Acerca de la historia del Wing Chun

ACERCA DE LA HISTORIA
DEL WING CHUN
Autor: Sifu Javi Ruiz.
MAAN MAT KWOON
ESCOLA DE WING CHUN KUEN
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El origen real del Wing Chun es una incógnita. Mucho se ha escrito ya acerca de la
historia del Wing Chun y el practicante interesado en ésta dispone de amplio material,
tanto impreso como digital, para poder informarse. Es mi objetivo aquí tan sólo hacer
algunas reflexiones fundamentales sobre lo que conocemos y lo que no conocemos del
origen de este arte marcial.
Las diferentes ramas de Wing Chun (unas catorce aproximadamente) poseen diferentes
tradiciones orales acerca del origen de este sistema. La historia que narró el maestro Yip
Man acerca del inicio del sistema debe ser considerada (en mi opinión) en gran parte
como una leyenda.
La leyenda narrada por el maestro Yip Man
Yip Man explicó, resumidamente, que el Wing Chun tuvo su origen poco después de la
caída de la dinastía Ming y del advenimiento de la dinastía Qing en China (alrededor del
año 1640-1650). El monasterio Siu Lam (Shaolin) albergaba parte de la resistencia a la
nueva dinastía y varios maestros, entre los que se encontraba la monja budista Ng Mui,
se reunieron para crear un arte marcial sencillo y rápido de aprender. Tras una traición
al templo y la quema de éste por las autoridades Qing, Ng Mui huyó y acabó enseñando
su arte a una chica, Yim Wing Chun, para que lo utilizara en contra de un acosador. Ella
lo transmitiría posteriormente a su marido Leung Bok Chau, quien a su vez se lo
enseñaría a Leung Lan Kwai. Llegaría la transmisión seguidamente a Wong Wah Bo
quien era miembro de la compañía de ópera cantonesa del Junco Rojo. Allí lo
aprendería de él Leung Yee Tai, quien habría aprendido ya el manejo del palo largo del
cocinero del barco, que resultaba ser el otro superviviente de la quema del templo: Chi
Shin.
Deseo detener la narración de la historia en este punto, pues a partir de aquí entramos ya
en terrenos de historia y no de leyenda. La narración de Yip Man hasta aquí es a todas
luces fantástica, tan solo hay que fijarse en las incongruencias temporales. Wong Wah
Bo y Leung Yee Tai se encontraban en el Junco Rojo durante la primera mitad del siglo
XIX, es decir unos 150 o 200 años después de la quema del templo. ¿Cómo es posible
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continuara vivo y en activo el monje cocinero del Junco Rojo? No voy a entrar a discutir
los motivos que llevaron a Yip Man a narrar esta historia, ni si así le había sido narrada
o si la creó él.
Un posible origen del Wing Chun.
Es opinión de muchos que el origen del Wing Chun debe situarse en el contexto
histórico del Junco Rojo. Ésta era una compañía de ópera cantonesa que viajaba por río
en el área de Fatshan y Cantón alrededor de mediados del siglo XIX. El nombre de sus
componentes no está claro pues además de Wong Wah Bo y Leung Yee Tai otras ramas
de Wing Chun hablan de personas diferentes.
Lo que sí se conoce, por los registros conservados, es que el fundador de esta compañía
era un personaje llamado Chueng Ng, apodado Tan Sao Ng y conocedor de estilos de
kung fu del norte de China. Este personaje llegó a Fatshan entre la década de 1720 y la
de 1730. Sin embargo los personajes a los que hacen referencia las historias de Wing
Chun formaban parte de la compañía alrededor de un siglo después.
No podemos saber qué sucedió durante ese siglo. Pero sí podemos estar seguros que
cuando Leung Jan (1826-1901), famoso médico y primera figura histórica del Wing
Chun, aprendió el arte de manos de Leung Yee Tai (o de algún miembro del Junco
Rojo) el estilo debía estar ya bastante definido.
La posible influencia del boxeo inglés.
En la misma época en que la compañía del Junco Rojo se encontraba circulando en la
zona de Fatshan y Cantón se produjeron las dos guerras del opio (1839-1842 y 18561860), que enfrentaron al imperio británico con el imperio chino. Esto significa que las
tropas británicas se encontraban circulando en el mismo río en que lo hacían los
precursores del Wing Chun.
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Varios maestros* de Wing Chun han remarcado ya las similitudes del boxeo inglés
antiguo y el Wing Chun: el uso del puño vertical, la posición de los pies y la guardia de
manos, las técnicas de bloqueo, los pasos etc. Lo cierto es que el Wing Chun es un
sistema bastante atípico dentro del conjunto del Kung Fu, en parte por su sencillez.
Existe un motivo que hace posible el contacto más o menos directo entre miembros del
Junco Rojo y los soldados británicos, y es que ambos perseguían fines similares. Al
parecer los miembros del Junco Rojo estaban vinculados de alguna manera con
movimientos revolucionarios antigubernamentales, así que hasta cierto punto les debía
interesar aliarse con las tropas británicas para derrocar al gobierno chino.
Coincido en pensar que no es imposible que el Wing Chun surgiera como una
modificación de estilos chinos tras el contacto con el boxeo inglés de la época. Lo
contrario es totalmente imposible pues el boxeo inglés está bien registrado, incluso
existiendo manuales impresos, desde mucho antes de esa época.
Sin embargo, y aunque esta hipótesis me parece que debe ser tenida en consideración,
en el origen del Wing Chun sin duda existen muchos otros factores. Sobretodo en
cuanto lo que al ejercicio del chi sao (brazos pegajosos) se refiere, pues es algo bastante
particular de este sistema y totalmente inexistente en el boxeo inglés. ¿Quizá fuera
posible que el fundador del Junco Rojo, conocedor de sistemas de lucha del norte, fuera
practicante de Taiji? Sin duda el tui shou (manos que empujan) y el chi sao guardan
importantes similitudes.
Conclusiones acerca del origen del Wing Chun.
Conocer cómo se originó y desarrolló el Wing Chun parece, según los datos
disponibles, algo imposible. No obstante creo que hay que concluir con estos puntos:
-La compañía del Junco Rojo se fundó a principios-mediados del siglo XVIII. Sus
miembros eran conocedores, seguramente, de varios estilos de kung fu, probablemente
del norte de china. El palo largo debía ser practicado ya utilizando los palos usados para
mover la embarcación.
* Al parecer Karl Godwin fue de los primeros en plantear esta hipótesis, en un artículo publicado en 1986 en la revista Black Belt.
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-A mediados del siglo XIX los miembros (o alguno de ellos) del Junco Rojo
desarrollaron un nuevo sistema de lucha existiendo la posibilidad de que recibieran
varias influencias, entre ellas la del boxeo inglés.
Desde el maestro Leung Jan hasta el maestro Yip Man.
Como ya he mencionado, el doctor Leung Jan es el primer personaje realmente histórico
del Wing Chun. De él se conservan algunos textos, desgraciadamente no de Wing Chun,
sino de medicina china y de dim mak (puntos de presión). También se conserva su
fórmula de dit da jow (linimento para golpes).
Leung Jan, que había aprendido su kung fu del Junco Rojo, enseñó el sistema a varios
alumnos en Fatshan, entre los que se encontraba Chan Wha Shun apodado Chao Chin
Wha (el cambiante de moneda) (1836-1909) que poseía un negocio de cambio de
moneda cerca de la clínica de Leung Jan.
Chan Wha Shun tuvo posteriormente dieciséis alumnos, siendo el último de ellos Yip
Man (1893-1972). Durante tres años Yip Man pudo aprender directamente de su
maestro, hasta que éste murió. Al parecer Yip Man aprendería también de uno de los
alumnos de Chan Wha Shun: Ng Chun Sok, por deseo expreso del maestro. Sin
embargo con quince años Yip Man marchó a Hong Kong, donde permanecería hasta los
veinticuatro, para estudiar. Allí Yip Man conocería, al parecer, a Leung Bik, uno de los
hijos del maestro Leung Jan. De él aprendería también Wing Chun y supuestamente de
una calidad mayor que el que había aprendido de su maestro. Leung Bik perecería en
1912. Cando Yip Man regresó a Fatshan su Wing Chun había mejorado notablemente.
Yip Man vivió en Fatshan cómodamente durante años, pues pertenecía a una familia
adinerada. Sin embargo con la invasión japonesa la situación cambió. Perdió su fortuna
y aceptó un puesto de teniente de policía en la ciudad. Tras la guerra y cuando el partido
comunista tomó el control en 1949, Yip Man decidió marcharse a Hong Kong. Antes de
marcharse Yip Man había empezado ya a dar clases, de forma casi clandestina por la
prohibición del partido comunista hacia el kung fu, y tenía algunos alumnos. Pero fue
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en Hong Kong donde Yip Man decidió empezar a enseñar abiertamente su Wing Chun
y fue así como este sofisticado sistema de lucha empezó de difundirse hasta llegar
finalmente a ser practicado en todo el planeta.
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Bibliografía recomendada:
“El arte del wing chun.” De Santiago Pascual.
“Complete Wing Chun.” De Robert Chu, René Ritchie y Y. Wu.
“Roots and branches of Wing Tsun kung fu.” De Leung Ting.
“Ip Man, portrait of a kung fu master.” De Yip Ching y Ron Heimberger.
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