueba por un problema
que amenazó deshacer los Estados Unidos. En 1828, el Congreso
aprobó una ley que aumentaba los aranceles, o impuestos sobre
bienes importados, como el algodón y el vidrio. La intención era
fomentar al crecimiento de la manufactura. Los aranceles más elevados significaban precios más elevados de los bienes fabricados importados. Entonces, los fabricantes americanos podrían vender más que
sus competidores extranjeros.
Los estados norteños, cuyas fábricas nuevas se llenaban de actividad febril, favorecieron la nueva ley de aranceles. Los sureños se
oponían a los aranceles por varias razones. Los aranceles subían los
precios que pagaban por los bienes fabricados. Los aranceles elevados
también desanimaban el comercio entre las naciones y los que sembraban algodón estaban preocupados de que los aranceles hicieran que
se echaran a perder las ventas de algodón. Además, muchos sureños
creían que que una ley que favoreciera una región–en este caso, el
Norte—era inconstitucional. Con esta idea como su punto de partida,
John C. Calhoun, el vicepresidente bajo Jackson, les pidió a los estados sureños que declararan el arancel “nulo e inválido”, o ilegal, y no
tenian que de obedecerlo.
Jackson entendía la preocupación de los sureños. En 1832, aprobó
una nueva ley que bajó los aranceles—pero no lo suficiente para
satisfacer a los partidarios de Carolina del Sur más extremistas de los
derechos de los estados. Encabezados por Calhoun, ellos proclamaron
de manera audaz el derecho de Carolina del Sur de anular o rechazar
tanto la ley de aranceles de 1828 como la de 1832. Tal acción se llama
anulacion.
La cuestión constitucional de la anulacion se había planteado 30
años antes en las Resoluciones de Kentucky y de Virginia. Pero ahora
los representantes de Carolina del Sur extendieron aún más el concepto
192
Capítulo 14
Arte
En esta caricatura, John C.
Calhoun es la figura en la
parte superior de la
escalera. Calhoun, quien
creía que los estados
tienen el derecho de nulificar, o rechazar, cualquier
ley federal, extiende los
brazos para tomar una
corona. La corona es el
símbolo de su deseo de
poder. Andrew Jackson
está jalando los faldones
del frac de un partidario de
Calhoun. Quiere impedir
que Calhoun pisotee la
Constitución y destruya la
Unión.
arancel: impuesto fijado
por el gobierno sobre
bienes importados de otro
país
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de derechos estatales. Aún amenazaron con separarse si el gobierno
nacional intentara hacer que se cumplieran las leyes de aranceles.
Jackson se puso furioso. “Si se derrama una gota de sangre allá
como desafío de las leyes de Estados Unidos”, dijo enojado, “voy a
ahorcar del primer árbol que encuentre al primero de ellos al que
pueda agarrar con mis propias manos”. Le pidió al Congreso que
aprobara la Propuesta de Ley de la Fuerza, que le permitiría mandar el
ejército federal a cobrar aranceles si fuera necesario. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó una propuesta de ley de convenio que bajaba
aún más los aranceles.
Enfrentada con una oposición tan firme, Carolina del Sur se
retractó y así se acabó la crisis de anulacion. Sin embargo, las tensiones entre el Norte y el Sur se incrementarían en los años de por
venir.
14.6 Jackson lucha contra el Banco de los
Estados Unidos
Jackson consideró a sí mismo el campeón del pueblo, sobretodo con
respecto a su guerra contra el Banco de los Estados Unidos. Como
aprendiste en el Capítulo 13, el gobierno federal era dueño parcial del
banco y el banco tenía un monopolio de depósitos federales. Jackson
pensaba que el Banco existía para el beneficio de los inversionistas
ricos del Este a expensas de los granjeros y obreros además de los
bancos pequeños estatales. Creía que este Banco poderoso impedía las
oportunidades de los capitalistas optimistas del Oeste y de otras
regiones. También desconfiaba del Banco mismo y de su presidente,
Nicholas Biddle. Biddle era todo lo contrario que Jackson—un abogado, político y banquero rico, bien nacido, bien educado que había viajado por muchas partes del mundo.
El estatuto del banco tendría que ser renovado en 1836 y Jackson
hubiera podido esperar hasta entonces para “matar al monstruo”,
como él decía. Pero Henry Clay, quien pensaba ser candidato para la
presidencia en 1832, en contra de Jackson, decidió adelantar el asunto.
Él impulsó una propuesta de ley en el Congreso para que se renovara
el estatuto del Banco con cuatro años de anticipación. Clay pensaba
que si Jackson aprobaba la propuesta de ley, perdería los votos de los
granjeros quienes compartían su aversión por los bancos. Pero si
Jackson vetaba la propuesta de ley, perdería los votos de los hombres
de negocios que dependían del Banco por préstamos. A Clay se le
había olvidado que había más granjeros pobres que banqueros y hombres de negocios ricos.
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separarse: retirarse de una
organización o alianza; en
este caso, retirarse de los
Estados Unidos
Arte
Andrew Jackson, a la
izquierda, le está atacando
con un palo de veto al
Banco representado por
una figura de muchas
cabezas. Nicholas Biddle,
el hombre de sombrero de
copa, está en el centro.
Las cabezas representan
a los 24 directores
estatales del Banco. El
vicepresidente Van Buren
está ahorcando a
Massachusetts y
Delaware.
Capítulo 14
193
Jackson vetó la propuesta de ley de renovar el estatuto. Aunque la
Corte Suprema había dictado que la existencia del Banco era constitucional, Jackson le llamó al Banco un monopolio inconstitucional que
existía principalmente para hacer que los ricos fueran más ricos. Los
votantes parecían estar de acuerdo con él. Jackson fue reelecto por
una gran mayoría.
En vez de dejar que el Banco se eliminara cuando se le acabara el
estatuto, Jackson decidió hacer que “se muriera del hambre”. En 1833,
le ordenó al secretario del tesoro que le retirara todos los depósitos
federales al Banco y los depositara en bancos estatales. Los enemigos
de Jackson les llamaron a éstos “bancos mascota” porque los dirigían
los partidarios del presidente.
Delegaciones de hombres de negocios llegaron a Washington a
rogarle a Jackson que no eliminara el Banco. Jackson se negó.
Jackson creía que eliminara al Banco era una victoria para la democracia económica.
14.7 La Política de Jackson con respecto
a los indios
Desde su punto de vista de ex poblador de la frontera y ex combatiente contra los indios—los nativos americanos le decían “Puñal
Afilado”—Jackson les tenía poca empatía a los indios. Durante su
presidencia, el uso de la fuerza para sacar a los indios del Este llegó a
ser la política nacional.
Los colonos blancos habían entrado en conflicto con los nativos
americanos desde la época colonial. Después de la independencia, el
nuevo gobierno nacional trató de resolver estos conflictos mediante
tratados. Lo típico era que los tratados establecían límites entre las
áreas reclamadas por los pobladores y las áreas que el gobierno les
prometía a los indios en perpetuidad (para siempre). A cambio de
renunciar a sus tierras anteriores, a los indios se les prometía comida,
provisiones y dinero.
A pesar de los tratados, a los nativos americanos se les seguía
sacando de sus tierras. Cuando Jackson llegó a ser presidente, sólo
125,000 nativos americanos todavía vivían al este del Río Misisipí.
Las guerras y las enfermedades habían reducido el número de indios
en el Este. Otros habían vendido sus tierras y se habían trasladado al
otro lado del Misisipí. Una de las metas de Jackson era sacar a los
indios que quedaban a un nuevo Territorio Indio en el Oeste.
La mayoría de los indios vivían en el Sur. Pertenecían a cinco grupos que los blancos llamaban tribus: Creek, Cherokee, Chickasaw,
194
Capítulo 14
Arte
Sequoya, representado
arriba, era un Cherokee
que desarrolló un alfabeto
de 86 letras para el idioma
Cherokee. El alfabeto contenía tanto letras romanas
como símbolos que había
creado Sequoya. A pesar
de que estos nativos americanos habían desarrollado
lo que muchos blancos
consideraban una civilización avanzada, los
dueños de plantaciones
ricos y los colonos pobres
estaban determinados a
sacarlos y quitarles sus
tierras.
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Choctaw y Seminole. Con la esperanza de quedarse en sus tierras
natales, estos indios habían adoptado muchas costumbres blancas. La
mayoría de ellos habían dejado la cacería para hacerse granjeros.
Muchos habían aprendido a leer y escribir. Los Cherokee tenían aún
su propio idioma escrito, un periódico y una constitución que seguía
el modelo de la Constitución de Estados Unidos. Los blancos les llamaban las “Cinco Tribus Civilizadas” a estos indios.
Mientras las Cinco Tribus Civilizadas guardaban la esperanza de
vivir en paz con sus vecinos, los blancos no compartían este objetivo.
Cuando el “reino del algodón” se extendió al oeste, tanto los dueños
de plantaciones ricos como los colonos pobres codiciaron las tierras
de los indios. Los indios, decidieron, se tendrían que ir.
Ley de Desalojo de los Indios En 1830, presionado por el presidente
Jackson, el Congreso aprobó la Ley de Desalojo de los Indios. Esta
ley le permitía al presidente hacer tratados en los cuales los nativos
americanos en el Este cambiarían sus tierras por territorios nuevos en
las Grandes Llanuras. La ley no decía que a los indios había que
sacarlos de sus tierras a la fuerza y en 1831 la Corte Suprema dictó
que los indios tenían el derecho a sus tierras. Jackson, enojado, no
estaba de acuerdo. Los grupos que se resistían a partir para el oeste
por buena voluntad, sufrían el desalojo mediante la fuerza militar, a
menudo resultando en la tragedia.
Éste fue el caso de los Sac y Fox, de Illinois. Bajo el mando de su
jefe Halcón Negro, los Sac y Fox resistieron el cambio durante dos
años. La Guerra de Halcón Negro terminó en 1832 con la matanza de
la mayoría de sus guerreros. Mientras lo llevaban, encadenado, de su
pueblo, el jefe les dijo a sus captores:
Halcón Negro es un indio. No ha hecho nada de lo que un indio
tenga que avergonzarse. Ha peleado por sus compatriotas, las
squaws [mujeres] y los papooses [niños], contra los hombres blancos, quienes vinieron año tras año, para hacerles trampas y quitarles sus tierras. Ustedes saben por qué peleamos. Todos los hombres
blancos lo saben. Deberían estar avergonzados.
El Sendero de Lágrimas Muchos blancos sí tenían vergüenza.
Washington estaba inundado de protestas en contra del tratamiento de
los indios. Aún así continuó el desalojo. En 1836, miles de Creek que
rehusaron dejar Alabama fueron rodeados y obligados a marchar encadenados rumbo al oeste. Dos años después, durante la presidencia de
Martin Van Buren, soldados federales arrastraron a más de 17,000
Cherokee de sus hogares en Georgia y los arrearon al oeste. Cuatro
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Capítulo 14
195
mil murieron durante su larga marcha al Territorio Indio. Aquellos que
sobrevivieron recordaron ese viaje terrible como su “Sendero de
Lágrimas”. Un soldado que participó en el desalojo de los Cherokee
lo llamó “el trabajo más cruel que en mi vida llegué a conocer”.
Encabezado por un jefe joven llamado Osceola, los Seminole de la
Florida se resistieron al desalojo durante diez años. Su larga lucha fue
la guerra de indios más costosa que se peleó en los Estados Unidos.
Una cantidad de indios Seminole finalmente fueron enviados al
Territorio Indio. Pero otros encontraron refugio (seguridad) en los
pantanos de la Florida. Sus descendientes han seguido habitando el
estado hasta hoy día.
Cuando Jackson dejó la presidencia, se enorgullecía de haber
“resuelto” para siempre el problema de los indios. Pero como aprenderás en los siguientes dos capítulos, Jackson simplemente había
trasladado el conflicto entre indios y blancos al otro lado del poderoso
Misisipí.
Arte
Este artista pintó una pintura irreal del Sendero de
Lágrimas. La mayoría de
los Cherokee no tenían ni
caballos ni cobijas abrigadoras. Fueron arrastrados de sus hogares y se
les permitió llevar únicamente la ropa que tenían
puesta. Muchos murieron
al caminar descalzos a
través de centenares de
millas.
1. ¿De qué estados fueron desalojados los indios?
2. ¿A qué futuros estados fueron trasladados?
3. ¿Cómo se compara la extensión del Territorio Indio a la extensión
de sus hogares?
4. ¿A qué distancia se les obligó a los indios a que viajaran para llegar al Territorio Indio?
5. ¿Qué tribu de nativos americanos tuvo que enfrentarse con el
Sendero de Lágrimas?
6. ¿A cuántas tribus más se les obligó a asentarse en el Territorio
Indio?
7. ¿En qué dirección se empujó a los indios? ¿Por qué se les empujó
en esta dirección?
Desafío geográfico: Los Desalojos de los indios
196
Capítulo 14
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14.8 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste acerca de la presidencia de Andrew Jackson.
Usaste retratos de carácter para evaluar la presidencia de Jackson
desde la perspectiva de distintos grupos.
Entre los que votaron por primera vez, muchos eran granjeros y
hombres de la frontera. Ellos llegaron en masa a las urnas para ayudar
a elegir a Andrew Jackson en 1828. Los partidarios de Jackson celebraron su elección como una victoria para el “hombre común” contra
los ricos, bien nacidos y poderosos. A fin de cuentas, Jackson era un
hombre “self-made” quien superó la pobreza para convertirse en presidente de los Estados Unidos.
Como presidente, Jackson se involucró en un número de batallas
“a favor del pueblo”—y recompensó a sus amigos y partidarios al
mismo tiempo. Para recibir consejos, se confiaba en su “gabinete de
cocina” en vez de su gabinete oficial. El reemplazó a una cantidad de
servidores públicos Republicanos con Demócratas. Y declaró una
guerra en contra del poderoso Banco de los Estados Unidos.
Una controversia sobre aranceles elevados llevó a la crisis de anulacion, en la cual los habitantes de Carolina del Sur amenazó con separarse de los Estados Unidos. A pesar de que Jackson les obligó a
retractar su amenaza, la crisis fue un signo de las tensiones crecientes
entre estados norteños y sureños.
La política de Jackson con respecto a los indios era muy sencilla:
sacar a los indios del Este y obligarles a mudarse al otro lado del
Misisipí para crear más lugar para los blancos. La Ley de Desalojo de
los Indios les hizo sufrir enormemente a miles de nativos americanos.
Además, Jackson no había logrado nada más que trasladar el conflicto
entre blancos e indios al Oeste—no lo había resuelto. Pues, como
leerás en el siguiente capítulo, es el Oeste donde muchos americanos
blancos buscaban nuevas oportunidades y la opción de extender su
estilo de vida al otro lado del continente.
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Arte
Andrew Jackson fue el
primer presidente de
América que era de la
frontera. Él llegó a la presidencia con gran apoyo
popular. Sus partidarios lo
consideraban el presidente
del pueblo. Sus enemigos
lo vieron como el presidente que deseaba convertirse en rey.
Capítulo 14
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